Приглашение на званый ужин

Когда мы вошли, все взгляды устремились на нас. Мои друзья - в простой уличной одежде - выглядели здесь чужаками. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

«Вот вылупились, - подумала я. - И что теперь?»

Алек первым подал голос:

- Разделимся. Через десять минут встречаемся здесь. Если что - пишите в чат. Телефоны при себе.

Мы кивнули и разошлись.

Я обошла весь зал, заглядывала в коридоры и двери, но нигде не было бабушки. Паника начала подкрадываться снова. В этот момент телефон завибрировал - новое сообщение от Джины.

«Срочно все к двери на кухню!»

Я поспешила туда. За дверью, скрытой от глаз, оказалась лестница, ведущая наверх. Мы поднялись и оказались в коридоре, который больше напоминал жилой дом.

- Этот этаж уже ближе к дому, - прошептала Гретта, оглядываясь.

- Тише, - предупредил Алек. - Мы же не хотим попасться охране.

Вдруг он остановился, напряженно всмотревшись в темноту коридора.

- Алек! Что случилось? - прошептала я, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.

Он не ответил, лишь процедил сквозь зубы:

- Уходите.

Но было поздно. Дверь, которую мы только что миновали, распахнулась, и на пороге возникла фигура, от которой у меня перехватило дыхание. Это был молодой парень, лет двадцати пяти, с чертами лица, выточенными словно из мрамора. Его глаза, цвета грозового неба, смотрели на нас с какой-то странной смесью любопытства и опасности. Одет он был просто, но элегантно: идеально сидящая рубашка, заправленная в брюки, и черные лоферы. На шее болтался бейджик с именем: Мартин.

- И что же эти прелестные девушки делают рядом с молодым хулиганом? - его голос был бархатным, но в нем звучала сталь. Он усмехнулся, и эта усмешка не достигла глаз. В его руке блеснул металл - пистолет, направленный прямо на Алека.

Я почувствовала, как ноги подкашиваются.

Алек, несмотря на явную угрозу, не отступил. Он стоял между мной и Мартином, его тело напряглось, готовое к защите.

- Мы просто заблудились, - спокойно ответила я, пытаясь звучать уверенно, хотя внутри меня бушевала буря. - Ищем дорогу обратно.

Мартин медленно обвел нас взглядом, его глаза остановились на мне. В них мелькнуло что-то неуловимое, словно он пытался прочесть мои мысли.

- Заблудились, говорите? - он сделал шаг вперед, и пистолет слегка опустился, но не исчез. - В таком случае, я могу вам помочь. Но сначала... - он снова посмотрел на Алека, - мне нужно разобраться с этим... спутником.

Алек напрягся еще сильнее. Я знала, что он не позволит никому причинить мне вред. Но и этот Мартин не выглядел как тот, кого можно легко запугать. Его спокойствие было пугающим.

- Он не спутник, - твердо сказала я, вставая рядом с Алеком. - Он мой друг. И мы уходим.

Мартин рассмеялся.

- Уходите? Боюсь, это не так просто, Мишель. - выделил он мое имя, - Ты, кажется, забыла, где находишься. Это не просто особняк. Это... место, где происходят очень интересные вещи. И ты, похоже, уже стала их частью.

Его слова повисли в воздухе, наполненные скрытым смыслом. Холодный пот стекал по спине.

- Что вам нужно? Откуда вы знаете мое имя? - спросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. - Почему вы нас остановили?

Мартин прищурился, словно оценивая меня.

- Тебе это знать не обязательно. Пока что. Но скажу одно: твой интерес к некоторым вещам здесь... не остался незамеченным. Особенно интерес к бабушке.

Мое сердце замерло. Как он мог знать про бабушку? Я ведь никому не говорила, кроме своих друзей.

- Вы следили за нами? - прошептала я.

- Я наблюдаю за всеми, кто проявляет... любопытство, - ответил он, его взгляд скользнул по Алеку. - А ты, молодой человек, слишком уж защищаешь свою... подружку. Это может быть опасно.

Алек сделал шаг вперед, но я остановила его легким прикосновением.

- Мы не хотим проблем, - сказала я, глядя прямо в глаза Мартину. - Мы просто хотим найти мою бабушку и уйти. Если вы нам поможете, мы забудем об этом инциденте.

Мартин снова усмехнулся.

- Помочь? Я могу помочь. Но с одним условием.

Он сделал еще один шаг, и теперь его лицо было совсем близко. Я чувствовала его дыхание на своей коже.

- Ты ищешь свою бабушку, - проговорил он, словно читая мои мысли. - А я ищу кое-что другое. И наши пути, похоже, пересеклись.

- Я не понимаю, о чем вы... - пробормотала я, но моментально осеклась, - Что за условие?

Мартин вздохнул и убрал пистолет в кобуру.

- Обращайтесь на «ты». Мне всего двадцать пять. - он протянул руку Алеку. - Я Мартин. Приятно познакомиться.

- Алек. - пожал он руку в ответ, после чего сунул ее в карман штанов.

- А вы? - он посмотрел на девочек, которые все это время не вмешивались.

- Вирджиния. Можно просто Джина. - представилась она, с интересом разглядывая его.

Гретта молчала, не желая даже смотреть на него. Мартин подошел к ней и склонил голову влево. В его глазах явно читалась заинтересованность. Он улыбнулся.

- Не хочешь представиться?

- Не вижу в этом смысла. Ты мне не нравишься, - злобно зыркнула она на него.

- Дерзкая, - он улыбнулся еще шире и кивнул. - Ну хорошо. Мы представились. А теперь я скажу вам, для чего вы нужны мне. Мишель, - обратился он ко мне.

- Что?

- Вызови бурю.

- Какую бурю? О чем ты? Я не умею... - начала отнекиваться я.

- Да ладно тебе. Здесь все, вплоть до уборщиц, знают о том, кто ты такая. И что ты умеешь. Конверт помнишь?

- Какой?

- Ну тот. С приглашением.

- Как его забыть?.. - кивнула я.

- Ничего не смутило в нем?

- Не тяни кота за хвост и выкладывай! - процедил Алек, не в силах сдерживать свои эмоции.

Джина вздохнула и взглянула на Гретту, которая стояла, скрестив руки на груди и недоверчиво вглядываясь в Мартина.

- Какие вы нетерпеливые... Ладно. Буквы на конверте тебе ни о чем не напомнили? - спросил Мартин, явно издеваясь надо мной.

Я задумалась, пытаясь сложить пазлы, и наконец... Осенило!

- Подожди! Так «ВС» - это Верховный Совет?!

- Дошло, наконец. - усмехнулся он и замолчал, наблюдая за нашей реакцией.

- Боже мой! Значит, все это было подстроено! - воскликнула Джина.

- Так ты вызовешь бурю, или нет? - спросил Мартин, сгорая от любопытства.

- Так. Во-первых, зачем и для чего? И во-вторых, на каком основании мы должны тебе доверять? - спросила недовольно Гретта.

- Как же ты мне нравишься... - хмыкнул он, уворачиваясь от кулаков Гретты, которая разозлилась не на шутку после его слов. - Ладно-ладно. Это нужно для того, чтобы заставить гостей и персонал быстренько свалить домой. Нам ведь не нужны лишние глаза и уши? И большая часть охраны отвлечется на сопровождение таких важных особ. Вот тут-то мы и выиграем время.

- Время на что? - поинтересовалась Джина.

- На проникновение в кабинет Вольдемара. - сказал он и снова посмотрел на меня, - Ну так что?

- Честно, я бы хотела помочь, но у меня еще не так развиты силы...

- Да это же проще пареной репы! - снисходительно воскликнул он. - Ты правда не знаешь, как это делать?

- Правда... - мне было стыдно, но при этом так обидно.

«Да кто он вообще такой, чтобы судить о моих способностях?!»

- Не волнуйся, - мягко сказал Алек, заметив мое замешательство. - Мы разберемся.

Мартин же, казалось, не обратил внимания на мою неуверенность. Он продолжал смотреть на меня с вызовом.

- Не знаешь, говоришь? Ну, тогда придется тебе научиться. Быстро. Потому что время не ждет.

Он сделал паузу, словно давая мне возможность осознать серьезность ситуации.

- Послушай, Мишель, - продолжил он уже более серьезным тоном. - Я понимаю, что ты напугана. Но сейчас не время для сомнений. Твои способности - это ключ. Ключ к тому, чтобы мы смогли сделать то, что должны. И, поверь, это важно не только для меня.

Я посмотрела на своих друзей. Алек кивнул мне ободряюще. Джина выглядела обеспокоенной, но готовой поддержать любое мое решение. Гретта же по-прежнему смотрела на Мартина с явным недоверием.

- Но как? Я никогда не вызывала бурю... Только ветер - прошептала я.

- Ты не одна, - сказал Алек. - Мы с тобой.

Мартин усмехнулся.

- Вот именно.

- Хорошо, - сказала я, собравшись с духом. - Я попробую. Но ты должен мне объяснить все.

Мартин кивнул, и в его глазах мелькнул огонек удовлетворения.

- Договорились. Итак, представь себе... что ты - центр огромного вихря. Ты чувствуешь, как энергия собирается вокруг тебя, как воздух начинает дрожать. Это не просто ветер, Мишель. Это сила, которая живет внутри тебя. Ты должна ее почувствовать, принять и направить. - Он подошел ближе, его взгляд стал более сосредоточенным. - Представь, что ты стоишь на вершине горы, а перед тобой расстилается огромное поле. Ты хочешь, чтобы это поле наполнилось ураганом, чтобы он пронесся по нему, унося все лишнее. Но не просто хочешь этого, ты приказываешь этому случиться.

Я закрыла глаза, пытаясь представить себе эту картину. В голове мелькали обрывки воспоминаний: ощущение силы, которое иногда накатывало на меня, но которое я всегда старалась подавить.

- Но как я могу приказать? - прошептала я, чувствуя, как внутри что-то начинает шевелиться.

- Ты уже это делаешь, - ответил Мартин. - Просто сейчас не осознаешь этого. Подумай о том, что ты чувствуешь, когда злишься. Когда тебе страшно. Эта эмоция - это топливо. А твоя воля - огонь.

Алек подошел и положил руку мне на плечо.

- Давай.

Джина кивнула, ее глаза светились поддержкой. Даже Гретта, казалось, смягчилась, хотя ее взгляд все еще был полон настороженности.

- Хорошо, - сказала я, открывая глаза. - Я попробую.

Мартин улыбнулся, и на этот раз его улыбка казалась искренней.

- Отлично. Теперь сосредоточься. Ты - грозовая туча. Почувствуй, как в тебе накапливается энергия, и молнии готовы прорваться наружу. Не бойся этой силы, а контролируй. Направляй ее туда, куда тебе нужно.

Я снова закрыла глаза. На этот раз я чувствовала не просто абстрактную силу, а что-то более конкретное. Воздух вокруг меня стал плотнее, словно сгущался. Я чувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев.

- Сделай так, чтобы все эти люди, которые здесь находятся, почувствовали легкое беспокойство. Чтобы они захотели уйти. Не страх, а именно легкое, необъяснимое желание покинуть это место.

Я сосредоточилась на этом ощущении. Я представляла себе, как легкий ветерок проносится по коридору.

- Чувствуешь это? - спросил Мартин. - Это начало. Теперь представь, что этот ветерок усиливается и становится грубее, громче.

Я почувствовала, как мое дыхание участилось. Я ощущала, как энергия внутри меня нарастает. Это было похоже на то, как будто я надуваю воздушный шар, и он становится все больше и больше.

- Теперь представь, что этот ветер превращается в настоящий шторм.

Я представила себе, как люди начинают суетиться, как они спешат к выходам. Я чувствовала, как их желание уйти усиливается, как оно распространяется по всему зданию.

Я сделала глубокий вдох и выдох. Я почувствовала, как что-то внутри меня прорывается. Это было похоже на то, как будто я открыла шлюз, и вся накопленная энергия хлынула наружу.

Внезапно я услышала шум. Сначала тихий, потом все более громкий. Это был шум шагов, криков, спешащих людей.

Я распахнула глаза.

Мартин смотрел на меня с неподдельным восхищением.

- Молодец, Мишель. Ты вызвала бурю.

Я почувствовала слабость, но и огромное удовлетворение. Я смогла. Я действительно смогла.

- Теперь, когда гости и персонал спешно покидают это место, у нас есть время, - сказал Мартин, его голос снова стал деловым. - Алек, ты готов?

Алек кивнул.

- Всегда.

- Ну что, за мной, - продолжил Мартин. - Нам нужно быть осторожными. Охрана, скорее всего, будет отвлечена. Но они могут быть где угодно.

Мы двинулись вперед, следуя за Мартином. Я чувствовала себя опустошенной, но и наполненной новой силой.

- Ты правда веришь этому индюку? - прошептала Гретта, пока мы петляли по коридорам.

- А я считаю, что он вполне себе приличный, - улыбнулась Джина, - Он ведь бурю помог ей вызвать!

- Да... Он и правда помог.

- Вы что, правда не понимаете? - прошипела Гретта, будто выплевывая яд. - Да он специально нас в ловушку тащит, а вы ведетесь! Не говорите потом, что я вас не предупреждала.

- Скажи честно, Гретта, он тебе понравился? - съехидничала Джина, и я невольно рассмеялась.

- Дуры вы.

Гретта недовольно ускорила шаг, обгоняя парней. Но Мартин резко остановился.

- И куда ты так спешишь, красавица? - усмехнулся он, глядя ей в спину.

Гретта с тяжелым вздохом обернулась и молча подошла к нам.

- Пришли уже? - спросила Джина. Мартин кивнул.

Он достал ключ и быстро повернул его в замке.

- Заходите, пока нас не заметили. - прошептал Мартин, и мы, один за другим, скользнули внутрь.

Кабинет был обставлен дорого, но без излишеств. Тяжелые портьеры закрывали окна, создавая ощущение уединенности. На массивном столе лежали бумаги, а в воздухе витал едва уловимый запах старой кожи и чего-то еще, неуловимого, но тревожного. Я огляделась, пытаясь осмыслить происходящее. Шум снаружи стихал, словно буря, которую я вызвала, уходила, оставляя после себя лишь отголоски.

- Итак, - Мартин закрыл дверь и повернулся к нам. Его взгляд был сосредоточен, но в нем читалось и некое предвкушение. - Теперь, когда мы здесь, нам нужно действовать быстро.

Мартин подошел к столу и начал перебирать бумаги.

- Черт... - выругался он.

- Что ты ищешь хоть? - спросила я.

- Документы. Мне нужны документы и код. Стоп... - он замер. - Они должны быть где-то здесь.

Парень поднял взгляд и подошел к одной из стен, где висел большой портрет пожилого мужчины. Мартин провел рукой по раме, и я заметила едва заметную щель. Он нажал на определенное место, и часть стены бесшумно отодвинулась, открывая небольшой сейф.

- Вот оно, - сказал он с удовлетворением. - Теперь самое интересное.

Он снова достал ключ, но на этот раз он был другим, более сложным. Мартин вставил его в замок сейфа и начал медленно поворачивать. Я затаила дыхание, чувствуя, как напряжение нарастает. Джина и Гретта стояли рядом, их взгляды были прикованы к сейфу. Алек же оставался начеку, внимательно осматривая кабинет, словно ожидая нападения.

Щелчок. Дверца сейфа отворилась. Внутри лежала папка, перевязанная бечевкой. Мартин осторожно взял ее, его пальцы слегка дрожали.

- Мы сделали это, - прошептал он, и в его голосе звучало облегчение. - Мы сделали это.

Он протянул папку мне.

- Мишель, это твоя заслуга. Ты вызвала эту бурю, и дала мне шанс. Теперь ты должна увидеть это.

Я взяла папку. Она была тяжелой. Развязав бечевку, я открыла ее: куча странных бумаг, пропуск с фотографией Вольдемара и обрывок, на котором были цифры «85791».

- Тут пропуск Вольдемара и какие-то цифры. - сказала я, уставившись на Мартина.

- Дай мне их. Пожалуйста. - он с нетерпением протянул руку, и я отдала ему карту и бумажку.

Мартин взял их, его глаза загорелись. Он быстро пробежал взглядом по цифрам, затем по пропуску.

- Это код, - пробормотал он, скорее себе, чем нам.

Он снова посмотрел на меня, и в его глазах мелькнула искра.

- Мишель, ты не представляешь, что ты только что помогла мне найти.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что же такого важного мы нашли? И почему это было спрятано в сейфе за портретом?

- Что дальше? - спросила Джина, пытаясь справиться с нарастающим волнением.

- Дальше... - Мартин задумчиво потер подбородок. - Дальше нам надо в подвал.

- Куда?! И вы до сих пор ему верите? - возмутилась Гретта.

- Прежде чем сейчас обвинять меня, лучше прочитайте документы в папке. Уверен, содержимое вас удивит.

Алек и Джина подошли ко мне, рассматривая бумаги, а я посмотрела на Гретту.

- Не хочешь почитать? - спросила я.

- Обойдусь. - ответила она, отвернувшись.

- Мишель... Тут про миссис Гордон. И какие-то списки детей.

- Что? - нахмурилась Гретта и подошла к нам.

В папке находились данные на миссис Гордон и Беньямина. Под некоторыми именами детей стояла зловещая подпись «Устранить». Среди них были и знакомые нам фотографии и имена - Дэйв и Мира.

- Боже, что это такое? Почему тут Дэйв? - в ужасе воскликнула Джина, заливаясь слезами. Гретта обняла ее, пытаясь успокоить.

Алек сжал кулаки.

- Разве Мира - это не та, кого тогда искала девчонка?

- Это ее сестра, - подтвердила Гретта его догадки.

- Что все это значит? - спросила я Мартина, который все это время хмуро наблюдал за нами.

- Вольдемар манипулировал Гордон, чтобы та собрала данные на всех детей со сверхъестественными способностями. Если бы она отказалась, ее сына тоже отправили бы в подвал.

- А почему там нет нас? Меня? - спросила я.

- Что нужно знать Вольдемару, он уже знает. Эйнсли помогает ему.

- Эйнсли? - переспросила Гретта.

- Наемник. Он приезжал к вам под видом корреспондента.

- Господи... - Джина осела на пол и зарыдала сильнее.

- А подвал? Что там? Неужели Дэйв там?! - взревел Алек.

- Этого я не знаю. Поэтому я сюда и пробрался. Мне нужно было достать код и пропуск, чтобы проникнуть туда. Мне надо спасти кое-кого.

- Чего мы ждем тогда?! Нам срочно надо туда!

Мартин, закрыв сейф, дождался, пока стена вернется на место, и вернул портрет. Затем он обернулся к нам и коротко кивнул.

- Пошли. Я знаю короткий путь, но предупреждаю: чем дальше, тем опаснее.

Мы двинулись за ним. Каждый шаг отдавался эхом в тишине коридоров. Я чувствовала, как адреналин пульсирует в жилах, смешиваясь с остатками усталости от пережитого. Гретта шла чуть позади, ее недоверие все еще ощущалось, но теперь в нем появилась нотка тревоги, смешанной с любопытством. Джина, хоть и дрожала от страха, держалась рядом, ее взгляд был прикован к Мартину, словно ища в нем ответы на все вопросы. Алек же, как всегда, был начеку, его глаза сканировали каждый угол, готовый к любой неожиданности.

Мы спустились по узкой лестнице в непроглядную темноту. С каждым шагом воздух становился все холоднее. Мартин шел впереди, его силуэт едва различался в полумраке. Я старалась не отставать, чувствуя, как сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Мысли о Дэйве и других детях не давали покоя, их фотографии в папке были слишком реальны, чтобы их игнорировать. И мысль о том, что они могли быть «устранены», вызывала леденящий ужас.

- Здесь темно, - прошептала Джина.

- Мы почти у цели, - ответил Мартин. - Будьте готовы ко всему.

Наконец, мы остановились перед массивной железной дверью. Справа от нее был кодовый замок, мигающий красным светом.

Мартин достал из кармана бумажку, ввел цифры на маленьком экране и приложил пропуск. Раздался противный писк, дверь щелкнула, а замок засветился зеленым.

Как только она открылась, я прищурилась, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Приглядевшись, я увидела длинный белый коридор с множеством дверей. Казалось, он уходил в бесконечность.

- Это место... Я знаю это место! - вскрикнула Джина, ахнув и прикрыв рот ладонью.

- Видимо, здесь Вольдемар держит тех, кто ему не угоден. - сказал Мартин, его голос был полон горечи. - Или тех, кого он хочет использовать.

Он подошел к одной из дверей.

- Я искал кого-то конкретного. Кого-то, кто может знать больше.

- Кого? - спросил напряжено Алек.

- Мою сестру, - ответил Мартин, его взгляд был устремлен вглубь коридора. - Она тоже обладает способностями. И Вольдемар забрал ее.

В этот момент я поняла: Мартин искал не просто информацию. Он искал свою семью.

Его слова повисли в воздухе. Мы все смотрели на него. В его глазах, обычно скрытых за маской хладнокровия, сейчас плескалось отчаяние.

- Мы должны найти их всех, - твердо сказал Алек.

- Но как? Этот коридор вообще не заканчивается, а дверей - сотни! - прошептала Гретта, ее взгляд метался по рядам одинаковых дверей.

- Мартин, ты знаешь, где искать? - спросила я, обращаясь к нему.

Он кивнул, его взгляд стал более сосредоточенным.

- Я помню, как она описывала свою камеру. Говорила о запахе озона и постоянном гуле, который проникал сквозь стены. Это должно быть где-то здесь.

Он начал медленно идти вдоль коридора, внимательно прислушиваясь и принюхиваясь. Мы шли за ним, каждый из нас погруженный в свои мысли и страхи. Джина все еще дрожала, но теперь в ее глазах появилась искорка надежды. Она крепко держала меня за руку, словно черпая силы.

Мы прошли мимо десятков дверей. За некоторыми слышались тихие стоны, за другими - странные, неестественные звуки. Каждый такой звук заставлял сердце сжиматься от ужаса.

Мартин остановился, разглядывая надпись на одной из дверей. Я подошла ближе.

- Лаборатория?

- Если это то, о чем я подумал, то дело даже хуже... - Алек печально оглядел коридор.

- Гретта, Джина. Постойте на стреме, пожалуйста. - сказал Мартин и решительно открыл дверь, - А вы за мной.

За дверью открылось помещение, залитое тусклым, мерцающим светом. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом химикатов. В центре комнаты стоял стол, заваленный колбами и пробирками. На стенах висели мониторы, показывающие какие-то графики и цифры. Но мое внимание привлек горящий монитор в углу. На нем были мое имя и фото. Я подошла, словно притянутая. Коснулась мышки, пролистнула вниз.

- Генетические модификации... Создание сыворотки. Изучение органов донора... Кровь прирожденного полуволка способствует лечению ран, мозг - проявлению выраженных ощущений, сердце - управлению природными катаклизмами. - зачитала я дрожащим голосом. - Им нужна я...

Я выпрямилась, оглядывая кабинет. Тело дрожало, как осиновый лист, а в глазах плыло. Казалось, весь мир рухнул, оставляя меня наедине с этой ужасающей правдой.

Алек подошел к монитору, его лицо было бледным. Он внимательно изучал информацию, его пальцы сжимались в кулаки. Мартин склонился над другим монитором, на котором отображались какие-то схемы.

- Похоже, они пытаются создать что-то вроде... искусственных способностей, - произнес он. - Или усилить существующие.

- Но зачем? Зачем этому ублюдку это нужно?! - заорал Алек.

- Чтобы контролировать. Или же самому стать могущественным с помощью сыворотки.

Я смотрела на свое фото на экране. Я была не просто человеком. Я была ресурсом. Инструментом.

Алек яростно ударил по клавиатуре, и тут же сработала сигнализация.

- Черт! - Мартин прикрыл уши и закричал, - Нам надо выбираться отсюда! Сейчас же!

- Бежим! - Алек схватил меня за руку, потянув за собой, но я не удержалась и упала.

Голова кружилась, в ушах звенело. Наступила тишина. Алек стоял у открытой двери, с ужасом глядя на меня.

- Кто вы такие? И что вы здесь делаете? - взревел мужской голос за дверью.