Его невеста по контракту

Продолжаю перевод в том же стиле - грамотно, естественно и с сохранением интонации персонажей.

Я не знал, что делать после разговора с Лалисой. Её слова продолжали звучать у меня в голове, заставляя сомневаться в истинах, за которые я цеплялся все эти годы. Я чувствовал себя опустошённым и хотел остановить этот поток мыслей, поэтому решил отвлечься и отправился в спортзал.

Я хорошенько потренировался, принял душ, а затем направился в свою комнату.

Я ожидал, что Лалиса подойдёт ко мне и захочет продолжить разговор, чего мне хотелось избежать, но она была занята на кухне и даже не попыталась посмотреть в мою сторону, когда я проходил мимо.

На моём письменном столе стояла тарелка с бутербродами и термос с кофе.

Я несколько секунд смотрел на всё это, затем пожал плечами и погрузился в документы, которые принёс домой.

Только ближе к вечеру я снова увидел её.

- Ужин готов, если ты голоден.

Я поднял голову, прищурившись.

- Чонгук, тебе нужно немного света.

Она пересекла комнату и включила настольную лампу.

Лалиса покачала головой.

- И, возможно, очки. Я заметила, как близко ты подносишь всё к лицу, когда читаешь.

Я опустил взгляд и понял, что она права.

- Я запишу тебя на приём, - предложила она с улыбкой. - Сомневаюсь, что это входит в список обязанностей твоей ассистентки.

Я не смог сдержать смех, даже закатив глаза.

Когда в пятницу я встретился с Эми и начал перечислять все свои ожидания, она удивила меня собственным списком. Личные ассистенты в Seokjin Gavin Group сильно отличались от тех, что работали в Anderson Inc.

Она была там, чтобы помогать мне, поддерживать порядок в моих делах и даже иногда организовывать мне обед. Но она не была обязана варить мне кофе, поджаривать бейгл или забирать мою одежду из химчистки.

Сказать, что меня быстро поставили на место, - значит ничего не сказать.

Она любезно показала мне огромную комнату отдыха для сотрудников, объяснила, как пользоваться кофемашиной, и показала, где находятся бейглы и другие продукты, которые Seokjin Gavin предоставляет своим сотрудникам.

Когда я рассказал Лалисе эту историю, ей пришлось выйти из комнаты, чтобы я не увидел, как она смеётся.

- Это не смешно! - крикнул я ей.

- Ах да, конечно, - сухо ответила она из конца коридора.

Пришлось признать, что она была права. Если подумать, ничего страшного в том, чтобы встать и самому налить себе кофе, не было. Даже полезно иногда размять ноги. Хотя у меня было ощущение, что Эми в любом случае была бы весьма экономна с крем-сыром на моём бейгле. Лалиса всегда накладывала его столько, сколько я любил.

- Господи, я старею, - пробормотал я. - Очки для чтения.

Она рассмеялась.

- Да, тридцать два года - глубокая старость. Ничего, переживёшь.

- Уверен, они будут отлично на тебе смотреться.

Я приподнял бровь.

- Правда? Ты хочешь сказать, что в очках я буду выглядеть ещё сексуальнее?

- Я ничего не говорю. Твоему эго и так достаточно места. Ужин на кухне, если хочешь.

С рассмеявшись, я выключил свет и последовал за ней на кухню.

Одними из самых ярких воспоминаний моего детства были постоянные ссоры родителей. Моя мать была как собака, вцепившаяся в кость, и ни за что не соглашалась уступить ни сантиметра.

Я боялся, что Лалиса снова заведёт разговор о том, что мы обсуждали, но она ничего не сказала.

Вместо этого, когда мы уже ели, она пододвинула ко мне образец краски.

- Как тебе?

Я внимательно рассмотрел зеленоватый оттенок.

- Немного женственный для моего вкуса.

- Это для моей комнаты.

- Если тебе нравится, делай.

Она протянула мне другой образец, и я взял его.

Глубокий тёмно-красный оттенок был насыщенным и ярким.

Мне понравилось.

- Куда?

- Я думаю, вокруг камина. Чтобы сделать комнату более цельной.

Я нахмурился.

- Сделать комнату более цельной? Что это вообще значит?

- Только одну стену?

- Остальные я думаю покрасить в тёмно-кремовый. Думаю, я смогу с этим жить.

- Хорошо.

Затем появилась целая коллекция образцов тканей.

Твид был того же приглушённого тёмно-красного оттенка и сочетался с тёмно-коричневыми диванами.

- А это для чего?

- Для нескольких кресел в гостиную.

- Мне нравится моя мебель.

- Мне тоже. Она довольно удобная. Я подумала купить ещё несколько предметов и немного всё изменить. Они будут хорошо смотреться рядом с камином.

- Что ещё?

- Несколько подушек и другие небольшие детали. Ничего серьёзного.

- Никаких рюшек или чего-нибудь девчачьего. В своей комнате можешь делать всё, что хочешь.

Она улыбнулась.

- Никаких девчачьих штучек. Обещаю.

- Кто будет красить?

- Что?

- Кого ты наняла?

- Я сама покрашу.

- Нет.

- Почему?

Я повернулся на стуле и указал на большое пространство вокруг.

- Эти стены три с половиной метра высотой, Лалиса. Я не хочу, чтобы ты стояла на стремянке.

- В моей комнате обычная высота потолка. Я люблю красить. Мы с Пенни делали это вместе, и я очень хорошо умею.

Я постучал одной из палитр с образцами краски по столешнице.

- Тебе не нужно ничего красить. Я заплачу кому-нибудь, чтобы всё сделали.

- Но мне нравится это делать. Я буду осторожна.

- Давай заключим сделку. Покрась свою комнату, а когда придёт время, мы обсудим гостиную.

- Хорошо.

Другой набор образцов ткани привлёк моё внимание. Я взял его, ощущая плотную фактуру материала. Тёмно-синий и ярко-зелёный клетчатый узор на элегантном фоне.

- Тебе нравится этот?

- Да. Он впечатляющий. Куда его?

Она опустила взгляд на стол.

- Я подумала, что, может быть, ты захочешь покрасить свою комнату, когда я закончу с остальными. Увидела этот цвет и сразу вспомнила о тебе.

- Я похож на человека, которому идёт клетка?

- Нет, - ответила она со смешком. - Цвета подходят к твоим глазам. Зелёный и синий вместе... Это такое красивое сочетание.

Я не нашёлся, что ответить, но почувствовал, как краснею.

Я пододвинул образцы к ней и встал.

- Посмотрим, как всё остальное получится. Ещё что-нибудь?

- Мне нужно перевесить одежду в гардероб. Не хочу, чтобы на неё попала краска.

- Мой гардероб огромный. Я использую и половины. Можешь повесить свои вещи туда. Там есть высокие вешалки... твои платья прекрасно поместятся.

- Ты не против?

- Всё нормально.

- Спасибо.

Я кивнул и вернулся в свою комнату.

Я прокручивал наш разговор в голове и невольно рассмеялся, когда понял, насколько всё это было похоже на обычную семейную жизнь.

Обсуждать за ужином с моей женой цвета стен и ткани для мебели.

Я должен был ненавидеть это.

И всё же почему-то не ненавидел.

Раздался раскат грома, а низкие тяжёлые облака нависли над городом. Я повернул кресло и посмотрел на тёмное небо раннего вечера.

Поморщившись, я потёр шею, почувствовав первые признаки головной боли. Они случались редко, но я хорошо знал, как всё начиналось - внезапная гроза всегда была верным предвестником.

В тот день в офисе было непривычно тихо, обычного рабочего шума почти не слышно. Адриан уехал в срочную командировку, Тэхён был на встрече с клиентами, а Дженни отсутствовала. Сокджин Гэвин забрал Джису, чтобы устроить ей сюрприз на выходных, а остальные сотрудники были заняты в своих кабинетах.

За то время, что я провёл в Seokjin Gavin Group, я открыл для себя совершенно новую атмосферу в деловом мире.

Раньше здесь всегда царила напряжённая энергия: офис был наполнен голосами, совещаниями и обсуждением стратегий. Но это была совсем другая энергия, не такая, как в Anderson Inc. Она была позитивной, почти уютной.

Как сказал мне Сокджин Гэвин, они работали как единая команда: руководители, личные ассистенты, дизайнеры - все были вовлечены в процесс, и ко всем относились одинаково. Эми была настолько же важной частью команды, насколько и я.

Мне потребовалось время, чтобы привыкнуть, но я начинал чувствовать себя здесь как дома.

С тяжёлым вздохом я понял, что начинаю привыкать и к другим вещам.

До Лалисы я работал допоздна, посещал множество деловых ужинов и встречался с кучей женщин. Когда я находился в квартире, я ходил в спортзал, смотрел телевизор и заходил на кухню только за чашкой кофе или тарелкой еды, которую заказывал на ужин.

В остальное время я либо работал в кабинете, либо читал.

У меня редко бывала компания, и я почти никогда не приводил женщин домой. Моя квартира была моим личным пространством. Если мне хотелось провести время с женщиной, я либо ехал к ней, либо снимал номер в отеле.

В редких случаях, когда отношения длились дольше нескольких встреч, я приглашал женщину на ужин. Но к концу вечера она уезжала домой и никогда не поднималась наверх.

Теперь на деловых ужинах, которые я посещал, Лалиса сидела рядом со мной, а за столом были коллеги, их жёны и, конечно же, семья Сокджина Гэвина.

На одном из ужинов я поднял взгляд и встретился с ледяным взглядом Дэвида на другом конце зала. Я знал, что Дэвид уже слышал о моей женитьбе, и моё имя, должно быть, не раз произносили в мрачных коридорах Anderson Inc. Его ярость меня забавляла.

Я положил руку Лалисе на плечо, заставляя её посмотреть на меня.

- Что? - прошептала она.

- Дэвид, - пробормотал я.

Она покосилась на него, а затем повернулась ко мне.

- Кажется, мне сейчас нужен поцелуй.

- Ты читаешь мои мысли.

С дьявольской улыбкой я наклонился к ней. Её пальцы запутались в волосах на затылке, когда она притянула меня ближе и прижалась губами к моим.

Поцелуй был резким, глубоким и слишком коротким - достаточно, чтобы ещё больше разозлить Дэвида, но не настолько, чтобы поставить Сокджина Гэвина в неловкое положение.

Когда мы отстранились, Дженни смеялась, а Дэвид уже направлялся к выходу.

Я снова поцеловал Лалису.

- Отлично.

Большинство вечеров я ужинал вместе с Лалисой и обнаруживал, что рассказываю ей о своём дне, делюсь рабочими проектами и хочу знать её мнение. Она знала меня лучше любого человека в офисе и обычно предлагала какую-нибудь мысль или идею, которая мне самому не приходила в голову.

Вместо того чтобы оставаться в кабинете, я обычно приносил ноутбук в гостиную и работал, пока она смотрела телевизор или читала.

Я понял, что мне нравится её тихое присутствие.

Мы дважды приглашали Адриана и Дженни на ужин, используя новый стол, который теперь стоял на месте прежнего пустого пространства. Лалиса уверяла меня, что так поступают обычные семейные пары - общаются с другими парами.

Тогда я обнаружил в ней совершенно неожиданную соревновательность, когда Дженни объявила, что после ужина принесла несколько настольных игр.

В Trivial Pursuit мы с Адрианом в итоге обыграли их, но в Pictionary и Scrabble они буквально оставили нас в дураках.

После нескольких бокалов вина Лалиса становилась совершенно без фильтров и любила ругаться, что меня весьма забавляло. Она напоминала мне Пенни.

К тому моменту я уже четыре раза встречался с Пенни, пока Лалиса занималась йогой.

В первый вторник Пенни удивилась, увидев меня, но стоило мне достать шоколадные конфеты с вишнёвой начинкой, которые Лалиса сказала, что она любит, как я сразу был принят.

Джазовое трио оказалось на удивление хорошим, и мы оба наслаждались музыкой, прежде чем вернуться в её комнату, чтобы выпить чаю и поговорить.

В следующий четверг я сбежал к ней на обед, захватив чизбургер, который она призналась, что очень хотела.

Следующие две наши встречи были посвящены выступлениям местных музыкальных коллективов. Мы уходили пораньше, чтобы выпить чаю, послушать новые истории Пенни и поесть то, что я приносил с собой.

Во вторник на прошлой неделе выступала классическая группа, но Пенни была беспокойной и встревоженной. В середине выступления я отвёз её обратно в комнату.

Когда я спросил Тами, она сказала, что такое происходит всё чаще.

Я позвонил Лалисе, и она сразу же поехала в дом престарелых.

Когда она приехала, Пенни спала в кресле.

- О, моя Лиса! Я тебя искала!

- Я здесь, Пенни. Мне позвонил Чонгук.

- Кто?

- Чонгук.

Я появился из-за спины Лалисы.

- Здравствуйте.

Она нахмурилась.

- Я вас знаю?

Я почувствовал лёгкую боль в груди, но поднял руку.

- Я друг Лалисы.

- О. Рада познакомиться. Я хочу немного побыть со своей дочерью. Если вы не против.

Я поднялся.

- Конечно.

Лалиса грустно улыбнулась.

- Увидимся позже.

Хотя я понимал, что это часть её болезни, мне всё равно было тяжело это видеть.

На следующий день я вернулся с ромашками. Пенни улыбнулась и позволила мне поцеловать её в щёку.

- Теперь я понимаю, почему Лиса так к тебе привязана, Чонгук.

- Правда? Ну, я обаятелен.

Она поджала губы.

- Думаю, дело не только в этом.

Я остался рядом с ней, пока она не уснула.

Я снова вернулся к лежавшему передо мной файлу. Кампания Kenner Footwear имела огромный успех, и я всё ещё работал над концепциями. Я потёр висок, пытаясь сосредоточиться.

Когда я разговаривал с Сокджином Гэвином ранее, он сказал мне пораньше закончить работу. Я закрыл файл и выключил ноутбук.

Может, я и правда прислушаюсь.

Могу поехать домой и посмотреть, чем занимается Лалиса.

Моя жена.

После свадебных клятв между нами установилось молчаливое перемирие. То, что раньше раздражало меня в ней, теперь больше не беспокоило. Возможно, потому что я стал лучше её понимать. Возможно, потому что она тоже стала лучше понимать меня.

Мы стали союзниками.

А может, даже друзьями.

Ужины, йога, краска, игры и визиты к Пенни - наша совместная жизнь изменилась.

Мне нравилось её присутствие.

Мне нравилось, как она заставляла меня смеяться.

Мне нравилось, что, когда ей было грустно, мне хотелось заботиться о ней.

Мне даже нравилось прикасаться к ней - держать её за руку, целовать в лоб, в щёку - не задумываясь об этом.

Она делала то же самое со мной.

Может, сегодня я удивлю её.

Может, мы куда-нибудь сходим.

Может, просто проведём спокойный вечер.

И впервые мне казалось, что именно этого я и хочу.

Я открыл дверь, услышал голоса и сразу узнал их. Я улыбнулся.

Дженни снова была здесь.

- Лалиса, милая!

Я услышал быстрые шаги, и через мгновение она появилась передо мной.

Она выглядела необычно уставшей. Я привык видеть её спокойной, поэтому удивился, когда она обвила руками мою шею и притянула меня к себе.

- Ты в порядке? - прошептал я ей на ухо.

- Дженни боится грозы... Тэхён уехал. Она спросила, может ли остаться здесь, пока гроза не закончится.

Тревога в её словах сразу передалась мне.

- В твоей комнате? - обеспокоенно спросил я.

- Да.

Я отстранился.

- Она...?

- Всё... всё в порядке. Комната полностью готова.

- Хорошо.

- Я-я не... - начала она заикаться.

- Всё нормально.

Я прошёл вперёд, увлекая её за собой.

- Эй, Дженни.

Женщина, которую я привык видеть энергичной, оживлённой и полной энтузиазма, теперь сжалась в углу дивана, совершенно не похожая на себя. Она была бледной и выглядела так, будто умирала от страха.

- Прости, Чонгук. Я ужасно боюсь грозы. Родители и Тэхён уехали, и я не знала, что делать. Когда его нет, этот дом кажется таким огромным.

Я сел рядом и неловко похлопал её по ноге.

- Всё нормально. Я рад, что ты пришла.

- Лиса сказала, что у вас не было никаких планов, которые я могла бы нарушить.

- Нет. На самом деле у меня болит голова.

Я надеялся на спокойный вечер дома.

- Давайте просто побудем вместе, хорошо?

Она взяла меня за руку своей дрожащей рукой.

- Спасибо.

Я поднялся.

- Не за что. Я переоденусь и приму душ.

- Я принесу тебе Тайленол, - предложила Лалиса. - Ты бледный, Чонгук. Ты точно в порядке?

- Пройдёт. Я могу немного поспать.

- Я ещё принесу холодный компресс.

Я прошёл мимо неё, остановившись, чтобы благодарно поцеловать её в макушку.

- Спасибо... это поможет.

Поднявшись наверх, я решил заглянуть в её комнату, поскольку раньше не видел её после ремонта.

Из-за задержек с мебелью, которую она заказала, ремонт занял больше времени, чем она планировала, и закончился только на этой неделе.

На полу стоял чемодан, который, как я предположил, принадлежал Дженни.

Комната была полностью готова и выглядела именно так, как, по мнению Лалисы, должна выглядеть гостевая спальня.

Пусто.

Ничего личного, принадлежащего Лалисе, здесь не было.

Она добавила книжную полку и распаковала несколько коробок. Безделушки и книги заполнили полки. В углу стоял новый шезлонг, рядом - небольшой столик и лампа. Несколько картин Пенни украшали стены.

Я открыл ящики комода и заглянул в гардероб. Они были пустыми, если не считать нескольких коробок, сложенных внутри.

Кровать была застелена новыми простынями, которые она купила.

Всё выглядело идеально подготовленным.

Я направился в свою комнату и на мгновение замер.

Лалиса была повсюду.

Её халат лежал у подножия кровати, а тёмно-красный шёлк блестел в свете.

Повсюду стояли фотографии Пенни и нас.

На прежде пустой прикроватной тумбочке теперь лежали книги и стоял наполовину полный стакан воды.

На комоде - её любимые духи, вазы и различные флаконы.

Даже не заглядывая, я знал, что последние ящики комода заполнены её одеждой, а в гардеробе всё ещё оставались вещи, которые она собиралась перенести сюда на этой неделе.

В ванной её зубная щётка стояла рядом с моей, а её ежедневные кремы лежали на столешнице.

Она, должно быть, устроила здесь настоящий ураган, пытаясь сделать так, чтобы эта комната выглядела и её комнатой тоже.

Когда я вышел из душа, она уже ждала меня, держа в руках холодный компресс и таблетки.

Она закрыла дверь, оставив нам немного личного пространства.

- Сколько у тебя было времени? - тихо спросил я.

- Около пятидесяти минут. Большая часть вещей всё ещё лежит в коробках, которые я не успела разобрать. Я меняла всё настолько быстро, насколько могла, когда она позвонила мне и, плача, спросила, может ли приехать. Она звонила с мобильного... Я сказала ей, что меня нет дома и что вернусь через час. Я не знала, как ей отказать.

- Ты и не могла, - признал я.

- Ты не против?

Я вздохнул и протянул руку за таблетками.

- Всё нормально. Слава богу, у нас кровать размера king-size. Ты занимаешь свою половину, я - свою.

Я улыбнулся.

- Зато сможешь слушать её сопение поближе.

Её глаза округлились, и я рассмеялся.

Она так сильно переживала, пытаясь всё подготовить, что даже не подумала о том, что будет дальше.

Проглотив таблетки, я взял бутылку воды, которую она держала в руках.

- Если, конечно, ты не хочешь вернуться к теме «заниматься сексом или не заниматься». Ты продержалась уже целый месяц.

Она свирепо посмотрела на меня, и я не удержался: наклонился и поцеловал её в губы.

- Я думал об этом, милая, - пробормотал я ей в губы.

Она упёрла руки в бока.

- Сомневаюсь, что сейчас ты покажешь свою звёздную игру. Особенно после такого долгого перерыва... и с головной болью.

Я улыбнулся и рухнул на матрас, с облегчением застонав, когда она положила холодный компресс мне на голову.

- Я бы постарался изо всех сил.

Я был ошеломлён, когда снова почувствовал её губы на своих.

- Иди к чёрту, Чон.

В её словах не было злости, а моё предложение было всего лишь шуткой. Мы оба это понимали и рассмеялись, приглушая смех в спальне.

- Отдыхай. Я позову тебя на ужин.

Я взял её за руку и поцеловал.

- Ты становишься добрее, - прошептала она, проводя рукой по моей больной голове.

Я закрыл глаза, отдаваясь её нежному прикосновению.

- Всё из-за тебя, - пробормотал я.

- Я знаю, - ответила она и закрыла за собой дверь.