Синие паучьи лилии

После встречи с наследным принцем Сиена ещё долго не могла прийти в себя.

Конечно, она не упала в обморок и не начала восторженно рассказывать всем подряд, что разговаривала с принцем. Скорее наоборот — ей хотелось, чтобы этот неловкий момент поскорее забылся.

Она всё ещё вспоминала, как едва не уронила поднос.

— О чём задумалась? — спросила мать, раскладывая горячий хлеб по корзинам.

— Да так...

— Это связано с тем юношей?

Сиена удивлённо посмотрела на неё.

— Ты видела?

— Половина кухни видела.

Девушка тихо застонала и закрыла лицо ладонями.

— Только не говори, что теперь все будут это обсуждать.

— Уже обсуждают.

— Мам...

— Не переживай. Через пару дней найдётся новая тема для разговоров.

Сиена лишь покачала головой и продолжила украшать пироги яблоками.

⸻

Тем временем Сонхун уже сидел за длинным столом в зале совета.

Министры рассказывали о положении дел в королевстве, но он почти не слушал.

Перед глазами снова возникала девушка с кухни.
Белая кожа.
Тёмные волосы.
Спокойный голос.
И...
Тот самый аромат.

Он чувствовал его настолько отчётливо, что до сих пор не мог понять, не показалось ли ему.
После окончания совета король заметил, что сын выглядит непривычно задумчивым.

— Что-то случилось?

Сонхун поднял взгляд.

— Нет, отец.

Король слегка прищурился.

— Ты плохо врёшь.

Сонхун едва заметно улыбнулся.
Эта улыбка появлялась так редко, что король всегда замечал её.

— Просто задумался.

— Над чем?

После короткой паузы Сонхун спокойно спросил:

— Отец... ты когда-нибудь чувствовал запах синих паучьих лилий?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что король замер.
На лице мужчины не дрогнул ни один мускул, но в его алых глазах мелькнуло удивление.

— Почему ты спрашиваешь?

— Сегодня почувствовал его.

В кабинете повисла тишина.
Король медленно поднялся из-за стола и подошёл к окну.

— Это невозможно.

— Я тоже так подумал.

— Где?

Сонхун немного поколебался.

— На кухне.

Король резко обернулся.

— На кухне?

— Да.

— От кого?

— От девушки.

Несколько секунд никто не произносил ни слова.
Наконец король тихо сказал:

— Больше никому об этом не говори.

— Даже матери?

— Даже ей.

— Но почему?

Король отвёл взгляд.

— Потому что запах синих паучьих лилий исчез вместе с королевством Арвелл.

⸻

В это время Сиена закончила работу.
Она сняла фартук и, как обычно, отправилась в сад.

День постепенно клонился к вечеру.
Лёгкий ветер колыхал цветы.
Среди них выделялись несколько синих паучьих лилий.

Сиена присела рядом и осторожно провела пальцами по одному из лепестков.

— Не знаю почему, но рядом с вами всегда спокойно...

Она говорила тихо, будто боялась спугнуть тишину.
Вдруг позади послышались шаги.

— Значит, я был прав.

Сиена вздрогнула и резко обернулась.
Перед ней снова стоял Сонхун.
На этот раз без плаща.
В тёмной рубашке и длинном чёрном камзоле он выглядел ещё более величественно, хотя выражение лица оставалось таким же спокойным.

— Ваше Высочество...

— Мы опять встретились.

Он перевёл взгляд на цветы.

— Это твои любимые?

Сиена улыбнулась.

— Очень.

— Почему именно они?

Она задумалась.

— Не знаю. С самого детства, когда видела их, мне становилось спокойно. Будто... они мне что-то напоминают.

— А что именно?

Она тихо рассмеялась.

— Если бы я знала.

Сонхун смотрел на неё дольше, чем следовало.
Ему казалось странным абсолютно всё.

Обычная девушка не могла любить цветок, о котором большинство людей даже не слышали.
Обычная девушка не могла пахнуть так...
И уж точно не могла вызывать у него столько вопросов после двух коротких встреч.

— Можно задать тебе странный вопрос? — неожиданно спросил он.

— Если не слишком странный.

Уголки его губ едва заметно дрогнули.

— Ты всегда была такой... бледной?

Сиена звонко рассмеялась.

— Это самый необычный комплимент, который я слышала.

Сонхун понял, как прозвучал его вопрос, и впервые за долгое время смутился.

— Я не это имел в виду.

— Знаю.

Она улыбнулась так искренне, что ему вдруг стало непривычно тепло.

— Просто мама говорит, что я с рождения такая. Все на кухне считают, что мне нужно чаще бывать на солнце.

— А ты?

— А мне нравится. Если честно, солнце я не очень люблю.

Эти слова заставили Сонхуна едва заметно напрячься.
Он уже собирался что-то ответить, как вдруг издалека донёсся голос дворецкого:

— Ваше Высочество! Его Величество просит вас немедленно пройти в библиотеку.

Сонхун тихо вздохнул.

— Похоже, меня опять нашли.

Сиена улыбнулась.

— Тогда не буду задерживать.

Он кивнул, но, уходя, ещё раз посмотрел на неё.
А потом — на синие паучьи лилии.

И впервые в жизни у него появилось чувство, что какая-то очень старая тайна только что сделала первый шаг навстречу ему.