За кулисами , В его крови //Дети Леса

⁠
После вечернего показа театр опустел необычно быстро.
Гости разошлись.
Наставники ещё какое-то время убирали реквизит, после чего длинные коридоры снова погрузились в привычную тишину.
Караг сидел на подоконнике второго этажа, разглядывая двор через мокрое стекло.
- Ты уже второй день выглядишь так, будто проиграл спор самому себе.
Он усмехнулся, даже не оборачиваясь.
- А ты уже второй день пытаешься пошутить.
- Получается?
- Пока нет.
Джеффри прислонился плечом к стене.
Несколько секунд оба молчали.
Потом волк неожиданно спросил:
- Ты ведь всё ещё думаешь о карте?
Караг кивнул.
- Думаю.
- И?
- Если проход существует...
Значит, его специально закрыли в тот момент, когда мы его нашли.
- Или специально показали.
Эти слова заставили Карага задуматься.
- Ты действительно считаешь, что нами управляют?
Джеффри долго смотрел в окно.
- Не знаю.
Но иногда мне кажется...
Что кто-то постоянно меняет декорации быстрее, чем мы успеваем их запомнить.
Караг тихо рассмеялся.
- Хорошее сравнение.
- Всё-таки театр.
На следующий день Эрик объявил новое упражнение.
- Сегодня каждая пара должна подготовить небольшую сцену.
Свободная тема.
Главное условие - никаких слов.
- Опять? - простонал Макс.
- Иногда молчание говорит больше.
Караг невольно посмотрел на Джеффри.
- Есть идеи?
Волк пожал плечами.
- Нет.
- Тогда придётся импровизировать.
- Мы этим и занимаемся с первого дня.
До вечера у них было несколько часов на подготовку.
Они ушли в пустой репетиционный зал.
Долгое время никто не говорил.
Караг расхаживал по сцене.
Джеффри сидел на краю помоста, наблюдая за ним.
- Что?
- Ты всегда так думаешь?
- Как?
- Начинаешь ходить кругами.
Караг остановился.
- Не замечал.
- Я заметил.
- Поздравляю.
- Спасибо.
Снова повисла тишина.
Не напряжённая.
Скорее...
уютная.
И это пугало Карага больше всего.
- Давай сыграем встречу двух зверей.
Джеффри поднял голову.
- Которые хотят подраться?
- Нет.
- Тогда каких?
Караг задумался.
- Которые привыкли считать друг друга врагами.
Но вдруг понимают...
Что устали.
Волк долго молчал.
Потом тихо сказал:
- Хорошо.
Репетиция началась неловко.
Караг изображал осторожную пуму.
Джеффри - настороженного волка.
Они медленно обходили друг друга по кругу.
Останавливались.
Снова расходились.
Будто ждали нападения.
Но его не происходило.
В какой-то момент Караг сделал шаг назад.
Джеффри тоже.
Они одновременно опустили головы.
И просто...
разошлись в разные стороны.
Всё.
Никакой драки.
Никакой победы.
Только выбор не продолжать вражду.
Когда они закончили, в дверях неожиданно раздались хлопки.
Оба резко обернулись.
Эрик.
Он стоял у входа.
Один.
- Очень интересная сцена.
- Мы думали, здесь никого нет, - сказал Караг.
- Я не хотел мешать.
Наставник поднялся на сцену.
Некоторое время молча смотрел на них.
- Скажите...
Почему ваши персонажи не стали драться?
Караг пожал плечами.
- Потому что не увидели смысла.
Эрик перевёл взгляд на Джеффри.
- А ты?
Волк ответил не сразу.
- Потому что иногда...
Проще уйти.
Чем победить.
Эрик кивнул.
Снова.
Как будто именно такого ответа и ждал.
- Спасибо.
Можете идти.
Когда они уже спускались по лестнице, Караг вдруг остановился.
- Ты заметил?
- Что именно?
- Он опять ничего не сказал про актёрскую игру.
Джеффри нахмурился.
И действительно.
Каждый раз после упражнений Эрик спрашивал только об одном.
Почему герои приняли то или иное решение.
Никогда...
Как они сыграли.
Будто театр был всего лишь предлогом.
А настоящая цель скрывалась совсем в другом.
Поздно вечером Караг вышел за водой.
Коридоры были пустыми.
Проходя мимо кабинета Эрика, он вдруг услышал знакомый голос.
Наставник разговаривал с кем-то.
Очень тихо.
- Они начали доверять друг другу быстрее, чем предполагалось.
Ответа Караг не услышал.
Лишь короткий женский голос.
Спокойный.
Холодный.
- Это плохо?
Повисла небольшая пауза.
Затем Эрик произнёс:
- Пока...
Нет.
Караг сделал осторожный шаг ближе.
Половица предательски скрипнула.
Разговор сразу оборвался.
Он мгновенно отступил назад.
Через секунду дверь кабинета открылась.
На пороге появился Эрик.
Один.
- Караг?
Наставник выглядел совершенно спокойным.
- Уже поздно.
Тебе стоит отдохнуть.
Караг молча кивнул.
Но когда он уходил по коридору, его не покидало чувство, что он всё-таки успел услышать самое главное.
За дверью действительно был кто-то ещё.
И этот голос...
Он точно никогда раньше не слышал.