Приглашение на званый ужин

Джина спала, улыбаясь во сне. Ей снилось бескрайнее синее море. Легкий ветер трепал ее волосы и фиолетовый, в тон волосам, сарафан. Красный диск солнца медленно опускался к горизонту, где море сливалось с небом.

Она кого-то ждала на этом побережье, и сердце сладко замирало в предвкушении встречи. Джина вдыхала свежий морской воздух, слушая шум волн, что накатывали на берег, касаясь ее босых ног, и вновь убегали в море.

Вдруг она почувствовала нежное прикосновение к плечу. Девушка улыбнулась, обернулась и воскликнула:

- Наконец-то ты пришла!

Перед ней стояла Айви в том самом белом платье и с венком на голове, в которых ее похоронили. Заходящее солнце золотило ее волосы, и казалось, от Айви исходило неземное сияние.

Джина бросилась к Айви на шею:

- Я так по тебе скучала!

- Да, я тоже скучала по вам, особенно по моей Мишутке. Но я пришла не за этим. Иди за мной.

Айви взяла Джину за руку, и они оказались возле замка. Стояла мерзкая ноябрьская погода: все вокруг было серым, под ногами - грязь. Темное низкое небо грозило разразиться сильным дождем, а холодный ветер гнал пожухлые листья.

- Я хочу обратно на море, Айви! - захныкала Джина, невольно поморщившись. - Там же так хорошо и спокойно!

- Девочка моя, у нас совсем мало времени. - ласково сказала женщина. - Запомни все, что я тебе сейчас покажу.

- А что ты хо... - девушку прервал протяжный волчий вой.

Она зажмурила глаза, а когда открыла их, замка уже не было. Вместо него был лес, где одиноко стояла скала, у подножья которой виднелась странная лачуга.

- Смотри туда. - Айви указала рукой на домик.

Джина послушалась. Сначала ничего не происходило: хижина казалась совсем заброшенной. Но вдруг дверь отворилась, и оттуда вышел Эйнсли. Джина задрожала от одного его вида и, схватив женщину за руку, зашептала:

- Айви, давай уйдем от этого страшного человека. Давай вернемся к морю.

Айви грустно посмотрела на Джину и покачала головой в знак несогласия.

- Смотри внимательней! - выдохнула она со стоном.

Девушка увидела, как Эйнсли спустился на тропинку и ходил взад и вперед, кого-то ожидая. Он потирал руки от нетерпения, зло улыбался и всматривался куда-то между деревьями. Внезапно он остановился и замер, затем стал смотреть на проходящую через лес дорогу.

Джина проследила за его взглядом и увидела приближающуюся черную машину. Автомобиль остановился, и из него вышел водитель - настоящий шкаф. Он подошел к пассажирской двери, открыл ее и протянул руку. Опираясь на могучую ладонь, из машины выбралась невысокая, полная пожилая женщина. С деланной грацией она приблизилась к Эйнсли и, с фальшивой улыбкой, произнесла:

- Я привезла ее. Когда я получу свои деньги?

Эйнсли, глядя на нее сверху вниз с презрительной усмешкой, ответил:

- Как только мы получим девчонку, вам на телефон придет сообщение с номером счета. Оттуда вы сможете снять свое вознаграждение в любое время.

Женщина довольно улыбнулась и дважды хлопнула в ладоши. Дверь машины снова открылась, и тот же шкафообразный водитель вышел, чтобы открыть пассажирскую дверь. Из нее показался другой, амбалообразный мужчина в черной кожаной куртке, а за ним...

Сердце Джины сжалось от ужаса. Она увидела, как мужчина крепко держал за руку Мишель. Та отчаянно пыталась вырваться: кричала, била по рукам, царапалась и кусалась, но все было тщетно. Рядом с этими могучими громилами она казалась такой крошечной. Мишель умоляюще смотрела на пожилую женщину, но та отвернулась, делая вид, что ничего не происходит. Эйнсли подошел к мужчине в кожаной куртке, и тот передал ему Мишель. Чтобы она не сбежала, он пристегнул ее наручниками к себе и повел в мрачную лачугу.

Джина вскрикнула, готовая броситься на помощь подруге, но Айви остановила ее:

- Никто из них нас не видит и не слышит. Ты видишь будущее. Будущее своей подруги. Помоги мне спасти ее и не допустить той же ошибки, которую совершила я.

- Как Мишель может избежать этой встречи с ним? - спросила Джина, слезы застилали ее глаза.

- Просто расскажи ей все, что ты здесь увидела. - ответила Айви. - Кто предупрежден, тот вооружен.

Взявшись за руки, они снова перенеслись на берег моря.

- Нам пора прощаться. - с грустной улыбкой сказала Айви. - Солнце уже почти село...

Джина снова бросилась ей на шею.

- Айви, прости меня!

Та сняла с головы венок из белых цветов и надела его на голову Джине.

- Ты ни в чем не виновата, Вирджиния. Мишель просто немного необычная, и на ее плечах лежит слишком тяжелая миссия. Но выполнить ее она сможет только при поддержке друзей.

- Но что мне делать?..

- Будь с ней рядом, что бы ни случилось. Пожалуйста...

В этот момент солнце окончательно скрылось за горизонтом, а Айви начала растворяться в воздухе... и совсем исчезла.

Джина открыла глаза. За окном уже светало.

«Начинается...»

Джина беспокоилась не на шутку. Она надеялась, что Мишель не повторит ту же судьбу. Перевернувшись на живот, она засунула руки под подушку. Ей показалось, что под ней что-то лежит. Небольшое и хрупкое. Она достала руку и, раскрыв ее, ахнула... В ладони лежала слегка помятая головка цветка. Такие же цветы были в венке на голове Айви. Девушка поднесла цветок к носу, уловив его слабый, едва различимый аромат. Затем она взяла со стола книгу и, бережно расправив лепестки, положила цветок между страниц.

- Время пришло. - прошептала Вирджиния, взглядом устремляясь в окно, где сквозь верхушки деревьев виднелась та самая скала.