Город под бездной

«Перед великой бурей сердце Хранителя впервые перестанет молчать.
И тогда Первая дочь узнает то, чего не смогли сказать древние.
Но не ищите спасения в объятиях друг друга.
Ибо в тот миг, когда сердца станут единым целым, дверь услышит их.
И тот, кого море забрало первым,
узнает, что она вернулась.»
— Хроники Атлантиды, запись перед Последним расколом.

Когда Алиса, Каэл и Адриан вышли из тайного прохода, Алиса сразу почувствовала, что с Атлантидой что-то не так. Город изменился. Ещё несколько минут назад улицы были почти безмолвными. Теперь повсюду слышались голоса. Люди выходили из домов. Кто-то смотрел на небо. Кто-то стоял у каналов, наблюдая за водой. А над городом один за другим вспыхивали кристаллы. Сначала голубые. Потом белые. А затем некоторые начали мигать красным.

— Что происходит? — спросила Алиса. Каэл не ответил. Он смотрел на центральную башню. На её вершине свет вращался по кругу, словно кто-то пытался разбудить древний механизм. Адриан подошёл ближе.

— Это не обычная тревога. — Каэл наконец произнёс:

— Печать. — Алиса почувствовала холод.

— Она снова разрушается?

— Да.

— Но мы только что нашли архив. Может, там есть способ...

— Не сейчас. — Каэл быстро оглядел площадь. — Все должны уйти из центральной части города. — Он направился к ближайшему стражу. — Передай приказ. Закрыть восточные улицы. Никого не подпускать к храму. — Страж кивнул и побежал выполнять приказ.

Алиса смотрела вверх. Небо над Атлантидой начинало темнеть. Но это было странно. Над городом не было облаков. Тьма словно поднималась из самого моря.

— Каэл... — Он обернулся.

— Что? — Алиса указала на канал. Вода двигалась против течения. Медленно. Но всё быстрее. Люди начали отходить от берега.

— Это невозможно, — прошептал Адриан. — Каэл достал оружие.

— Всем назад! — Раздался громкий удар. По площади прошла дрожь. Где-то вдалеке рухнула каменная колонна. Люди закричали. Алиса инстинктивно шагнула к Каэлу. Он сразу оказался рядом.
— Не отходи от меня. — Она кивнула.

Но в этот момент один из кристаллов над ними вспыхнул настолько ярко, что Алиса закрыла глаза. Вспышка. И голос. Тот самый голос из пророчества. Прямо в её голове:

— «Дверь просыпается».

Алиса резко открыла глаза.

— Каэл... — Он посмотрел на неё.

— Что?

Она не успела ответить. Под ногами снова задрожала земля. На центральной площади появилась тонкая трещина. Она проходила прямо через древний символ Атлантиды. И из неё начал пробиваться голубой свет. Каэл побледнел.

— Это не Печать.

— Тогда что? — Он посмотрел на Алису.

— Это дверь.

И в ту же секунду по всему городу прозвучал первый сигнал тревоги. Один за другим вспыхивали кристаллы на башнях. Люди бросились с площади, но вода в каналах уже начала подниматься.

— Всем в укрытия! — крикнул один из стражей. Каэл схватил Алису за руку.

— Идём.

— Куда?

— Подальше от центра. — Адриан побежал следом. Они едва успели пройти несколько метров, когда раздался оглушительный грохот. Алиса обернулась. Одна из древних башен начала наклоняться.

— Каэл! — Он посмотрел вверх. Огромные каменные блоки уже срывались вниз.
— Беги!

Они бросились вперёд. Но земля под ногами дрогнула. Алиса потеряла равновесие. Каэл резко толкнул её в сторону.

— Алиса! — Она упала за низкую каменную стену. В следующую секунду между ними рухнула часть башни. Грохот оглушил её. В воздух взметнулась пыль.

— Каэл! — Ответа не было. Алиса поднялась.
— Каэл! — Она бросилась к обломкам. Адриан схватил её за плечо.

— Стой!

— Отпусти!

— Там всё ещё падает!

— Он там! — Ещё один камень рухнул рядом. Алиса отшатнулась. — Каэл! — Тишина. Сердце бешено колотилось. Она не слышала ни голосов людей, ни тревожных сигналов. Только собственное дыхание. — Нет... — Алиса начала отбрасывать небольшие камни руками.
— Нет, нет, нет... — Адриан попытался остановить её.

— Алиса, мы найдём его.

— Я сама! — Она продолжала искать. Пальцы уже были покрыты пылью. И вдруг из-под обломков донёсся глухой стон. Алиса замерла.
— Каэл? — Тишина. Потом снова:

— Алиса... — Она резко подняла голову.

— Он жив! — Адриан помог ей отодвинуть крупный камень. Под ним оказался Каэл. Он лежал на боку, прижав руку к плечу. На виске выступила кровь. — Каэл! — Алиса опустилась рядом. — Ты меня слышишь? — Он с трудом открыл глаза.

— К сожалению. — Алиса едва не рассмеялась от облегчения.

— Идиот.

— Я тоже рад тебя видеть. — Она осторожно помогла ему подняться.

— Ты ранен.

— Ничего серьёзного.

— Ты всегда так говоришь. — Каэл попытался встать. И в этот момент земля снова содрогнулась. На этот раз намного сильнее. Они услышали треск. Алиса подняла глаза. Над ними нависала ещё одна часть разрушенной башни. Каэл посмотрел вверх.

— Бежим.

Но было поздно. Каменная конструкция начала падать. Каэл резко обнял Алису и прикрыл её собой. Грохот поглотил всё вокруг. А затем наступила тишина. Алиса открыла глаза. Каэл всё ещё держал её. И только тогда она поняла: если бы он не вернулся к ней, она бы не пережила этот момент.

Пыль медленно оседала. Алиса несколько секунд не могла понять, что произошло. Она всё ещё находилась в объятиях Каэла. Его рука закрывала её голову от обломков.

— Каэл... — Он не ответил. — Каэл, ты меня слышишь? — Она осторожно коснулась его лица. Он застонал и открыл глаза.

— Похоже, да. — Алиса выдохнула так резко, будто всё это время не дышала.

— Господи...

— Не самый удачный момент для молитв. — Она ударила его ладонью по груди.

— Не шути. — Каэл поморщился.

— Ай.

— Больно?

— Теперь да. — Алиса попыталась отстраниться, но он всё ещё держал её.

— Ты ранен.

— Царапина.

— У тебя кровь.

— Это всё ещё царапина.

— Ты невозможный. — Каэл посмотрел на неё и вдруг перестал улыбаться. Он заметил её глаза. В них стояли слёзы.

— Ты плачешь? — Алиса быстро отвернулась.

— Нет.

— Алиса...

— Я сказала нет. — Каэл осторожно коснулся её руки.

— Я здесь. — Она посмотрела на него.

— Я думала, что ты погиб. — Он замолчал. Несколько секунд между ними не было ничего, кроме шума далёких разрушений.

— Я тоже, — тихо сказал он. Алиса нахмурилась.

— Что?

— Когда башня начала падать... я подумал, что не успею тебя защитить. — Она посмотрела ему в глаза.

— Ты опять решил, что должен меня спасать.

— А что мне оставалось?

— Довериться мне. — Каэл едва заметно улыбнулся.

— Я учусь. — Адриан появился из-за обломков.

— Вы двое целы? — Алиса кивнула.

— Да. — Адриан посмотрел на Каэла.

— Точно?

— Жив.

— Тогда отлично. — Он посмотрел на площадь. Его лицо стало серьёзным.
— Потому что у нас новая проблема. — Каэл поднялся.

— Какая? — Адриан указал вдаль. Через разрушенную улицу было видно центральную башню. Вокруг неё вращалась вода. Но вода поднималась вверх. Прямо в небо. А внутри водяного столба постепенно формировался огромный тёмный круг. Каэл застыл.
— Нет... — Алиса посмотрела на него.

— Что?

— Это не разлом.

— Тогда что? — Каэл медленно ответил:

— Это первая дверь.

В этот момент раздался новый удар. Город содрогнулся. Каэл снова взял Алису за руку. Но теперь она сама сжала его пальцы. И не отпустила.

       Они нашли укрытие в старом каменном переходе, соединявшем две части города. Снаружи всё ещё гремело. Каждый новый удар заставлял стены дрожать. Адриан ушёл вместе со стражами, чтобы проверить состояние центральной площади. Каэл остался с Алисой. Он сидел у стены, прижимая ладонь к раненому плечу. Алиса присела рядом.

— Покажи.

— Ничего страшного.

— Каэл. — Он посмотрел на неё. — Ты всегда так говоришь, когда хочешь избежать неприятного разговора?

— Обычно. — Алиса осторожно осмотрела его плечо.

— Тебе нужно перевязать это.

— Позже.

— Сейчас. — Он усмехнулся.

— Ты стала командовать мной.

— Кто-то же должен. — Несколько секунд они молчали. Алиса закончила перевязку. Но руку не убрала. — Когда ты исчез под обломками...
— Она замолчала. Каэл посмотрел на неё.

— Что? — Алиса отвела взгляд.

— Я подумала, что потеряла тебя. — Он ничего не сказал. — И я поняла, что... — Она снова замолчала.

— Что? — Алиса тяжело вздохнула.

— Что мне страшно тебя потерять. — Каэл смотрел на неё очень долго.

— Алиса...

— Не говори ничего.

— Почему?

— Потому что я сама не знаю, зачем это сказала. — Он осторожно коснулся её руки.

— Я знаю. — Алиса подняла глаза.

— Что?

— Потому что мне было страшнее, когда я думал, что с тобой что-то случилось. — Она замерла. За стенами снова прогремел удар. Но теперь они почти не обращали на него внимания. Каэл приблизился.

— Когда я увидел, что башня падает на тебя...
— Он замолчал. — Я даже не думал.

— Я знаю.

— Я просто... — Он не договорил. Алиса смотрела ему в глаза.

— Ты не обязан всё время меня спасать.

— Знаю.

— Правда?

— Нет. — Она тихо рассмеялась.

— Хотя бы честно. — Каэл улыбнулся. И впервые за всё время между ними не было ни пророчества, ни Атлантиды, ни Печати. Только они. Он осторожно убрал прядь волос с её лица. Алиса не отстранилась.

— Ты всё ещё боишься? — тихо спросил он.

— Да.

— Я тоже.

       Их взгляды встретились. На несколько секунд весь мир будто исчез. Каэл медленно наклонился к ней. Но остановился совсем близко.

— Если я сейчас тебя поцелую... — Алиса тихо ответила:

— Не спрашивай.

       И сама сократила оставшееся расстояние. Их губы встретились едва заметно, почти невесомо. Первый поцелуй был осторожным, словно он боялся спугнуть то, что только начинало рождаться между ними. Она закрыла глаза и сама потянулась к нему. Тогда он поцеловал её снова — чуть увереннее, теплее. Его ладонь мягко коснулась её щеки, пальцы скользнули к волосам, удерживая её рядом, но не заставляя. Всё вокруг будто исчезло. Не существовало больше ни затонувшего города вокруг них, ни тайн, разделявших их миры. В этот миг были только они — Алиса и Каэл, наконец оказавшиеся по одну сторону этой бездны.

       Когда они наконец отстранились, их лбы всё ещё соприкасались. Алиса всё ещё держала его за руку. Каэл улыбнулся.

— Теперь я точно знаю, что ты жива. — Алиса улыбнулась в ответ.

— Глупый.

       Снаружи раздался новый, гораздо более сильный грохот. Они одновременно посмотрели в сторону выхода. Улыбки исчезли. Каэл поднялся.

— Кажется, буря начинается. — Алиса встала рядом.

— Тогда пойдём встречать её. — Он посмотрел на неё.

       И на этот раз не сказал, что ей нужно остаться. Просто протянул руку.  Алиса посмотрела на неё всего секунду, а затем вложила свою ладонь в его. Они вышли из укрытия.

       На площади царил хаос. Вода поднималась по ступеням, кристаллы на башнях вспыхивали один за другим, а над городом становилось всё темнее. Но Алиса почти не замечала происходящего. Она чувствовала только его руку. Тёплую. Настоящую. После всего, что они пережили за последние часы, ей вдруг стало страшно отпускать его.

— Каэл... — Он остановился.

— Что? — Алиса посмотрела на него.

— Когда ты оказался под обломками, я поняла одну вещь.

— Какую? — Она сделала шаг ближе.

— Я не хочу однажды проснуться и узнать, что тебя больше нет. — Каэл ничего не ответил. Его взгляд стал мягче.

— Ты не должна бояться этого сейчас.

— А когда? — Он не нашёл ответа. Алиса тихо усмехнулась. — Вот именно. — Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Затем Каэл поднял руку и осторожно коснулся её щеки.

— Алиса... — Он остановился. Она не отстранилась. Наоборот, сама чуть приблизилась.

— Не говори ничего.

— Почему?

— Потому что ты всё испортишь. — Каэл едва заметно улыбнулся.

— Возможно.

       Он наклонился. Их губы встретились. Поцелуй был коротким. Почти робким. Без обещаний и без красивых слов. Но для Алисы он значил больше, чем всё, что Каэл когда-либо говорил ей. Она закрыла глаза. На несколько секунд исчезли город, пророчество, Печать и надвигающаяся буря. Остались только они. Когда они отстранились, Каэл не сразу убрал руку с её лица.

— Ты не жалеешь? — Алиса покачала головой.

— Нет. — Он улыбнулся.

— Хорошо.

— Почему?

— Потому что я бы не хотел, чтобы это был последний раз. — Алиса улыбнулась.

— Тогда тебе придётся пережить эту бурю.

— Ради тебя?

— Ради меня.

— Договорились.

       Их пальцы снова переплелись. Но в этот момент над городом раздался оглушительный грохот. Они одновременно подняли головы. В центре Атлантиды вода начала подниматься к небу. А внутри огромного водяного столба появился тёмный круг. Алиса узнала его сразу. Тот самый разлом. Тот самый, который она видела в пророчестве. Каэл перестал улыбаться.

— Это невозможно.

— Что? — Он посмотрел на неё.

— Мы только что видели его в архиве. — Алиса сжала его руку.

— Значит, пророчество уже начало исполняться. — Каэл посмотрел на разлом.

— Нет. — Он крепче сжал её пальцы. — Оно только что изменилось.

       Разлом продолжал расти. Вода вокруг него вращалась всё быстрее, поднимаясь над крышами Атлантиды огромной спиралью. Люди бежали с площади. Стражи пытались перекрыть улицы. Кристаллы на башнях один за другим гасли. Алиса не могла отвести взгляд от чёрного круга.

— Почему ты сказал, что пророчество изменилось? — Каэл смотрел на разлом.

— Потому что раньше дверь должна была открыться после твоего выбора.

— А теперь? — Он повернулся к ней.

— Теперь она открывается сама. — У Алисы похолодели руки.

— Значит, я здесь ни при чём?

— Я не знаю. — Внезапно её ладонь обожгло. Алиса вскрикнула. На коже снова появился знак. Но теперь он светился не голубым. Золотым. Каэл схватил её за руку. — Алиса!

       В центре разлома что-то появилось. Сначала — тень. Потом очертания человека. Он стоял по ту сторону двери. Алиса почувствовала, как сердце пропустило удар.

— Я видела его.

— Где?

— В Архиве.

       Фигура подняла голову. Несмотря на огромное расстояние, Алиса почувствовала, что он смотрит прямо на неё. А затем раздался голос. Тихий. Но его услышал весь город.

— Первая дочь вернулась. — Люди замерли. Каэл встал перед Алисой.

— Не подходи к ней. — Фигура усмехнулась.

— Ты всё ещё защищаешь её. — Каэл побледнел. Алиса посмотрела на него.

— Ты знаешь его? — Он молчал. — Каэл?

— Нет. — Но голос из разлома ответил вместо него:

— Он знает меня.

       Разлом резко вспыхнул. По всему городу прошла волна энергии. Каэл оттолкнул Алису в сторону и прикрыл её собой. Алиса упала на каменные ступени.

— Каэл!

       Когда свет исчез, он стоял на коленях. А на его руке появился такой же знак, как у неё. Только перевёрнутый. Алиса медленно подошла к нему.

— Что это значит? — Каэл посмотрел на свою ладонь.

— Я не знаю.

       Но теперь Алиса видела страх в его глазах. Не тот страх, который появляется перед опасностью. Другой. Страх узнавания.

— Ты действительно его знаешь, — прошептала она. Каэл поднял взгляд.

— Да. — Пауза. — Но я думал, что он погиб тысячи лет назад.

       Разлом снова задрожал. Фигура исчезла. Но перед тем как дверь закрылась, голос произнёс:

— Увидимся, Хранитель. — Тишина. Алиса смотрела на Каэла.

— Кто это? — Он медленно поднялся. Посмотрел на закрывшийся разлом. И тихо сказал:

— Тот, кого море забрало первым.

       Алиса почувствовала, как внутри всё оборвалось. Тот самый человек. Тот, о ком говорило пророчество. Он вернулся. И теперь знал её имя.