За кулисами , В его крови //Дети Леса

⁠
Всю ночь Караг не мог перестать думать о карте.
Лист лежал под матрасом, тщательно спрятанный от случайных глаз.
Он несколько раз доставал его, изучая каждую линию.
План был неточным, но одно не вызывало сомнений.
Под сценой действительно существовало гораздо больше помещений, чем можно было предположить.
И надпись...
«Не вход снаружи.»
Значит, кто-то специально предупреждал его.
После завтрака занятия отменили.
Эрик объяснил это подготовкой к вечернему показу.
Участникам разрешили свободно перемещаться по театру.
Для остальных это стало поводом отдохнуть.
Для Карага - возможностью проверить карту.
Он дождался, пока коридоры почти опустеют.
И только тогда направился к библиотеке.
На карте кружком был отмечен небольшой служебный проход возле старого крыла.
На первый взгляд - тупик.
Но если верить рисунку...
За стеной должно было находиться что-то ещё.
- Ты опять один?
Караг даже не вздрогнул.
- Ты начинаешь меня раздражать своей привычкой появляться из ниоткуда.
- Хорошо.
В следующий раз буду кашлять заранее.
- Не поможет.
Джеффри подошёл ближе.
- Нашёл новую загадку?
Караг несколько секунд молчал.
Потом всё же достал сложенный лист.
- Посмотри.
Волк внимательно изучил карту.
Его взгляд задержался на обведённом месте.
- Где ты это взял?
- Нашёл.
- Кто оставил?
- Не знаю.
Джеффри тяжело выдохнул.
- Мне всё меньше нравится слово "нашёл".
- Мне тоже.
Они быстро добрались до старого крыла.
Здесь почти не было людей.
Стены выглядели старше.
Штукатурка местами потрескалась.
Свет ламп казался тусклее.
Караг остановился возле неприметной стены.
Согласно карте...
Именно здесь.
Он медленно провёл ладонью по кирпичам.
Ничего.
Ещё раз.
Тоже ничего.
- Может, ошиблись?
- Не знаю...
Он уже собирался сделать шаг назад, как почувствовал под пальцами небольшую неровность.
Камень.
Один из кирпичей слегка выступал.
Караг осторожно нажал.
Глухой щелчок.
Оба замерли.
Из стены донёсся тихий металлический звук.
Будто где-то глубоко провернулся старый механизм.
Караг переглянулся с Джеффри.
- Сработало...
Именно в этот момент за спиной раздались шаги.
Много.
Сразу несколько человек.
Они одновременно обернулись.
По коридору шли рабочие, неся длинные деревянные балки.
- Осторожно!
- Пропустите!
Караг быстро сделал шаг в сторону.
Когда процессия наконец прошла...
Он снова посмотрел на стену.
Ничего.
Никакой щели.
Никакой двери.
Будто механизм никогда не срабатывал.
- Нет...
Он снова нажал на кирпич.
Безрезультатно.
Ещё раз.
Тишина.
Джеффри нахмурился.
- Они нас прервали.
- Или...
Караг медленно опустил руку.
- Всё должно было выглядеть именно так.
Они уже собирались уходить, когда навстречу неожиданно вышла Лидия.
Пожилая женщина приветливо улыбнулась.
- Решили прогуляться?
- Да.
- Старое крыло редко кого интересует.
Караг внимательно посмотрел на неё.
- Почему?
- Здесь почти ничего нет.
Она спокойно поправила очки.
- Только стены.
Стены...
И воспоминания.
Последние слова прозвучали как-то особенно.
Будто случайно.
Но Караг уже слишком хорошо знал этот театр, чтобы верить в случайности.
Вечером начался небольшой показ.
Участники сидели в зрительном зале.
На сцене выступали приглашённые актёры.
Караг почти не следил за спектаклем.
Он снова и снова прокручивал в голове сегодняшний момент.
Кирпич.
Щелчок.
Рабочие.
Совпадение?
Нет.
Он уже перестал верить в совпадения.
Когда спектакль закончился, зрители начали расходиться.
Караг поднялся последним.
И вдруг заметил.
На сцене, возле самого края занавеса, кто-то на мгновение задержался.
Высокая женская фигура.
Лица не было видно.
Она спокойно наблюдала за пустеющим залом.
Всего секунду.
Потом скрылась за кулисами.
- Ты чего?
Голос Джеффри вывел его из задумчивости.
- Там кто-то был.
Волк посмотрел в сторону сцены.
За кулисами уже никого не оказалось.
- Может, актриса?
- Может...
Но почему-то Караг был уверен.
Эта женщина смотрела не на зрителей.
Она смотрела...
Именно на него.