Приглашение на званый ужин

Следующим утром Айви сидела в своем кабинете, занимаясь рутинной работой с документами. Вдруг в комнату влетела перепуганная тетя Мосли.

- Мисс Дэй! Срочно вызовите полицию - в мою кладовку залез грабитель! - взволнованно воскликнула она.

- Ой, тетя Мосли, не преувеличивайте. Какой грабитель в нашем «Парадизе»? Это же самое спокойное место. Может, просто крыса завелась? - пожала плечами Айви и снова уткнулась в бумаги.

- Какая крыса?! - возмутилась старушка. - Вы же знаете, что кухня, столовая и кладовая у меня в идеальном порядке. Ни моли, ни тараканов там ни в жизнь не было! - голос ее дрожал от обиды. - И крыс там точно нет, я вам это говорю!

- Ладно, пошлепали. Вместе посмотрим, кто же там завелся в вашей кладовой. - решительно сказала Айви и встала из-за стола.

В это время все воспитанники были на занятиях, и в коридорах замка царила тишина. Только с первого этажа доносились странные звуки - словно кто-то стучал по железной двери. Подойдя ближе к кладовой, Айви убедилась: там действительно кто-то есть.

- Слышите? - прошептала побледневшая тетя Мосли. - Там грабитель, а не крыса...

- Эй! Кто там, в кладовой? - строго спросила Айви. - Сейчас вызову полицию!

- Да вызывайте! - раздался изнутри мужской голос. - Я лично напишу заявление на ваших неотесанных воспитанниц!

Айви быстро взяла у тети Мосли ключи и открыла дверь.

Затворник вышел на свободу, но за одну ночь он сильно изменился: под покрасневшими от бессонницы глазами свисали огромные мешки, щеки посерели от отросшей щетины, а костюм и туфли были испачканы чем-то белым. Его глаза пылали гневом.

Увидев это, Айви взяла мужчину под локоть:

- Пойдем в мой кабинет, мистер Вольф. Я вас приведу в порядок, напою чашкой кофе, а потом вы расскажете, кто с вами так поступил.

Позже, в кабинете директора, Эйнсли сам взял щетку, любезно предложенную Айви, и свирепо приводил в порядок свой внешний вид. Тем временем женщина с виноватым видом варила ему кофе и готовила бутерброды. Настроение у Эйнсли было отвратительным: он так и не нашел Мишель, да еще и какие-то сопливые девчонки заперли его в кладовке!

Его! Мистера Вольфа, Сандро Баркаррно, мистера Стоуна, Алехандро Виста... У него было много имен, но под каждым скрывался один и тот же человек - Эйнсли, встреча с которым обычно не сулила ничего хорошего.

- Я знаю имя одной из девчонок, которые заперли меня... - произнес он, когда Айви поставила на стол поднос с кофе и бутербродами. - Я ее хорошо запомнил из-за необычной внешности. Ее звали Николь... Нет, Мишель! Вызовите ее в кабинет. Я хочу с ней поговорить об этом.

Айви посмотрела на искаженное гневом лицо Эйнсли и спокойно ответила:

- Хорошо, что вы запомнили имя одной из проказниц. Я сама поговорю с ней, узнаю ее сообщниц и, уверяю вас, девочки будут наказаны.

- Нет! Вызовите ее в кабинет, черт вас подери! - закричал он и схватил женщину за запястье.

- Мистер Вольф, вы делаете мне больно... - испуганно пропищала Айви, но, взяв себя в руки, спокойно продолжила, - Поймите, здесь государственное заведение, и я отвечаю за всех своих воспитанников. Я уже вам сказала, что поговорю сама с Мишель.

Эйнсли взревел и еще сильнее сжал запястье:

- Ты?! Ты мне отказываешь?! - зашипел он. - Тогда ты сама ответишь за проделки этой девчонки...

Свободной рукой он быстро снял с шеи галстук и накинул его на шею Айви, которая отчаянно пыталась вырваться. Двумя руками мужчина схватился за оба конца галстука и стал затягивать их на шее упрямой женщины. Айви изо всех сил пыталась освободиться от мертвой хватки. Она судорожно схватилась за галстук, но Эйнсли затянул его еще сильнее. Он улыбался.

Раздался хрип. Лицо Айви покраснело, вены взбухли, рот был открыт. Она пыталась одной рукой оттянуть галстук, а другой нащупать что-нибудь тяжелое, чтобы ударить его. Но последнее, что она увидела, были глаза. Холодные, безжалостные, полные ярости и энтузиазма, словно сама Преисподняя была заключена в них.

Эйнсли усадил труп бедной Айви за стол и развернул кресло к окну. Настроение его улучшилось, он даже стал мурлыкать себе под нос песенку.

- Дорогая, у нас с тобой не те отношения, чтобы я делал тебе подарки... - сказал он, снимая свой галстук с шеи уже мертвой женщины. - Ну, поразвлеклись, а теперь за дело! Надо найти в личных делах фото Мишель...

Эйнсли перебрал картотеку, нашел личное дело Мишель, но... фотографии там не было. Айви немного небрежно вела документы и не считала нужным прикладывать фотографии своих воспитанников, поскольку знала их всех поголовно.

Эйнсли грязно выругался и вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Он спокойно вышел из замка, набрал в экстренных вызовах номер «0» и прислонил трубку к уху.

- Я весь во внимании. - раздался на том конце голос.

- Я возвращаюсь.

Отклонив вызов, он, присвистывая, надел на себя галстук и аккуратно завязал его. Эйнсли почувствовал, как свежий воздух приятно освежает его. Он огляделся, оценивая обстановку. Место было довольно уединенным, что играло ему на руку. Никто не видел, как он покидал здание, и никто не видел, как он совершил то, что совершил.

Вызвав такси, мужчина уехал прочь от этого места, оставив позади тихий, но теперь уже зловещий кабинет директора. В его голове уже зрели новые планы, а образ Мишель, ускользающей из его рук, лишь подстегивал решимость. Он был человеком, который добивался своего любой ценой, и эта маленькая проказница еще пожалеет, что вообще на свет появилась.