Синие паучьи лилии

К вечеру весь дворец преобразился.

По длинным коридорам горели сотни свечей, золотые люстры отражались в высоких зеркалах, а главный зал утопал в белых и синих цветах. Музыканты уже настраивали инструменты, пока слуги заканчивали последние приготовления.

На кухне царила привычная суета.

— Быстрее, быстрее!

— Осторожно с десертами!

— Не забудьте про фруктовые пироги!

Сиена помогала до самого вечера.
Только когда почти всё было готово, мать подошла к ней.

— Теперь иди.

— Но ещё столько работы...

— Остальным мы справимся сами.

Мать улыбнулась.

— Сегодня ты заслужила один вечер для себя.

Она достала из шкафа аккуратно сложенный свёрток.
То самое платье.
Сиена осторожно взяла его в руки.

— Оно... правда было твоим?

Мать ненадолго замолчала.

— Нет.

— Тогда чьим?

— Оно передавалось в нашей семье.

Сиена удивлённо посмотрела на неё.

— Я никогда его раньше не видела.

— Потому что оно ждало подходящего дня.

Она ласково коснулась щеки дочери.

— И сегодня этот день настал.

⸻

Прошёл почти час.
Когда Сиена наконец вышла из своей комнаты, она сама едва узнала себя.

Тёмно-синее платье идеально сидело по фигуре.
Серебристая вышивка на рукавах мерцала при свете свечей.
Длинные волосы были уложены мягкими волнами и украшены маленькими серебряными шпильками в форме лилий.

Она подошла к старому зеркалу.

— Это... правда я?..

Мать молча смотрела на дочь.
На мгновение ей показалось, будто время повернулось вспять.
Будто перед ней стояла не Сиена.
А кто-то из прошлого.
Женщина быстро отвела взгляд.

— Ты очень красивая.

Сиена смущённо улыбнулась.

— Спасибо...

⸻

В это же время Сонхун уже находился в главном зале.
На нём был тёмный парадный камзол с серебряной вышивкой.
Гости один за другим подходили поприветствовать королевскую семью.

— Ваше Высочество.

— Рад видеть вас.

— Прекрасный вечер.

Сонхун вежливо отвечал каждому.
Но мыслями был где-то далеко.
Соён незаметно наблюдала за братом.

— Не туда смотришь.

— Что?

— Ты уже пять минут смотришь на вход.

— Неправда.

— Правда.

Она тихо усмехнулась.

— Не волнуйся. Если твоя загадочная девушка придёт, ты точно её не пропустишь.

— Я не...

Не успел он договорить.
Двери главного зала медленно распахнулись.
Музыка словно стала тише.
Разговоры начали стихать.
Один за другим гости поворачивали головы ко входу.
Сонхун тоже посмотрел.
И... замер.

По мраморной лестнице медленно спускалась Сиена.
Тёмно-синее платье мягко струилось по ступеням.
Белоснежная кожа казалась почти фарфоровой в свете сотен свечей.
Длинные тёмные волосы свободно спадали на плечи.
Она немного волновалась, поэтому осторожно придерживала подол платья.

Но именно эта лёгкая неуверенность делала её ещё прекраснее.
Сонхун не заметил, как перестал слышать музыку.
Перестал замечать гостей.
Для него в этот момент весь зал словно исчез.
Осталась только она.

— Сонхун.

Голос Соён вывел его из мыслей.

— М?

Она улыбнулась уголками губ.

— Кажется... ты действительно пропал.

Он ничего не ответил.
Потому что впервые в жизни не находил слов.

⸻

Сиена почувствовала на себе чей-то взгляд.
Подняв голову, она встретилась глазами с Сонхуном.
Несколько секунд никто из них не двигался.
Потом Сонхун сделал шаг вперёд.
Ещё один.
И вскоре оказался рядом.

— Добрый вечер.

Сиена смущённо улыбнулась.

— Добрый вечер, Ваше Высочество.

Он внимательно посмотрел на неё.

— Тебе очень идёт этот цвет.

Она опустила глаза.

— Спасибо...

— Я серьёзно.

Сиена тихо рассмеялась.

— Вы сегодня совсем не похожи на того серьёзного принца, которого я встретила несколько недель назад.

— Почему?

— Потому что... вы слишком часто мне улыбаетесь.

Сонхун на секунду растерялся.
А потом сам тихо рассмеялся.

— Возможно.

— Значит, я была права.

— В чём?

— Вы умеете улыбаться.

И в этот момент Соён, наблюдая за ними издалека, улыбнулась.

— Ну наконец-то...

Но её улыбка длилась всего несколько секунд.
У дальней колонны стоял пожилой мужчина в тёмно-зелёном камзоле.
Он приехал из соседнего королевства Арвелл как один из почётных гостей.

Его взгляд был прикован к Сиене.
Он смотрел не на девушку.
А на её платье.
Затем — на её лицо.
Его руки едва заметно дрогнули.

— Не может быть...

Побледнев, он сделал шаг назад.
Он узнал это платье.
И узнал герб, почти незаметно вышитый серебряной нитью на внутреннем крае рукава.

Такой герб носили только женщины королевской семьи Арвелла.
А лицо девушки...
Оно было пугающе похоже на лицо молодой принцессы, которую весь мир считал погибшей.

Старик медленно закрыл глаза.

— Если это правда...

Он уже знал, что этой ночью напишет письмо.
Письмо, которое навсегда изменит судьбу двух королевств.