Приглашение на званый ужин

Столовая гудела, как растревоженный улей. Воздух был густым от аромата свежеиспеченных булок - такой сладкий, что казалось, только здесь, среди этого хаоса, я смогу найти своих друзей.

Толпа бурлила: люди, словно по конвейеру, брали еду, искали столики. Сотни голосов сливались в единый, оглушительный гвалт. Дежурные, с видом опытных стратегов, регулировали поток, стараясь впустить как можно больше учеников с минимальными потерями. Да уж, здесь можно было запросто потерять голову.

Столы стояли рядами, за каждым, кроме персонала, ютилось по три-четыре человека. Десятки учеников, склонившись над тарелками, поглощали еду и оживленно болтали. Джина и Гретта, словно приклеившись ко мне, вели сквозь эту суету к свободному месту. Я чувствовала себя потерянной в этом водовороте лиц и голосов, но старалась держаться.

- Садись скорее! - Джина подвинула стул. - Ты, наверное, голодна, как волк!

Я кивнула, чувствуя, как живот предательски урчит. Еда выглядела заманчиво: яркие фрукты, румяная выпечка, дымящиеся горячие блюда. Взяв тарелку, я начала наполнять ее, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

- Ты откуда? - Гретта наблюдала за мной с любопытством.

- Из города. - ответила я, стараясь говорить как можно более нейтрально.

- Ого! А я думала, ты из какой-нибудь глуши, раз так на всё реагируешь. - рассмеялась Джина.

Я лишь пожала плечами. Не хотелось вдаваться в подробности прошлой жизни.

- А ты, Дэйв, откуда знаешь, что она в мужском туалете была? - вдруг спросила Джина, обращаясь к парню, который только что вошел в столовую.

Дэйв, тот самый парень с зелеными глазами, подошел к нашему столу.

- Я там был. - просто ответил он, и его взгляд на секунду задержался на мне.

Щеки вспыхнули. Неловкость вернулась с новой силой.

- Ну, Дэйв, ты и даешь! - поддразнила его Гретта. - Всегда находишь приключения на свою голову!

Дэйв лишь усмехнулся и сел за соседний стол. Я старалась не смотреть в его сторону, но чувствовала его присутствие.

Девочки переговаривались, а я тем временем ковырялась в еде, вспоминая детство с родителями.

- О, да у нас здесь новенькая! - разнесся по всей столовой голос белокурого парня, моего ровесника. Он уставился на меня с наглой пристальностью.

- Алек, не лезь к ней. - сказал Дэйв, которого я недавно встретила в туалете.

- А то что? - прорычал Алек и направился ко мне.

Он подошел сзади, резко поднял меня со стула и обнял:

- Привет, крошка! Жаль, твой принц где-то пропадает, да? Ну ничего, я тебе могу его заменить. - усмехнулся он.

В столовой раздался смех, кроме меня и ошеломленных такой наглостью девочек и Дэйва.

Я пыталась вырваться из его цепких объятий, но это лишь раззадорило его. Тогда я, не придумав ничего лучше, наступила ему на ногу и ударила локтем в живот. Тот взвыл от боли и рухнул на пол. В столовой воцарилась мертвая тишина.

- Если ты еще раз подойдешь ко мне, пожалеешь. А если у тебя неутолимое желание с кем-нибудь пофлиртовать, то обращайся к этим напыщенным куклам! - я указала пальцем на девушек у окна, одетых вульгарно и с тонной макияжа.

- Что ты сказала?!

- А ты, я смотрю, глухая ещё. Скажу попроще: не рыпайся. - одного моего взгляда хватило, чтобы она опешила.

- Тварь! - прошипела блондинка, в ее глазах читалась ненависть.

Дэйв сделал шаг вперед, но парень, стоявший рядом с ним, остановил его одним жестом руки. Видимо, Алек, этот парень и Дэйв - друзья. Я, почувствовав сзади взгляд на своей спине, повернулась и увидела, что Алек уже встал.

- Ты еще пожалеешь. - процедил он и сплюнул.

- И что ты сделаешь? - усмехнулась я.

- Поспорим? - он насмешливо посмотрел на меня и засунул руки в карманы своих штанов.

- Смотря на что.

- Если обыграешь меня в «дураке», то я отстану от тебя. - резюмировал он.

Я засмеялась и, вытерев слезы, сказала:

- А лучше не мог ничего придумать?

- К сожалению, нет. Тем более, не думаю, что у тебя получится обыграть меня.

- Это мы еще посмотрим, - ответила я, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь.

Алек усмехнулся, ухватился за мой подбородок и наклонил свое лицо ко мне.

Он был значительно выше. На таком маленьком расстоянии его лицо казалось еще прекраснее. Если бы он не был таким противным, я бы задумалась о том, чтобы влюбиться в него.

- Если не придешь завтра сюда ровно в десять утра, тебе придется стать моей. - прошептал он мне на ухо, заставляя мое тело покрыться мурашками.

- Так, что здесь происходит? - сзади прозвучал знакомый мелодичный голос.

Я оттолкнула парня и повернулась к директору.

- О, дорогая, подойди ко мне! - Айви поманила меня пальцем и загадочно улыбнулась.

Я подбежала к ней и тихо сказала:

- Простите, я не хотела устраивать скандал, просто тот парень меня достал.

- Не извиняйся. Я тоже его недолюбливаю, - отметила она и, встрепенувшись, воскликнула: - Ох, чуть не забыла! Поехали, прогуляемся?

Я удивилась, но, не подав виду, улыбнулась и коротко кивнула.

Женщина хлопнула в ладоши и шепнула:

- Покатаемся на моей машине!

Я хихикнула и покачала головой. Похоже, мы подружимся.

Прозвенел звонок на урок, и Айви, повернувшись к ребятам, рявкнула:

- Что стоим, кого ждем? Марш на уроки!

Она взяла меня за руку и повела к выходу из столовой, под удивленные взгляды учеников.

Мы вышли из столовой, и свежий воздух сразу же наполнил лёгкие. Айви шла рядом, словно уверенная в себе королева, а я - её верная спутница, готовая к любым приключениям. В голове всё ещё гудел разговор с Алеком, но теперь он казался каким-то далеким и незначительным.

Мы подошли к её машине - старенькому, но ухоженному кабриолету, который, казалось, хранил в себе сотни историй. Айви открыла дверь и пригласила меня сесть.

- Поехали. - сказала она, заводя мотор.

Дорога вела нас за город, туда, где шум и суета казались далекими и неважными. Мы разговаривали о жизни, о мечтах и о том, как важно иногда просто отпустить всё и позволить себе быть собой.

- Знаешь... - начала Айви, - Иногда самые неожиданные встречи меняют все. Может, этот парень... Ну, Алек - не такой уж и враг, как кажется.

Я улыбнулась в ответ, думая о том, что, возможно, завтра все будет иначе. Но сейчас я просто наслаждалась моментом - свободой, дружбой и предвкушением чего-то нового.

***

Я стояла перед домом своей лучшей подруги, которая оказалась мне еще и сестрой. Как же давно я не видела Аманду!

- Мишутка? Как же я по тебе скучала!

Из дома выбежала девушка, почти моя копия, но с черными волосами и карими глазами. Она крепко обняла меня, словно не отпускала долгие годы. Айви наблюдала за этой сценой со стороны, с теплой улыбкой.

Недавно я узнала кое-что новое о своей семье: Айви знала моих родителей и меня, хотя я этого не помню - была слишком мала. Она часто приходила к нам в гости, играла со мной. Когда она узнала о гибели моих родных, ей стало так жаль меня, что она взяла все в свои руки, чтобы я оказалась рядом с ней.

Аманду она тоже знала - моя сводная сестра по отцу от первого брака. Жаль, конечно, что его больше нет с нами, но сама Аманда не горевала. Она его почти не помнила как отца, но была невероятно на него похожа.

- Айви, можем заехать в мой прежний дом? Я заберу свой мотоцикл и поставлю его у тебя в гараже,- спросила я, взглянув на блондинку.

Та улыбнулась, кивнула и пригласила нас в машину.

***

Я жутко скучала по родному дому, ведь здесь прошло мое детство, до того самого ужасного момента.

Войдя в прихожую, я вдохнула знакомый запах, который пробудил все воспоминания. Я подошла к большому портрету: улыбающиеся родители держали на руках смеющуюся белокурую девочку с голубыми глазами. Тепло, уют и любовь исходили из этой картины. Смахнув слезы, я прикоснулась к раме. Проведя рукой, я наткнулась на маленький кусочек бумаги, торчащий из нее.

«Странно, его тут никогда не было.»

Я вытащила конверт с моим именем. «От мамы,» - гласила подпись.

Усевшись на диван, я тут же разорвала конверт. Внутри - письмо, написанное мелким, неаккуратным почерком. Мама, видимо, торопилась. С ужасом я вчитывалась в каждое слово.

«Быть такого не может...» - я вскочила, отбросив письмо на пол, и выбежала из дома. Оттолкнув удивленных девушек, я оседлала свой мотоцикл и уехала прочь.

- Мишель! Стой! - крики за спиной постепенно затихли.