Его невеста по контракту

На следующее утро мы оба вели себя так, словно ничего не произошло.

Мисс Манобан принесла мне кофе и бейгл, аккуратно поставив всё на стол. Затем она открыла ежедневник и подтвердила две мои встречи вне офиса.

- Сегодня после обеда я не вернусь.

Она нахмурилась, сверившись со своим блокнотом.

- Но у вас ничего не запланировано.

- Эту встречу я назначил сам. Личное дело. После неё сразу поеду на двухчасовую встречу. Сегодня в офис я уже не вернусь. Возьмите вторую половину дня выходной.

Она удивлённо посмотрела на меня.

- Что вы сказали?

Я тяжело вздохнул.

- Мисс Манобан, вы не понимаете английского? Возьмите выходной.

- Но...

Я поднял взгляд.

- Возьмите выходной. - Затем тихо добавил: - В семь вечера у меня дома. Хорошо?

- Хорошо, - выдохнула она. - Если вам понадобится что-то по работе, напишите мне. В остальном это может подождать.

Я кивнул.

- Понял.

Все знали, что электронная почта Anderson Inc. отслеживается. Я не собирался рисковать, поэтому пользовался личным телефоном, номер которого знали лишь немногие. Я не спрашивал мисс Манобан, есть ли у неё свой телефон - судя по её финансовому положению, ответ был очевиден. Сегодня я собирался это исправить, как и несколько других вещей. Не хотелось, чтобы Дэвид ещё и звонки с сообщениями контролировал.

- Можете идти.

Она уже собиралась выйти, но вдруг достала из своего блокнота конверт и положила его на мой стол.

Ничего не сказав, она вышла и тихо закрыла дверь.

Я откусил кусок бейгла, затем открыл конверт. Внутри оказался аккуратно сложенный список.

Информация о ней.

Даты, которые важно помнить. Любимые цвета. Музыка. Еда. Что любит и чего терпеть не может.

Хорошая идея.

Это избавит нас от бесконечных скучных разговоров вечером.

Я тоже составлю для неё такой список.

Сложив лист обратно, я убрал его во внутренний карман пиджака. Сегодня мне предстояло долго сидеть в приёмных, так что будет чем заняться.

---

Ровно в семь вечера мисс Манобан позвонила в дверь.

Я впустил её, забрал пальто и молча повесил его.

Между нами всё ещё чувствовалась неловкость и чрезмерная официальность.

И я прекрасно понимал, что это нужно менять.

Проблема заключалась лишь в том, что я понятия не имел как.

Я провёл её к кухонному островку и поставил перед ней бокал вина.

- Я заказал китайскую еду.

- Не стоило.

- Поверьте, вам не стоит пробовать то, что приготовил бы я. Вы бы не выжили.

Я усмехнулся.

- Не уверен, что кухня вообще пережила бы это.

Она едва заметно улыбнулась.

- Я люблю готовить.

Неплохое начало.

Я сел и положил перед собой папку.

- Сегодня днём я попросил подготовить договор. Вам стоит внимательно его прочитать.

- Хорошо.

- Я тоже составил список о себе. Потом обменяемся ими и обсудим, чтобы наши истории совпадали.

Она кивнула.

Я подтолкнул к ней небольшой конверт.

- Это ваш первый платёж.

Она не притронулась к нему.

- Возьмите.

Она всё ещё не двигалась.

- Мисс Манобан, если вы его не возьмёте, дальше мы не продвинемся.

Она нахмурилась.

Я снова указал на конверт.

- Это работа, Лалиса. А это - ваша зарплата.

После небольшой паузы она всё-таки взяла конверт, даже не заглянув внутрь.

- Завтра вы увольняетесь. Немедленно.

- Почему?

- Если всё получится - а я уверен, что получится, - новости быстро разлетятся. Я хочу, чтобы к тому моменту вас уже не было в Anderson.

Она нервно прикусила щёку.

- А если ничего не получится? Вы... дадите мне рекомендательное письмо? Мне ведь придётся искать новую работу.

- Об этом я уже позаботился. Я поговорил с несколькими знакомыми. Если всё сорвётся и я уеду из Виктории, две компании уже готовы предложить вам место. Но да - рекомендацию я тоже напишу. И очень хорошую.

Она приподняла бровь.

- Даже несмотря на то, что я такая ужасная помощница?

- Я никогда не говорил, что вы плохая помощница. Наоборот. Вы отлично справляетесь со своей работой.

Прежде чем она успела ответить, раздался звонок в дверь.

Я поднялся.

- Привезли ужин. Прочитайте договор. Он довольно простой. После еды обсудим его вместе с остальным.

Она уже открыла рот, чтобы возразить, но я слегка хлопнул ладонью по столу.

- Хватит спорить со мной, Лалиса. Сначала поужинаем. И вы будете есть.

Развернувшись, я пошёл к двери.

Почему она так отчаянно сопротивляется обычному ужину?

Если всё это должно сработать, ей придётся привыкнуть принимать гораздо больше.

Опустив руку в карман, я нащупал маленькую коробочку.

Если она так нервничает из-за ужина...

То следующая часть ей точно не понравится.

---

За ужином почти никто не разговаривал.

Она внимательно прочитала договор и задала несколько вопросов.

Я ответил на каждый.

Получив ручку, она на мгновение замешкалась, но всё же подписала документы. Затем наблюдала, как подписываю их я.

- Здесь две копии. Одна ваша, одна моя. Они будут храниться в сейфе. Код я вам сообщу.

- У вашего адвоката есть копия?

- Нет. Это соглашение только между нами. Адвокат знает о нём, но связан профессиональной тайной. Когда всё закончится, мы просто уничтожим документы. Я сделал это исключительно ради вашей защиты.

- Хорошо.

Я протянул ей ещё одну коробку.

- Это ваш новый телефон. После увольнения старый придётся вернуть компании, поэтому теперь у вас есть этот. Мой личный номер уже сохранён. Можете писать мне в любое время.

Она тихо прикусила губу.

- Спасибо.

- Много вещей нужно перевезти?

- Нет.

- А штраф за досрочное расторжение аренды?

- Я снимаю помесячно. Просто потеряю последний месяц.

Я кивнул.

- Я его оплачу. Может, нанять грузчиков?

Она покачала головой.

- Там всего несколько коробок.

Я нахмурился.

- А мебель?

- Нет. Только книги, личные вещи и одежда.

Я сказал, не подумав:

- Одежду можете пожертвовать. Всё равно большую её часть, насколько я понимаю, когда-то пожертвовали вам. Мы полностью обновим ваш гардероб.

Её щёки вспыхнули.

Она явно разозлилась, но промолчала.

- Когда придёт время, я сам перевезу ваши коробки.

Затем я протянул ей ещё один конверт.

- Здесь документы на новый банковский счёт и дебетовую карту. Деньги на ней будут всегда.

Она осторожно взяла конверт.

- Мне нужно, чтобы вы проводили здесь как можно больше времени. Мы должны привыкнуть друг к другу.

Она кивнула.

- Завтра обсудим наши списки и зададим друг другу вопросы.

- Хорошо.

- В субботу утром приезжайте пораньше.

Я уже записал вас к стилисту. Нужно сделать причёску и макияж перед барбекю.

Немного помолчав, я добавил:

- Возможно, лучше переночевать здесь в пятницу, чтобы утром не ехать через весь город.

Она резко подняла голову.

- Переночевать... здесь?

Я встал.

- Пойдёмте. Покажу вам квартиру.

---

Во время экскурсии она почти не разговаривала.

Я показал гостевые комнаты, кабинет и частный спортзал.

Когда мы поднялись наверх, она заметно занервничала, увидев мою спальню.

Я указал на дверь напротив.

- Там гостевая спальня с собственной ванной. Думаю, она вам понравится.

Её плечи заметно расслабились.

- Вы... эм...

- Что?

- Вы ведь не ожидаете, что я буду спать... с вами?

Я улыбнулся.

- Мисс Манобан, это деловое соглашение.

За пределами этих стен мы будем выглядеть как влюблённая пара.

Будем держаться за руки, стоять рядом, делать всё, что делают счастливые пары.

Но дома мы остаёмся самими собой.

У вас будет своё пространство.

У меня - своё.

Я вас не побеспокою.

И ничего от вас не жду.

Я не удержался и усмехнулся.

- Вы ведь не думали всерьёз, что я захочу спать с вами?

Она мгновенно подняла голову.

- Не больше, чем я захотела бы спать с вами, мистер Чон.

Развернувшись, она быстрым шагом пошла по коридору.

Я последовал за ней, всё ещё улыбаясь.

В гостиной она резко остановилась.

- Это вы попросили меня участвовать в этом. Не наоборот.

- Но вы согласились.

Она скрестила руки.

- Я согласилась только потому, что сейчас у меня нет другого выхода. Ваши решения напрямую влияют на мою жизнь.

Я ненавижу ложь.

И я плохая актриса.

Я раздражённо провёл рукой по волосам.

- Тогда чего вы хотите, мисс Манобан?

- Чтобы вы хотя бы попытались нормально ко мне относиться.

Наверняка у нас найдётся что-то общее.

Мы можем разговаривать без ваших язвительных замечаний и высокомерия.

На моих губах появилась улыбка.

Кажется, я начинал видеть настоящую Лалису Манобан.

Я слегка наклонил голову.

- Прошу прощения.

Я постараюсь.

Есть ещё что-нибудь?

Она немного помедлила.

- Да.

- Говорите.

Она нервно теребила край своей футболки.

- Пока мы... вместе...

Вы не можете встречаться с другими женщинами.

Я удивлённо посмотрел на неё.

- То есть?

Она отвела взгляд.

- Не можете спать с кем-то ещё.

Я не хочу выглядеть униженной.

Я недоверчиво рассмеялся.

- То есть вы хотите, чтобы я всё это время соблюдал целибат?

Она уверенно посмотрела мне в глаза.

- Я буду.

Поэтому ожидаю того же от вас.

Я фыркнул.

- Сомневаюсь, что для вас это хоть какое-то изменение.

Она всплеснула руками.

- Всё. Хотите быть с кем-то другим? Тогда к чёрту всё это, мистер Чон.

Она направилась к двери.

Как полный идиот, я снова бросился её догонять.

- Лалиса!

Я успел схватить дверь раньше, чем она её открыла.

- Простите.

Мой комментарий был лишним.

Она повернулась.

В её глазах блестели слёзы.

- Да.

Как и половина того, что вы говорите.

- Простите.

- Это у вас уже рефлекс.

Я вздохнул.

- Знаю.

Потом сменил тактику.

- Хорошо.

Не буду.

Она нахмурилась.

- Не будете что?

- Не буду встречаться ни с кем другим.

Будет так, как хотите вы.

Я сильнее прижал дверь.

Если она сейчас уйдёт, мне действительно конец.

- И постараюсь перестать быть таким придурком.

Она тихо пробормотала:

- Не знаю, можно ли изменить ДНК. Но удачи.

Я облегчённо выдохнул.

Кризис был исчерпан.

- Я отвезу вас домой.

Она уже собиралась отказаться, но я посмотрел на неё так, что она передумала.

- Лалиса.

Мы договорились, что я стану менее невыносимым.

Так что я отвезу вас домой.

Завтра будет долгий день.

- Хорошо.

Я взял пальто, открыл перед ней дверь и понял, что моя жизнь вот-вот изменится так, как я никогда не планировал.

Оставалось лишь надеяться, что всё это окажется не зря.

Кроме указаний Лалисы, всю дорогу мы молчали.

Чем дальше мы уезжали от моего района, тем сильнее портилось моё настроение.

Когда машина остановилась возле полуразвалившегося дома, я повернулся к ней.

- Это твой дом?

Она покачала головой.

- Нет. Я снимаю комнату в этом доме.

Я заглушил двигатель и отстегнул ремень безопасности.

- Покажи.

Я последовал за ней по неровной дорожке, предварительно поставив машину на сигнализацию. Оставалось лишь надеяться, что, когда я вернусь, колёса всё ещё будут на месте. Да и сама машина тоже.

Осмотрев помещение, которое, видимо, считалось квартирой-студией, я даже не попытался скрыть своего отвращения.

Для меня это была настоящая дыра.

Матрас на полу, старый стул и письменный стол, служивший одновременно обеденным. Маленькая кухонная стойка с мини-холодильником и электрической плиткой. Возле стены стояло несколько коробок, а на вешалке висела помятая одежда, которую обычно носила Лалиса.

Я открыл единственную дверь.

Крошечная ванная. Душ настолько тесный, что я бы туда даже не поместился.

Закрыв дверь, я повернулся к ней.

Она нервно наблюдала за мной.

Ничего из этого не укладывалось у меня в голове.

Подойдя ближе, я остановился прямо перед ней.

- У тебя есть проблемы, о которых я должен знать?

Она нахмурилась.

- Простите?

- Наркотики? Или какая-нибудь другая зависимость?

- Что?!

Она прижала руку к груди.

Я раздражённо развёл руками.

- Тогда почему ты живёшь как церковная мышь? Я знаю, сколько ты зарабатываешь. Ты вполне можешь позволить себе нормальное жильё. Куда уходят все деньги?

Она сузила глаза.

- У меня нет проблем с наркотиками. Просто у меня есть вещи важнее, чем место, где я сплю.

Я посмотрел на неё в упор.

- Для меня это важно. Ты больше здесь жить не будешь.

Собирай вещи.

Сейчас.

Она упёрла руки в бока.

- Нет.

Я сделал шаг вперёд.

Комната была такой тесной, что, отступив назад, она сразу упёрлась спиной в стену.

Я навис над ней.

Не отрывая взгляда, схватил её за запястье и закатал рукав.

Она резко выдернула руку.

Тогда я взял вторую.

Она почти зарычала.

- Видишь? Никаких следов от игл, Чонгук.

Я не употребляю наркотики.

Не курю.

Не нюхаю.

Не колюсь.

Доволен?

Или хочешь ещё поискать?

Может, мне сразу анализ мочи сдать?

Я отпустил её.

- Нет.

Придётся поверить тебе.

Но если окажется, что ты солгала, наша сделка закончится.

- Я не лгу.

Я сделал шаг назад.

- Хорошо.

Но это не обсуждается.

Сегодня ты отсюда съезжаешь.

Я не собираюсь рисковать тем, что Джин увидит тебя живущей в такой дыре.

Она скрестила руки.

- А если тебя не возьмут на работу? Что мне тогда делать? Не думаю, что ты позволишь мне жить у себя.

Я невольно рассмеялся.

Она была права.

- За те деньги, что я тебе плачу, ты сможешь снять нормальное жильё.

Я снова оглядел комнату.

- Эту мебель ты не берёшь.

- Она не моя.

- Слава Богу.

Она раздражённо посмотрела на меня.

- Ты знаешь, что ты сноб? Да, мебель старая. Но она чистая и вполне пригодная.

Я вынужден был признать: здесь действительно было чисто.

Но всё равно ужасно.

Я пропустил её колкость мимо ушей.

- Эти коробки забираешь?

- Обязательно делать это прямо сейчас?

- Да.

Она тяжело вздохнула.

- Да, коробки поедут.

- Хорошо.

Я поставлю их на заднее сиденье.

...Эту стойку с одеждой - в багажник.

Что ещё?

- Немного личных вещей.

Я поставил перед ней корзину для белья.

- Складывай сюда.

И выбрось всю еду.

На её лице промелькнуло странное выражение.

- У меня почти ничего нет...

Только несколько маффинов.

Я фыркнул.

- Значит, ты ещё и нормально не ешь?

Вот почему ты такая худая.

Она запрокинула голову.

- Ты вообще собираешься когда-нибудь быть вежливым?

Или экономишь силы исключительно для публики?

Я поднял первую стопку коробок.

- Скоро узнаешь.

А сейчас собирай вещи.

Ты сюда больше не вернёшься.

---

Когда мы занесли последние коробки в гостевую спальню моего дома, я сделал шаг назад и осмотрел комнату.

Вещей оказалось совсем немного.

Мне хотелось спросить, почему у неё практически ничего нет, но я передумал.

По напряжённым плечам и плотно сжатым губам было видно, что на сегодня я уже достаточно на неё надавил.

- Лиза...

Поверь мне.

Так будет лучше.

Теперь, если кто-то спросит, ты честно сможешь сказать, что мы живём вместе.

Она посмотрела на меня.

- А если твой план провалится?

Моя жизнь будет разрушена.

- Если мой план провалится, она всё равно была бы разрушена.

Дэвид никогда больше не доверит тебе работу.

Он просто уволит тебя.

А так у тебя будут деньги.

Я помогу найти новую работу.

И ты сможешь жить в нормальном месте.

В любом случае оно будет лучше той комнаты.

Она молча смотрела на меня.

- Пока всё продолжается, ты будешь жить в безопасном и комфортном месте.

Если всё затянется, сможешь оформить комнату так, как тебе нравится.

В твоём распоряжении вся квартира.

Кроме моего спортзала.

Внизу есть бассейн и спа.

И уверяю тебя...

Твоя ванная просто роскошная.

Она неожиданно спросила:

- Там есть ванна?

В её голосе впервые прозвучала надежда.

Почему-то мне стало приятно ответить.

Я открыл дверь.

- Да.

Большая.

Впервые я увидел её настоящую улыбку.

Она преобразила всё лицо.

Её голубые глаза буквально засияли.

- Она твоя, Лиза.

Пользуйся, когда захочешь.

Она улыбнулась ещё шире.

- Обязательно.

Я остановился у двери.

- Располагайся и постарайся выспаться.

Завтра будет тяжёлый день.

И нам нужно подготовиться к выходным.

Я немного замялся, понимая, что пора начинать менять наши отношения.

- Спокойной ночи, Лиза.

Она тихо ответила:

- Спокойной ночи... Чонгук.

---

Лалиса

Я не могла уснуть.

Как бы ни пыталась, сон не приходил.

Я устала и морально, и физически, но никак не могла расслабиться.

Последние несколько дней бесконечно крутились у меня в голове.

Неожиданное предложение Чонгука.

Моё ещё более неожиданное согласие.

Его реакция на место, где я жила.

Он был одновременно потрясён, зол и отвратительно властен.

Не успела я опомниться, как все мои немногочисленные вещи уже лежали в багажнике его дорогой машины.

И вот теперь...

Я жила в его квартире.

Навсегда?

Или только до тех пор, пока не закончится этот безумный план.

Квартира была совершенно тихой.

Слишком тихой.

Я привыкла к другому.

К шуму машин.

К соседям.

К крикам.

К сиренам.

К дракам за окном.

Именно эти звуки всегда окружали меня ночью.

Иногда они пугали.

Но именно без них я теперь не могла уснуть.

Я знала, что здесь безопасно.

Во много раз безопаснее, чем в моей прежней комнате.

Кровать была огромной.

Мягкой.

Шёлковые простыни.

Пуховое одеяло.

Но тишина...

Она буквально давила на меня.

Я встала с кровати и осторожно открыла дверь.

Петли тихо скрипнули.

Я прислушалась.

Ничего.

Мы жили слишком высоко, чтобы слышать улицу.

Стены были настолько толстыми, что не пропускали ни звука от соседей.

Я на цыпочках дошла до комнаты Чонгука.

Дверь была приоткрыта.

Я осторожно заглянула внутрь.

Он спал посреди огромной кровати.

Без футболки.

Одна рука лежала на груди.

Похоже, последние события его совсем не беспокоили.

Волосы разметались по подушке.

И, к моему удивлению...

Он храпел.

Тихо.

Но очень размеренно.

Во сне он казался моложе.

И совсем не похожим на того тирана, которого я знала.

При лунном свете его лицо выглядело почти спокойным.

Странное слово для Чонгука.

Я понимала, что, если бы он проснулся и увидел меня у двери, всё это исчезло бы мгновенно.

Но сейчас...

Мне просто хотелось слышать его дыхание.

Его тихий храп.

Чтобы знать...

Что я здесь не одна.

Постояв ещё несколько минут, я оставила дверь в его комнату приоткрытой и вернулась к себе.

Свою дверь я тоже оставила открытой.

Лёжа в кровати, я прислушалась.

Да.

Я всё ещё слышала его.

Эти смешные похрапывания странным образом успокаивали меня.

Словно напоминали, что рядом есть кто-то ещё.

Я тихо вздохнула.

Если бы он узнал, что именно его храп помогает мне уснуть...

Наверняка не сомкнул бы глаз всю ночь только назло мне.

Уткнувшись лицом в подушку, я впервые за много месяцев расплакалась.

---

Утром, когда я вошла на кухню, он уже пил кофе из большой кружки.

Молча показал на кофемашину.

- Угощайся.

Я приготовила себе кофе.

Мы молчали.

- Не жди сливок.

У меня их нет.

- Ничего страшного.

Он подвинул ко мне лист бумаги.

- Я написал твоё заявление об увольнении.

Я нахмурилась.

- Ты думал, я сама не смогу написать заявление?

- Я хотел, чтобы оно было максимально коротким.

Без объяснений причин.

Я покачала головой.

- Не понимаю.

- Чего именно?

Он устало потёр шею.

- Если ты не доверяешь мне написать обычное заявление...

Как собираешься доверить играть роль...

любящей женщины?

Он спокойно ответил:

- Я знаю одну вещь о тебе, Лиза.

Ты умеешь работать.

И будешь хорошо выполнять эту работу.

Потому что ты всегда всё делаешь хорошо.

Ты хочешь заработать эти деньги.

Поэтому сделаешь всё именно так, как мне нужно.

Он взял портфель.

- Я поехал в офис.

На столике в прихожей лежат запасной ключ и пропуск.

Ты уже внесена в список жильцов.

Консьерж тебя пропустит.

Но всё равно познакомься с ними.

Я растерянно посмотрела на него.

- Как ты успел всё это сделать?

Ещё даже восьми нет.

Он лишь самодовольно улыбнулся.

- Я умею добиваться своего.

По документам ты живёшь здесь уже три месяца.

После обеда заявление должно лежать у меня на столе.

Потом ты увольняешься.

Я заказал архивные коробки.

Поможешь мне собрать личные вещи из кабинета.

Свои тоже сложишь туда.

Вечером всё перевезём.

- Но у меня почти ничего нет в офисе.

- Тем лучше.

- Зачем вообще собирать вещи?

Тебя ведь ещё не уволили.

Он снова улыбнулся той самой холодной улыбкой, от которой людям становилось не по себе.

- Потому что увольняюсь я сам.

Это выведет Дэвида из себя.

И покажет Джину, насколько серьёзны мои намерения.

В три часа я передам Дэвиду сразу два заявления.

Жаль, что тебя не будет рядом посмотреть это представление.

Но вечером я расскажу тебе все грязные подробности.

Я смотрела на него с открытым ртом.

За его мыслями невозможно было угнаться.

Неожиданно он спросил:

- Любишь итальянскую кухню?

Я моргнула.

- Эм... да.

- Отлично.

На шесть часов заказал ужин.

Весь вечер будем разговаривать.

А завтра утром ты поедешь покупать одежду для барбекю.

И ещё у тебя запись к стилисту.

Пора входить в роль.

Он направился к двери.

- Увидимся в офисе.

Потом вдруг усмехнулся.

- Сладкая.

Когда дверь закрылась, я медленно опустилась на стул.

Голова кружилась.

Во что...

Во что же я согласилась ввязаться?