на два часа раньше заката

Я проснулась от того, что в доме стояла оглушительная тишина. Часы на тумбочке показывали 10:30 утра. Райли в комнате не было-ни следа её присутствия, только смятое одеяло.

Натянув тапочки, я спустилась вниз по лестнице со второго этажа. Слышался только гул холодильника и тихое бормотание телевизора из гостиной.

Остановившись на предпоследней ступеньке, так что меня саму еще не было видно, я заглянула в дверной проем. На огромном сером диване сидели два черных силуэта. Джош развалился звездочкой, а Пэйтон сидел с идеально прямой спиной, положив локти на спинку дивана смотря в телефон. А Джош смотрел какой-то утренний канал.

— Вы чего тут делаете?- громко спросила я, спускаясь окончательно.

Они обернулись одновременно. Джош помахал пультом:

— Доброе утро, Спящая красавица. Твоя подружаня пустила. Сказала, ты вчера отключилась раньше всех, вот мы и решили зайти проведать выживших. Мы принесли пончики.
— Ага, вы бы ещё все свои вещи сюда перевезли и свидетельство о браке подписали.- фыркнула я, падая в кресло напротив них. Голова после вчерашнего падения немного гудела.

Пэйтон медленно отложил телефон. Его взгляд прошелся по мне снизу вверх. Я действительно забыла переодеться и спустилась в своей огромной футболке, которая была почти как платье, едва прикрывая бедра.

Пэйтон— Ты давай не дерзи!- ровно сказал он, но уголки его губ дрогнули.— Иди лучше оденься нормально. Стоишь перед нами практически голая в одной этой тряпке.

Кровь мгновенно ударила в лицо. От возмущения или от смущения-я сама не поняла. Он смеет мне указывать?
Я встала с кресла, демонстративно поправляя воротник. Сделала шаг к нему, встав вплотную между его расставленных коленей.

— Во-первых, Мурмаер, это *моя* территория.- прошипела я ему в лицо.
— Во-вторых...

Я резко схватила край длинной футболки обеими руками и задрала её выше пупка, открывая обзор на черные велосипедные шорты, мне в них удобно ходить по дому и спать.

Улыбка медленно сползла с лица Пэйтона. Он замер, глядя на мой живот.
Его кадык дернулся, когда он сглотнул.
А Джош поперхнулся воздухом.
Я опустила ткань так же резко, как и подняла, снова скрываясь в безразмерном хлопке. Мое сердце колотилось где-то в горле.

— Вот видишь.- сказала я максимально сладким голосом.— Шорты на месте. Ничего интересного ты там не пропустил. Так что сделай мне этот чёртов чай, пока я не спустила тебя с этой лестницы вместе с твоим самомнением.

Пэйтон медленно моргнул, выходя из секундного ступора, и отодвинулся.

Пэйтон— Понял.- хрипло ответил он и поднялся с дивана одним плавным движением.

Он прошел к барной стойке, которая разделяла гостиную и кухню. Райли как раз вышла оттуда со стаканом апельсинового сока.

Пэйтон— Райли..- позвал подругу , опираясь локтем о столешницу.— Слушай, я тут у вас слепой котенок. Где у вас чай? И вообще, где что лежит?

Райли просияла. Ей только дай повод побыть гостеприимной хозяйкой пятнадцати лет. Она начала активно жестикулировать, показывая на верхние шкафы и выдвижные ящики под плитой.

Я воспользовалась моментом. Пока они отвлеклись на обсуждение сортов кофе, я молча выскользнула в коридор и поднялась к себе. Запершись в ванной, я включила холодную воду и долго умывала горящее лицо.

*Что это сейчас было?* Я задрала футболку перед парнем. Перед **Пэйтоном**. Хорошо хоть шорты были, а не голое белье. Я переоделась в широкие штаны и чистую майку, расчесала волосы и спустилась обратно вниз, стараясь выглядеть максимально невозмутимо.

Эти два выходных прошли просто замечательно.

После того утра градус напряжения между мной и Пэйтоном изменился. Он стал... другим. Исчез тот уличный задира из перехода. Остался парень, который приносил мне вторую порцию блинчиков, когда думал, что я не вижу, и постоянно оказывался рядом, стоило мне сделать резкое движение или поморщиться от боли в колене. Но меня это бесило. Чем добрее он становился, тем сильнее я язвила в ответ.

Пэйтон— Держи.- он протянул мне кружку с горячим какао вечером субботы.
— Ого, ты научился нажимать кнопку на чайнике? Прогресс)- фыркнула я, забирая напиток.

Он лишь закатил глаза, но вместо очередной колкости просто сел рядом на ступеньку крыльца.
Они остались у нас на ночевку. Спальных мест в двухэтажном доме Райли хватало:
Джош занял одну гостевую спальню,
Пэйтон-вторую, прямо напротив моей
(что заставляло меня нервно проверять замок на двери каждые полчаса).
Остальные парни были *заняты* делами.

Райли была «за» всеми конечностями. Она крутилась вокруг Джоша весь вечер, краснела, когда он смеялся над её шутками.
Суббота утонула в пицце, видеоиграх и пересмотре старых фильмов по телевизору. Мы валялись огромной кучей на полу в гостиной. Нога почти не болела, если на неё не наступать всем весом.

И вот конец дня воскресенья.

За окном стемнело. Ребята начали собираться. Джош искал свою толстовку, которую закинул куда-то за диван.

Пэйтон стоял в прихожей, уже обутый, держа свои ключи от калитки на пальце.
Он прислонился плечом к стене, глядя, как я выключаю лишний свет в гостиной.

Пэйтон— Ну что..- нарушил он
молчание.— Выходные свободы закончились.
— Угу.- буркнула я, расправляя плед на кресле.— Спасибо, что помог в пятницу с ногой. И за аптечку.
Пэйтон— Обращайся)- он оттолкнулся от стены и шагнул ближе. Теперь между нами было всего пару шагов.— Хотя лучше не обращайся. Мне нравится, когда ты ходишь ровно, а не пытаешься убить себя об асфальт.

Я вскинула голову, чтобы выдать очередную шпильку про его самомнение, но слова застряли в горле. В полумраке прихожей его глаза казались совсем черными, а на правой скуле темнела небольшая царапина — видимо, кто-то из парней всё-таки зацепил его в субботу во время нашей цветной войны.

— Мурмаер, если ты ждешь, что я скажу «было весело, приходите еще», то можешь разворачиваться..- сказала я чуть тише, чем хотела.
Пэйтон— Я и так приду.- усмехнулся он.

Пэйтон сделал последний шаг ко мне. Быстро, почти невесомо, он поднял руку и заправил выбившуюся прядь моих волос мне за ухо. Его пальцы коснулись мочки уха, обжигая кожу даже сквозь пряди.

Пэйтон— До завтра, т/ишка))- прошептал
он и, развернувшись, пошел к лестнице, пока я стояла столбом, пытаясь заставить сердце перестать выпрыгивать из груди.

Райли тут же взвизгнула и бросилась на шею Джошу, который замешкался на крыльце. Они обнялись так крепко, словно не виделись год, хотя расстались пять минут назад. Я стояла в стороне, скрестив руки на груди, и улыбалась до ушей. Мне кажется, они уже скоро будут официально встречаться — эта химия между ними искрила всё воскресенье.

Пэйтон стоял внизу у ступенек. Он как раз застегивал молнию на своей толстовке с капюшоном, когда я посмотрела в его сторону. Почувствовав мой взгляд, он повернулся и посмотрел на меня в последний раз перед тем, как уйти по дорожке.

Этот взгляд я увидела впервые. Вся привычная язвительность, все подколы и дразнилки исчезли без следа. Взгляд был просто... добрым. Таким глубоким, что казалось, можно утонуть. В этой черноте отражался розовый закат Лос-Анджелеса, садящегося за крыши домов.

Он улыбнулся. Медленно, по-настоящему. Улыбка обнажила белые клыки, делая его лицо каким-то хищным, но совсем не пугающим. Он чуть прищурился от последних лучей солнца, а потом перевел глаза на Джоша. Пэйтон терпеливо подождал, пока тот наконец-то отпустит мою подругу, еще раз махнет ей рукой и начнет спускаться по лестнице. Только когда ребята скрылись за чугунными воротами.

Я медленно выдохнула воздух, который задерживала в легких, и только сейчас поняла, что всё это время стояла, вцепившись пальцами в дверной косяк.

Райли— Ну?- голос Райли раздался прямо над ухом. Она подошла и встала рядом, тоже глядя в темноту улицы.— Видела, как он смотрел?
— Мурмаер просто проверял, не упала ли я со ступенек, пока ты виснешь на своем Ромео.
- фыркнула я, пытаясь стряхнуть наваждение. Но щеки предательски горели.
Райли— Ага, конечно!- она толкнула меня плечом.— Иди сюда, жертва домашнего ареста.

Она затащила меня внутрь, захлопнула тяжелую дверь и закрыла её на замок. Мы поднялись на второй этаж, прошли мимо моей комнаты и зашли в спальню Райли — огромную, с кроватью king-size и панорамным окном во внутренний двор.

Мы рухнули поперек её застеленного пастельного белья, прямо в одежде.

— Остаюсь ещё на одну ночь?- спросила я, закидывая ноги на спинку кровати.
Райли— Даже не думай уходить!
- пробормотала подруга, доставая из-под подушки пачку чипсов.

Дом окончательно погрузился в сонную тишину. Где-то там, за несколько улиц отсюда, Пэйтон с Джошем сейчас шел по ночному городу пешком, засунув руки в карманы, и мысль об этом почему-то грела меня лучше, чем толстое одеяло, которым мы укрылись с головой.