Ключ к сердцу

Лиса элегантно вошла в редакцию журнала, как и всегда. На ней были одежда, туфли, сумка, солнцезащитные очки и украшения всемирно известных брендов. Она уверенно шла на высоких каблуках, на которых большинство женщин едва смогли бы удержаться, а её привычный образ всесильного главного редактора оставался неизменным, вызывая у окружающих зависть, презрение, страх или раздражение - в зависимости от того, кто на неё смотрел.

Однако, переступив порог своего кабинета, дверь которого, как обычно, уже открыл её первый помощник, она жестом велела ему закрыть её. Как только они остались вне поля зрения остальных сотрудников, Лиса широко и с любопытством улыбнулась ему.

- Что случилось? - спросил Хосок, слегка покраснев.

- Ты же знаешь, что я хочу услышать, как прошли ваши выходные, Хосок! - сказала она, стараясь выглядеть возмущённой, но всё ещё улыбаясь.

- Всё было замечательно!

- Чон Хосок!

- Не забывай, что именно я устроила всё это для вас. Я заслуживаю подробностей, - лукаво сказала она.

- Я не могу рассказывать своей начальнице подробности своей личной жизни с Юнги, - в шутку ответил он. - Но своей подруге могу сказать, что то место действительно было великолепным, мой парень буквально не мог оторвать от меня рук... И самое главное... Спасибо тебе, Лиса.

Лиса на мгновение задумалась. Как же приятно было услышать слово «подруга». Долгое время только Соми называла её так, но теперь у неё были ещё Юнги и Хосок. С того дня, как она неожиданно застала их вместе в студии своего стилиста, они стали часто проводить время вместе, и это общение оказалось удивительно тёплым, лёгким и приятным.

Она, оба парня и Соми стали весёлой компанией друзей. Вместо привычного маршрута «дом - работа, работа - дом» Лиса начала ходить с ними в рестораны, бары, на вечеринки и даже в ночные клубы.

Она решила больше отдыхать и чаще общаться с людьми. Благодаря этому за последние три недели она даже съездила в Нью-Йорк навестить отца, который после смерти своих родителей жил один. Он был невероятно счастлив провести с дочерью целые выходные. Там же она встретилась со своим братом Джиюном и его женой Бриджет, которых считала, пожалуй, самой весёлой парой из всех, кого знала.

Эти последние недели пошли ей на пользу. Возможность быть более расслабленной, спокойной и менее высокомерной за пределами работы стала для неё настоящим облегчением. На работе она по-прежнему оставалась строгой и сдержанной, ведь именно так долгое время защищала себя от чужого вмешательства, давления, сплетен и разочарований.

Ей даже стало приятно проявлять щедрость - то, чего никто никогда не ожидал от Лалисы Манобан. Она ни секунды не колебалась, когда отдала Хосоку и Юнги приглашение от одного из спонсоров провести выходные в недавно открывшемся отеле в Санта-Монике. И ей было искренне приятно знать, что они прекрасно провели там время.

- Парень, значит? - с улыбкой спросила Лиса. - Так это теперь официально?

Хосок утвердительно кивнул.

- Тогда я узнала всё, что хотела. - Она улыбнулась ему так же искренне. - И не за что.

Ещё некоторое время они обсуждали отель, а затем перешли к рабочим вопросам. Теперь Лиса обращалась к Хосоку гораздо мягче, чем раньше, хотя всё же старалась не забывать, что в офисе он остаётся её подчинённым. То же самое касалось и Соми.

В тот день Лиса была настолько в хорошем настроении, что даже первое утреннее совещание с журналистом и двумя фотографами, которым предстояло освещать очередную свадьбу знаменитостей, прошло с её улыбкой.

Сотрудники были искренне удивлены тем, насколько приветливо вела себя их начальница. Она даже позволила себе несколько шуток по поводу свадьбы молодой звезды с актёром, который совсем недавно играл её отца в телевизионном фильме. Для всех это стало приятным сюрпризом.

Хорошее настроение не исчезло и после второго совещания. Даже когда один из фотографов начал жаловаться на коллегу, а спор быстро перерос в перепалку, Лиса отреагировала куда спокойнее, чем сделала бы ещё три недели назад.

Лишь после обеда её настроение немного изменилось. Хотя, если бы кто-то мог заглянуть ей в душу, он бы понял, что дело было вовсе не в раздражении.

Хосок заглянул в кабинет.

- Лиса, Саншайн сказала, что ей срочно нужно с вами поговорить. Она выглядит очень встревоженной.

Лиса кивнула, разрешая впустить девушку.

Когда Саншайн вошла, Лиса сразу заметила её бледное лицо.

- Что случилось, Саншайн? - обеспокоенно спросила она.

Обычно она не стала бы так переживать - всё-таки Саншайн была всего лишь сотрудницей, а не близким человеком. Да и свои эмоции Лиса всегда умела скрывать.

- Мисс Манобан... моего отца... сосед отвёз в больницу. Кажется, у него случился инсульт. Голос соседа по телефону был очень тревожным... У меня нет мамы, а мой брат сейчас на Филиппинах с женой...

- Тогда почему ты всё ещё здесь? - сразу перебила её Лиса. - Отцу сейчас нужна ты. Немедленно езжай в больницу.

Саншайн удивлённо замерла. Она совсем не ожидала, что начальница так легко её отпустит.

- У меня тоже есть отец, Саншайн, - мягко сказала Лиса, заметив недоверие на лице девушки.

- Просто... - Саншайн нерешительно вздохнула. - Я должна была вместе с Лорен поехать в особняк, чтобы сменить Майкла и Соми. А Соми там уже почти двенадцать часов подряд...

- Всё в порядке. Этим займусь я. - уверенно сказала Лиса. - А ты занимайся своим отцом. Надеюсь, с ним всё будет хорошо.

Саншайн искренне поблагодарила её и поспешно ушла.

Через несколько минут в кабинет снова вошёл Хосок с фотографиями на утверждение, но сразу понял, что слова Саншайн сильно задели Лису. Она сидела за столом, задумчиво глядя в одну точку.

- Лиса... всё хорошо? - осторожно спросил он.

- Да... Всё в порядке... - тихо ответила Лиса, хотя это было не совсем так. Но даже теперь она не собиралась делиться своими переживаниями с Хосоком, несмотря на то, что теперь считала его другом.

Хосок с облегчением заметил, что она хотя бы не была раздражена и не вернулась к своему прежнему холодному поведению.

- Стил сейчас свободна? Или, может быть, Грин? - с надеждой спросила Лиса.

- Нет. Стил сейчас в студии HBO, берёт интервью у Салюте, а Грин находится в Лонг-Бич на съёмках летнего спецвыпуска шоу Фариса.

Лиса тяжело вздохнула.

- Тогда передай Лорен, что сегодня вместо Саншайн в особняк GH поеду я. Нельзя отправлять туда человека, который никогда там не был и ничего не знает о шоу.

Она на мгновение замолчала, затем продолжила:

- Отмени мою встречу с Маккенаном... И попроси Роуз по дороге купить две салатные порции с курицей навынос.

Хосок молча кивнул и вышел выполнять её поручения.

Лиса вовсе не была в плохом настроении.

Она просто нервничала.

Ей снова предстояло встретиться с Чонгуком.

Она не ожидала этого сегодня, хотя где-то глубоко внутри понимала, что рано или поздно это всё равно произойдёт.

Мысленно поблагодарив себя за то, что сегодня особенно тщательно подошла к своему внешнему виду, Лиса направилась в уборную, чтобы поправить макияж.

Если ей предстояло увидеть самого красивого мужчину из всех, кого она когда-либо знала, она хотела выглядеть безупречно.

---

В это время Чонгук находился в особняке, который телеканал арендовал для участниц шоу. Теперь там оставались всего восемь девушек, продолжавших бороться за право стать миссис Чон.

С самого утра он проводил с ними время.

И, к своему удивлению, всё сильнее привязывался к каждой из них.

Ему было искренне тяжело прощаться с яркой Кэти, талантливой Зои и доброй Люси.

Но, несмотря на это, он всё равно не мог представить себя женатым ни на одной из оставшихся девушек.

Все они были красивыми, умными и обладали качествами, которые он всегда искал в будущей жене и матери своих детей.

Однако всё чаще ему казалось, что сама идея этого проекта была ошибкой.

Женитьба - это не математический расчёт.

Брак без настоящих чувств вряд ли сделает кого-то счастливым.

Именно об этом Чонгук думал, переодеваясь в своей гримёрке перед походом в кино с Розэ, которую выбрали для сегодняшнего свидания.

Он всё чаще задавался вопросом, связано ли отсутствие настоящего влечения к участницам с Лисой.

После месяца без встреч с ней ему удалось немного привести мысли в порядок.

Он убедил себя, что то, что у неё оказался не муж, а всего лишь парень, ничего не меняет.

Она уже однажды отвергла его.

И он не собирался снова унижаться.

Проблема заключалась лишь в одном.

Разум действительно можно заставить молчать.

Но сердце...

Сердце по-прежнему принадлежало Лисе.

И тело всё ещё желало только её.

Было невозможно отрицать, что Лиса любила Сокджина. Их связывала красивая история, но она также не могла больше скрывать от самой себя правду: её самой большой страстью, любовью всей её жизни был не он и никогда им не станет.
Это было горькое осознание, потому что она понимала: Чонгук больше никогда не будет рядом с ней.
Их шанс уже остался в прошлом. Несмотря на любовь и взаимное влечение, между ними накопилось слишком много боли и обид, чтобы просто сделать вид, будто ничего не произошло.
Теперь ей нужно было каким-то образом восстановить свою связь с Сокджином, собрать себя по кусочкам и продолжить жизнь рядом с ним. В конце концов, возможно, не так уж плохо разделить жизнь с человеком, который стал тебе настоящим другом, построить семью, основанную на уважении, заботе, доверии, взаимной поддержке и общих мечтах.
Ей нужно было вернуться на ту дорогу, по которой она шла до того, как Чонгук снова появился в её жизни.
Только вот как это сделать, Лиса не знала.
Возможно, хороший ночной сон хотя бы немного поможет ей найти ответ.