Приглашение на званый ужин

На улице щебетали птицы, а бабочки и шмели порхали над цветами. Но скоро эта летняя идиллия уступит место холодному, меланхолическому дыханию осени. Именно это время года я любила больше всего. Мне нравились ветреные, дождливые дни и, конечно, ночь. Ведь только тогда на небе зажигаются звёзды, сияет луна, проносятся кометы... До аварии я часто сидела на подоконнике, глядя на ночное небо, которое успокаивало меня, даря сладкий сон.

Мистер Смит обнял меня. Мы стояли у главного входа в больницу, ожидая представителей органов опеки.

- Береги себя. Мой адрес у тебя, если что, не стесняйся обращаться, - сказал он.

- Надеюсь, смогу к вам приехать. Но, думаю, теперь мои действия будут строго контролироваться. Спасибо вам за всё, - ответила я.

Я тепло улыбнулась, кивнула доктору на прощание и направилась к парковке, где меня уже ждал автомобиль. Сев в него, я заметила, что и водитель, и сопровождающий были крупными, высокими мужчинами. С такими лучше не связываться: запросто придавят своим громадным мизинцем. Я вставила наушники, чтобы заглушить шум в ушах, напоминающий об аварии, и прислонилась головой к окну.

Берн, где я прожила все свои шестнадцать лет, остался позади. Теперь перед глазами мелькали частые, высокие деревья. Лес.

«Детский дом находится в лесу? Серьёзно?».

Я с недоумением посмотрела на водителя и выключила музыку.

- Простите, а разве таким учреждениям, как детские дома, не положено находиться в городе?

Сопровождающий цокнул языком, нажал какую-то кнопку и усмехнулся. Передо мной возникла чёрная стена, отгородив его от меня и избавив от дальнейших вопросов.

«Какие же люди нынче недружелюбные», - хмыкнула я про себя.

Машина резко остановилась, что стало новым поводом для моего недовольства. Дверь справа открылась, и я, схватив рюкзак с вещами, выскочила из автомобиля, от которого так и веяло презрением. Взглянув на огромное здание, раскинувшееся передо мной, я невольно ахнула и уронила рюкзак.

«Куда, черт возьми, я попала?!».

Передо мной возвышался старинный, огромный замок на холме: серые каменные стены, массивные кованые решётки на узких окнах одновременно пугали и манили. Он казался загадочным и опасным в своём архитектурном величии, но стоило пройти по извилистой дороге и приблизиться к двери, ощущение опасности сменилось восхищением перед мощью холодных каменных стен. Как величественно.

Вдруг передо мной возникло счастливое, молодое и бледное личико женщины. Я отпрянула от неожиданности. Она, не обращая на это внимания, широко и искренне улыбнулась, протараторив:

- Привет, Мишель! Добро пожаловать в «Парадиз», самый лучший детский дом во всей Швейцарии! Здесь очень хорошие воспитатели, дети и повара, никто никого не обижает, и все вежливы и добродушны друг к другу.

Я, косо взглянув на двух её сопровождающих, которые меня сюда привезли, недоверчиво хмыкнула и кивнула в знак того, что всё поняла.

- Ох, чуть не забыла! - спохватилась женщина. - Я Мисс Дэй, но называй меня просто Айви.

- Почему «Парадиз»? - спросила я.

- О, я ждала этого вопроса! В древнеперсидской мифологии «Парадиз» - «страна блаженства». Проще говоря, рай. Атмосфера тут именно такая, можешь не сомневаться. А теперь, пойдем за мной.

Директор резко развернулась и направилась к входу. Ее темные пышные кудри подпрыгивали в такт шагам. А одежда... Я была удивлена, увидев её в кедах, рваных джинсах и ярко-красной футболке.

«Я точно в нужное место попала?» - ошеломленно посмотрела я ей вслед, но поспешила догнать.

Мы вошли в замок. Пять чудесных этажей возвышались над нами, их большие окна были составлены из разноцветных витражей. Длинные, запутанные и пустынные коридоры вели нас мимо бесчисленных комнат. Путь освещали факелы, бросая неровные блики на стены. Гулкое эхо шагов сопровождало нас, пока мы скользили по блестящему мраморному полу. Старинные гобелены на стенах, казалось, следили за каждым нашим движением. Я, затаив дыхание, осматривала всё вокруг, стараясь ступать как можно аккуратнее - мне казалось, что эта нереальная, безупречная красота вот-вот рассыплется прямо на моих глазах.

Мы подошли к центру, соединяющему оба крыла, - каминному залу. Огромная дверь с бронзовыми ручками была распахнута, словно приглашая войти. Стены, обитые темно-красным атласом с золотыми узорами, отражали отблески пламени из жарко пылающего камина на старинной мебели из красного дерева. Рядом с камином стояли массивные диваны, а чуть поодаль - два кресла.

- ...зал для отдыха учащихся. И да, ты не ослышалась, помимо детского приюта - не люблю это слово - здесь есть ещё и школа, как начальная, так и средняя. Все кабинеты находятся на втором этаже, там же и библиотека. В левом крыле первого этажа - бассейн и спортзал, а в правом - общая столовая, но её ты осмотришь чуть позже, совсем скоро все проснутся и пойдут на завтрак. На третьем этаже мой кабинет, комнаты воспитателей и других работников. А на четвертом и пятом - ваши: четвертый этаж полностью для парней, а пятый в распоряжении девушек. Пойдём, я провожу тебя в твою комнату.

Поднимаясь на пятый этаж, я отметила про себя, что буду обходить четвертый стороной. Это же просто безумие! Я не думала, что на моих волосах окажется пух. Маленькие мальчики уже с самого утра бесились и носились с оглушительными криками.

Я удивлённо посмотрела на Айви. Она совершенно спокойно к этому отнеслась.

- А почему вы ничего не говорите им? - поинтересовалась я.

- Есть определённый комендантский час для тишины. Я не вижу смысла детям запрещать развлекаться, но ясно даю понять, что в учебное время и ночью не должно быть балагана. Я уважаю их, они уважают меня. И, как ты могла заметить, здесь свободная форма.

Потрясающая женщина... Не запрещать, а давать свободный выбор и получать за это послушное поведение и уважение - очень похвально. И гениально.

Наконец, мы поднялись на верхний этаж, и я позволила себе немного расслабиться. Здесь было довольно тихо, но живо. Из комнат доносились разговоры, смех, а иногда и ругань. Айви подошла к двери посреди коридора с номером «365». Как символично. Ровно столько же дней в году. Она открыла дверь и приглашающим жестом указала внутрь.

Это была будто отдельная квартира с тремя маленькими комнатами и ванной. Интерьер помещения включал три цвета: синий, красный и черный, которые отлично гармонировали между собой. Убранство поражало еще больше: мебели было минимум, но всё обставлено со вкусом. Огромная плазма с удобным диваном напротив и дорогая аппаратура свидетельствовали о том, что у Айви определённо были средства. Я зашла в комнату посередине с открытой дверью. Наверное, это и есть моя комната. Кровать была неприлично большой, а насыщенно-синие шёлковые простыни просто сводили с ума. По обе стороны от кровати стояли две тумбы: одна черно-синяя, на которой находился цифровой будильник (по нему я определила время 09:06), другая чёрно-красная со стоящим на ней причудливым ночником в виде луны, что и освещал комнату. Окно было закрыто черными занавесками, не пропускающими даже маленький лучик солнца. Полки были забиты всякой всячиной: книгами и статуэтками. Большой шкаф-купе с туалетным столиком из чёрного дерева стояли вплотную к стене, параллельно окну. Картины с волками и пейзажами в чёрной раме добавляли уюта.

«Хм, здесь довольно приятная атмосфера. И комнаты очень красивые...» - оценила я.

Айви улыбнулась и оставила меня одну, перед этим напомнив о завтраке. Я осталась стоять посреди комнаты, пытаясь осознать всё увиденное. Этот замок был не просто зданием, а целым миром, полным тайн и неожиданностей. И теперь я стала его частью. Я подошла к окну и осторожно отодвинула тяжёлые шторы. За ними открывался вид на бескрайний зеленый лес, окутанный легкой утренней дымкой. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные розовые и золотистые тона. Я почувствовала, как внутри меня зарождается предвкушение чего-то нового, неизведанного. Этот замок, эта школа, эти люди - всё это было так далеко от моей прежней жизни, но в то же время казалось таким правильным. Я улыбнулась своим мыслям и решила, что готова к тому, что ждёт меня впереди.

«Может быть, это место действительно станет моим новым домом», - подумала я, чувствуя, как на губах появляется легкая улыбка.

Дверь в мою комнату внезапно распахнулась, впуская двух совершенно разных девушек. Та, что стояла впереди, направилась ко мне и представилась:

- Я Вирджиния, можно просто Джина!

Не отрывая глаз от девушки, я спросила:

- Ты что, анимешница?

Фиолетовые волосы, бледное лицо, большие голубые глаза и красивые тонкие губки - вылитая героиня романтического аниме! Она рассмеялась и, кивнув, повела меня в свою комнату. Там было всё точно так же, как у меня, разве что на стене пестрели плакаты с аниме-героями.

Вторая девушка, азиатской внешности, не такая яркая, как её подруга, встряхнула каштановыми волосами. Улыбаясь, она посмотрела на меня своими шоколадными узкими глазками и, растягивая слова, проговорила:

- А я Грета, подруга этой психованной дамы.

- Эй, ты бы на себя посмотрела! Сама страдаешь по Джастину Биберу... - не успела Джина договорить, как Грета закрыла ей рот ладонью и рыкнула:

- Не пали контору!

Я взорвалась от смеха и, успокоившись, представилась. Джина, хлопнув в ладоши, заключила:

- Вот и всё, теперь мы лучшие подружки! А сейчас бегом в столовую, а то мой желудок с ума сойдет от голода!

Мы спускались по спиральной лестнице в столовую. Девочки весело болтали, а я плелась сзади, наблюдая за ними краем глаза и хмуро поглядывая на вертикальное окно, тянувшееся по всей стене башни.

- А потом я надела эту банку с попкорном ему на голову! Видела бы ты его лицо, оборжаться можно! - смеялась Джина, смахивая слёзы.

Грета, задыхаясь от смеха, схватилась за плечо подруги и завыла.

«Мам, пап... я так по вам скучаю!»

Я шмыгнула носом и, увидев туалет, быстро забежала внутрь, закрыв за собой дверь. Подойдя к раковине, я принялась умываться, судорожно вытирая лицо до красноты. Слезы текли по щекам, оставляя грязные дорожки от потекшей туши. Не в силах сдерживать эмоции, я всхлипнула.

«Как? Как это всё могло произойти? Всё же было так хорошо...»

- Эй, всё в порядке? - раздался за моей спиной мужской голос.

Я вздрогнула от неожиданности и, повернувшись, случайно запнулась о собственную ногу и упала на холодную бетонную плитку. Парень с лохматыми черными волосами и кристально зелёными глазами, ойкнул, подбежал ко мне и протянул руку. Я схватилась за неё, как за спасательный круг, и поднялась.

- Всё хорошо? Не ушиблась? - забеспокоился он и начал отряхивать мои ноги.

- Да-да, я в порядке. Что ты здесь делаешь? - с удивлением посмотрела я на него, оглядываясь. Так неловко.

- Тот же самый вопрос я хочу задать и тебе, - усмехнулся он и скрестил руки на груди.

- В смысле?

- Милая, ты находишься в мужском туалете. Поэтому это я должен у тебя спросить, что ты здесь делаешь.

Я вскрикнула и, буркнув под нос извинения, выбежала из туалета, направляясь в столовую.

- Я Дэйв! - последнее, что я услышала за своей спиной.