Город под бездной

Глава 21. Чужие намерения.

«Он пришёл из мира людей,
уверенный, что несёт спасение.
Но тот, кто открывает дверь ради одного,
не знает, что впустит вместе с ним.
Когда чужие ступят на землю Атлантиды,
море перестанет различать своих и пришедших.
И тогда Хранитель встанет перед выбором:
закрыть дверь — или сохранить ту,
ради кого она была открыта.
Помните: величайшие бедствия Атлантиды
начинались не с ненависти.
Они начинались с желания спасти.
— Хроники Последнего Хранителя, запись о Первом нарушении границы.

       После того как дверь архива закрылась, Алиса ещё долго не могла избавиться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает. Они с Каэлом вышли в коридор. За окнами подводного города всё ещё мерцали кристаллы. После пробуждения дверей Атлантида будто замерла в ожидании чего-то неизбежного. Адриана нигде не было. Алиса оглянулась.

— Он должен был быть здесь. — Каэл посмотрел вдоль коридора.

— Возможно, ушёл раньше.

— Не попрощавшись?

— После всего, что произошло, я бы тоже предпочёл немного побыть один. — Алиса нахмурилась.

— Он не такой. — Каэл ничего не ответил.

       Они направились к центральному залу, где должны были встретиться со стражами. Но Адриана там тоже не оказалось.

— Может, он у Совета? — предположила Алиса.

— Нет.

— Откуда ты знаешь? — Каэл остановился.

— Потому что Совет сейчас ищет нас. — Алиса почувствовала тревогу.

— Тогда где он? — Каэл посмотрел на одного из стражей.

— Ты видел Адриана? — Страж покачал головой.

— Нет. Но около часа назад его видели у старых восточных тоннелей. — Алиса нахмурилась.

— Восточные тоннели закрыты.

— Именно, — ответил Каэл. Она посмотрела на него.

— Зачем ему туда идти? — Каэл не ответил сразу. Его лицо стало напряжённым.

— Пойдём.

       Они направились к восточной части города. Чем дальше они уходили от центра, тем меньше становилось света. Здесь Атлантида выглядела совсем иначе. Старые стены. Заброшенные дома. Разрушенные мосты. И ни одного человека. Алиса остановилась возле входа в тоннель. На камне был свежий след. Будто кто-то недавно провёл по нему рукой. Она присела. На полу лежал небольшой металлический предмет. Алиса подняла его. Это был кулон Адриана.

— Он здесь был. — Каэл забрал кулон и внимательно осмотрел его.

— Совсем недавно.

— Значит, он не просто ушёл. — Каэл посмотрел в глубину тоннеля.

— Нет.

— Тогда что он делает?

       Ответа не было. Но впереди вдруг вспыхнул голубой свет. Алиса и Каэл одновременно замерли. На дальней стене открывался древний символ. Тот самый. Две соединённые половины. А под ним появилась свежая надпись:

«Вход разрешён тому, кто знает путь».

       Алиса медленно произнесла:

— Адриан знает путь? — Каэл посмотрел на неё.

— Похоже, что да.

       И впервые Алиса почувствовала не просто тревогу. Она почувствовала предательство.

       Каэл первым вошёл в тоннель. Алиса последовала за ним. С каждым шагом свет Атлантиды оставался всё дальше позади. Здесь не было ни кристаллов, ни фонарей — только редкие голубые линии, проступавшие на стенах.

— Ты когда-нибудь был здесь? — спросила Алиса.

— Нет.

— Но ты знаешь, куда он ведёт?

— Примерно.

— Это не очень успокаивает. — Каэл усмехнулся.

— Я и не пытался. — Они прошли ещё несколько метров. Впереди показался развилок. Алиса остановилась.

— Куда? — Каэл осмотрел стены.

— Налево.

— Почему?

— Потому что направо ведёт к старым гробницам.

— А налево?

— Никто не знает. — Алиса посмотрела на него.

— Прекрасный выбор. — Они свернули налево. Через несколько минут тоннель расширился. Перед ними оказалась огромная круглая дверь. Она была открыта. На полу лежали следы. Свежие. Алиса присела.
— Он действительно здесь. — Каэл кивнул.

— И прошёл дальше. — Они вошли. За дверью находилась небольшая комната. В центре стоял каменный стол. На нём лежала карта. А рядом — несколько металлических предметов. Алиса подошла ближе.

— Это... — Она узнала один из них. — Его устройство связи. — Каэл нахмурился.

— Значит, он с кем-то связывался. — Алиса подняла устройство. На поверхности всё ещё мерцал слабый свет.

— С кем? — Каэл посмотрел на экран. Там сохранилась последняя запись.

«Связь установлена. Координаты получены».

       Алиса почувствовала холод.

— Координаты чего? — Каэл развернул карту. На ней была изображена Атлантида. Но рядом находилась ещё одна карта. Поверхность. И несколько отмеченных точек. Алиса узнала одну из них.

— Это мой город. — Каэл резко посмотрел на неё.

— Что?

— Я уверена. — Она провела пальцем по отметке. — Здесь я жила. — Тишина. Алиса медленно подняла глаза. — Он искал путь туда. — Каэл сжал челюсть.

— Не просто путь. — Он указал на другую надпись.

«Открыть проход изнутри».

       Алиса замерла.

— Он собирается открыть дверь.

— Да.

— Но зачем? — Каэл посмотрел на неё.

— Думаю, скоро узнаем.

       В этот момент где-то за стеной раздались шаги. Алиса резко обернулась.

— Адриан? — Шаги остановились. Несколько секунд царила тишина. А затем из темноты прозвучал его голос:

— Вы всё-таки нашли меня.

       Адриан вышел из тени. На его лице не было ни удивления, ни страха. Будто он знал, что Алиса и Каэл рано или поздно его найдут.

— Ты знал, что мы придём, — сказала Алиса.

— Конечно. — Каэл сделал шаг вперёд.

— Что ты здесь делаешь? — Адриан перевёл взгляд на него.

— То, что должен был сделать ещё давно.

— И что именно? — Адриан подошёл к каменному столу и забрал со стола устройство связи.

— Ищу способ вернуть Алису домой. — Алиса замерла.

— Домой?

— Да. — Она посмотрела на карту.

— Поэтому здесь мой город? — Адриан кивнул.

— Я нашёл его координаты несколько дней назад. — Каэл резко повернулся к нему.

— Несколько дней?

— Да.

— И всё это время ты молчал? — Адриан усмехнулся.

— А что бы изменилось, если бы я рассказал?

— Мы могли бы обсудить это.

— Нет. — Адриан посмотрел прямо на Алису. — Ты бы отказалась. — Она нахмурилась.

— Ты не можешь знать, что я бы сделала.

— Могу. — Он указал на карту. — Потому что ты уже выбрала.

— Что именно? — Адриан посмотрел на Каэла.

— Его. — В комнате повисла тишина. Алиса почувствовала раздражение.

— Это не твоё дело.

— Как раз моё. — Адриан подошёл ближе. — Я видел, как ты изменилась после того, как попала сюда. Ты перестала хотеть возвращаться. Начала верить им. В пророчество. В Атлантиду. — Он посмотрел на Каэла. — В него. — Каэл холодно ответил:

— Если у тебя есть проблема со мной, говори со мной.

— У меня проблема не с тобой. — Адриан снова посмотрел на Алису. — Я боюсь за неё. — Алиса покачала головой.

— Ты не можешь решать за меня.

— Если я этого не сделаю, никто не вернёт тебя домой.

— Я сама решу, куда мне идти. — Адриан на секунду замолчал. Затем достал небольшой металлический ключ. Он положил его на каменный стол.

— Тогда решай. — Каэл нахмурился.

— Что это?

— Способ открыть проход на поверхность. — Алиса посмотрела на ключ.

— Ты уже знаешь, как открыть дверь?

— Да.

— И что для этого нужно? — Адриан посмотрел на её ладонь.

— Твой знак. — Каэл мгновенно напрягся.

— Нет. — Адриан усмехнулся.

— Вот видишь? — Алиса посмотрела на него.

— Ты собирался использовать меня.

— Я собирался вернуть тебя домой.

— Без моего разрешения. — Адриан ничего не ответил. И этого было достаточно. Алиса медленно отступила от стола.

— Я тебе больше не доверяю. — Впервые выражение лица Адриана изменилось. Но он быстро спрятал эмоцию.

— Тогда мне придётся сделать это без твоего доверия. — Он взял ключ. — Потому что я не позволю Атлантиде забрать тебя так же, как она забрала остальных. — Каэл сделал шаг к нему.

— Не смей. — Адриан посмотрел на него.

— Посмотрим, кто из нас действительно пытается её спасти. — И вышел из комнаты. Алиса осталась неподвижно стоять. Каэл подошёл к ней.

— Алиса... — Она посмотрела на закрывшуюся дверь.

— Он собирается открыть проход.

— Да.

— И теперь он знает, как. — Каэл кивнул. Алиса сжала кулак. — Тогда мы должны остановить его.

       Но в глубине души она уже понимала: Адриан больше не собирался спрашивать её разрешения.

       Алиса ещё несколько секунд смотрела на дверь, за которой исчез Адриан.

— Он не понимает, что делает, — тихо сказала она. Каэл покачал головой.

— Нет. Он понимает. — Она повернулась к нему.

— Тогда почему?

— Потому что он решил, что знает, что для тебя лучше. — Алиса сжала пальцы.

— Он хочет вернуть меня домой.

— А ты хочешь вернуться? — Вопрос застал её врасплох. Она молчала. Когда-то ответ был очевидным. Дом. Земля. Её прежняя жизнь. Но теперь... Перед глазами возникли улицы Атлантиды. Кристаллы. Архив. Пророчество. И Каэл.

— Я не знаю, — призналась она. Каэл внимательно посмотрел на неё.

— Тогда он тем более не имеет права решать за тебя. — В коридоре послышались шаги. Алиса и Каэл одновременно обернулись. Адриан вернулся. Но теперь в его руке был не ключ. Древний артефакт.

— Что это? — спросила Алиса.

— То, что поможет открыть проход. — Каэл мгновенно напрягся.

— Положи его.

— Нет.

— Адриан.

— Ты не понимаешь. — Адриан подошёл к Алисе. — Я нашёл способ вывести тебя отсюда.

— А остальные? — Он замолчал. — Что будет с Атлантидой?

— Не знаю.

— Ты даже не знаешь, что произойдёт после открытия двери, но собираешься сделать это?

— Я знаю одно: если останемся здесь, двери продолжат открываться.

— И ты думаешь, что открыв ещё одну, всё исправишь? — Адриан посмотрел ей в глаза.

— Я думаю, что если ты вернёшься домой, всё закончится. — Каэл резко усмехнулся.

— Ты действительно в это веришь? — Адриан повернулся к нему.

— А ты предлагаешь ей остаться здесь и ждать, пока пророчество решит её судьбу?

— Я предлагаю ей самой выбирать.

— Красивые слова. — Адриан сделал шаг вперёд. — Но ты уже выбрал за неё. — Каэл нахмурился.

— О чём ты?

— Ты хочешь, чтобы она осталась.

— Это её решение.

— Конечно. — Адриан посмотрел на Алису.
— Только почему тогда она боится сказать тебе, что хочет домой? — Алиса замерла. Каэл посмотрел на неё.

— Алиса? — Она отвела взгляд.

— Я действительно скучаю по дому. — Адриан победно выдохнул.

— Вот видишь. — Но Алиса подняла голову.

— Но это не значит, что ты можешь решать за меня. — Его улыбка исчезла.

— Я пытаюсь тебя спасти.

— Я не просила. — Эти слова повисли между ними. Адриан долго смотрел на неё. Затем тихо произнёс:

— Тогда прости. — Алиса нахмурилась.

— За что? — Он поднял артефакт.

— За то, что больше не могу ждать твоего разрешения. — Артефакт вспыхнул. На стене появилась дверь. Каэл мгновенно выхватил оружие.

— Адриан, остановись! — Но тот уже сделал шаг к светящемуся проходу. Алиса бросилась следом.

— Адриан! — Он обернулся.

— Я верну тебя домой, Алиса. — И исчез за дверью. Проход начал закрываться. Каэл схватил Алису за руку.

— Нет! — Они успели увидеть последнее: по ту сторону двери находилась поверхность. А затем проход исчез. Алиса посмотрела на Каэла.

— Он открыл её. — Каэл медленно кивнул.

— Да.

— Значит, теперь он может вернуться. — Каэл посмотрел на погасший артефакт.

— Не только он. — Он поднял взгляд.
— Теперь открыть эту дверь сможет кто угодно.

       В комнате ещё стояла тишина после исчезновения двери. Алиса не сводила глаз с того места, где только что стоял Адриан.

— Он правда это сделал... — Каэл ничего не ответил. Он подошёл к стене и провёл ладонью по камню. Никакого света. Никакого следа прохода. Только холодная поверхность.

— Он открыл дверь с другой стороны, — сказал Каэл. Алиса резко повернулась.

— Значит, мы можем пойти за ним?

— Не так просто.

— Почему? — Каэл посмотрел на неё.

— Потому что дверь теперь связана с поверхностью. Если её открыть снова, она может потянуть за собой остальные. — Алиса почувствовала тревогу.

— То есть Адриан мог открыть не одну дверь?

— Он мог открыть все. — Она замолчала.

— Он знает об этом?

— Думаю, нет. — Алиса закрыла глаза.

       Она всё ещё пыталась убедить себя, что Адриан не стал врагом. Что он просто испугался. Что он действительно хотел её спасти. Но затем вспомнила его слова:

«Мне придётся сделать это без твоего доверия».

       И поняла. Он больше не считал её мнение важным.

— Он изменился, — тихо сказала Алиса. Каэл посмотрел на неё.

— Да.

— Нет. — Она покачала головой. — Он не изменился. — Алиса посмотрела на погасшую стену. — Просто теперь он перестал скрывать то, что действительно думает.

       Каэл ничего не сказал. В этот момент издалека донёсся гул. Сначала тихий. Потом сильнее. По стенам пробежала дрожь. Алиса подняла голову.

— Что это? — Каэл резко обернулся. Где-то в глубине города вспыхнул кристалл. Затем второй. Третий. Один за другим они начали загораться.

— Нет...

— Что происходит? — Каэл посмотрел на неё.

— Дверь открылась.

— Но Адриан уже ушёл.

— Я знаю.

       Новая вспышка осветила тоннель. На стене появился символ. Две соединённые половины. Но теперь рядом возник второй. Зеркальный. Алиса почувствовала, как похолодела её ладонь.

— Их стало две. — Каэл сжал её руку.

— Нет. — Он смотрел на символы.

— Первая дверь открылась на поверхности. А вторая открывается здесь. — Алиса поняла. Адриан не просто пытался вернуть её. Он запустил механизм, который никто не мог остановить.

— Значит, теперь всё начнётся снова? — Каэл посмотрел в сторону города.

— Нет. — Пауза. — Теперь начнётся то, чего Атлантида боялась тысячи лет. — Алиса сжала его руку.

— Что?

       Вдалеке раздался первый человеческий голос. Чужой. Он доносился из открывшегося прохода. Каэл медленно поднял оружие.

— Они пришли. — Голос из прохода прозвучал снова.

— Есть кто-нибудь? — Алиса замерла. Это был человеческий голос. Не голос древнего существа. Не голос Атлантиды. Человеческий. Каэл встал перед ней.

— Оставайся позади.

— Каэл...

— Пожалуйста. — Она впервые услышала в его голосе не приказ, а страх. Из открывшегося прохода показался луч света. Затем — силуэт человека. Он сделал шаг вперёд. Обычная одежда. Фонарь в руке. На плече рюкзак. Алиса узнала его сразу.

— Это невозможно... — Следом появились ещё двое. Потом ещё. Люди. Несколько человек осторожно вошли в древний тоннель, осматривая стены. Один из них поднял рацию.

— Мы внутри. — Из устройства послышался голос:

— Подтвердите координаты. — Мужчина посмотрел на светящиеся символы.

— Подтверждаю. Это действительно существует. — Алиса почувствовала, как внутри всё оборвалось. Адриан сделал это. Он действительно рассказал им о городе. Каэл медленно поднял оружие.

— Отойдите от прохода. — Люди заметили их. Один из мужчин направил фонарь прямо на Алису.

— Там кто-то есть.

— Не двигайтесь! — приказал другой. — Каэл шагнул вперёд.

— Это ваша последняя возможность уйти. — Человек усмехнулся.

— Мы слишком долго искали это место. — Алиса посмотрела на них.

— Кто вас прислал? — Мужчина опустил рацию.

— Человек, который утверждал, что знает дорогу. — Она уже знала ответ. Но всё равно спросила:

— Адриан? — Мужчина кивнул.

— Да. — Алиса закрыла глаза. На секунду ей захотелось поверить, что всё это ошибка. Что Адриан просто хотел вернуть её. Но теперь она увидела последствия его выбора. Люди стояли в самом сердце Атлантиды. Они нашли город. И назад дороги уже не было.

       Вдруг один из кристаллов над ними вспыхнул. Затем второй. Затем весь тоннель озарился ослепительным светом. Люди отступили.

— Что происходит?! — Каэл посмотрел вверх. Его лицо стало серьёзным.

— Они пересекли границу. — Алиса почувствовала, как знак на её ладони снова начал гореть.

— Каэл... — Он посмотрел на неё.

— Я знаю.

       По всему городу раздался гул. Древние двери начали открываться. Одна за другой. Алиса посмотрела на людей. Потом на Каэла.

— Это из-за них? — Он покачал головой.

— Нет.

— Тогда из-за чего? — Каэл посмотрел на светящийся знак на её руке.

— Из-за того, что поверхность снова вошла в Атлантиду.

       Алиса поняла. Адриан хотел открыть одну дверь. Но открыл границу между двумя мирами. И теперь оба мира начали смешиваться.

       Где-то далеко раздался первый крик. Затем второй. А над Атлантидой погас последний защитный кристалл. Каэл крепче сжал руку Алисы.

— Теперь всё изменилось. — Она посмотрела на него.

— Мы можем это остановить? — Он не ответил сразу. А затем тихо сказал:

— Я не знаю. — Пауза. — Но теперь нам придётся сделать это вместе.

       Алиса посмотрела на открывшийся проход. И впервые поняла: Адриан больше не просто пытался вернуть её домой. Он только что привёл её дом в Атлантиду.