«зов „совы"»

Три дня прошло с нашего разговора в лесу.

Три дня я избегала Джеффри. Не потому, что боялась — нет. Потому что каждый раз, когда я его видела, сердце начинало биться быстрее, а в голове застревала одна и та же мысль: почему он спросил про отца?

Он не подходил ко мне. Только смотрел издалека. На завтраках, на уроках, в коридорах — его голубые глаза следили за мной, но он молчал. Даже Клифф, кажется, заметил что-то неладное — пару раз я ловила его удивлённые взгляды, когда Джеффри в очередной раз не огрызался на кого-то из компании Карага.

Но сегодня всё изменилось.

Я сидела в библиотеке после ужина, делая вид, что читаю учебник по биологии оборотней. На самом деле я просто смотрела в одну точку и думала о том, как Миллинг водил меня по лабораториям. Слишком вежливый. Слишком внимательный. Слишком... приторный.

— Сова.

Я вздрогнула.

Джеффри стоял за моим стулом. Я не слышала, как он подошёл — специально, наверное. Чтобы показать, кто здесь хищник.

— Чего тебе? — спросила я, не оборачиваясь.

— Разговор есть, — он обошёл стол и сел напротив. — Важный.

Я подняла глаза. Он был серьёзен. Ни усмешки, ни привычного вызова во взгляде. Только твёрдая решимость.

— Я слушаю.

Он оглянулся по сторонам. Библиотека была пуста — уже поздно, почти отбой.

— Я знаю, где хранятся документы учеников. Личные дела, свидетельства о рождении, медицинские карты, — сказал он тихо, почти шёпотом. — В кабинете твоей мамы.

У меня внутри всё похолодело.

— Откуда ты...

— Я альфа, — перебил он. — Я знаю всё, что происходит в этой школе. Где что лежит, кто когда уходит, где камеры, где слепые зоны. Это моя территория.

— Джеффри, — я наклонилась ближе, — что ты предлагаешь?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Пробраться в кабинет. Сегодня ночью. Ты найдёшь то, что ищешь — свидетельство о рождении, отцовство, всё, что там есть. А я найду то, что нужно мне.

— И что нужно тебе? — спросила я.

Он помедлил.

— Документы на школу. Контракты с Эндрю Миллингом. Я хочу знать, на каких условиях он её содержит. Что ему нужно от нас.

Я замерла.

— Ты ему не доверяешь?

— А ты? — вопрос прозвучал как выстрел.

Я вспомнила его улыбку. Слишком сладкую. Слишком фальшивую. Напряжение, которое я чувствовала каждый раз, когда он был рядом.

— Нет, — честно ответила я.

Джеффри кивнул, будто только этого и ждал.

— Тогда идёшь?

Я думала недолго. Секунду. Может, две.

— Иду.

---

— Вы с ума сошли, — прошипел Караг, когда мы нашли его в холле. — Оба.

— Тихо, — Джеффри схватил его за капюшон и притянул к себе. — Или ты идёшь с нами, или мы идём без тебя. Но если проболтаешься, я лично...

— Отпусти его, — я ударила Джеффри по руке. — Караг, нам нужна помощь. В кабинете может быть сигнализация. Ты единственный, кто разбирается в технике.

Это было неправдой. Я просто не хотела идти с Джеффри вдвоём. Слишком рискованно. Слишком... близко.

Караг посмотрел на меня, потом на Джеффри.

— Вы ненавидите друг друга, — сказал он. — Как вы вообще согласились работать вместе?

— Из-за неё, — Джеффри кивнул в мою сторону. — У неё есть причины. У меня — свои.

— И если мы попадёмся?

— Не попадёмся, — сказала я твёрдо.

Караг вздохнул. Потом кивнул.

— Ладно. Но если это ловушка, я тебя убью, — он посмотрел на Джеффри.

— В очереди постоишь, — усмехнулся тот, но усмешка вышла напряжённой.

---

Ночь была тёмной. Луна спряталась за тучами, и коридоры школы «Кристалл» тонули в черноте.

Мы шли на цыпочках. Джеффри впереди — он знал каждый поворот, каждую скрипучую доску. Караг замыкал, проверяя, не идёт ли кто за нами. Я — между ними.

Кабинет мамы был на третьем этаже, в конце длинного коридора. Дверь — массивная, деревянная, с электронным замком.

— Код? — спросил Джеффри, оборачиваясь ко мне.

— Откуда мне знать? — прошептала я.

— Ты её дочь!

— Она никогда не давала мне код!

— Отойдите, — Караг достал из кармана маленькую коробочку с проводами. — Я это взломаю за минуту.

Джеффри хмыкнул.

— Пума, а полезный.

— Заткнись, волчара.

Замок щёлкнул. Дверь открылась.

Мы скользнули внутрь и закрыли её за собой.

---

Кабинет пах мамой — её духами, бумагой, кофе. Я знала этот запах с детства. Но сейчас он казался чужим.

— Ищите, — скомандовал Джеффри. — Время есть, но не много.

Он направился к массивному сейфу в углу. Караг — к компьютеру. Я — к шкафу с папками, которые стояли у стены.

Моё сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно во всей школе. Руки дрожали, когда я перебирала папки.

Личные дела учеников. Приказы о зачислении. Медицинские карты.

Где же ты?

— Нашёл, — прошептал Караг от компьютера. — Сигнализация отключена. Но у нас максимум полчаса, пока она не включится автоматически.

— Быстрее, — бросил Джеффри, возясь с сейфом.

Я дошла до последней полки. И там, в самом низу, заваленная другими бумагами, лежала папка с моим именем.

«Венера Кристалл. Личное дело».

Я вытащила её дрожащими руками.

Внутри были мои оценки, характеристики, результаты тестов на оборотня. И в самом конце — конверт. На нём было написано: «Свидетельство о рождении. Копия».

Пальцы не слушались. Я разорвала конверт.

Бумага была старой, но печать стояла чёткая. Я пробежала глазами по строкам.

Дата рождения. Место. Имя матери: Лисса Кристалл.

Имя отца.

Я замерла.

Буквы плыли перед глазами. Я не верила тому, что вижу. Перечитала раз. Второй. Третий.

— Венера? — голос Джеффри донёсся откуда-то издалека. — Ты что-то нашла?

Я не могла говорить. Горло сжалось.

— ...Я дочь Эндрю Миллинга? — прошептала я.

Тишина в кабинете стала абсолютной.

— Что? — Караг обернулся от компьютера.

— Нет... — я покачала головой, чувствуя, как пол уходит из-под ног. — Нет... нет... Не может быть...

Джеффри подошёл ко мне. Взял бумагу из моих рук. Прочитал. Его лицо стало жёстким.

— Тут написано, что твоим отцом является Эндрю Миллинг, — сказал он ровно.

— Как такое возможно? — я подняла на него глаза, в которых стояли слёзы. Не от грусти. От ярости. — Как?! Он... он тот, кто меня бесил с первого дня. Тот, от кого у меня мурашки по коже. И он...

— Мой отец, — закончила я шёпотом.

Караг подошёл и тоже посмотрел на документ.

— Этого не может быть, — сказал он. — Миллинг... он же...

— Он содержит школу, — закончил Джеффри. — И теперь я понимаю, почему.

Я вырвала бумагу из его рук и перечитала ещё раз.

Эндрю Миллинг.

Человек, от которого меня тошнило. Человек, который улыбался мне в лицо и, возможно, знал правду всё это время.

— Зачем мама скрывала? — прошептала я. — Зачем?

— Это мы ещё выясним, — голос Джеффри стал тихим и опасным. — Но теперь у нас есть козырь.

Я посмотрела на него. В темноте кабинета его глаза светились золотом.

— Что ты искал? — спросила я.

Он молча протянул мне несколько листов из сейфа.

Контракты. С условиями. Эндрю Миллинг получал полный контроль над школой «Кристалл» через пять лет. А ещё — право забирать «особых учеников» в свои лаборатории.

— Он ставил опыты на оборотнях? — голос Карага сорвался на шёпот.

— Похоже на то, — Джеффри убрал бумаги во внутренний карман куртки. — И теперь мы знаем, кто он. И кто ты, Венера.

Я сжала свидетельство о рождении в кулаке.

— Он заплатит, — сказала я тихо. — За всё.

Снаружи раздались шаги.

— Нам нужно уходить, — сказал Караг. — Сейчас же.

Мы выскользнули из кабинета за секунду до того, как в конце коридора зажёгся свет.

---

В моей комнате мы сидели втроём — я, Джеффри и Караг. Тикани не было, она ушла к стае на ночную поверку.

— Что теперь? — спросил Караг.

Я посмотрела на Джеффри. Он смотрел на меня.

— Теперь, — сказала я, — я хочу поговорить с мамой.

— Она не скажет правду, — покачал головой Джеффри. — Она её скрывала годами.

— Тогда я заставлю, — мои глаза сузились.

Джеффри усмехнулся. На этот раз настоящей усмешкой.

— Знаешь, сова, — сказал он, — я, кажется, начинаю тебя уважать.

— Только начинаешь? — я подняла бровь.

Он засмеялся. Тихо, чтобы никто не услышал.

А Караг смотрел на нас обоих и качал головой.

— Вы ненормальные, — сказал он. — Оба.

Но он тоже улыбался.

А в моём кулаке всё ещё был зажат листок, который перевернул всю мою жизнь.

Эндрю Миллинг.

Мой отец.

И я собиралась узнать, что ещё скрывает моя семья.

Даже если правда окажется страшнее, чем я могу представить.