За кулисами , В его крови //Дети Леса

⁠
Театр жил по своему расписанию.
Настолько размеренно, что иногда Карагу начинало казаться, будто все события последних дней были лишь плодом его воображения.
Никаких новых записок.
Никаких странных разговоров.
Даже Эрик снова стал тем спокойным наставником, которого участники привыкли видеть.
Это раздражало.
Потому что слишком напоминало затишье.
Во время завтрака Караг машинально оглядел столовую.
Макс.
Тим.
Лиса.
Медведь.
...
Он нахмурился.
- Где Джеффри?
Макс поднял голову.
- Не знаю.
Ещё не пришёл.
Это было странно.
Обычно волк приходил одним из первых.
На утреннем занятии его тоже не оказалось.
Эрик лишь спокойно произнёс:
- Сегодня один из участников отсутствует по личным причинам.
И сразу продолжил объяснять упражнение.
Будто ничего необычного не произошло.
Караг всё занятие ловил себя на мысли, что постоянно смотрит на пустое место возле стены.
Туда, где обычно стоял Джеффри.
После обеда он не выдержал.
Первым делом заглянул в комнату волка.
Пусто.
Кровать аккуратно застелена.
На столе лежала раскрытая книга.
Будто хозяин собирался вернуться через несколько минут.
Караг уже собирался выйти, когда заметил на полу возле кровати маленький клочок ткани.
Тёмно-серый.
С едва заметным следом засохшей крови.
Он поднял его.
Совсем немного.
Но кровь была свежей.
- Что ты здесь делаешь?
Караг резко обернулся.
В дверях стояла Лидия.
Он спокойно убрал ткань в карман.
- Искал Джеффри.
Женщина мягко улыбнулась.
- Не волнуйся.
Он скоро вернётся.
- Откуда вы знаете?
- Потому что...
Она на секунду запнулась.
- Такие отлучки иногда случаются.
Ответ показался слишком подготовленным.
К вечеру Джеффри действительно появился.
Он вошёл в столовую так, будто ничего не произошло.
Только...
Караг сразу заметил несколько деталей.
Он едва заметно прихрамывал.
Правая рука была спрятана в карман.
На шее виднелась свежая царапина.
- Где ты был?
Волк посмотрел на него.
Удивлённо.
Потом усмехнулся.
- Неужели переживал?
- Не переводи тему.
- По делам.
- Каким?
- Личным.
Караг почувствовал раздражение.
- Здесь вообще у всех слишком много личных дел.
Джеффри молчал.
- Это связано с театром?
- Нет.
Ответ прозвучал слишком быстро.
Караг сразу понял.
Ложь.
Или...
не вся правда.
- Тогда откуда кровь?
Волк машинально посмотрел на свою руку.
Поздно.
Он уже выдал себя.
- Поцарапался.
- Обо что?
Джеффри несколько секунд молчал.
Потом тихо сказал:
- Караг.
Не спрашивай.
Пока.
Это "пока" прозвучало неожиданно искренне.
Не как попытка уйти от разговора.
А как просьба.
И именно поэтому Караг впервые решил не настаивать.
- Хорошо.
Но однажды ты всё равно расскажешь.
Волк улыбнулся.
Совсем слабо.
- Надеюсь.
Поздно вечером Караг снова вышел в коридор.
Он сам не знал зачем.
Наверное, просто не спалось.
Проходя мимо окна, он случайно заметил движение во внутреннем дворе.
Кто-то быстро пересёк территорию театра.
Высокий силуэт.
Уверенная походка.
Джеффри.
Караг уже хотел окликнуть его.
Но волк неожиданно свернул к старому хозяйственному корпусу.
Тому самому, где раньше они никогда не были.
Через несколько секунд он исчез в темноте.
Караг смотрел вслед ещё долго.
В голове крутилась только одна мысль.
Если Джеффри соврал...
То кого он сейчас ищет?