Его невеста по контракту

POV: Лиса

Мне снова не спалось, поэтому я тихонько прошла по коридору и приоткрыла дверь в комнату Чонгука.

В ту ночь он спал на животе, обнимая подушку одной рукой, а другая свисала с края огромной кровати. Он тихо похрапывал - этот низкий, хрипловатый звук почему-то успокаивал меня.

Я остановилась, разглядывая его лицо, освещённое лунным светом.

Провела пальцами по своим губам, всё ещё удивляясь тому, что он поцеловал меня, держал в своих объятиях и танцевал со мной.

Я понимала, что всё это было частью большого плана. Но в тот вечер были моменты - короткие мгновения, - когда я видела совсем другого мужчину, не того, к которому привыкла.

Быстрая улыбка.

Неожиданный блеск в его глазах.

Доброе слово.

Всё это застало меня врасплох.

Мне хотелось, чтобы он чаще показывал эту сторону себя.

Но Чон Чонгук держал свои чувства - особенно хорошие - под семью замками.

Я уже это поняла.

И знала, что если скажу ему об этом, он закроется ещё сильнее.

Поэтому я молчала.

По крайней мере, пока.

Но должна признать...
Поцелуй с ним оказался вовсе не таким ужасным.

Если учесть, какой яд способен слетать с его языка, его губы были тёплыми, мягкими и удивительно нежными.

Он что-то невнятно пробормотал во сне и перевернулся, утянув за собой часть одеяла. Его широкая, подтянутая грудь оказалась открытой.

Я нервно сглотнула, разрываясь между чувством вины за то, что наблюдаю за ним, и невольным восхищением.

Чон Чонгук был красивым мужчиной.
По крайней мере, внешне.

Он снова что-то пробормотал, и я поспешно отошла от двери, возвращаясь в свою комнату.

Сегодня ночью он выглядел немного счастливее. Но я не сомневалась, что если бы он поймал меня за тем, что я наблюдаю за ним во сне, то вряд ли бы обрадовался.

И всё же тихое, привычное похрапывание, доносившееся из комнаты напротив, вскоре убаюкало и меня.

Утром я ушла пораньше и навестила Пенни.

Она была бодрой и в хорошем настроении. Узнала меня, слегка сжала мой нос, и мы долго разговаривали и смеялись, пока она снова не уснула.

Я выпила кофе, пока она спала, рассматривая картины, которые она писала. Особенно мне понравилась одна - с полевыми цветами.

Я любовалась ею, когда Пенни вдруг пошевелилась.

Она посмотрела на меня, затем указала на картину.

- Мне нравится эта.

Я улыбнулась.

- Она напоминает мне, как мы летом собирали полевые цветы.

Она кивнула, будто задумавшись.

- Придётся спросить у моей дочери, продаётся ли она.

Я не знаю, где она сейчас.

У меня перехватило дыхание.

Она снова меня не узнала.

Такие моменты ясности становились всё реже, и я понимала, что спорить с ней нельзя.

- Может быть, я возьму картину и попробую её найти.

Она снова взяла кисть и повернулась к мольберту.

- Попробуй. Наверное, она сейчас в школе. Моя Лалиса очень занятая девочка.

- Спасибо за ваше время, миссис Джонсон.
Она указала на дверь, давая понять, что разговор окончен.

Я вышла из комнаты, крепко прижимая картину к груди и пытаясь сдержать слёзы.

Она больше меня не узнавала.

Но где-то глубоко в сердце всё ещё считала своей дочерью.

Так же, как я всё ещё считала её своей семьёй.

Это снова напомнило мне, почему я всё это делаю ради Чон Чонгука.

Почему притворяюсь той, кем не являюсь.
Всё это - ради неё.

Я вытерла слёзы и вернулась в квартиру.
Когда я открыла дверь, Чонгук встретил меня раздражённым взглядом.

- Где ты была? У нас встреча!
Я глубоко вдохнула и мысленно досчитала до десяти.

- И тебе доброе утро, Чонгук. Сейчас всего десять утра. Наша встреча в одиннадцать. У меня ещё полно времени.

Он полностью проигнорировал моё приветствие.

- Почему ты не отвечала на телефон? Я звонил. И машину не взяла.
- Я ходила к Пенни. Клиника совсем рядом, поэтому пошла пешком.

Он вытянул руку и забрал маленькую картину, которую я прижимала к груди.
- Что это?

Я попыталась удержать её, но было бесполезно. Чонгук уже внимательно рассматривал холст.

- Даже не думай вешать эту ерунду здесь.

Я молча проглотила обиду.
- Не переживай. Я хотела повесить её в своей комнате.

Он вернул мне картину.
- Мне всё равно.

Отойдя на несколько шагов, он бросил через плечо:
- Твоя одежда приехала. Всё уже в гардеробной. Чемоданы стоят на кровати.
И, как обычно, с привычным презрением добавил:
- А то, что сейчас на тебе, лучше сожги. Не хочу больше видеть эти тряпки.
После этого он исчез в коридоре.

В конце того дня, когда я вернулась в квартиру, мне казалось, будто я стала совершенно другим человеком.

Мне подстригли волосы, сделали множество косметических процедур, тщательно увлажнили кожу и избавили её от каждого лишнего волоска.

Волосы вымыли дорогим шампунем, нанесли кондиционер, подстригли слоями и уложили мягкими волнами, красиво спадавшими по спине.

Когда визажист закончил макияж, я едва узнала себя.

Глаза казались больше, губы - полнее, а кожа стала похожа на фарфор.

Я быстро поднялась в комнату и надела новое бельё и платье, которое мы с Амандой выбрали днём. Она уверяла, что оно идеально мне подойдёт.

Платье цвета айвори с нежным цветочным узором было лёгким, воздушным и идеально подходило для лета.

Босоножки на невысоком каблуке оказались настолько удобными, что впервые в жизни я была уверена - смогу пройтись и не споткнуться.

Я глубоко вдохнула, когда волнение снова охватило меня.
Пришло время узнать, понравится ли это Чонгуку.

И почему-то мысль об этом заставляла меня нервничать сильнее всего.

POV: Чонгук

Я нетерпеливо постукивал пальцами по барной стойке.

Услышав стук каблуков, я повернул голову.
Бокал вина, который я уже собирался поднести к губам, замер в воздухе.

Лалиса, которую я привык видеть, совсем не походила на девушку, которая сейчас спускалась по лестнице.

Как я и предполагал, с правильной одеждой, хорошей стрижкой и лёгким макияжем она действительно была красивой.

Не такой, как женщины, с которыми я обычно встречался - яркие, вызывающие и слишком самоуверенные.

Её красота была другой.
Более спокойной.
Более утончённой.
Она была не совсем в моём вкусе.

Но для наших целей подходила идеально.
Мой взгляд опустился на её руку, и я сразу нахмурился.

- Где твоё кольцо?
- Ах...

Она открыла маленькую сумочку, достала коробочку и надела кольцо на палец.

- Ты должна носить его постоянно. Оставь коробку здесь.
- Я снимала его, когда делала маникюр, и забыла надеть обратно.

Она улыбнулась.

Широко.
Почти вызывающе.

- Спасибо, что напомнил, дорогой.
Я удивлённо приподнял бровь.
- Дорогой?
- Тебе не понравилось, когда я называла тебя Диком, поэтому я придумала другое прозвище. Знаешь... как это делают влюблённые.

Я скрестил руки на груди.
- По-моему, ты надо мной издеваешься.
- Никогда бы себе такого не позволила.
Она отбросила волосы назад, и тёмные локоны рассыпались по её спине.
- Ну что? Я прошла проверку?

На моих губах появилась лёгкая улыбка.
- Похоже, мои деньги были потрачены не зря.

Она взяла сумочку.
- Ты умеешь делать комплименты, Чонгук. Такой романтичный... почти поэт. Удивительно, что за дверью не стоит очередь женщин, мечтающих хотя бы понарошку стать твоими возлюбленными.
Я невольно рассмеялся.
У Лалисы определённо было чувство юмора.
И, что странно...
Мне это нравилось.
Я подошёл к двери и открыл её перед ней.
Подождал, пока запру квартиру, затем улыбнулся и протянул ей руку.
- Готова, сладкая?
Она закатила глаза, но всё же вложила свою ладонь в мою.
- С тобой - куда угодно, дорогой.
- Тогда идём.

Лалиса взяла меня за руку, позволяя вывести себя из машины. Её глаза широко раскрылись, когда она увидела роскошные особняки и идеально ухоженные сады.
Даже я был впечатлён.
Поместье семьи Гэвин выглядело поистине великолепно.
- Постарайся не показывать своё удивление, - тихо сказал я, стараясь говорить как можно естественнее.
Она не стала спорить и подошла ближе, пока парковщик забирал мою машину.
- Тебе нужно расслабиться.
Она нахмурилась.
- Может, ты и привык к такой роскоши, Чонгук, но я - нет. Мне здесь не место. Они сразу поймут, что я самозванка.
Я наклонился так, чтобы наши взгляды встретились.
- Не поймут, - прошептал я. - Я буду рядом. Мы будем вести себя так, будто безумно любим друг друга. Все поверят, что я выбрал тебя вместо своей карьеры, а ты будешь вести себя так, словно любишь меня. Поняла?
Она всё ещё выглядела неуверенно.
- У тебя всё получится, Лалиса. Нам обоим нужно, чтобы этот план сработал.
Она посмотрела поверх моего плеча.
- Сокджин Гэвин идёт сюда.
Я улыбнулся.
- Значит, пора начинать спектакль, сладкая. Представь, что я только что подарил тебе подарок. Кстати, если ты отлично сыграешь, я действительно тебе что-нибудь подарю.
На секунду ничего не изменилось.
А потом её глаза засияли, и она подарила мне такую искреннюю и красивую улыбку, что я на мгновение растерялся.
- Чонгук! - радостно воскликнула она. - Ты такой хороший!
Прежде чем я успел понять, что происходит, она поднялась на носочки, запустила пальцы в мои волосы и притянула меня к себе, поцеловав.
Я быстро пришёл в себя, обнял её за талию и ответил на поцелуй куда горячее, чем следовало бы делать это на людях.
Когда за нашей спиной кто-то многозначительно кашлянул, я с улыбкой отстранился.
Лалиса провела пальцем по моим губам, будто это было совершенно естественно.
- Розовая помада тебе совсем не идёт, - с улыбкой сказала она, стирая след от своей помады.
Я снова быстро поцеловал её.
- Я же говорил перестать пользоваться этой помадой. Иначе мне придётся стереть её всю своими поцелуями.

Не убирая руки с её талии, я повернулся.
- Простите. Лалиса иногда слишком увлекается. А кто я такой, чтобы ей сопротивляться?
Сокджин Гэвин громко рассмеялся и протянул мне руку.
Рядом с ним стояла его элегантная жена - Джису Гэвин. Почти такого же роста, как Лалиса, с волосами, собранными в изящный пучок. Она была воплощением утончённости.
Я представил Лалису как свою невесту и едва заметно улыбнулся, увидев, как она слегка покраснела, приветствуя хозяев.
- Лалиса, ты обязательно должна рассказать, что так тебя обрадовало, - с улыбкой сказала Джису.
- Чонгук только что рассказал мне о неожиданном подарке. Он всегда умеет меня удивить. Но, пожалуйста, называйте меня просто Лиса. Чонгук почему-то упрямо использует моё полное имя.
Я покачал головой.
- Лалиса - красивое имя для красивой женщины.
Она закатила глаза, а Джису рассмеялась.
- Ты никогда его не переубедишь, Лиса. Мужчины бывают невероятно упрямыми.
Подойдя ближе, Джису взяла Лису под руку.
- Пойдём, я познакомлю тебя со своей семьёй. Дженни уже сгорает от желания увидеть тебя. И мой зять Тэхён тоже. Кстати, что за подарок сделал тебе Чонгук?
Я пошёл следом, с интересом ожидая, какую историю сейчас придумает Лалиса.
Украшения?
Путешествие?
Обычно именно этого ожидали женщины, с которыми я встречался.
Но Лалиса снова сумела меня удивить.
- Чонгук сделал щедрое пожертвование приюту «Без смерти», где я работаю волонтёром. Недавно я сказала ему, что приют могут закрыть из-за нехватки денег.
Джису тепло улыбнулась мне через плечо.
- Это очень благородный поступок, Чонгук. Мы с Сокджином тоже сделаем пожертвование. Мы очень любим животных.
Глаза Лисы округлились.
- Джису, не стоит! Правда!
Джису крепко обняла её.
- Конечно стоит. Сколько времени ты уже там работаешь?
К счастью, благодаря спискам, которые мы заранее подготовили, и моей хорошей памяти я ответил без колебаний:
- Уже три года. Дважды становилась лучшим волонтёром года.
- Замечательно! - восхитилась Джису. - Сокджин, не забудь позже выписать чек для Лисы, когда будете разговаривать с Чонгуком.
Эти слова сразу подняли мне настроение.
Если Сокджин хотел поговорить со мной наедине, значит, всё шло именно так, как я рассчитывал.
Сокджин улыбнулся своей жене.
- Конечно, дорогая.

собирался всё время оставаться рядом с Лалисой, но, похоже, моим планам не суждено было сбыться.

После того как нас познакомили с Дженни, её мужем Тэхёном, их старшим сыном Чимином, его женой Розэ и двумя их детьми, нас с Лалисой сразу же разделили.

Дженни буквально загорелась желанием познакомиться с Лисой поближе. Её большие зелёные глаза, такие же, как у отца, светились искренним интересом. Она была среднего роста, красивая, со светлыми волосами и очень тёплой улыбкой.

Тэхён выглядел как профессиональный игрок в американский футбол - высокий, широкоплечий, с тёмными волосами и такими же тёмными глазами.

Любовь между ними была настолько очевидной, что порой это даже казалось приторным.

Дженни взяла Лису под руку и повела знакомить с остальными женщинами, а Сокджин представил меня нескольким самым важным людям своей компании.

Стало совершенно ясно: намерения Сокджина ни для кого не были секретом.

Он специально знакомил меня со своей лучшей командой, и я прекрасно понимал, насколько важно их мнение.

Поэтому я надел свою самую обаятельную улыбку и позволил своему обаянию сделать всё остальное.

Поначалу я постоянно искал Лалису взглядом, опасаясь, что она может сказать или сделать что-нибудь, что разрушит наш спектакль.

Но она выглядела удивительно спокойной.
И чувствовала себя здесь так, словно принадлежала этому месту.

Сокджин заметил, что я отвлёкся, и, усмехнувшись, слегка толкнул меня локтем.
- Расслабься, Чонгук. Никто не собирается её похищать. Обещаю.
Я натянуто улыбнулся.
- Конечно нет. Она просто немного застенчивая.
Я не мог сказать настоящую причину, по которой хотел постоянно держать её рядом.
- Ты очень её оберегаешь.
Я?
Неужели именно это он видел со стороны?
Последние несколько дней действительно были непростыми для нас обоих.
Сокджин серьёзно кивнул.
- Я слышал, что произошло.
Отлично.
Теперь я уже не мог позволить ему говорить о Лалисе в таком тоне или думать, будто наши отношения ненастоящие. Пришло время сделать следующий шаг, даже если это могло повлиять на мою карьеру.
Я уверенно произнёс:
- Я хотел, чтобы наши отношения... настоящие отношения... стали известны всем. Я хотел, чтобы люди знали, что мы помолвлены.
Он внимательно посмотрел на меня.
- Значит, ты ставишь её выше своей карьеры.
- Всегда.
Он положил руку мне на плечо.
- Пойдём. Я хочу познакомить тебя ещё с несколькими людьми.
Спустя некоторое время я подошёл к группе, в которой находилась Лалиса.
За весь день я внимательно наблюдал за семьёй Гэвин и понял одну вещь.
Они совершенно не стеснялись проявлять свои чувства.
Когда пары были вместе, они постоянно касались друг друга.
Джису и Сокджин тоже без конца обнимали детей и внуков.
Я понимал, что мы с Лалисой должны выглядеть так же.
Оставалось только надеяться, что она мне подыграет.
Женщины весело смеялись, когда я подошёл ближе.
- Нет, серьёзно, несмотря на то что Чонгук постоянно говорит о здоровом образе жизни, питается он ужасно, - рассказывала Лалиса. - Он ест слишком много красного мяса. При любой возможности идёт в ресторан Finlay's и заказывает огромную порцию рёбрышек. Я уже перестала пытаться его переубедить. Хотя сейчас он питается намного лучше, потому что я готовлю ему сама. Когда я переехала к нему, нашла в кухонном ящике столько меню доставки еды, что была в шоке.
Я подошёл сзади, обнял её за талию и притянул к себе.
Наклонившись, нежно поцеловал её в шею, почувствовав, как по её телу пробежала лёгкая дрожь.
- А сама-то, Лалиса?
Я улыбнулся окружающим женщинам.
- Каждый день переживает из-за того, что я ем, а потом я ловлю её за тем, что она снова ест бутерброд с арахисовой пастой и джемом.
Я покачал головой и посмотрел ей в глаза.
- Я ведь уже говорил тебе, сладкая. Тебе нужно есть больше белка. Ты слишком худенькая. Честное слово, я бы смог спрятать тебя в карман своего пиджака.
По кругу сразу пронёсся восхищённый вздох.
Похоже, я всё сделал правильно.
Лалиса тут же ответила:

- Не смей критиковать арахисовую пасту с джемом, дорогой. Когда я была твоей ассистенткой, иногда это был единственный обед, который я успевала съесть.
Я снова поцеловал её.
- Это моя вина, малышка. Не стоило так тебя загружать работой.
Женщины рассмеялись.
Дженни слегка подтолкнула другую девушку плечом.
- Слышишь, Эми? Если Чонгук всё-таки придёт работать к нам, даже не рассчитывай на полноценный обеденный перерыв.
Эми засмеялась.
- Тогда все его секреты я буду узнавать через его невесту, чтобы держать его в узде.
Это была Эми Таннер.
Девушка Ким Намджуна.
И, судя по всему, моя будущая ассистентка.
Она была именно во вкусе Намджуна: высокая, красивая и очень воспитанная.
Я улыбнулся ей.
- Привет, Эми. Намджун снова в поездке?
Она кивнула.
- Да, опять уехал. Но просил напомнить тебе про гольф на следующей неделе.
- Буду ждать.
Она улыбнулась.
- Надеюсь, я не разочарую тебя как ассистентка после Лалисы. Конечно, если ты всё-таки присоединишься к нашей компании.
Я почувствовал, как всё внутри слегка напряглось...

На мгновение всё внутри меня напряглось.
Но Лалиса лишь рассмеялась и несколько раз легко похлопала меня по руке.
- Чонгук действительно невероятно талантливый, - с искренним восхищением сказала она. - Работать с ним - настоящее удовольствие. Уверена, вы отлично сработаетесь.

Дженни лукаво улыбнулась Лисе.
- Так может говорить только по-настоящему влюблённая женщина.

Лалиса расслабилась в моих объятиях и тихо вздохнула.

Она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.

На её губах появилась едва заметная улыбка.
Она медленно провела ладонью по моей щеке, а затем её тихий, немного хриплый голос прозвучал почти шёпотом:

- Потому что это правда.

Игра, достойная премии «Оскар».

И впервые за весь вечер мне пришлось напомнить себе, что всё происходящее - всего лишь спектакль.

Потому что на одно опасное мгновение...
Я ей поверил.

Оставшаяся часть дня пролетела незаметно.
Мы ели, разговаривали и знакомились с новыми людьми.

Каждый раз, когда мы оказывались в разных концах зала, я замечал, как Лалиса украдкой наблюдает за мной.

Мне нравилось дразнить её.

Поэтому, ловя её взгляд, я либо подмигивал, либо посылал ей воздушный поцелуй.

Каждый раз её щёки моментально покрывались румянцем.

Точно так же она реагировала, когда я подходил к ней, обнимал за талию, целовал в плечо или в щёку.

Она играла свою роль безупречно.
Ни разу не дала понять окружающим, что всё это - ложь.

Более того, иногда именно она подходила ко мне первой.
Вставала на носочки и что-то тихо шептала мне на ухо.

Я быстро понял, что можно просто копировать поведение Тэхёна.

Он постоянно наклонялся к Дженни, внимательно слушая всё, что она ему говорила, и смотрел на неё так, словно кроме неё больше никого не существовало.

Я был уверен, что слова Дженни были гораздо более личными, чем всё то, что шептала мне Лалиса.
Но этого никто не знал.

Спустя некоторое время Сокджин попросил меня поговорить с ним наедине.
Он спросил, смогу ли я встретиться с ним ещё раз в понедельник.

Мне стоило огромных усилий не начать праздновать прямо там.
У меня получилось.

Вместо этого я спокойно ответил:
- У нас с Лалисой утром есть одно дело, но после обеда я полностью свободен.
Я не хотел выглядеть слишком заинтересованным.

Сокджин понимающе кивнул.
- По понедельникам в ЗАГСе всегда много людей. Тогда давай встретимся в два часа дня.

Только после этих слов я понял, какую ошибку совершил.
Он решил, что наше утреннее дело связано со свадьбой.

Исправлять его я не стал.
- Два часа мне подходит.
Мы пожали друг другу руки.
Некоторые гости уже начали расходиться, поэтому я поблагодарил его за гостеприимство.

Когда он напомнил мне о пожертвовании приюту, я сказал, что мы обсудим всё в понедельник.

Если честно...
Я даже не помнил название этого приюта.

Когда я подошёл к Лалисе, Джису всё ещё разговаривала с ней.

- Готова ехать, сладкая? - спросил я. - Кажется, ты хотела сегодня навестить тётю.
- Да.
Лалиса повернулась к хозяйке дома.
- Спасибо огромное за чудесный вечер.
Джису тепло улыбнулась и крепко её обняла.
- Твоей тёте очень повезло с такой племянницей. Было очень приятно познакомиться с тобой. Надеюсь, мы скоро снова увидимся.

Она подмигнула.
- И не забудь о том, что мы обсуждали насчёт свадьбы!

Лалиса кивнула и взяла меня за руку.
Неожиданно для самого себя я понял, что мне совсем не неприятно, когда Джису подошла ко мне и поцеловала в щёку.

- Я очень рада знакомству, Чонгук. Надеюсь, мы будем видеться чаще.
Она хитро улыбнулась.
- И здесь... и в офисе.
Я ответил ей такой же улыбкой.
- Это взаимно.
Вдруг она словно что-то вспомнила.

- Ах да! Сокджин уже передал Лисе чек на пять тысяч долларов?

Я удивлённо моргнул и посмотрел на Лалису.

Пять тысяч?

Похоже, в глазах окружающих я был куда щедрее, чем сам думал.

Но я лишь улыбнулся.

Оно того стоило.
— Он отдаст его в понедельник.
— Прекрасно!
Джису довольно хлопнула в ладоши.
— Ну что, голубки, наслаждайтесь остатком дня.

Я тихо рассмеялся, увидев, как лицо Лалисы снова вспыхнуло.

А улыбка Джису стала ещё шире.

— Именно этим мы и собираемся заняться, — ответил я, подмигнув ей, после чего повёл свою «невесту» к выходу из особняка.

Всю дорогу до машины я едва сдерживал улыбку.

Потому что внутри...

Я праздновал победу.

У меня получилось.