Цена одной ошибки

─── ❖ ───

«Самое страшное в плену - это не решётки на окнах.
Это осознание того, что ключ от замка находится у человека, которому ты больше не веришь».

─── ❖ ───

Секунды капали, словно раскалённый свинец.

Я смотрела в его глаза - тёмные, непроницаемые, лишённые даже намёка на сочувствие. В них больше не было того мальчика, который когда-то укрывал меня своим потёртым курткой от дождя. Передо мной стоял хозяин. Человек, который только что открыто купил мою жизнь за медицинские чеки моего отца.

- Пять секунд истекли, Эвелин, - его голос прозвучал как сухой щелчок кнута.

- Я согласна, - прошептала я, чувствуя, как с этими словами рушится последняя стена моей гордости. - Я подпишу всё, что ты скажешь. Только переведи деньги. Прямо сейчас.

Итан не выразил ни радости, ни торжества. Лишь уголок его губ едва заметно дернулся в холодной ухмылке. Он отпустил мой подбородке, повернулся к столу и нажал одну клавишу на селекторе:

- Марго. Переведи с моего личного счёта полную сумму по реквизитам клиники «Святого Луки». На имя Кинга. И подготовь стандартный договор о конфиденциальности и индивидуальном найме.

Из динамика мгновенно донеслось суховатое: «Сделано, мистер Райт».

Я тяжело перевела дыхание. Отец спасён. По крайней мере, на какое-то время. Но цена, которую я за это отдала, казалась непомерной.

Через двадцать минут на столе перед мной лежал плотный пухлый документ на двенадцати страницах. Мелкий шрифт, юридические термины, жесткие формулировки. «Полное подчинение трудовому распорядку нанимателя», «непрерывное нахождение по месту проживания нанимателя», «запрет на разглашение личной информации».

Мои пальцы дрожали, когда я брала тяжелое золотое перо. Я поставила роспись на каждой странице.

*Эвелин Кинг*.

Поставив последнюю точку, я подтолкнула папку обратно к нему. Итан молча забрал документы, даже не глядя на мою подпись, и убрал их в сейф.

- Водитель отвезёт тебя домой в два часа дня, - сухо произнес он, снова утыкаясь в монитор. - У тебя будет два часа, чтобы собрать самые необходимые вещи. Вечером ты уже должна быть в пентхаусе. Без опозданий.

- А мама? - с тревогой вырвалось у меня. - Я должна ей объяснить...

- Ей скажут, что тебя отправили в длительную служебную командировку с полным пансионом и высоким окладом, - перебил Итан, не поднимая глаз. - Ей уже отправлена ежемесячная сумма на содержание. Она не будет ни в чём нуждаться, Эвелин. Но если ты проговоришься о наших условиях - контракт аннулируется.

Я молча кивнула, осознавая, насколько беспощадно и филигранно он обрезал все мои связи с внешним миром.

...Вечер накрыл город тяжёлыми тёмно-синими сумерками.

В шесть часов вечера лифт элитного жилого комплекса «Олимп» бесшумно мчал меня на самый верхний, пятьдесят второй этаж. В моих руках была лишь одна скромная дорожная сумка с парой сменных вещей и старыми фотографиями.

Двери лифта открылись прямо в просторный холл пентхауса.

Здесь веяло абсолютным, давящим роскошью минимализмом. Огромные панорамные окна во всю стену, откуда открывался вид на пылающий огнями мегаполис, тёмный мраморный пол, дизайнерская мебель и глубокая, стерильная тишина. Ни одной лишней детали. Ни одного тёплого предмета.

Этот дом был идеальным отражением самого Итана - красивым, невероятно дорогим и абсолютно мёртвым внутри.

Из глубины гостиной донеслись медленные, уверенные шаги.

Итан вышел ко мне. На нём уже не было офисного костюма - только тёмные брюки и полурасстёгнутая чёрная рубашка, подчеркивавшая его широкие плечи. В одной руке он держал стакан с виски.

- Добро пожаловать в твой новый дом, Эвелин, - его голос эхом отозвался от высоких потолков.

Он подошёл ближе, смерив меня и мою скромную сумку ледяным взглядом.

- Твоя спальня на втором уровне, по коридору налево, - произнес он, делая глоток из стакана. - Запомни первое правило этого дома: ты не выходишь отсюда без моего разрешения. Второе правило: когда я дома, ты всегда находишься в зоне моего доступа.

Я сжала ручку сумки до побеления костяшек.

- А если я захочу побыть одна? - тихо спросила я, сдерживая подступающие слёзы.

Итан сделал шаг вперед, приближаясь вплотную. От него веяло дорогим алкоголем и парфюмом, который когда-то сводил меня с ума.

- У тебя больше нет личного пространства, куколка, - прошептал он прямо мне в губы. - Ты сама продала его сегодня утром.

─── ❖ ───