«зов „совы"»

На следующее утро школа гудела.

Слух о том, что Миллинг ночью ходил по коридорам, разлетелся быстрее, чем я успела позавтракать. Кто-то говорил, что он искал меня. Кто-то - что проверял охрану. Кто-то - что это вообще был не он, а привидение.

- Привидение, блин, - фыркнул Клифф, когда мы собрались в заброшенной аудитории на третьем этаже. - Взрослые люди верят в привидения.

- Взрослые люди боятся правды, - ответил Караг, разворачивая на столе карту школы. - Поэтому они придумывают сказки.

Мы сидели впятером: я, Джеффри, Караг, Тикани и Клифф. Холли хотела прийти, но Дориан наконец-то проснулся и позвал её «просто посидеть», так что она осталась. Лу и Нимбл вызвались дежурить в холле и предупредить, если Миллинг приедет раньше времени.

- Итак, - Караг обвел нас взглядом. - Мы знаем, что Миллинг появляется в школе минимум раз в неделю. Обычно - без предупреждения. Входит через главный вход, но иногда пользуется чёрным ходом со стороны леса.

- Откуда ты знаешь про чёрный ход? - спросил Джеффри с подозрением.

- Я пума, - усмехнулся Караг. - Мы видим следы, которые вы, волки, не замечаете.

Джеффри хотел что-то ответить, но я положила руку ему на колено под столом. Он замолчал.

- Дальше, - сказала я.

- Дальше, - Караг ткнул пальцем в карту. - У него есть кабинет на первом этаже. Рядом с лабораториями. Я хочу поставить там жучок.

Тишина.

- Ты псих, - сказал Клифф. - Если он нас найдёт...

- Не найдёт, - перебил Караг. - Я знаю, что делаю.

- А если найдёт? - настаивал Клифф.

- Тогда мы будем готовы, - ответил Джеффри. - Я не собираюсь сидеть сложа лапы, пока этот тип охотится на Венеру.

Тикани тихо спросила:

- А что, если твоя мама вернётся и всё расскажет?

Я покачала головой.

- Она не расскажет. Она годами молчала. Сейчас - тем более. Она боится его больше, чем мы все вместе.

- Тогда у нас нет выбора, - сказал Караг. - Сегодня ночью. Я ставлю жучок. Джеффри - страхуешь снаружи. Клифф - на лестнице. Тикани и Венера - в коридоре, на случай, если кто-то пойдёт.

- А если Миллинг будет внутри? - спросила я.

Караг посмотрел на меня.

- Тогда мы узнаем это раньше, чем откроем дверь.

Я кивнула.

Сердце колотилось, но страха не было. Была решимость.

Ночь наступила слишком быстро.

Мы ждали до двух часов - времени, когда в школе точно никого не было, кроме сонных охранников у входа. Караг сказал, что они спят «как сурки» после ужина, и он это проверил лично.

- Готовы? - прошептал он, стоя у двери в коридор, ведущий к кабинету Миллинга.

- Да, - ответили мы хором.

Джеффри коснулся моей руки перед тем, как уйти на свой пост.

- Будь осторожна, - сказал он тихо.

- Ты тоже, - ответила я.

Он усмехнулся и исчез в темноте.

---

Кабинет Миллинга пах кожей и табаком.

Мы вошли внутрь через десять минут - Караг открыл замок своей коробочкой с проводами, как тогда, в мамином кабинете.

- У него сигнализация проще, - прошептал он. - Думает, что его никто не тронет.

- Высокомерный дурак, - прошептала Тикани.

Я оглядела кабинет. Большой стол, кожаное кресло, шкафы с папками, компьютер. На стене - фотография. Я подошла ближе.

На ней был Миллинг. И мама. Молодые. Она улыбалась. По-настоящему. Не так, как сейчас - вежливо и отстранённо. А счастливо.

Моё сердце сжалось.

- Венера, - позвал Караг. - Я почти закончил.

Я отошла от фотографии и подошла к столу.

На столе лежал планшет. Незапертый.

Я провела пальцем по экрану.

И замерла.

На экране была карта школы «Кристалл». С отмеченными точками. Наши комнаты. Моя комната. Мамин кабинет. Лаборатории.

И красная точка, которая мигала прямо над моим именем.

- Он следит за мной, - прошептала я. - В реальном времени.

- Что? - Тикани подбежала ко мне. - Откуда?

Я не знала. Но внутри всё похолодело.

- Караг, - позвала я. - Ты закончил?

- Да, - он подошёл. - Что там?

Я показала ему планшет.

Он побледнел.

- Нам нужно уходить. Сейчас же.

Мы выскользнули из кабинета и бесшумно прошли по коридору. Джеффри ждал нас на лестнице.

- Всё прошло?

- Не совсем, - ответил Караг. - У нас проблема.

Мы вернулись в мою комнату. Я рассказала Джеффри про планшет.

- Значит, он знает, где ты, даже когда его нет рядом, - голос Джеффри был ледяным.

- Или когда он есть, - добавил Караг.

- Нужно найти жучок на Венере, - сказал Тикани. - Если он следит через карту, значит, что-то носит с собой.

- Или что-то вшито в одежду, - Джеффри посмотрел на меня. - Ты ничего не замечала? Странные подарки? Вещи, которые он тебе давал?

Я задумалась.

И вспомнила.

- Браслет, - сказала я тихо. - В первый день. Когда он встретил меня у машины. Он сказал: «Добро пожаловать в школу» и подарил браслет. Я подумала, что это просто вежливость.

Я сняла браслет с руки. Тонкая кожаная нить с маленькой металлической пластинкой.

Караг взял его, поднёс к свету.

- Здесь чип, - сказал он. - GPS-трекер.

- Гад, - прошипел Джеффри.

- Теперь он знает, что мы были в его кабинете, - сказал Тикани. - Если он проверит данные...

- Проверит, - кивнул Караг. - Но не сегодня. Сегодня он уехал из школы - я проверил камеры на выезде.

- У нас есть время, - сказала я. - Но не много.

Я взяла браслет и положила его на стол.

- Что будем делать? - спросил Клифф, который всё это время молча стоял у двери.

Я посмотрела на него. На Джеффри. На Карага и Тикани.

- Будем играть по его правилам, - сказала я. - Но выиграем по своим.

Джеффри взял меня за руку.

- Вместе, - сказал он.

- Вместе, - повторила я.

И в этот момент я поняла: что бы ни случилось, я больше не одна. У меня есть они. У меня есть стая. Не та, в которую меня выбрали. А та, которую я выбрала сама.

И это было сильнее любого чипа и любой слежки.