По ту сторону финального свистка

Утро пришло слишком быстро. Сначала Кэролайн услышала звук. Глухой, едва различимый шум машин за окном. Потом - далёкие голоса на улице. Затем лёгкий стук где-то в коридоре гостиницы.

Она не сразу открыла глаза. Несколько секунд просто лежала, неподвижно уткнувшись лицом в подушку, пытаясь понять, почему уже не спится. В комнате было прохладно.

Шторы оставались закрытыми, поэтому утренний свет пробивался внутрь лишь тонкими полосами по краям.

Кэролайн перевернулась на спину, посмотрела на потолок, и тут же вспомнила. Матч. Она резко открыла глаза.

- Чёрт...

Рука потянулась к телефону. Экран загорелся.

06:41.

До подъёма оставалось девятнадцать минут. Кэролайн закрыла глаза.

- Ещё пять минут...

Она уже собиралась положить телефон обратно, когда тот завибрировал. Сообщение от команды.

«Подъём в 07:00. Не опаздываем.»

Следом пришло ещё одно.

«Завтрак в 07:30.»

Кэролайн усмехнулась.

- Спасибо, я помню.

Она сама не знала, кому именно это сказала. Наверное, телефону. Наверное, самой себе.

Она села на кровати. Волосы растрепались, одеяло сползло на колени. После вчерашнего дня тело ещё чувствовало усталость, но внутри уже появилось совершенно другое ощущение. Собранность. Та самая, которая приходила перед матчами.

Кэролайн медленно встала. Подошла к окну и отодвинула штору. Утренний город оказался совсем другим. Небо только начинало светлеть. У гостиницы уже стояли несколько машин. А за ограждением виднелись первые болельщики. Она нахмурилась.

- Они что, вообще не спят?

Кэролайн некоторое время смотрела вниз. Один мужчина держал флаг. Две девочки стояли рядом с плакатом. Чуть дальше несколько человек разговаривали между собой. Матч был ещё далеко. А они уже ждали. Кэролайн невольно улыбнулась. Потом отошла от окна.

Умывание заняло несколько минут. Холодная вода окончательно прогнала остатки сна. Кэролайн собрала волосы. Открыла шкаф. На несколько секунд задержалась перед формой. Сегодня она выглядела иначе. Обычная спортивная одежда. Но почему-то от одного взгляда на неё внутри становилось тревожно. Она аккуратно достала вещи. Положила их на кровать. Проверила сумку ещё раз. Бутсы, гетры, форма, футболка, полотенце, вода, тейп, телефон и наушники. Она застегнула сумку.

- Всё.

В дверь постучали. Кэролайн замерла. Стук повторился.

- Кэролайн?

Голос Ллойда. Она открыла дверь. Он стоял в коридоре уже полностью собранный.

- Доброе утро.

- Не уверена.

- Почему?

- Потому что я хочу обратно спать.

Ллойд усмехнулся.

- Понимаю.

Он посмотрел на её сумку.

- Всё взяла?

Кэролайн прищурилась.

- Ты сейчас тоже будешь проверять?

- Нет.

- Тогда почему спросил?

- Просто.

- У вас сегодня день универсального слова «просто»?

Ллойд тихо рассмеялся.

- Возможно.

Из соседнего номера вышел Джуд.

- Вы уже здесь?

Кэролайн посмотрела на него.

- А ты где должен быть?

- В номере.

- Тогда почему вышел?

- Потому что мы собираемся.

- Логично.

Джуд поправил воротник спортивной кофты.

- Выспалась?

Кэролайн посмотрела на него.

- Не очень.

- Я тоже.

Ллойд кивнул.

- Весь отель сегодня выглядит сонным.

- Отлично, - сказала Кэролайн. - Значит, я не одна.

Лифт приехал почти сразу. Все трое вошли. Двери закрылись. На несколько секунд повисла тишина. Кэролайн стояла у зеркала и смотрела на отражение. Джуд вдруг сказал:

- Ты нервничаешь?

Она повернула голову.

- Нет.

- Врёшь.

- Я не нервничаю.

- Тогда почему так смотришь на себя?

- Потому что проверяю, не заснула ли ещё.

Ллойд усмехнулся.

- Хороший ответ.

Джуд кивнул.

- Ладно.

Кэролайн снова повернулась к зеркалу.

- А ты?

- Я?

- Нервничаешь?

Он задумался.

- Немного.

Она удивлённо посмотрела на него.

- Ты признался?

- Иногда бывает.

Ллойд спокойно добавил:

- Это нормально.

Лифт остановился. Двери открылись. Из холла донёсся шум. Голоса, смех, и крики болельщиков с улицы. Кэролайн сразу стала серьёзнее. Сегодня всё было по-настоящему.

Завтрак проходил гораздо тише, чем вчерашний обед. Игроки сидели небольшими группами. Кто-то почти не разговаривал. Кто-то внимательно смотрел расписание. Кто-то пил кофе и смотрел в одну точку. Кэролайн села рядом с Ллойдом. Джуд занял место напротив.

- Никто не разговаривает, - заметила Кэролайн.

- Все думают о матче, - ответил Ллойд.

- Я тоже.

Джуд взял стакан воды.

- О чём именно?

- О том, как бы не слушать тебя следующие два часа.

- Почему?

- Потому что ты будешь говорить без остановки.

- Неправда.

Ллойд посмотрел на него.

- Правда.

Джуд замолчал. Кэролайн улыбнулась.

- Наконец-то.

После завтрака команда вернулась в холл. Тренер уже ждал.

- Собираемся.

Игроки один за другим поднялись. Кто-то проверил телефон. Кто-то поправил сумку. Кто-то снова взял бутылку воды. Кэролайн стояла рядом с выходом. Через стеклянные двери она видела, что количество болельщиков увеличилось в несколько раз. Как только двери открылись, шум стал намного громче.

- Кэролайн!

Она повернула голову.

- Удачи!

- Забей сегодня!

- Мы верим в тебя!

Она улыбнулась и подняла руку.

- Спасибо!

Джуд и Ллойд тоже остановились. Кто-то крикнул:

- Джуд!

Он повернулся и помахал.

- Ллойд!

Ллойд кивнул. Команда двинулась к автобусу. Кэролайн шла последней. Один из болельщиков протянул ей небольшой флаг. Она остановилась.

- Это мне?

- Да!

Она взяла его.

- Спасибо.

- Возьми с собой!

Кэролайн посмотрела на флаг, потом на него.

- Хорошо.

Она аккуратно сложила его и убрала в сумку.

- Теперь точно придётся выиграть.

Мальчик широко улыбнулся.

- Да!

Кэролайн засмеялась. И только после этого поднялась в автобус.

Двери закрылись. Снаружи остался шум. Автобус медленно тронулся. Сегодня никто не включал музыку сразу. В салоне царила странная тишина, такая бывает перед большими играми. Каждый был занят своими мыслями.

Кэролайн сидела у окна. За стеклом город постепенно исчезал. На каждом перекрёстке встречались люди в цветах команды. Некоторые узнавали автобус и начинали махать. Иногда появлялись флаги. Иногда - плакаты. Иногда люди просто поднимали руки.

Кэролайн смотрела на них и чувствовала, как напряжение внутри постепенно сменяется уверенностью. Она достала из сумки маленький флаг, который ей дали. Развернула. Посмотрела на него. Ллойд заметил.

- Тебе подарили?

- Да.

- Красивый.

- Сказали взять с собой.

- Возьмёшь на стадион?

Кэролайн кивнула.

- Конечно.

Джуд, сидевший впереди, обернулся.

- Теперь ты обязана забить.

Кэролайн посмотрела на него.

- Почему?

- Потому что тебе приказали болельщики.

- А если не забью?

- Тогда будем считать, что флаг не сработал.

- Очень удобно.

Ллойд улыбнулся.

- Главное - не думай об этом.

Кэролайн посмотрела в окно.

- Я постараюсь.

Автобус продолжал двигаться по утреннему городу. За окнами всё чаще появлялись болельщики. Чем ближе команда подъезжала к стадиону, тем больше становилось людей.

Кэролайн сидела у окна, придерживая маленький флаг, который ей подарили возле гостиницы. Она смотрела наружу, но мысли всё чаще возвращались не к матчу.
А к тому, что той произошло ночью. Она старалась не думать об этом. Правда старалась. Но стоило ей случайно посмотреть в сторону Джуда, как воспоминание возвращалось само.

Кэролайн тут же отводила взгляд. И именно это она уже несколько раз сделала за последние десять минут. В очередной раз она посмотрела вперёд. Джуд как раз повернул голову. Их взгляды встретились. Всего на секунду. Кэролайн первой отвернулась к окну. Джуд тоже быстро отвернулся. Ллойд, сидевший через проход, ничего не сказал. Но заметил. Он спокойно посмотрел сначала на Кэролайн, потом на Джуда. И снова уткнулся взглядом в телефон.

- Ты чего такая тихая? - спросил Джуд через несколько минут.

Кэролайн продолжала смотреть в окно.

- Я всегда тихая.

- Нет.

- Да.

- Нет.

Она наконец повернулась.

- Беллингем.

- Что?

- Не начинай.

- Я ничего не начинаю.

- Именно это ты сейчас и делаешь.

Джуд слегка улыбнулся.

- Хорошо.

Он отвернулся. Кэролайн тоже. Молчание продлилось секунд десять.

- Кэролайн.

Она снова повернулась.

- Что?

- Ничего.

Она нахмурилась.

- Тогда зачем позвал?

- Не знаю.

Кэролайн несколько секунд смотрела на него. Потом тихо усмехнулась. Опять это слово.

- Вот именно.

Джуд тоже улыбнулся, но на этот раз оба почти сразу отвели взгляд. Неловкость никуда не исчезла. Она просто стала тише. Автобус остановился на светофоре. Снаружи сразу послышались крики.

- Джуд!

- Кэролайн!

- Ллойд!

Игроки начали махать через окна. Кэролайн подняла свой маленький флаг. Болельщики заметили его. Одна девушка за ограждением показала большой палец вверх. Кэролайн улыбнулась.

- Они уже знают, - тихо сказал Ллойд.

- Что?

- Про флаг.

- Надеюсь, никто не снял видео.

Джуд повернулся.

- Уже сняли.

Кэролайн посмотрела на него.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что один парень прямо сейчас снимает.

Она быстро посмотрела в окно. Действительно. Парень держал телефон, направленный на автобус.

- Отлично, - пробормотала она.

- Расслабься, - сказал Джуд.

- Легко сказать.

Он хотел что-то ответить, но остановился.
На секунду между ними снова повисла та самая пауза. Та, которую оба слишком хорошо чувствовали. Кэролайн первой отвернулась.

- Лучше просто молчи.

- Хорошо.

- Спасибо.

Через несколько минут автобус наконец свернул на дорогу, ведущую к стадиону.
Теперь шум стал почти непрерывным.
За ограждениями стояли сотни людей. Флаги. Шарфы. Плакаты. Телефоны над головами.

Кто-то прыгал, пытаясь увидеть игроков через затемнённые окна. Кто-то выкрикивал фамилии. Кэролайн невольно выпрямилась. Она почувствовала, как внутри снова появляется знакомое напряжение. Не тревога. Скорее предматчевое возбуждение. Ллойд заметил это.

- Вот теперь ты готова.

Кэролайн посмотрела на него.

- Да.

Джуд тоже повернулся.

- Я тоже.

Кэролайн встретилась с ним взглядом.
На этот раз она не отвернулась сразу. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Потом Джуд едва заметно кивнул.

- Удачи.

Кэролайн ответила так же тихо:

- Тебе тоже.

И только после этого отвернулась. Ллойд посмотрел на обоих, но ничего не сказал. Автобус остановился. Двери открылись. Первым вышел тренер. За ним - игроки. Шум мгновенно усилился. Кэролайн вышла почти последней. Вспышки камер ударили в глаза.

- Кэролайн!

- Сюда!

- Один кадр!

Она остановилась буквально на секунду. Подняла свой маленький флаг. Толпа взорвалась криками. Она улыбнулась и быстро пошла дальше. У входа в стадион Ллойд придержал дверь.

- После тебя.

- Спасибо.

Кэролайн вошла. Через пару шагов рядом оказался Джуд. И снова возникла короткая пауза.

- Всё нормально? - тихо спросил он.

Кэролайн посмотрела прямо перед собой.

- Да.

- Точно?

Она помолчала.

- Да.

Джуд кивнул.

- Хорошо.

Они продолжили идти рядом. Не слишком близко. Не слишком далеко. И оба прекрасно понимали, почему. Но ни один не собирался первым поднимать тему той ночи. Сегодня был матч. И сейчас важнее всего было поле.

Сегодня было заметно меньше разговоров. Обычно игроки могли шутить, громко обсуждать музыку или спорить о каких-нибудь мелочах. Теперь же каждый был немного собраннее. Даже Джуд почти не разговаривал.

Кэролайн переоделась в тренировочную форму и завязала волосы. Потом достала бутылку воды. Проверила время.

08:43.

Через семнадцать минут начиналась лёгкая разминка. Она села на скамью и начала медленно затягивать шнурки. Напротив сидел Джуд. Он поднял взгляд.

- Кэролайн.

Она посмотрела на него.

- Что?

Он несколько секунд молчал.

- Ничего.

Она устало вздохнула.

- Опять?

Джуд усмехнулся.

- Не знаю, что сказать.

- Тогда не говори.

- Хороший совет.

Кэролайн посмотрела на него чуть внимательнее.

- Ты тоже думаешь об этом?

Джуд замолчал. Потом тихо ответил:

- Иногда.

Она отвела взгляд.

- Я не хочу сегодня об этом думать. Мы договорились.

- Я знаю.

- После матча тоже. Никогда.

- Хорошо.

Он не стал продолжать. Кэролайн кивнула.

- Спасибо.

Ллойд поднялся со своего места.

- Нам пора.

Кэролайн встала.

- Идём.

На поле тренер уже ждал.

- Сегодня ничего тяжёлого, - сразу предупредил он. - Только разогрев, работа с мячом и несколько тактических эпизодов.

Игроки построились. Сначала была лёгкая пробежка. Медленный круг. Потом ещё один. Кэролайн бежала рядом с Ллойдом.

- Ноги как? - спросил он.

- Нормально.

- Точно?

- Да.

- Хорошо.

Сзади Джуд крикнул:

- Вы слишком медленные!

Кэролайн обернулась.

- Беги впереди, если такой быстрый!

Джуд ускорился.

- С удовольствием!

Ллойд рассмеялся.

- Он не умеет молчать.

- Уже поняла.

Джуд действительно обогнал их. Через несколько секунд обернулся:

- Догоняйте!

Кэролайн покачала головой.

- Невыносимый.

Но всё-таки ускорилась. После лёгкого бега началась разминка. Растяжка. Колени вверх. Захлёсты голени. Повороты корпуса. Несколько коротких ускорений. Тренер внимательно следил за всеми.

- Не выкладываемся полностью!

- Есть!

- Сегодня вам не нужно выигрывать тренировку.

Кто-то засмеялся.

- Хотя некоторые из вас, я знаю, всё равно попытаются.

Джуд поднял руку.

- Это не я.

Кэролайн посмотрела на него.

- Конечно.

- Почему ты мне не веришь?

- Потому что знаю тебя.

Ллойд тихо сказал:

- Тут сложно спорить.

Джуд покачал головой.

Затем тренер собрал команду вокруг нескольких фишек.

- Работаем над началом атак.

Он показал схему.

- Сегодня никаких длинных комбинаций. Мне нужно, чтобы вы быстро принимали решения.

Мяч пошёл по кругу. Касание. Передача. Движение. Кэролайн получила мяч. Одно касание. Пас Ллойду. Он сразу вернул. Кэролайн перевела дальше. Джуд получил мяч. Он не стал задерживать. Пас обратно. Кэролайн ускорилась.

- Хорошо! - крикнул тренер.

Следующая комбинация. Теперь Джуд начал атаку. Кэролайн ушла на фланг. Ллойд открылся в центре. Джуд передал Кэролайн. Она приняла мяч. Перед ней была условная линия защитников. Она сделала шаг в сторону. Затем резко сместилась внутрь. Ллойд сразу понял движение.

- Сюда!

Кэролайн отдала передачу. Ллойд пробил. Мяч прошёл рядом со штангой.

- Ещё! - крикнул тренер.

Ллойд поднял руку.

- Моя.

Кэролайн подошла ближе.

- Нормально.

- Надо было ниже.

- Тогда следующий будет ниже.

Он улыбнулся.

- Договорились.

Через несколько минут началась работа с флангами. Кэролайн пришлось повторять один и тот же эпизод снова и снова. Получить мяч. Уйти от защитника. Сделать прострел. Вернуться. Повторить. На четвёртой попытке она слишком сильно отправила мяч вперёд.

- Стоп! - крикнул тренер.

Кэролайн остановилась.

- Слишком сильно.

- Поняла.

- Не торопись.

- Хорошо.

Следующая попытка. На этот раз точнее. Прострел. Джуд успел к мячу. Удар. Гол.

- Вот! - крикнул тренер.

Игроки хлопнули. Джуд повернулся к Кэролайн.

- Хорошая передача.

Она пожала плечами.

- Нормальная.

- Ты можешь хоть раз принять комплимент?

- Могу.

- Тогда?

- Спасибо.

Он улыбнулся. И на мгновение они снова посмотрели друг на друга. Кэролайн первой отвела глаза. Джуд тоже. Ллойд стоял неподалёку и ничего не сказал.

Тренировка продолжалась около часа. Несмотря на слова тренера о лёгкой работе, полностью расслабиться никто не мог. Все понимали: сегодня вечером им предстоит матч. Поэтому каждое упражнение выполнялось внимательно. Ошибки разбирались сразу. Передачи повторялись. Позиции корректировались. Тренер несколько раз останавливал игру.

- Нет.

Свисток. Все замерли.

- Кэролайн, слишком рано.

Она посмотрела на расстановку.

- Поняла.

- Ещё раз.

Снова свисток. Мяч вернулся. Повтор. Теперь всё получилось.

- Вот. - Тренер кивнул. - Именно так.

Под конец тренировки игроки уже заметно устали. Кэролайн села на траву, вытянув ноги. Ллойд сел рядом.

- Ну что?

Она посмотрела на него.

- Что?

- Готова?

Кэролайн оглянулась на поле.

- Да.

На этот раз она сказала это без сомнений. Джуд проходил мимо. Услышал и остановился.

- Тогда увидимся вечером.

Кэролайн подняла глаза.

- Увидимся.

Он ушёл. Она проводила его взглядом всего секунду. Потом посмотрела на Ллойда.

- Даже не начинай.

Ллойд поднял руки.

- Я ничего не сказал.

- Вот именно.

Он улыбнулся. Тренер свистнул последний раз.

- Всё!

Игроки начали подниматься. Кто-то забрал мячи. Кто-то собрал фишки. Кто-то пошёл за водой. Кэролайн медленно встала. Последний взгляд на поле. Пока это было просто тренировочное поле. Через несколько часов здесь будет совсем другая атмосфера.

Трибуны. Шум. Прожекторы. Болельщики. Соперник. Матч.

Она поправила ремень сумки на плече.

- Пошли, - сказал Ллойд.

- Пошли.

Команда направилась обратно к раздевалке. Последние игроки постепенно скрылись за дверями раздевалки. После тренировки там сразу стало шумнее.

Кто-то бросил полотенце на скамью, кто-то открыл шкафчик, кто-то включил музыку - уже тише, чем обычно, потому что тренер несколько раз напоминал не расходовать силы.

Кэролайн поставила сумку возле своего места и вытерла лицо полотенцем.

- Наконец-то, - выдохнула она.

Ллойд, стоявший у соседнего шкафчика, усмехнулся.

- Ты говоришь так после каждой тренировки.

- Потому что после каждой тренировки я хочу домой.

- Мы живём в гостинице.

- Тем более.

Он тихо рассмеялся. Кэролайн открыла бутылку и сделала несколько глотков. Вокруг продолжались разговоры.

- Кто сегодня идёт первым в душ?

- Я!

- Ты вчера был первым!

- И что?

- Очередь вообще-то существует!

- Не для меня.

- Эгоист!

Кэролайн покачала головой.

- Как дети.

- Ты тоже сейчас можешь начать спорить, - заметил Ллойд.

- Я выше этого.

- Конечно.

- Не сомневайся.

Она убрала бутылку. В этот момент мимо прошёл Джуд.

- Вы опять спорите?

Кэролайн даже не повернула голову.

- Нет.

- А звучит как спор.

- Тогда тебе показалось.

- Хорошо.

Он уже собирался пройти дальше, но вдруг остановился.

- Кэролайн.

Она посмотрела на него.

- Что?

Джуд на секунду замялся.

- Ничего. Просто... - Он посмотрел на её бутылку. - Воды хватает?

Кэролайн удивлённо моргнула.

- Да.

- Хорошо.

И ушёл. Она несколько секунд смотрела ему вслед. Ллойд ничего не сказал. Но уголок его губ чуть приподнялся.

- Что? - сразу спросила Кэролайн.

- Ничего.

- Ллойд.

- Я молчу.

- Вот и молчи.

Душевая постепенно наполнилась шумом воды и голосами. Кэролайн старалась не задерживаться. Она прекрасно понимала: впереди ещё длинный день.

После душа она вернулась к шкафчику, переоделась в чистую футболку и спортивные штаны, собрала влажные волосы в свободный хвост. Когда вышла в коридор, там уже ждал Ллойд.

- Готова?

- Да.

- Обед.

- Я знаю.

- Тогда идём.

Они направились к выходу. У дверей их догнал Джуд.

- Подождите.

Кэролайн остановилась.

- Что?

- Тренер сказал, автобус через десять минут.

- Мы успеем.

- Я не это хотел сказать.

- А что?

Джуд на секунду задумался.

- Забыл.

Кэролайн посмотрела на него с недоверием.

- Ты сегодня странный.

- Я?

- Да.

- Почему?

- Не знаю.

Она пошла дальше. Ллойд тихо сказал Джуду:

- Ты действительно забыл?

- Да.

- Хорошо.

- Что хорошего?

- Ничего.

Джуд посмотрел ему вслед.

- Вы сегодня оба издеваетесь надо мной?

Кэролайн, не оборачиваясь, ответила:

- Возможно.

Автобус уже ждал у входа. На этот раз путь до гостиницы занял совсем немного времени. Игроки почти сразу расселись. Кэролайн выбрала то же место у окна. Она достала наушники, но не включила музыку. Просто надела их. Снаружи тренировочная база медленно отдалялась. Несколько сотрудников махали команде. Кэролайн подняла руку в ответ. Через несколько минут база исчезла за поворотом. Она достала телефон. На экране было несколько уведомлений. Сообщение от Даниэля.

«Как тренировка?»

Кэролайн немного улыбнулась и ответила:

«Лёгкая. Нормально.»

Ответ пришёл быстро.

«Не перегружали вас?»

«Нет. Сегодня главное - матч.»

После этого несколько секунд ничего не приходило. Потом:

«Буду смотреть.»

Кэролайн задержала палец над экраном.

«Хорошо.»

Она убрала телефон. И тут услышала голос рядом:

- Он?

Кэролайн повернулась. Джуд сидел через проход.

- Что?

- Даниэль?

Она на секунду замерла.

- Да.

Джуд кивнул.

- Понял.

И отвернулся. Кэролайн посмотрела на него.

- Ты хотел что-то спросить?

- Нет.

- Точно?

- Да.

Она снова посмотрела в окно. Несколько секунд молчала. Потом тихо сказала:

- Джуд.

Он повернулся.

- М?

- Спасибо за то, что не поднимаешь эту тему.

Он понял, о чём она.

- Я же обещал.

- Я знаю.

- Сегодня футбол.

Кэролайн слегка улыбнулась.

- Сегодня футбол.

И на этот раз оба действительно оставили разговор. Когда автобус подъехал к гостинице, возле входа снова стояли болельщики. Но сейчас их было ещё больше. Кэролайн увидела несколько плакатов с именами игроков. Кто-то держал фотографию команды. Кто-то кричал:

- УДАЧИ ВЕЧЕРОМ!

Игроки начали выходить. Кэролайн остановилась возле автобуса буквально на несколько секунд.

- Кэролайн!

Она повернула голову. Маленькая девочка стояла возле ограждения и держала плакат:

«ВЕРИМ В ТЕБЯ!»

Кэролайн подошла ближе.

- Спасибо.

- Ты забьёшь?

Кэролайн улыбнулась.

- Я постараюсь.

- Точно?

- Точно.

Девочка протянула руку. Кэролайн коснулась её ладони.

- До вечера.

- До вечера!

Она пошла внутрь. И впервые за весь день почувствовала, что предматчевое напряжение сменилось настоящим азартом.

В гостинице команда снова разошлась. На этот раз тренер напомнил:

- Обед через двадцать минут. После него отдыхаете. В пятнадцать тридцать начинаем собираться. В семнадцать - общий сбор.

- А если кто-то уснёт? - спросил один из игроков.

- Я лично разбужу.

- Тогда я не буду спать.

Все засмеялись. Кэролайн поднялась на свой этаж. Лифт приехал почти сразу. Она вошла одна. Двери начали закрываться. Но перед самым закрытием в лифт успел забежать Джуд.

- Успел.

Кэролайн посмотрела на него.

- К сожалению.

- Я тоже рад тебя видеть.

- Не льсти себе.

Лифт поехал вверх. Несколько секунд они молчали. Джуд посмотрел на неё.

- Ты готова?

Кэролайн кивнула.

- Да.

- Правда?

- Правда.

Он улыбнулся.

- Тогда вечером увидимся на поле.

Она посмотрела на него. На этот раз в её взгляде уже почти не было неловкости. Только привычная колючесть.

- Постарайся не промахиваться.

Джуд усмехнулся.

- Ты тоже.

Двери открылись. Кэролайн вышла первой.

- До вечера, Беллингем.

- До вечера, Рид.

Кэролайн постарела на него.

- Джуд.

- Прости.

Она пошла по коридору. А Джуд ещё пару секунд стоял в открытом лифте, прежде чем выйти следом. Впереди у них оставалось несколько часов. И впервые за всё утро Кэролайн подумала не о фотографиях, не о Даниэле и даже не о том, что произошло той ночью. Только о матче.

Она достала карту, приложила её к замку и толкнула дверь. В номере было тихо. После шумной гостиницы и автобуса эта тишина снова показалась почти непривычной. Кэролайн бросила телефон на кровать, сняла спортивную кофту и открыла окно. В комнату сразу ворвался прохладный воздух. Она глубоко вдохнула.

На улице жизнь продолжалась своим чередом: проезжали машины, где-то сигналил автомобиль, внизу разговаривали люди. Иногда доносились отдельные голоса болельщиков.

Она посмотрела вниз. Возле гостиницы всё ещё оставались люди. Кто-то фотографировал здание. Кто-то разговаривал с другими фанатами. Кэролайн невольно улыбнулась. Сегодня им действительно предстояло играть перед полными трибунами. Она закрыла окно.

- Ладно.

Посмотрела на часы.

12:20.

До обеда оставалось достаточно времени. Она достала телефон и поставила будильник на 12:45. Потом ещё один - на 12:50. И третий - на 12:55. Кэролайн удовлетворённо кивнула.

- Теперь точно не просплю.

Она села на край кровати. Несколько секунд просто сидела. После утренней тренировки мышцы приятно ныли, а ноги казались тяжёлыми. Но это была хорошая усталость - та, которую она любила. Усталость после работы. После движения. После мяча.

Она легла поверх покрывала и закрыла глаза. Только на несколько минут. Просто полежать. Не спать.

Через минуту телефон завибрировал. Сообщение от Ллойда:

«Ты не уснула?»

Кэролайн посмотрела на экран.

«Нет.»

Почти сразу:

«Хорошо. Обед через полчаса.»

Она написала:

«Я умею читать расписание.»

Ответ:

«Просто проверяю.»

Кэролайн усмехнулась.

«Ты сегодня работаешь моим будильником?»

«Похоже на то.»

«Ужасная работа.»

«Но кто-то должен.»

Она положила телефон рядом. На этот раз улыбка осталась на лице чуть дольше.

Кэролайн всё-таки решила принять душ. Вода шумела, постепенно смывая остатки утренней тренировки. Она долго стояла под тёплой водой, пока мышцы наконец перестали казаться такими напряжёнными.

После душа Кэролайн вытерла волосы полотенцем, переоделась и вернулась в комнату. На кровати лежала форма, которую она приготовила на вечер. Кэролайн остановилась возле неё. Чёрная спортивная футболка. Шорты. Гетры. Всё аккуратно сложено. Рядом - бутсы. Она подняла одну и проверила шнурки.

- Только не развалитесь сегодня.

Телефон снова завибрировал. На этот раз сообщение было от Даниэля.

«Уже отдохнула?»

Кэролайн ответила:

«Пытаюсь.»

«Тогда не отвлекаю.»

Она посмотрела на сообщение и написала:

«Спасибо.»

Телефон снова лёг на кровать. Время двигалось медленно. В голове постепенно становилось спокойнее. Матч уже не казался огромной неизвестностью. Он превращался в последовательность привычных вещей. Разминка. Первые минуты. Первый пас. Первый удар. Первый свисток. И дальше - игра. Она знала, что делать.

12:43.

Будильник ещё не прозвенел, но Кэролайн уже открыла глаза. Она посмотрела на телефон.

- Даже будильник не нужен.

Через две минуты раздался звонок. Она выключила его. Ещё один. Выключила. Третий. Она посмотрела на экран.

- Ллойд, если ты это сделал...

Сообщение:

«Обед через пятнадцать минут.»

Кэролайн улыбнулась.

«Я уже встала.»

Ответ:

«Я так и знал.»

В коридоре постепенно начали появляться игроки. Кто-то шёл к лифту. Кто-то поправлял волосы. Кто-то уже обсуждал матч. Кэролайн вышла из номера и заперла дверь. Навстречу ей попался Джуд.

- Идём?

- Идём.

- Как отдохнула?

- Нормально.

- Я тоже.

Ллойд вышел из соседнего номера.

- Все здесь?

Кэролайн подняла руку.

- Здесь.

- Тогда поехали.

В ресторане было намного оживлённее, чем утром. После нескольких часов отдыха игроки выглядели бодрее. Кто-то шутил. Кто-то уже строил предположения о составе соперника. Кто-то листал статистику последних матчей. Кэролайн села за знакомый стол. Ллойд расположился рядом. Джуд сел напротив.

- До матча осталось меньше восьми часов, - сказал он.

- Не напоминай, - ответила Кэролайн.

- Почему?

- Потому что я хочу спокойно поесть.

- Тогда молчу.

Ллойд усмехнулся.

- Посмотрим, сколько продержишься.

Джуд взял стакан воды.

- Минут пять.

- Три, - сказала Кэролайн.

- Две, - добавил Ллойд.

- Вы вообще на моей стороне?

- Нет, - одновременно ответили они.

Кэролайн улыбнулась.

- Отличная команда.

За обедом разговор постепенно перешёл на соперника.

- Они часто начинают через левый фланг, - сказал один игрок.

- Да, но потом переводят направо.

Кэролайн внимательно слушала.

- Значит, нельзя слишком рано смещаться.

Ллойд кивнул.

- Иначе центр останется свободным.

Джуд поставил стакан на стол.

- А если они будут давить высоко?

- Тогда используем пространство за спиной, - ответила Кэролайн.

- Именно.

Разговор продолжался ещё несколько минут. Без шуток. Без отвлечений. Каждый постепенно входил в нужное состояние. Матч становился всё ближе.

После обеда команда не спешила расходиться. Тренер появился в дверях ресторана.

- Отдых продолжается. В пятнадцать тридцать начинаем собираться. В семнадцать общий сбор.

Игроки закивали.

- И ещё.

Все посмотрели на него.

- Не сидеть весь остаток дня в телефонах.

Несколько игроков одновременно спрятали телефоны. Кэролайн усмехнулась.

- Вас поймали.

- А ты?

Она подняла бровь.

- Я ничего не делала.

Джуд посмотрел на неё.

- Врёшь.

- Доказательства?

- Нет.

- Тогда свободен.

Тренер покачал головой.

- Вот именно поэтому я и говорю заранее.

Все засмеялись. Но постепенно разговоры стихли. Игроки начали расходиться по номерам. Кэролайн поднялась из-за стола вместе с Ллойдом.

- До вечера, - сказал он.

- До вечера.

Джуд махнул рукой.

- Увидимся.

- Увидимся.

Теперь между ними не было никаких неловких пауз. Только обычное спокойствие команды. И впереди оставалось несколько часов, которые каждый должен был провести по-своему. До самого момента, когда двери автобуса снова откроются у стадиона. И начнётся матч.

После обеда Кэролайн не сразу поднялась в номер. Она вместе с несколькими игроками ещё несколько минут стояла в коридоре возле ресторана. Никто особо не торопился расходиться. Наверное, потому что все прекрасно понимали: после следующего сбора времени на спокойные разговоры уже не будет. Впереди - автобус, стадион, раздевалка, разминка и матч. А сейчас был последний кусочек спокойствия. Один из игроков прислонился к стене.

- Кто-нибудь вообще будет сегодня спать?

- После матча? - спросил другой.

- До матча.

- Я попробую.

- Не получится.

Кэролайн усмехнулась.

- Вы слишком много думаете о сне.

- А ты нет?

- Я думаю о том, как бы не опоздать.

Ллойд посмотрел на неё.

- Ты поставила будильник?

- Три.

- Три?!

- Да.

Джуд, стоявший неподалёку, засмеялся.

- Вот это подготовка.

Кэролайн посмотрела на него.

- Я серьёзный человек.

- Конечно.

- Не спорь.

- Даже не собирался.

- Хорошо.

Она поправила ремень сумки.

- Всё, я пошла.

- До вечера, - сказал Ллойд.

- До вечера.

Кэролайн направилась к лифту. Через несколько секунд рядом оказался Джуд.

- Ты опять идёшь туда же?

- Я живу на этом же этаже.

- Точно.

Лифт приехал. Двери открылись. Они вошли. На этот раз внутри было совершенно спокойно. Никакого напряжения. Никаких странных пауз. Просто два игрока, возвращавшихся в номер перед матчем.

- Как думаешь, сегодня будет тяжело? - спросил Джуд.

Кэролайн задумалась.

- Первые двадцать минут - точно.

- Почему?

- Они наверняка начнут активно.

- А потом?

- Если выдержим давление, станет легче.

Джуд кивнул.

- Я тоже так думаю.

Лифт остановился. Кэролайн вышла.

- До вечера.

- До вечера.

Она направилась к своему номеру. Джуд пошёл в другую сторону. И всё. Никаких лишних мыслей. Сегодня у них была одна общая задача. Матч.

Кэролайн закрыла дверь номера. Сумку она оставила возле шкафа. Телефон положила на тумбочку. Затем посмотрела на часы.

13:36.

До следующего сбора оставалось почти два часа. Она прошла к окну. На улице было заметно оживлённее. У гостиницы всё ещё стояли болельщики. Теперь их стало больше. Кто-то сидел на складных стульях. Кто-то держал плакаты. Кто-то фотографировался возле входа. Несколько детей бегали с маленькими флагами.

Кэролайн наблюдала за ними несколько минут. Один мальчик поднял голову и вдруг заметил её в окне. Он замер. Потом резко толкнул друга. Они оба посмотрели вверх. Кэролайн улыбнулась и помахала. Мальчики начали прыгать от радости. Она тихо рассмеялась.

- Ну всё... - Она отошла от окна. - Теперь точно нельзя проигрывать.

Но тут же сама себя поправила:

- Нет. Не нельзя проигрывать. Нужно просто играть.

Она не хотела превращать матч в обязанность. Футбол не любил давление. Она это знала слишком хорошо.

Кэролайн переоделась в удобную домашнюю одежду. Убрала волосы. Собрала спортивную сумку ещё раз. На этот раз особенно внимательно. Она открыла главный карман. Форма - на месте. Запасная футболка - на месте. Бутсы - на месте. Носки. Гетры. Полотенце. Бутылка воды. Тейп. Наушники. Телефон. Она остановилась. Потом достала маленький флаг болельщика. Аккуратно сложила его и положила во внутренний карман.

- Вот теперь всё.

Она застегнула молнию. Сумка была полностью готова. Кэролайн посмотрела на неё, словно проверяя в последний раз. Потом легла на кровать.

14:02.

Она включила музыку. Негромко. Просто чтобы в комнате не было абсолютной тишины. Несколько минут Кэролайн лежала на спине. Потом перевернулась на бок. Потом снова на спину. Ей не хотелось спать. Мысли постоянно возвращались к игре. Она представляла начало. Первые передачи. Соперников. Трибуны. Шум. Она закрыла глаза. Вспомнила слова тренера:

«Не пытайтесь выиграть матч за первые пять минут.»

Кэролайн глубоко вдохнула. Она знала, что он прав. Не нужно будет доказывать всё сразу. Нужно играть эпизод за эпизодом. Пас за пасом. Метр за метром. Именно так выигрываются матчи.

Она открыла глаза. Взяла телефон. На экране было несколько новых сообщений. От команды. От друзей. От Даниэля. Она открыла последнее.

«Как настроение?»

Кэролайн некоторое время смотрела на вопрос. Потом ответила:

«Нормально. Уже начинаю настраиваться.»

Через минуту:

«Я буду смотреть.»

Она улыбнулась.

«Знаю.»

Ещё одно сообщение:

«Удачи тебе.»

Кэролайн написала:

«Спасибо»

Она отложила телефон. И больше его не трогала.

14:37.

За дверью послышались шаги. Кто-то пробежал по коридору. Потом раздался смех. Кэролайн подняла голову. Снова тишина. Она посмотрела на часы. До сбора оставалось меньше часа.

Кэролайн встала. Ей вдруг стало слишком тесно просто сидеть в номере. Она решила немного пройтись. Открыла дверь. В коридоре стоял Ллойд. Он как раз выходил из своего номера.

- Ты тоже не сидишь?

- Не могу.

- Я тоже.

- Нервничаешь?

- Немного.

Кэролайн кивнула.

- Я тоже.

Они пошли к лестнице.

- Давай просто пройдёмся.

- Давай.

Они спустились на один этаж ниже. Здесь было почти пусто. Кэролайн шла медленно.

- Знаешь, - сказала она, - перед матчами мне всегда кажется, что времени слишком много.

- А потом оно заканчивается за секунду.

- Именно.

Ллойд посмотрел на неё.

- Ты готова.

- Надеюсь.

- Нет.

Она повернулась.

- Что «нет»?

- Не «надеюсь». - Он говорил совершенно спокойно. - Ты готова.

Кэролайн несколько секунд молчала.

Потом улыбнулась.

- Ладно.

- Вот.

Несколько секунд оба молчали, но потом Ллойд нарушил тишину.

- Кэролайн?

- Да?

- А кто-то называет тебя «Кэр»?

Кэролайн улыбнулась.

- Да. Даниэль.

- Ясно. - Ллойд на секунду задумался. - А семья?

Улыбка Кэролайн слетела быстро.

- Я не говорю о семье.

- Я просто спросил.

Молчание.

- Брат.

- Что?- спросил Ллойд.

- Брат, иногда, называет меня «Кэр».

- У тебя есть брат?

Кэролайн немного улыбнулась. Но эта улыбка была не такая, как всегда. Не такая, какой она улыбнулась Даниэлю. В этой улыбке была. Боль?

- И не только.

- Ясно.

Ллойд не стал продолжать разговор. Он видел, что для неё это тяжело. Они развернулись и пошли обратно.

15:18.

Кэролайн снова была в номере. На этот раз она уже начала переодеваться. Спокойно. Без суеты. Футболка. Шорты. Носки. Спортивная кофта. Волосы она заплела чуть плотнее. Потом посмотрела на себя в зеркало. Не улыбалась. Просто внимательно смотрела.

- Спокойно.

Она сказала это самой себе.

- Просто игра.

Кэролайн взяла бутылку воды. Сделала несколько глотков. Затем проверила телефон.

15:27.

Через три минуты нужно было выходить. Она взяла сумку. Проверила комнату. Телефон? Есть. Ключ-карта? Есть. Наушники? Есть. Флаг? Есть.

Она открыла дверь. В коридоре уже было оживлённо. Игроки выходили из номеров. Кто-то шутил. Кто-то молчал. Кто-то уже был полностью сосредоточен. Кэролайн подошла к лифту. Через несколько секунд подошли Ллойд и Джуд.

- Все готовы? - спросил Ллойд.

- Да, - ответила Кэролайн.

Джуд поднял свою сумку.

- Тогда пошли.

Лифт приехал. Все трое вошли. Двери закрылись. И теперь никто не говорил о том, что произошло ночью. Никто не вспоминал фотографии. Никто не обсуждал социальные сети. Они просто стояли в лифте и ждали, пока он спустится. Потому что теперь началась та часть дня, ради которой они приехали сюда. Матч был всё ближе. И впереди их ждал ещё общий сбор, последние инструкции тренера и дорога на стадион.

Лифт медленно спускался. Цифры над дверью одна за другой менялись: 5... 4... 3... Кэролайн стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на отражение команды в зеркальной стене.

Сейчас все выглядели немного иначе. Утром - сонные, растрёпанные, ещё не до конца проснувшиеся. Теперь - собранные. Сумки на плечах. Спортивные костюмы. Наушники. Серьёзные лица. Даже разговоры стали тише. Джуд стоял рядом с Ллойдом и что-то негромко обсуждал.

- Я думаю, они начнут через центр, - сказал Джуд.

- Скорее через фланг, - спокойно возразил Ллойд.

- Почему?

- Потому что в прошлом матче они именно так создавали большинство атак.

Джуд задумался.

- Точно.

Кэролайн посмотрела на них.

- Наконец-то разговоры по делу.

Джуд повернулся.

- Мы всегда по делу.

- Конечно.

- Ты нам не веришь?

- После ваших споров о музыке в автобусе - нет.

Ллойд усмехнулся.

- Справедливо.

Лифт остановился. Двери открылись. Из холла сразу донёсся гул. Кэролайн вышла первой. И почти сразу заметила тренера. Он стоял возле входа в ресторан, держа планшет.

- Все здесь?

- Да! - ответили несколько игроков одновременно.

Тренер посмотрел на часы.

- Хорошо. Тогда собираемся.

Команда постепенно встала полукругом. Кто-то ещё допивал воду. Кто-то поправлял рукава. Кто-то убирал телефон в карман. Кэролайн встала рядом с Ллойдом. Джуд оказался немного впереди. Тренер обвёл всех взглядом.

- Сейчас я хочу, чтобы вы забыли всё, что было написано в интернете.

Несколько игроков переглянулись.

- Не смотрим прогнозы. Не читаем комментарии. Не обсуждаем, кто фаворит. - Он сделал паузу. - Через несколько часов это ничего не будет значить.

Кэролайн внимательно слушала.

- Значение будут иметь только девяносто минут.

Тишина.

- И ещё несколько минут, если понадобится.

Кто-то тихо усмехнулся. Тренер тоже улыбнулся.

- Вы знаете, что делать. - Он поднял планшет. - Мы не начинаем матч в панике. Первые минуты - спокойно. Контролируем мяч. Смотрим, как они перестраиваются.

Он показал схему.

- Вот здесь будет ключевая зона.

Несколько игроков наклонились ближе.

- Если они перекрывают центр - переводим на фланг.

Кэролайн кивнула.

- Если они начнут давить выше, не пытаемся пройти через них в лоб.

Джуд добавил:

- Используем пространство за линией.

- Именно.

Тренер посмотрел на него.

- Хорошо.

Затем его взгляд остановился на Кэролайн.

- А ты?

Она сразу поняла, что он хочет услышать.

- Не торопиться.

- Ещё?

- Не пытаться решить матч одной.

- И?

Кэролайн чуть улыбнулась.

- Если будет возможность - бить.

Тренер улыбнулся.

- Вот теперь правильно.

Джуд тихо сказал:

- Наконец-то.

Кэролайн повернула голову.

- Что?

- Ничего.

- Я слышала.

- Я просто поддержал.

- Тогда нормально.

Ллойд тихо рассмеялся. Тренер покачал головой.

- Хорошо. Хоть перед матчем вы умеете разговаривать.

После собрания команда переместилась в небольшую комнату отдыха. До выезда оставалось время. Несколько игроков сели на диваны. Кто-то включил музыку. Кто-то достал наушники. Один из игроков открыл видео с прошлого матча.

- Смотрите сюда.

Несколько человек подошли. Кэролайн тоже остановилась рядом. На экране был эпизод из прошлой игры.

- Вот здесь я должен был раньше отдать, - сказал игрок.

- Да, - ответил Ллойд. - Но защитник хорошо закрыл линию.

- Я всё равно мог.

Кэролайн посмотрела на экран.

- Мог. Но тогда потерял бы мяч.

Он посмотрел на неё.

- Спасибо за поддержку.

- Я не поддерживаю. Я анализирую.

- Это ещё хуже.

Кэролайн усмехнулась. Рядом Джуд наблюдал за видео.

- Здесь посмотрите. - Он указал на экран. - После передачи вся линия сместилась.

Кэролайн кивнула.

- Да. Поэтому там и появилось пространство.

Ллойд посмотрел на обоих.

- Если сегодня повторится, надо использовать.

- Обязательно, - ответила Кэролайн.

Время постепенно приближалось к пяти.

17:00.

Тренер снова появился в дверях.

- Всё. Пора.

Музыку выключили. Разговоры стихли. Каждый поднял свою сумку. Кэролайн закинула её на плечо. Ллойд проверил телефон. Джуд застегнул кофту.

- Ну что, - сказал один из игроков, - поехали.

- Поехали, - ответили ему.

Они вышли в холл. За стеклянными дверями уже стояла толпа. Но теперь это был не утренний небольшой поток. Сотни болельщиков заполнили пространство возле гостиницы. Шарфы. Флаги. Плакаты. Камеры. Телефоны. Крики становились громче с каждой секундой. Когда двери открылись, шум буквально обрушился на игроков.

- ДАВАЙТЕ!

- УДАЧИ!

- МЫ ВЕРИМ В ВАС!

Кэролайн на секунду остановилась. Она почувствовала мурашки на руках. Не от холода. От атмосферы. Ллойд оказался рядом.

- Сильно?

Она кивнула.

- Очень.

- Хорошо.

- Почему «хорошо»?

- Значит, тебе не всё равно.

Кэролайн посмотрела на него и улыбнулась.

- Логично.

Джуд уже шёл впереди, но вдруг обернулся.

- Кэролайн!

- Что?

Он показал на её сумку.

- Флаг не забыла?

Она похлопала ладонью по боковому карману.

- Здесь.

- Отлично.

- А ты свой не взял.

- Мне не подарили.

- Сам виноват.

Он засмеялся.

Автобус стоял совсем близко. Игроки начали заходить. Кэролайн задержалась у ступенек. Последний взгляд на гостиницу. Последний взгляд на болельщиков. Один мальчик снова держал плакат:

«КЭРОЛАЙН, МЫ ВЕРИМ!»

Она подняла руку.

- Увидимся после игры!

Толпа ответила громкими криками. Кэролайн поднялась в автобус. Двери закрылись. Но шум снаружи ещё долго не стихал.

В салоне уже царила совсем другая атмосфера. Никто больше не говорил о том, кто где будет вечером. Не обсуждали ужин. Не спорили о песнях. Все понимали: теперь началось. Автобус тронулся. Кэролайн села у окна. Ллойд занял место рядом через проход. Джуд сел впереди. Несколько секунд никто не говорил. Потом Ллойд тихо спросил:

- Готова?

Кэролайн посмотрела на него.

- Да.

- Точно?

Она улыбнулась.

- Точно.

Он кивнул. Впереди Джуд повернулся.

- Тогда сегодня забиваем.

Кэролайн подняла бровь.

- «Забиваем»?

- Да.

- А если первым забьёт соперник?

Джуд пожал плечами.

- Тогда забьём больше.

Ллойд засмеялся.

- Хорошая стратегия.

Кэролайн покачала головой.

- Очень научная.

Джуд улыбнулся.

- Зато работает.

Автобус выехал на главную дорогу. За окнами уже мелькали первые группы болельщиков. С каждым кварталом их становилось всё больше. Кэролайн смотрела на них и постепенно чувствовала, как внутри исчезает остаток сомнений. Она не знала, чем закончится сегодняшний матч. Не знала, сколько голов будет. Не знала, какие ошибки они совершат. Но знала одно. Через несколько часов она выйдет на поле. И отдаст ему всё, что у неё есть.

Автобус медленно выезжал на главную дорогу. Сначала гостиница ещё оставалась видна в зеркале, но через несколько поворотов исчезла за зданиями.

Кэролайн продолжала смотреть в окно. Город за стеклом постепенно менялся. Обычные улицы сменялись широкими проспектами, по которым уже двигалось гораздо больше людей. На некоторых перекрёстках стояли болельщики в шарфах команды. Кто-то держал флаги, кто-то снимал проезжающий автобус на телефон.

Иногда, заметив эмблему команды, люди начинали кричать. Игроки отвечали им, поднимая руки. Внутри автобуса от этого становилось всё шумнее.

- Посмотрите направо! - крикнул кто-то с последних рядов.

Несколько игроков повернулись.

- Там опять наши!

- Они вообще домой не идут?

- Видимо, сегодня никто не собирается спать.

Кэролайн улыбнулась. Ллойд посмотрел на неё через проход.

- Сильно волнуешься?

Она немного подумала.

- Уже меньше.

- Почему?

- Наверное, потому что теперь всё настоящее.

Ллойд кивнул.

- Это хорошее чувство.

Кэролайн снова посмотрела в окно.

- Да.

Джуд неожиданно поднялся со своего места и прошёл назад.

- Подвинься.

Один из игроков посмотрел на него.

- Куда?

- Мне нужно пройти.

- А зачем?

- Воды взять.

- У тебя бутылка.

Джуд посмотрел на бутылку в руке.

- Точно.

В салоне раздался смех. Кэролайн покачала головой.

- Ты сегодня особенно умный.

- Я волнуюсь.

- Ага. Теперь понятно.

Он остановился рядом с её сиденьем.

- Можно?

Кэролайн пододвинулась к окну.

- Садись.

Джуд сел рядом. Несколько секунд они молчали. Теперь между ними уже не было той неловкости, которая преследовала их утром. Разговор был обычным. Спокойным. Как между товарищами по команде.

- Ты всегда перед матчами такая спокойная? - спросил Джуд.

Кэролайн усмехнулась.

- Нет.

- А сейчас?

- Сейчас просто делаю вид.

- Получается убедительно.

- Спасибо.

- Это комплимент.

- Я поняла.

Джуд посмотрел вперёд.

- Я вот вообще не умею делать вид.

- Это заметно.

Он засмеялся.

- Спасибо.

- Пожалуйста.

Автобус остановился на красный. Снаружи прямо напротив окон стояла группа подростков в форме команды. Один из них увидел Джуда и резко поднял телефон.

- Джуд!

Джуд помахал. Парень заметил Кэролайн.

- Кэролайн!

Она тоже подняла руку. Толпа сразу оживилась.

- Удачи!

- Забейте!

- Вперёд!

Джуд посмотрел на Кэролайн.

- Видишь?

- Что?

- Уже требуют голов.

- Сначала надо до стадиона доехать.

- Это тоже верно.

Загорелся зелёный. Автобус поехал дальше. Через несколько минут тренер прошёл по салону.

- Все телефоны убираем.

Несколько игроков сразу спрятали их.

- Не смотрим комментарии и новости.

Кэролайн убрала телефон в карман. Тренер продолжил:

- Сейчас ваша задача - успокоиться.

Он остановился возле первого ряда.

- Не нужно накручивать себя.

Потом посмотрел назад.

- Вы уже сделали всю работу.

Эти слова заставили автобус ненадолго замолчать.

- Сегодня осталось только выйти и сыграть.

Тренер пошёл дальше. Кэролайн посмотрела на Ллойда. Он едва заметно кивнул. Джуд тоже услышал.

- Вот это мне нравится, - тихо сказал он.

Дорога стала шире. И тогда Кэролайн впервые увидела стадион. Сначала только верхнюю часть огромных трибун. Потом прожекторы. Потом флаги. И ещё через несколько секунд автобус оказался среди настоящего моря людей. Болельщики стояли вдоль дороги. Камеры снимали автобус. Флаги развевались над головами. Крики сливались в один огромный гул.

- Ого...

Кэролайн даже не заметила, что сказала это вслух. Ллойд посмотрел в окно.

- Ничего себе.

Джуд тоже поднялся со своего места.

- Вот теперь точно матч.

Автобус медленно продвигался вперёд. Болельщики шли вдоль ограждений, некоторые бежали рядом несколько метров, стараясь разглядеть игроков через окна. Кэролайн подняла маленький флаг. И когда люди заметили его, несколько человек закричали ещё громче.

- КЭРОЛАЙН!

Она рассмеялась.

- Они его увидели.

- Конечно увидели, - сказал Джуд.

- Ты тоже можешь помахать.

- Мне нечем.

Кэролайн протянула ему флаг.

- Держи.

Он удивлённо посмотрел.

- Мне?

- На пару секунд.

Джуд взял его и поднял. Толпа тут же отреагировала. Крики стали громче.

- БЕЛЛИНГЕМ!

Джуд засмеялся.

- Теперь он мой.

Кэролайн протянула руку.

- Отдай.

- Уже нет.

- Джуд.

- Ладно.

Он вернул флаг. Ллойд, наблюдавший за ними, улыбнулся.

- Хорошая команда.

Кэролайн посмотрела на него.

- Мы всегда хорошая команда.

Автобус остановился у специального въезда. За стеклом появились сотрудники стадиона. Один из них проверил документы и махнул рукой. Дорога открылась. Автобус медленно въехал внутрь. И в этот момент шум снаружи стал приглушённее.

Игроки начали вставать. Кто-то поправлял форму. Кто-то проверял бутсы. Кто-то глубоко дышал. Кэролайн убрала флаг в сумку. Потом взяла бутылку воды. Сделала несколько глотков. Ллойд поднялся.

- Ну что?

Она посмотрела на него.

- Пора.

Джуд встал рядом.

- Всем удачи.

Один игрок протянул руку.

- Давайте вместе.

Один за другим игроки сложили руки в центре. Кэролайн положила свою сверху. Ллойд - рядом. Джуд - последним. Тренер посмотрел на команду.

- Сегодня не играем каждый сам за себя. -Он сделал паузу. - Сегодня играем друг за друга.

Все сжали руки.

- Вместе.

- Вместе, - ответила команда.

Кэролайн почувствовала, как сердце забилось быстрее. Теперь уже не от волнения. От предвкушения. Двери автобуса открылись. Внутрь ворвался шум стадиона. И один за другим они начали выходить. До первого свистка оставалось ещё много времени. Но настоящая игра для Кэролайн началась уже сейчас.

Как только Кэролайн ступила на землю, шум стадиона сразу стал другим. В автобусе он казался приглушённым, почти далёким. Здесь же он был вокруг. Со всех сторон.

Крики болельщиков доносились даже через стены служебного входа. Где-то далеко скандировали название команды, время от времени раздавался свист, а из коридоров стадиона доносились голоса сотрудников.

Кэролайн поправила сумку на плече и пошла следом за командой. Под ногами был серый бетонный пол. Белые линии указывали направление к раздевалкам. На стенах висели плакаты с эмблемами турнира. Несколько сотрудников стадиона приветствовали игроков.

- Удачной игры!

- Спасибо, - ответил Ллойд.

Кэролайн шла рядом с ним.

- Ты слышишь трибуны? - спросил он.

Она прислушалась.

- Да.

- Сильно.

- Очень.

Они свернули в длинный коридор. Здесь стало немного тише. Кэролайн на секунду остановилась возле стены.

- Красиво.

На стене висела огромная фотография стадиона, заполненного болельщиками. Ллойд посмотрел туда же.

- Сегодня будет ещё больше.

Кэролайн улыбнулась.

- Надеюсь.

Раздевалка оказалась просторной. Вдоль стен стояли шкафчики. В центре лежали несколько тактических планшетов. На скамьях уже были разложены полотенца и бутылки воды. Игроки начали занимать свои места. Кто-то сел и снял обувь. Кто-то сразу открыл бутылку. Кто-то включил музыку. Но музыка звучала негромко. Сегодня никто не хотел перекрывать собственные мысли.

Кэролайн поставила сумку возле своего шкафчика. Достала форму. Разложила её перед собой. Сначала футболку. Потом шорты. Гетры. Она медленно провела рукой по ткани. Номер. Имя. Всё настоящее. Она глубоко вдохнула.

- Ну что, - тихо сказала она себе. - Поехали.

- Сама с собой разговариваешь?

Кэролайн подняла глаза. Джуд стоял рядом.

- Да.

- Помогает?

- Иногда.

- Что говоришь?

- Что тебе не нужно знать.

Он улыбнулся.

- Понял.

Он отошёл к своему шкафчику. Кэролайн продолжила переодеваться. Постепенно раздевалка наполнилась разговорами.

- Кто-нибудь видел состав соперника?

- Да.

- У них изменения?

- Один игрок не вышел с основой.

- Почему?

- Не знаю.

Тренер вошёл в раздевалку. Разговоры стихли.

- Садимся.

Игроки заняли места. Тренер положил планшет на стол.

- Ещё раз.

На экране появилась схема.

- Первые пятнадцать минут особенно внимательно.

Он показал несколько зон.

- Здесь не бросаемся вперёд.

Потом перевёл взгляд на Кэролайн.

- Если получаешь мяч на фланге, сначала оцениваешь пространство.

Она кивнула.

- Если есть возможность идти - идёшь.

- Да.

- Если закрывают - отдаёшь назад.

- Поняла.

- Не нужно доказывать, что ты можешь пройти любого защитника.

Кэролайн усмехнулась.

- Жаль.

В раздевалке раздался смех. Тренер тоже улыбнулся.

- Вот именно поэтому я и напоминаю.

После тактического разбора наступила пауза. Несколько секунд никто не говорил. Тренер посмотрел на команду.

- Вы знаете, сколько людей сейчас на трибунах?

Никто не ответил.

- Я тоже не знаю.

Он сделал небольшую паузу.

- И это неважно.

Все внимательно слушали.

- Потому что на поле вас будет одиннадцать.

Он обвёл взглядом игроков.

- И за каждым из вас будут стоять остальные.

Кэролайн почувствовала, как внутри что-то сжалось. Не от страха. От ответственности. Но приятной. Той, которая заставляет становиться внимательнее. Тренер продолжил:

- Не пытайтесь быть героями.

Он посмотрел на Джуда.

- Даже ты.

Джуд поднял руки.

- Я понял.

- Отлично.

Потом тренер посмотрел на Ллойда.

- Спокойно руководи линией.

- Хорошо.

И наконец на Кэролайн.

- И играй так, как умеешь.

Она кивнула.

- Хорошо.

Когда тренер вышел, раздевалка снова ожила. Один из игроков хлопнул ладонями.

- Ну что?

Другой ответил:

- Давайте уже на поле.

Джуд поднялся.

- Кто первый выходит?

- Никто, - сказала Кэролайн. - Все вместе.

- Хорошо.

Ллойд взял бутылку.

- До разминки две минуты.

Кэролайн посмотрела на часы. Действительно. Пора.

Коридор возле выхода на поле уже гудел. С каждой секундой шум становился громче. Кэролайн слышала музыку. Голос диктора. Аплодисменты. И отдельные выкрики болельщиков. Она остановилась на несколько секунд. Закрыла глаза. Вдох. Выдох. Рядом оказался Ллойд.

- Всё хорошо?

- Да.

- Готова?

Она открыла глаза.

- Да.

С другой стороны подошёл Джуд.

- Тогда пошли.

Команда двинулась вперёд. Дверь на поле открылась. Свет ударил в глаза. Перед ними лежал огромный зелёный газон. Трибуны были почти полностью заполнены. Флаги двигались волнами. Болельщики кричали. Кто-то заметил Кэролайн и выкрикнул её имя. Она подняла руку. Потом увидела тот самый маленький флаг, который ей подарили утром - теперь он был у одного из болельщиков на трибуне. Она улыбнулась.

- Они правда принесли его.

Ллойд посмотрел туда.

- Видишь?

- Вижу.

Джуд улыбнулся.

- Значит, работает.

Кэролайн посмотрела на него.

- Посмотрим.

Она вышла на поле. И впервые за весь день перестала думать о том, что будет после матча. Осталось только поле. Мяч. Команда. И первый свисток, который пока ещё не прозвучал.

Кэролайн сделала ещё несколько шагов по газону. Под подошвами бутс мягко пружинила трава. Поле было идеально ровным, свежим после утреннего ухода, а вдоль боковой линии уже стояли мячи, бутылки с водой и небольшие стойки для разминки.

Стадион жил своей жизнью. На трибунах люди переговаривались, фотографировали поле, разворачивали флаги. Где-то сверху уже начинали скандировать название команды, и ритм постепенно подхватывали соседние сектора.

Кэролайн остановилась. Она медленно оглядела трибуны. Тысячи лиц. Тысячи голосов. И где-то среди них - Даниэль. От этой мысли сердце на секунду забилось сильнее. Она не знала, где именно он сидит. Но знала, что он будет смотреть.

- Кэролайн!

Она обернулась. Ллойд уже стоял возле мяча.

- Разминка.

- Иду.

Она подбежала к нему. Джуд оказался неподалёку.

- Начинаем с передач?

- Давай, - ответил Ллойд.

Кэролайн встала напротив. Мяч оказался у Джуда. Он сделал короткую передачу Ллойду. Ллойд - Кэролайн. Кэролайн одним касанием вернула Джуду. Снова. Пас. Приём. Передача. Сначала медленно. Потом немного быстрее. Мяч практически не задерживался ни у кого больше секунды.

- Чуть сильнее, - сказал Джуд.

Кэролайн специально отправила ему мяч чуть быстрее.

- Так?

- Вот так.

- Не жалуйся потом.

- Не буду.

Ллойд усмехнулся.

- Вы можете хотя бы пять минут не спорить?

- Мы не спорим, - одновременно ответили Джуд и Кэролайн.

Ллойд рассмеялся.

- Конечно.

Разминка постепенно становилась интенсивнее. Игроки разбились на небольшие группы. Кто-то выполнял передачи в одно касание. Кто-то работал над скоростью. Кто-то делал растяжку.

Кэролайн перешла к коротким ускорениям. Первый рывок. Возврат. Второй. Смена направления. Третий - уже быстрее. Тренер стоял у боковой линии и внимательно наблюдал.

- Не спешим! - крикнул он. - Разогреваемся, а не играем финал!

Несколько игроков засмеялись. Кэролайн остановилась, уперев руки в бока.

- Он это Джуду сказал.

Джуд, стоявший рядом, услышал:

- Я всё слышу.

- Отлично.

- И вообще-то я спокоен.

Ллойд проходил мимо.

- Конечно.

Джуд посмотрел на него.

- Ты сегодня против меня?

- Нет.

- А почему так улыбаешься?

- Потому что ты говоришь, что спокоен.

Кэролайн рассмеялась.

- Всё, хватит. Давайте разминаться.

Через несколько минут команда перешла к ударам. Вратари заняли свои места. Мячи один за другим летели в сторону ворот. Раздавались хлопки перчаток.

- Хорош!

- Ещё!

- Сильнее!

Кэролайн получила передачу на ход. Она ускорилась. Подняла голову. Вратарь вышел немного вперёд. Она пробила низом. Мяч прошёл рядом со штангой.

- Чуть-чуть! - крикнул кто-то.

Кэролайн выдохнула.

- Ещё раз.

Она вернулась на исходную позицию. Следующий мяч. Приём. Два шага. Удар. На этот раз вратарь успел отбить. Кэролайн кивнула.

- Хорошо.

Джуд подошёл за следующим мячом.

- Хороший удар.

- Не забила.

- Это разминка.

- Всё равно.

- У тебя сегодня слишком серьёзное лицо.

- Я всегда серьёзная перед матчем.

- Я знаю.

Он покатил ей мяч.

- Ещё.

Кэролайн остановила его подошвой.

- Ещё.

С каждой минутой стадион становился громче. Разминку замечали на трибунах. Когда Джуд забивал в ворота во время упражнения, часть болельщиков громко реагировала.

Когда Кэролайн удачно проходила через небольшую группу защитников, раздавались аплодисменты. Ллойд после одного особенно точного удара поднял руку в сторону трибун. В ответ послышался новый шквал криков. Кэролайн улыбнулась.

- Они сегодня очень громкие.

- Это хорошо, - сказал Ллойд.

- Да.

Она посмотрела на трибуны. Ей нравилось это ощущение. Не давление. Поддержка. Она вдруг заметила плакат.

«КЭРОЛАЙН, МЫ ЖДЁМ ТВОЙ ГОЛ!»

Она рассмеялась.

- Опять.

Джуд подошёл.

- Что?

Она показала на трибуны. Он прочитал.

- Ну...

- Только не начинай.

- Я ничего не сказал.

- Но собирался.

- Возможно.

Ллойд посмотрел на плакат.

- Теперь у тебя есть мотивация.

- У меня и без этого есть мотивация.

- Хорошо.

Тренер свистнул. Все остановились.

- Достаточно.

Игроки начали собираться ближе.

- Вода. Две минуты.

Кэролайн подошла к бутылке. Сделала несколько глотков. Пульс всё ещё был ускоренным. Она посмотрела на часы. До начала оставалось около сорока минут. Казалось, что времени много. Но она уже знала: оно исчезнет мгновенно. Игроки начали разговаривать между собой.

Кто-то сел прямо на газон. Кто-то растягивал ноги. Кто-то поправлял шнурки. Кэролайн присела на корточки и проверила свои. Один узел. Второй. Всё крепко. Она поднялась.

- Нормально?

Ллойд стоял рядом.

- Да.

- Уверена?

- Ллойд.

- Всё, молчу.

Кэролайн улыбнулась.

- Вот и хорошо.

Через несколько минут на поле вышли судьи. Стадион отреагировал моментально. Громкий свист. Аплодисменты. Крики. Игроки начали переглядываться. Это был тот самый момент, когда разминка переставала быть просто разминкой.

Скоро нужно было возвращаться в раздевалку. Кэролайн посмотрела на табло. Время двигалось. Она вдохнула. И впервые почувствовала не тревогу, а спокойную уверенность. Джуд подошёл к ней.

- Готова?

- Да.

- Хорошо.

Ллойд подошёл с другой стороны.

- Через несколько минут уходим.

Кэролайн кивнула.

- Поняла.

Они ещё несколько секунд стояли втроём. Перед ними шумел стадион. Над полем постепенно включались дополнительные прожекторы. Флаги продолжали двигаться на трибунах. А диктор уже объявлял составы команд. Кэролайн услышала свою фамилию. Сначала один сектор. Потом другой. И вдруг весь стадион словно подхватил её имя. Она невольно улыбнулась.

- Ну всё, - тихо сказал Джуд. - Теперь точно нельзя испугаться.

Кэролайн посмотрела на него.

- Я и не собиралась.

- Знаю.

Тренер снова подал знак.

- В раздевалку!

Игроки начали собираться. Кэролайн последней посмотрела на поле. На мячи. На трибуны. На ворота. Потом развернулась и пошла вслед за командой.

Дверь раздевалки закрылась за последним игроком. И шум стадиона сразу изменился. Теперь он доносился сквозь стены - глухой, тяжёлый, но всё равно различимый. Казалось, что само здание слегка вибрирует от тысяч голосов.

Игроки один за другим возвращались к своим местам. Кто-то сел на скамью и опустил голову. Кто-то сделал несколько глотков воды. Кто-то молча смотрел на свои бутсы. Музыка больше не играла. Никому она сейчас не была нужна.

Кэролайн поставила бутылку рядом со своим шкафчиком и села. Она вытянула одну ногу, затем другую, проверяя, не осталось ли напряжения после разминки. Всё было нормально.

Она наклонилась и ещё раз проверила шнуровку. Затянула левую. Потом правую. Провела пальцами по узлам. Надёжно.

- Всё хорошо? - спросил Ллойд.

Кэролайн подняла голову.

- Да.

- Не устала?

- Нет.

- Отлично.

Он сел рядом. Несколько секунд они просто слушали шум за стеной.

- Странное ощущение, - сказала Кэролайн.

- Какое?

- Будто весь стадион ждёт именно этого момента.

Ллойд посмотрел на неё.

- Так и есть.

Она улыбнулась.

- Не помогает.

- А должно?

- Нет.

Рядом кто-то тихо рассмеялся.

- Хоть бы мне так спокойно было, - сказал один из игроков.

- Ты пять минут назад говорил, что вообще не волнуешься, - напомнил другой.

- Я врал.

Раздался общий смех. Напряжение немного спало. Кэролайн тоже улыбнулась.

В дверь постучали. Тренер вошёл. В руках у него был планшет. Но на этот раз он не стал сразу показывать схему. Просто остановился перед командой.

- Посмотрите на меня.

Игроки подняли головы.

- Сейчас не нужно ничего придумывать.

Он говорил спокойно. Без громких речей.

- Мы готовились к этому матчу несколько дней. Вы знаете соперника. Знаете свои позиции. Знаете, что делать с мячом.

Он сделал паузу.

- Поэтому первые минуты играем головой.

Кэролайн внимательно слушала.

- Если что-то не получается - не начинаем паниковать.

Тренер посмотрел на всю команду.

- Ошибка одного человека не должна становиться ошибкой всей команды.

Несколько игроков кивнули.

- Помогаем друг другу.

Тишина.

- Если кто-то потерял мяч - следующий игрок страхует. Если кто-то ошибся - не кричим. Если кто-то устал - есть замена.

Тренер положил планшет на стол.

- И самое главное.

Он посмотрел каждому в глаза.

- Получайте удовольствие от игры.

Кэролайн почувствовала, как напряжение в плечах немного отпустило. Тренер улыбнулся.

- Потому что именно ради этого вы здесь.

После короткой речи игроки начали подниматься. Теперь всё происходило почти автоматически. Футболки. Гетры. Бутсы. Бутылки. Последняя проверка. Кэролайн встала и поправила форму. Она посмотрела на номер на спине. Потом на эмблему команды. Ллойд проходил мимо.

- Всё на месте?

- Да.

- Вода?

- Есть.

- Бутсы?

- Есть.

- Голова?

Кэролайн усмехнулась.

- Пока тоже.

- Отлично.

Джуд, стоявший неподалёку, услышал последние слова.

- Это главное.

- А ты свою голову не забыл? - спросила Кэролайн.

- Нет.

- Проверить?

- Не надо.

Ллойд рассмеялся.

- Вот теперь всё нормально.

Из коридора донёсся голос диктора. Он начал объявлять состав соперника. Каждую фамилию сопровождали аплодисменты и свист. Игроки стали заметно тише. Кэролайн почувствовала, как сердце ускоряется. Она посмотрела на часы. Оставалось совсем немного. Совсем.

Она медленно вдохнула через нос. Задержала дыхание на пару секунд. И медленно выдохнула. Ллойд заметил.

- Дыши.

Кэролайн с раздражанием медленно повернулась к нему.

- Я дышу.

- Тогда отлично.

- Ты начинаешь бесить.

- Спасибо.

Тренер открыл дверь. В коридоре уже стояла команда. Игроки выстроились друг за другом. Впереди - судьи. Дальше - соперники. Стадион становился всё громче. Кэролайн встала в строй. Перед ней оказался Ллойд. Джуд - немного впереди. Кто-то сзади тихо сказал:

- Давайте.

Другой ответил:

- Вместе.

Кэролайн посмотрела на команду. Все были сосредоточены. Никто больше не шутил. Никто не смотрел в телефон. Никто не думал о том, что написано в социальных сетях. Только футбол.

Двери начали открываться. Сначала показался свет. Потом зелёное поле. А затем звук. Огромный, оглушительный звук стадиона. Тысячи людей одновременно закричали.

Кэролайн вышла вместе с командой. На секунду она даже перестала слышать отдельные голоса. Был только один огромный гул. Она подняла голову. Трибуны были заполнены до последнего ряда. Флаги двигались над головами. Камеры следили за игроками. Диктор объявлял фамилии. Когда прозвучала её фамилия, Кэролайн услышала особенно громкие аплодисменты. Она подняла руку. Улыбнулась. И пошла дальше.

Игроки выстроились в центре поля. Соперники заняли свои места. Судья проверил часы. Капитаны обменялись рукопожатиями. Кэролайн посмотрела на мяч, лежавший в центре. Обычный футбольный мяч. Белый. Ничего особенного. Но через несколько секунд именно он станет центром всего происходящего.

Она оглянулась на Ллойда. Он кивнул. Потом посмотрела на Джуда. Он тоже был полностью сосредоточен. Кэролайн повернулась к своим воротам. Последний глубокий вдох. Стадион продолжал греметь. Судья поднял свисток. Игроки заняли позиции. И на несколько секунд всё словно застыло. А затем прозвучал первый свисток.

Свисток прозвучал резко и коротко. Мяч покатился с центра поля. Первые секунды матча будто растворились в шуме трибун. Казалось, что каждый болельщик одновременно пытался перекричать другого.

Кэролайн сразу рванула вперёд. Не слишком далеко. Ровно так, как просил тренер. Соперник начал с осторожной передачи назад.

- Спокойно! - крикнул Ллойд.

Команда перестроилась. Кэролайн внимательно следила за защитником напротив. Тот двигался чуть ближе. Она сделала шаг назад. Потом ещё один. Мяч ушёл на левый фланг. Джуд получил передачу и сразу оказался под давлением двух игроков.

- Джуд! - крикнула Кэролайн.

Он поднял голову. Увидел её. Но передача была невозможна. Защитник перекрыл линию. Джуд развернулся и отдал назад.

- Хорошо! - крикнул тренер.

Команда не стала торопиться. Мяч переходил от одного игрока к другому. Трибуны постепенно начали скандировать:

- Вперёд! Вперёд! Вперёд!

Кэролайн слышала их, но старалась не отвлекаться. Первые минуты действительно оказались такими, как предупреждал тренер. Соперник играл очень плотно. Стоило одному игроку получить мяч, как рядом тут же появлялся защитник. На шестой минуте Ллойд перехватил передачу.

- Джуд!

Мяч полетел вперёд. Джуд принял его на ходу. Один соперник. Второй. Он попытался пройти между ними, но защитник успел подставить ногу. Мяч отскочил. Кэролайн уже была рядом. Она подхватила его и мгновенно ускорилась.

- Давай!

С трибун поднялся шум. Кэролайн пробежала несколько метров и попыталась сделать передачу в центр. Защитник успел выбить мяч. Угловой.

- Хорошая! - крикнул Ллойд.

Кэролайн подняла большой палец. Команда собралась у штрафной. Джуд занял позицию ближе к дальней штанге. Подача. Мяч полетел в штрафную. Джуд выпрыгнул, но защитник оказался первым. Удар головой - мимо.

- Ничего! - крикнул кто-то.

Игра продолжилась. Время шло. Десятая минута. Пятнадцатая. Соперник всё чаще пытался атаковать. На одном из эпизодов Ллойд перехватил мяч буквально в последний момент. Он сразу поднял голову.

- Кэролайн!

Передача. Она приняла мяч у боковой линии. Перед ней оказался защитник. Кэролайн слегка замедлилась. Показала движение вправо. Защитник сместился. Она резко ушла влево.

- Есть!

Трибуны взорвались. Кэролайн ускорилась. Ещё несколько метров. Она подняла голову. В центре уже открывался Джуд. Передача. Он принял. Удар! Вратарь отбил. Мяч отлетел в сторону. Кэролайн оказалась первой. Она пробила вторым касанием.
Но защитник бросился под удар. Мяч ушёл за линию. Кэролайн закрыла лицо ладонями.

- Да ладно...

Джуд подбежал.

- Почти.

- Я знаю.

- Хорошо сыграла.

- В следующий раз забью.

- Вот это уже разговор.

На двадцать второй минуте команда снова перешла в атаку. Ллойд получил мяч в центре. Перед ним было пространство. Он отдал Джуду. Джуд продвинулся вперёд. Кэролайн уже ускорялась по флангу.

- Сюда!

Джуд услышал. Передача. Мяч оказался прямо перед ней. Кэролайн приняла его на ходу. Защитник бросился навстречу. Она резко остановилась. Сделала движение корпусом. И ушла в сторону.

Защитник потерял позицию. Кэролайн ворвалась в штрафную. Трибуны загудели. Вратарь вышел навстречу. Она могла бить. Но увидела Джуда. Пас! Джуд пробил. ГОЛ! Стадион взорвался. Джуд развернулся и побежал к Кэролайн.

- Вот!

Он обнял её за плечи, и остальные игроки тут же подбежали.

- Отличная передача!

- Красиво!

- Вот так!

Кэролайн смеялась.

- Я же говорила!

Джуд поднял руки.

- Первый!

Ллойд подбежал последним и хлопнул их обоих по плечам.

- Продолжаем!

Кэролайн посмотрела на табло.

1:0.

Первый гол был забит. Но ей самой хотелось одного. Следующего момента.

После гола игра стала ещё быстрее. Соперник пошёл вперёд. На несколько минут команде пришлось почти полностью перейти в оборону. Кэролайн вернулась глубже.

- Не торопимся! - крикнул тренер.

Она перехватила передачу. Мяч оказался у Ллойда. Он сразу перевёл игру на другой фланг. Кэролайн снова побежала вперёд. Она чувствовала, как постепенно тяжелеют ноги. Но останавливаться не собиралась.

Трибуны продолжали поддерживать команду. Каждая удачная передача сопровождалась аплодисментами. Каждый отбор - громким криком. А когда Кэролайн снова получила мяч, один сектор стадиона начал скандировать её имя. Она услышала. И улыбнулась.

До конца первого тайма оставалось ещё достаточно времени. И она чувствовала: её момент обязательно придёт.

Счёт на табло по-прежнему оставался 1:0. Но после гола Джуда игра совершенно не стала спокойнее. Наоборот. Соперник словно проснулся.

Они начали действовать быстрее, жёстче и увереннее, стараясь как можно скорее сравнять счёт. Кэролайн это почувствовала почти сразу. После очередной передачи она отступила на несколько метров и оглянулась на Ллойда.

- Они прибавили.

- Вижу, - спокойно ответил он. - Не бросаемся вперёд.

Кэролайн кивнула. Мяч снова оказался у соперника. Игрок на левом фланге ускорился, обошёл одного защитника и попытался прострелить в штрафную.

- Закрывай! - крикнул Ллойд.

Наш защитник успел подставить ногу. Мяч отскочил к сопернику. Второй удар! Вратарь отбил его ладонями. С трибун раздался громкий вздох.

- Хорош! - закричал Джуд.

Кэролайн уже бежала назад. Она увидела, как мяч снова подхватил соперник.

- Назад! Назад!

Команда успела перестроиться. Следующая атака захлебнулась. Мяч ушёл за боковую. Кэролайн остановилась, тяжело дыша. Она вытерла ладонью лоб.

- Они вообще собираются остановиться?

Ллойд усмехнулся.

- Видимо, нет.

- Жаль.

- Зато нам не будет скучно.

- Это точно.

Прошло ещё несколько минут. Команда наконец перехватила мяч. Ллойд получил его около центральной линии. Он не стал рисковать. Сначала передача назад. Потом на правый фланг. Оттуда - Джуду. Джуд принял мяч, сделал несколько шагов и резко изменил направление. Защитник пошёл за ним. Второй перекрыл путь. Джуд остановился. Кэролайн уже открывалась слева.

- Здесь!

Он увидел её и отдал передачу. Мяч прошёл между двумя соперниками. Кэролайн приняла его. Первое касание - вперёд. Второе - ещё дальше. Она ускорилась. Перед ней оставался один защитник. Он не бросился на неё сразу. Выжидал. Кэролайн тоже не торопилась. Она немного замедлилась. Посмотрела ему в глаза. Сделала движение вправо. Защитник сместился. Кэролайн тут же ушла влево.

- Давай! - раздался крик с трибун.

Она проскочила мимо. Теперь перед ней было пространство. Кэролайн подняла голову. Джуд находился в центре штрафной. Ллойд двигался чуть дальше. Она могла пробить. Но угол был неудобным. Поэтому Кэролайн отдала передачу вдоль линии штрафной.

Джуд подхватил мяч. Удар! Защитник успел заблокировать. Мяч отлетел назад. Ллойд оказался первым. Он пробил с дальней дистанции. Выше ворот.

- Эх! - одновременно выдохнули несколько игроков.

Ллойд развёл руками.

- Почти.

Кэролайн подбежала к нему.

- Хорошая идея.

- Но плохой удар.

- Такое бывает.

- Спасибо, что не сказала «ужасный».

- Я воспитанная.

Ллойд рассмеялся. На табло появились цифры:

28:17.

Казалось, прошло уже намного больше времени. Но матч только набирал обороты. Соперник снова получил мяч. Теперь атака пошла через центр. Один пас. Второй. Третий. Кэролайн увидела свободную зону и начала смещаться.

- Ллойд!

Он понял её жест. Сделал шаг вперёд. Перехват! Мяч отскочил прямо к Кэролайн. Она развернулась. Перед ней никого. Побежала. Пять метров. Десять. Пятнадцать. С трибун снова поднялся гул. Она слышала только отдельные крики:

- Давай!

- Вперёд!

- Кэролайн!

Защитник приближался сбоку. Кэролайн ускорилась. Он попытался вытеснить её к боковой линии. Она сохранила мяч. Ещё один шаг. И вдруг защитник задел мяч. Кэролайн потеряла равновесие. Она устояла. Не упала. Но мяч ушёл слишком далеко. Соперник успел его подобрать.

- Чёрт!

Кэролайн резко развернулась и побежала обратно. Ллойд уже перекрывал центр.

- Спокойно!

- Я знаю!

Она вернулась на свою позицию.

32:00

Команда начала немного снижать темп. Игроки больше контролировали мяч. Передача. Приём. Перевод. Возврат.

Соперник не мог подобраться к воротам. Кэролайн стояла на фланге и наблюдала за построением.

- Джуд!

- Да?

- Чуть ближе.

Он сместился.

- Так?

- Да.

Ллойд получил мяч и сразу отправил его вперёд. Джуд принял. Кэролайн открылась за спиной защитника. Передача. Она поймала мяч на ход. Теперь было гораздо свободнее.

Кэролайн вошла в штрафную. Вратарь не выходил. Она подняла голову. Пробила низом в дальний угол. Мяч прошёл совсем рядом со штангой. Мимо. Кэролайн остановилась. Закрыла глаза.

- Ну давай же...

Джуд подбежал.

- Ещё будет.

- Я знаю.

- Хороший удар.

- Но не гол.

- Пока.

Она посмотрела на него.

- «Пока»?

- Я имел в виду, что пока не гол.

Кэролайн усмехнулась.

- Вот теперь правильно.

На трибунах снова начали скандировать её имя. Сначала несколько человек. Потом целый сектор.

- Кэ-ро-лайн!

- Кэ-ро-лайн!

Она подняла голову. На мгновение улыбнулась. Потом хлопнула ладонями.

- Спасибо!

И вернулась в игру.

38:35

Соперник заработал штрафной. Игроки построились в стенку. Кэролайн стояла чуть сбоку.

- Не смотрите на мяч! - крикнул Ллойд. - Следим за игроками!

Удар. Мяч перелетел через стенку. Вратарь прыгнул. Кончиками пальцев он коснулся мяча. Тот изменил направление и попал в перекладину. Грохот. Мяч отлетел обратно. Кэролайн бросилась первой.

- Уходим!

Она выбила мяч далеко вперёд. Трибуны взорвались аплодисментами.

- Хорошо! - крикнул тренер.

Кэролайн остановилась. Сердце билось быстро. Она тяжело дышала. Ллойд подошёл.

- Всё нормально?

- Да.

- Точно?

- Да, просто устала.

- До перерыва осталось немного.

Она посмотрела на табло.

41:06.

- Ещё чуть-чуть.

Последние минуты первого тайма оказались особенно напряжёнными. Соперник не хотел уходить на перерыв, уступая в счёте. Они всё чаще поднимались вперёд. Наша команда отвечала контратаками.

На сорок третьей минуте Джуд получил мяч у боковой. Он пробежал несколько метров. Кэролайн уже двигалась в центр.

- Сюда!

Джуд отдал. Она приняла. Развернулась. Перед ней сразу оказались два игрока. Один перекрыл удар. Второй - передачу. Кэролайн не стала рисковать. Вернула мяч Джуду. Он пробил. Вратарь поймал.

- Ничего, - сказал Джуд.

Кэролайн кивнула.

- Главное - счёт.

И тут судья поднял табло. +2 минуты. Трибуны зашумели. Кэролайн посмотрела на Ллойда.

- Дотерпеть?

- Дотерпеть.

Команда перестроилась. Мяч снова был у соперника. Последняя атака. Передача на фланг. Навес. Защитник выбил. Мяч отлетел к Джуду. Он не стал бежать вперёд. Просто удержал мяч у боковой. Соперник пытался отобрать. Джуд сохранил владение. Кэролайн подбежала помочь.

- Сюда!

Передача. Она приняла. Соперник попытался выбить. Кэролайн закрыла мяч корпусом. Секунда. Ещё одна. И прозвучал свисток. Перерыв. На табло по-прежнему горело:

1:0

Джуд забил единственный гол первого тайма. Но Кэролайн уже знала, что во втором тайме она будет искать свой шанс ещё настойчивее.

Свисток на перерыв прозвучал, и Кэролайн ещё несколько секунд просто стояла на поле. Она тяжело дышала. Футболка прилипла к спине, волосы выбились из причёски, а на лбу выступил пот.
Победа пока была у них. Но сама Кэролайн почему-то не чувствовала удовлетворения.

Она посмотрела на ворота. Потом на трибуны. И невольно вспомнила свой удар, который прошёл рядом со штангой. Почти. Слово, которое она слышала сегодня уже несколько раз. Но почему-то сейчас оно звучало совсем иначе. Она опустила голову и пошла вместе с командой к тоннелю.

В раздевалке было жарко. Несколько игроков сразу сели на скамьи. Кто-то пил воду большими глотками. Кто-то вытирал лицо полотенцем. Кто-то молча смотрел в пол.

Кэролайн села на своё место и взяла бутылку. Сделала глоток. Потом ещё один. Ллойд сел рядом.

- Хороший тайм.

Кэролайн кивнула.

- Да.

- Ты несколько раз хорошо открылась.

- Но не забила.

Ллойд посмотрел на неё.

- Это не проблема.

- Для меня - немного.

- Кэролайн.

Она повернула голову.

- Что?

- Ты не обязана забивать каждый матч.

Она ничего не ответила. Ллойд продолжил:

- Ты сделала несколько хороших передач. Открывалась. Отрабатывала назад.

- Но удар не получился.

- Один удар.

Кэролайн отвела взгляд.

- Один из многих.

Ллойд хотел что-то сказать, но в раздевалку вошёл тренер.

- Все сюда.

Игроки постепенно подняли головы. Тренер встал перед командой.

- Первый тайм хороший.

Он сделал паузу.

- Но расслабляться нельзя.

На планшете появилась статистика.

- Владение почти равное. По ударам мы немного впереди. Но они всё чаще находят пространство между линиями. Он перевёл взгляд на Кэролайн.

- В некоторых эпизодах мы слишком быстро теряем позицию.

Она кивнула.

- Поняла.

Тренер продолжил объяснение.

- Во втором тайме они будут давить сильнее. Поэтому не бросаемся вперёд всей командой.

Джуд спросил:

- Если они поднимут линию?

- Тогда используем пространство за спиной.

Ллойд кивнул.

- Понял.

Тренер посмотрел на часы.

- Пять минут.

Игроки начали готовиться к выходу. Кэролайн сидела молча. Она снова посмотрела на табло статистики.

0 голов.

И почему-то эта цифра застряла в голове. Через несколько минут команда снова вышла на поле. Стадион встретил их новым шумом. Кэролайн подняла голову. Трибуны были всё такими же яркими. Но теперь она воспринимала их иначе. Каждый крик будто давил сильнее. Каждая ошибка казалась заметнее. Она заняла позицию. Судья посмотрел на часы. Свисток. Второй тайм начался.

Свисток на начало второго тайма уже прозвучал, но Кэролайн всё ещё ощущала в себе странную тяжесть. Она бежала по своей позиции, следила за мячом, слышала голоса партнёров, тренера, трибун - всё было знакомым.

И всё же что-то изменилось. В первом тайме она ошибалась и сразу забывала об этом. Теперь каждая ошибка словно оставалась внутри неё. Лишнее касание. Неточный удар. Потерянный момент. И поверх всего этого - голос отца.

«Ты не достойна быть здесь».

Кэролайн сжала челюсть.

- Не сейчас, - тихо сказала она самой себе.

- Что? - спросил Ллойд, оказавшийся рядом.

Она сразу подняла голову.

- Ничего.

Ллойд несколько секунд смотрел на неё, будто хотел спросить ещё раз, но не стал.

- Хорошо. Тогда играем.

- Да.

Он побежал дальше. Кэролайн последовала за ним.

46:09

Соперник начал с центра. Мяч быстро ушёл на правый фланг. Кэролайн сместилась ближе. Защитник получил передачу и попытался пройти вперёд.

- Кэролайн, держи линию! - крикнул тренер.

- Есть!

Она сделала шаг назад. Соперник передал мяч в центр. Ллойд сразу перекрыл направление.

- Назад!

Игрок соперника попытался сделать длинную передачу. Ллойд выставил ногу. Перехват. Трибуны взорвались аплодисментами.

- Хорош!

Кэролайн тоже хлопнула ладонями.

- Отлично!

Ллойд поднял голову. Увидел Джуда. Передача. Джуд принял мяч и развернулся. Перед ним было пространство. Кэролайн начала ускоряться.

- Джуд!

Он услышал. Но вместо передачи вперёд отдал назад. Кэролайн остановилась.

- Почему назад?

Джуд крикнул:

- Закрыли!

Она оглянулась. Действительно. Два защитника уже сместились в её сторону.

- Поняла!

Мяч снова пошёл через центр. Команда не торопилась. Это было именно то, чего хотел тренер. Контроль. Спокойствие. Без паники.

Сорок девятая минута Кэролайн наконец получила мяч. Перед ней находился защитник. Она могла попытаться пройти.
Раньше она бы даже не подумала. Но сейчас в голове мгновенно возник вопрос:

А если потеряю?

Она остановилась. Отдала мяч назад.

- Хорошо! - крикнул тренер.

Кэролайн удивлённо посмотрела в его сторону. Она ожидала, что он будет недоволен. Но тренер просто поднял большой палец.

- Спокойно! Всё правильно!

Эти слова немного помогли. Она кивнула.

- Хорошо.

Джуд подбежал.

- Не торопись.

- Я и не тороплюсь.

- Тогда отлично.

Он легко хлопнул её по плечу и побежал дальше. Кэролайн снова посмотрела на поле.

Может, я действительно просто слишком много думаю.

После нескольких тяжёлых минут команда наконец немного выровняла игру. Счёт по-прежнему был 1:0.

Кэролайн стояла на своей позиции и старалась заставить себя сосредоточиться исключительно на матче. Она слышала голос тренера. Слышала подсказки Ллойда. Слышала Джуда. Всё было нормально. По крайней мере, внешне. Но внутри продолжалось то же самое. Каждый раз, когда она получала мяч, в голове появлялся вопрос:

А если я ошибусь?

Она старалась от него избавиться.

Просто играй. Не думай. Делай то, что умеешь.

Мяч находился у соперника. Кэролайн увидела, как игрок с центра поля начал двигаться вперёд.

- Ллойд! - крикнула она.

- Вижу!

Ллойд сместился ближе. Соперник отдал короткую передачу. Ещё одну. Команда начала отходить. Кэролайн следила за мячом. Потом за игроком перед собой. Потом снова за мячом. И именно тогда она на мгновение потеряла из виду другого футболиста. Того, который незаметно уходил ей за спину.

- Кэролайн! - раздался голос Ллойда.

Она резко повернулась. Сердце ухнуло вниз. Игрок уже находился в свободной зоне.

- Чёрт!

Кэролайн бросилась за ним. Но соперник получил передачу. Теперь между ним и воротами оставалось слишком много пространства. Ллойд попытался перекрыть путь.

- Закрываю!

Джуд тоже возвращался назад.

- Справа!

Но соперник уже отдал мяч дальше. Один пас. Второй. Удар. Вратарь бросился в сторону. Коснулся мяча кончиками пальцев. Но недостаточно. Мяч оказался в сетке. На секунду стадион будто замолчал. А потом трибуны соперника взорвались.

1:1.

Кэролайн застыла. Она смотрела на ворота. Потом на табло. Потом снова на поле. И внутри всё словно провалилось.

- Нет... - Она опустила голову. - Нет, нет...

Джуд сразу подошёл.

- Кэролайн.

Она даже не посмотрела на него.

- Это я.

- Нет.

- Я потеряла игрока.

- Мы все его потеряли.

- Но он был за мной.

Ллойд подбежал следом. Он тяжело дышал после рывка.

- Послушай меня.

Кэролайн наконец подняла глаза.

- Это моя ошибка.

- Да, ты потеряла игрока, - спокойно сказал Ллойд. - Но гол не забивается из-за одной ошибки.

Она молчала.

- Мы могли перехватить следующую передачу.

- Но не перехватили.

- Потому что это футбол.

Кэролайн покачала головой.

- Я должна была его увидеть.

Джуд встал рядом.

- Кэролайн, хватит.

- Что?

- Перестань себя добивать.

Она посмотрела на него.

- Я не...

- Именно это ты сейчас делаешь.

Кэролайн ничего не ответила. Судья уже позвал игроков к центру. Ллойд хлопнул её по плечу.

- Идём.

Она медленно пошла. Но теперь счёт 1:1 казался ей не просто счётом. Казалось, что огромные цифры на табло специально показывали ей её ошибку. Кэролайн нахмурилась. Тренер подошёл:

- Ты сейчас пытаешься сыграть следующие пять минут без единой ошибки.

Она ничего не ответила.

- Так не бывает.

Он мягко хлопнул её по плечу.

- Играй следующий момент. Только следующий.

Кэролайн медленно кивнула.

- Хорошо.

- Вот и всё.

Тренер отошёл. Ллойд посмотрел на неё.

- Слышала?

Она выдохнула.

- Слышала.

Джуд улыбнулся.

- Тогда пошли.

Кэролайн посмотрела на них обоих.

- Пошли.

Но внутри всё равно оставалось сомнение.

61:21

Соперник снова атаковал. Кэролайн старалась держать концентрацию. Только следующий момент.

Мяч пошёл на фланг. Она встретила соперника. Тот попытался пройти. Кэролайн не дала. Передача назад. Она шагнула вперёд. Перехватить не получилось. Но теперь она не остановилась. Вернулась на позицию.

- Хорошо! - крикнул тренер.

Кэролайн услышала. И впервые за несколько минут улыбнулась. Совсем немного. Но улыбнулась. Она продолжила бежать.

64:01

Джуд получил мяч.

- Кэролайн!

Она открылась. Передача. Она приняла. Перед ней снова был защитник. На этот раз Кэролайн не стала думать. Просто сделала движение. Вправо. Потом влево. Защитник качнулся. Она прошла мимо. Трибуны взревели.

- Давай!

Кэролайн побежала вперёд. Но второй защитник уже перекрыл путь. Она остановилась. Отдала Ллойду. Тот сразу вернул. Кэролайн вошла в штрафную. Удар? Она посмотрела на ворота. Вратарь стоял ближе к центру. Бей. Но в голове снова возникло:

«Ты не умеешь принимать решения».

Рука сама сжалась. Кэролайн замешкалась. Защитник успел выбить мяч. Она замерла.

- Кэролайн! - крикнул Джуд.

Она посмотрела на него.

- Прости.

- Не надо извиняться!

Ллойд тоже поднял руку.

- Продолжаем!

Но Кэролайн уже чувствовала, что всё сильнее теряет уверенность. И тренер это тоже заметил. Он посмотрел на часы. Потом на Кэролайн. И наконец сделал знак помощнику.

Кэролайн ещё несколько секунд стояла возле штрафной. Мяч уже находился у соперника, а команда возвращалась назад. Она смотрела вслед игре, но мысли были далеко.

Почему я не пробила?

Ещё утром она бы не задумалась ни на секунду. Получила мяч - увидела ворота - ударила. А сейчас перед каждым решением будто появлялась невидимая преграда. Она слышала голос отца. Не настоящий. Только тот, который сохранился в памяти.

«Ты должна думать быстрее.»

«Ты обязана принимать решения сама.»

«Ты не достойна быть здесь.»

Кэролайн стиснула зубы.

- Хватит...

- Кэролайн! Назад! - крикнул Ллойд.

Она встрепенулась.

- Иду!

Она побежала.

67:00

Соперник быстро перешёл центр. Джуд попытался отобрать мяч, но игрок ушёл от него. Ллойд перекрыл следующую передачу.

- Назад! - крикнул он.

Мяч ушёл на фланг. Кэролайн бежала следом за соперником. Она догнала его у боковой.

- Не пройдёшь.

Соперник попытался резко изменить направление. Кэролайн не дала ему пространства. Мяч ушёл за линию. Аут. Трибуны поддержали её аплодисментами.

- Молодец! - донеслось от скамейки.

Кэролайн посмотрела туда. Тренер стоял у технической зоны. Он хлопнул ладонями.

- Вот так!

Кэролайн кивнула. Она сделала всё правильно. Но внутри всё равно не было прежней уверенности.

69:00

Игра снова остановилась. Соперник получил штрафной. Игроки построились. Кэролайн отошла назад. Она посмотрела на табло.

1:1.

Время двигалось слишком быстро. И одновременно слишком медленно. Она слышала, как болельщики скандируют. Кто-то стучал по рекламным щитам. Кто-то свистел. Судья поднял руку. Подача. Мяч полетел в штрафную. Кэролайн прыгнула вместе с соперником. Не достала. Ллойд выбил мяч.

- Хорош!

Джуд подхватил. Контратака. Он побежал вперёд. Кэролайн тоже рванула. На несколько секунд всё вернулось на свои места. Она снова чувствовала скорость. Газон под ногами. Шум стадиона. Мяч. Команду.

Джуд отдал ей передачу. Кэролайн приняла. Перед ней был защитник. Она сделала движение вправо. И... Остановилась. Снова. Слишком долго. Защитник выбил мяч. Кэролайн замерла. Джуд резко поднял руки.

- Кэролайн!

Она посмотрела на него.

- Я...

Он покачал головой.

- Ничего.

Но она сама прекрасно понимала. Тренер посмотрел на помощника.

- Готовь замену.

Помощник кивнул. Кэролайн этого не слышала. Она всё ещё находилась на поле.

71:19

Соперник начал очередную атаку. Кэролайн стояла на фланге. Тренер громко крикнул:

- Кэролайн!

Она повернулась.

- Да?

- Иди сюда!

Она подбежала к боковой линии. Тренер посмотрел ей в глаза.

- Ты выходишь.

Кэролайн застыла.

- Что?

- Замена.

Она посмотрела на табло. Потом снова на тренера.

- Но...

- Я знаю.

- Я могу продолжить.

- Я не сомневаюсь.

- Тогда почему?

Тренер говорил спокойно.

- Потому что сейчас ты играешь не против соперника.

Кэролайн молчала.

- Ты играешь против самой себя.

Она опустила глаза.

- Я могу исправиться.

- Именно поэтому я тебя снимаю.

Кэролайн подняла взгляд. Тренер продолжил:

- Ты не должна исправлять всё за один матч.

- Но я подвела команду.

- Нет.

Он сказал это настолько твёрдо, что она даже замолчала.

- Ты ошиблась. Это разные вещи.

Кэролайн сглотнула.

- Хорошо.

- Иди.

Она кивнула.

Кэролайн медленно пошла к боковой линии. Трибуны поддержали её аплодисментами. Она слышала своё имя. Несколько игроков соперника даже похлопали, когда она проходила мимо. Но она смотрела только перед собой. Джуд оказался первым, кто подошёл.

- Всё нормально.

- Не очень.

- Это футбол.

- Я знаю.

- Тогда запомни.

Ллойд подошёл следом. Он ничего не сказал. Просто обнял её за плечи на секунду.

- Мы справимся.

Кэролайн кивнула.

- Верю.

Она села на скамейку.

73:00

Запасные освободили ей место. Кэролайн села между двумя игроками. Ей протянули бутылку.

- Держи.

- Спасибо.

Она сделала несколько глотков. Тренер сел рядом на корточки.

- Как ты?

Кэролайн посмотрела на него.

- Плохо.

- Хороший ответ.

Она удивлённо подняла брови.

- Почему?

- Потому что честный. - Он улыбнулся. - Но запомни: плохой день не делает тебя плохим игроком.

Кэролайн опустила глаза.

- А если отец был прав?

Тренер на несколько секунд замолчал. Потом спокойно ответил:

- Твой отец может быть твоим отцом. -Пауза. - Но он не определяет, чего ты стоишь.

Кэролайн посмотрела на него.

- Спасибо.

- Смотри матч. - Он поднялся. - И болей за своих.

Она впервые за последние десять минут действительно улыбнулась.

- Хорошо.

76:20

Матч продолжался. Счёт оставался 1:1. Кэролайн уже не могла ничего изменить на поле. Но она всё равно участвовала.

- Выше! - кричала она.

- Джуд, справа!

- Ллойд, сзади!

Игроки слышали её. Один из запасных посмотрел на неё.

- Ты будто всё ещё играешь.

Кэролайн усмехнулась.

- Я не умею просто сидеть.

- Это заметно.

80:00

Соперник снова атаковал. Удар. Вратарь отбил. Кэролайн вскочила.

- ДА!

Скамейка тоже поднялась. Тренер хлопнул в ладоши.

- Спокойно!

Кэролайн снова села. Она смотрела на Джуда. Он тяжело дышал. На Ллойда. Он руководил обороной. И вдруг Кэролайн почувствовала странную вещь. Она больше не думала о себе. Не думала о том, что не забила. Не думала о словах отца. Она просто хотела, чтобы команда победила.

84-я минута Джуд получил мяч. Обошёл одного. Передал Ллойду. Ллойд остановился. Посмотрел на ворота. У него было пространство. Кэролайн встала.

- Ллойд!

Он пробил. Вратарь отбил. Мяч ушёл на угловой. Кэролайн хлопнула ладонями.

- Ничего! Ещё!

Ллойд посмотрел в её сторону. И кивнул.

87-я минута. На табло по-прежнему светилось:

1:1

Кэролайн уже почти перестала замечать цифры на часах. Она смотрела только на поле. На игроков. На мяч. На Ллойда.

После нескольких упущенных моментов он всё ещё не показывал раздражения. Да, тяжело дышал, иногда проводил ладонью по волосам, но каждый раз после неудачной атаки просто возвращался на свою позицию.

Кэролайн вдруг поймала себя на мысли, что именно это ей сейчас и нужно было увидеть. Не идеальную игру. Не человека, который никогда не ошибается. А человека, который ошибается - и продолжает играть.

- Ллойд! - крикнула она.

Он повернул голову.

- Что?

- Не останавливайся!

Он улыбнулся.

- Не собирался.

И снова побежал.

Соперник начал атаку. Несколько передач подряд. Мяч перемещался по центру поля. Наши игроки отходили назад.

- Спокойно! - крикнул тренер. - Не бросаемся!

Ллойд поднял руку.

- Держим линию!

Защитник соперника попытался пройти между двумя игроками. Ллойд оказался рядом. Он не стал сразу бросаться в подкат. Просто перекрыл направление. Соперник повернул. Ллойд пошёл следом. Ещё один шаг. И в нужный момент выставил ногу. Перехват.

- Есть! - выкрикнул Джуд.

Мяч отлетел вперёд. Ллойд тут же подхватил его. И началась контратака. Кэролайн вскочила.

- Давай!

Ллойд бежал. Перед ним было пространство. Один игрок соперника. Он приближался. Ллойд чуть замедлился. Защитник тоже замедлился. И вдруг Ллойд резко ускорился. Прошёл мимо.

- ДА!

Стадион загудел. Джуд уже бежал справа.

- Сюда!

Ллойд посмотрел на него. Передача. Джуд принял. Дальше - снова Ллойду. Одно касание. Два. Три. Они дошли почти до штрафной. Соперник успел вернуть игроков. Теперь перед Ллойдом стояли сразу двое. Джуд был справа.

- Джуд! - крикнул Ллойд.

Передача. Джуд принял. Он мог ударить. Но защитник перекрыл угол. Джуд вернул мяч. Ллойд снова получил его. Кэролайн задержала дыхание. Он находился прямо перед штрафной. Вратарь внимательно следил за ним. Защитник пошёл навстречу. Ллойд сделал шаг влево. Защитник повторил движение. Ещё один шаг. Ллойд резко остановился. И на мгновение пространство появилось. Совсем маленькое.

Но его хватило. Он пробил. Мяч летел в дальний угол. Кэролайн уже видела, как он пересекает линию ворот. Но... Штанга. Раздался глухой удар. Мяч отскочил обратно.

- НЕТ! - одновременно закричали несколько игроков.

Кэролайн схватилась за голову. Ллойд замер. Джуд подбежал к нему.

- Ты издеваешься?

Ллойд тяжело выдохнул.

- Я тоже хотел спросить.

Кэролайн не удержалась от смеха.

- Ллойд!

Он посмотрел на неё.

- Что?

- Это уже третий раз!

- Я знаю!

- Ты специально?

- Конечно.

Кэролайн рассмеялась.

- Дурак.

Ллойд улыбнулся. Но уже через секунду снова стал серьёзным.

- Ещё есть время.

Кэролайн кивнула.

- Есть.

89-я минута. Соперник снова попытался удержать мяч. Они явно уже играли на ничью. Каждая передача становилась медленнее. Игроки начали чаще оставаться на газоне после столкновений. Трибуны свистели.

- Вперёд! - кричали болельщики.

Тренер постоянно смотрел на часы. Кэролайн тоже.

89:14.

89:15.

89:16.

- Ещё минута, - прошептала она.

Тренер услышал.

- И добавленное.

- Я знаю.

- Тогда не нервничай.

Кэролайн посмотрела на него.

- Легко сказать.

Он усмехнулся.

- Ты думаешь, я не нервничаю?

Кэролайн впервые за долгое время искренне улыбнулась.

- Немного.

- Немного?

Он покачал головой.

- Я вообще-то тоже человек.

Судья посмотрел на часы. Основное время почти закончилось. Стадион гудел. Соперник получил мяч. Пас назад. Ещё один. Игрок попытался удержать мяч у углового флага.

- Не дайте им! - крикнул тренер.

Ллойд бросился туда. Джуд тоже. Ллойд прижал соперника к боковой линии.

- Отдавай!

Игрок попытался развернуться. Ллойд выбил мяч. Аут. Трибуны взорвались.

- Быстрее! - кричал тренер. - Быстро вводим!

Мяч оказался у нашего игрока. Передача в центр. Джуд. Он развернулся. И сразу вперёд. Ллойд уже бежал. Кэролайн встала. Она даже не заметила, что снова держит кулаки.

- Давай...

Джуд отдал передачу. Ллойд получил мяч примерно в тридцати метрах от ворот. Перед ним было пространство. Но времени оставалось совсем мало. Соперник начал сближаться. Ллойд сделал шаг. Ещё один.

Защитник пошёл на него. Ллойд не ускорился. Он спокойно дождался момента. Защитник сделал выпад. Ллойд убрал мяч в сторону. Прошёл. Теперь перед ним был только один игрок. Вратарь. Стадион ревел. Кэролайн даже перестала дышать.

- Ллойд...

Он вошёл в штрафную. Вратарь сделал шаг вперёд. Ллойд поднял голову. На секунду они встретились взглядами. И Ллойд пробил низом. Мяч прошёл между ног защитника. Вратарь бросился. Не достал. Мяч покатился к дальнему углу. Медленно. Очень медленно. И...

ГОООООЛ!

Стадион взорвался.

2:1

Кэролайн вскочила со скамейки.

- ДАААА!

Ллойд раскинул руки и побежал к угловому флагу. Джуд первым догнал его.

- ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ!

- НАКОНЕЦ!

Остальные игроки налетели на них. Кэролайн смеялась, хлопала ладонями и даже подпрыгнула от радости.

- Я ЗНАЛА!

Тренер сжал кулак.

- Вот так!

Ллойд оказался в центре целой толпы. Кто-то потрепал его по волосам. Кто-то обнял. Кто-то кричал прямо ему в ухо.

- ЛЛОЙД!

- КАКОЙ ГОЛ!

- ТЫ НАС ЧУТЬ НЕ УБИЛ!

Ллойд смеялся.

- Зато забил!

Джуд обнял его за плечи.

- Именно в нужный момент.

Ллойд посмотрел на табло.

2:1.

А затем - на Кэролайн. Она стояла у скамейки и улыбалась ему. Ллойд показал на неё пальцем.

- Это тебе!

Кэролайн удивлённо рассмеялась.

- Мне?

Он кивнул.

- За то, что верила.

Она приложила руку к сердцу.

- Спасибо.

Финальный свисток прозвучал только через несколько мучительно долгих минут. И на этот раз сомнений не осталось.

2:1.

Команда победила. Кэролайн ещё несколько секунд сидела на скамейке, просто слушая шум стадиона. Трибуны буквально гремели.

Игроки уже собрались в центре поля, обнимались, смеялись, кто-то прыгал на спину товарищам. Ллойд стоял среди них, всё ещё не до конца веря, что именно его удар принёс победу. Джуд первым подбежал к нему.

- Ну что, герой?

Ллойд рассмеялся.

- Не начинай.

- Третий раз пробил - третий раз почти забил.

- Зато последний попал.

- Вот именно.

К ним присоединились остальные. Кто-то обнял Ллойда.

- Ты нас заставил понервничать!

- Зато теперь можете праздновать.

Ллойд оглянулся на скамейку. Кэролайн всё ещё сидела там. Он показал ей жестом: Победа. Она улыбнулась и ответила тем же.

Через несколько минут команда отправилась к болельщикам. Игроки подходили к трибунам, благодарили их за поддержку. Кэролайн тоже вышла вместе с командой. Несколько болельщиков выкрикивали её имя. Она остановилась, помахала им рукой.

- Спасибо!

Одна девушка с первого ряда крикнула:

- Кэролайн, не переживай!

Кэролайн на секунду замерла. Она поняла, о чём речь. О её замене. О пропущенном мяче. О всём том, что произошло во втором тайме. Она улыбнулась.

- Я не переживаю.

И это было почти правдой. Теперь ей действительно стало легче. Через полчаса зона для интервью была заполнена журналистами. Камеры стояли одна за другой. Микрофоны протягивались к игрокам. Кто-то уже давал интервью. Кто-то фотографировался. Кто-то обсуждал гол Ллойда.

- Кэролайн!

Она обернулась.

- Да?

- Сюда, пожалуйста.

Она подошла к журналистке.

- Можно несколько вопросов?

- Конечно.

Камера включилась.

- Итак, поздравляю с победой.

- Спасибо.

- Счёт 2:1. Что вы чувствуете после такого матча?

Кэролайн улыбнулась.

- Облегчение. Если честно, матч получился очень тяжёлым. После первого тайма мы вели, потом соперник сравнял счёт, и последние минуты были очень нервными.

- Но команда всё-таки смогла забить победный мяч.

Кэролайн посмотрела в сторону Ллойда.

- Да. Ллойд сделал то, что было нужно.

Журналистка улыбнулась.

- Вы явно рады за него.

- Конечно. Он заслужил этот гол.

- А гол Джуда в первом тайме?

- Тоже очень важный. Если бы не он, у нас вообще не было бы преимущества в начале.

- То есть вы считаете, что победа - результат работы всей команды?

Кэролайн даже немного удивилась вопросу.

- А разве может быть иначе? - Она посмотрела на камеру. - В футболе один человек не выигрывает матч.

Журналистка перевела взгляд на свои записи.

- Теперь немного о вас.

Кэролайн сразу поняла, что сейчас начнётся что-то другое.

- Хорошо.

- Во втором тайме вы некоторое время выглядели растерянной. Что происходило?

Кэролайн на секунду замолчала.

- Я допустила ошибку.

- Ту, после которой соперник сравнял счёт?

- Да.

- Вы вините себя за этот гол?

Она выдохнула.

- В моменте - да. Но тренер сказал мне очень простую вещь: ошибка уже произошла, и её нельзя вернуть.

- И после этого вы продолжили играть?

- Пыталась.

Журналистка посмотрела на неё внимательнее.

- Но в итоге вас заменили.

Кэролайн кивнула.

- Да.

- Вы были расстроены?

- Конечно. Любой футболист хочет оставаться на поле до конца.

- Вы считаете, что замена была несправедливой?

Кэролайн отрицательно покачала головой.

- Нет. Тренер поступил правильно.

- Почему?

- Потому что в тот момент я перестала доверять собственным решениям. Я могла продолжать бегать, но футбол - это не только бег. Нужно ещё думать. - Она слегка улыбнулась. - А я слишком много думала.

Журналистка кивнула.

- А что сказал вам тренер после замены?

Кэролайн задумалась.

- Что я не плохой игрок только потому, что допустила ошибку.

- Помогло?

- Очень. - Она посмотрела в сторону команды. - Иногда тебе просто нужно, чтобы кто-то напомнил об этом.

Следующий вопрос был задан уже другим журналистом.

- Кэролайн, теперь вопрос, который сегодня обсуждают практически все.

Она насторожилась.

- Какой?

- Ваш бывший тренер.

Улыбка с её лица исчезла. Вокруг будто стало немного тише.

- В сети появилась информация, что бывший тренер вашей сборной - ваш отец. Это правда?

Кэролайн несколько секунд смотрела на журналиста. Потом спокойно ответила:

- Я не считаю его отцом.

Журналисты переглянулись.

- Можете объяснить?

- Нет.

- Почему?

- Потому что это личное.

Она сказала это без злости. Но настолько твёрдо, что следующий вопрос появился только через несколько секунд.

- Но сегодня он присутствовал на матче?

- Да.

- Вы знали, что он придёт?

- Нет.

- И его слова в предыдущем перерыве повлияли на вашу игру?

Кэролайн немного помолчала.

- Возможно.

- Вы хотите с ним помириться?

Она посмотрела прямо в камеру.

- Сейчас я хочу заниматься футболом.

И больше ничего не добавила. Журналист сменился.

- Тогда давайте немного о приятном.

Кэролайн улыбнулась.

- Давайте.

- Ллойд посвятил вам победный гол.

Кэролайн тихо рассмеялась.

- Да.

- Что вы почувствовали в этот момент?

- Я была на скамейке и чуть не подпрыгнула выше всех запасных.

Кто-то из команды за камерой засмеялся. Кэролайн тоже улыбнулась.

- После всего, что произошло, этот гол был особенно приятным.

- Почему именно вам?

Кэролайн посмотрела на Ллойда. Он стоял неподалёку и разговаривал с кем-то из игроков.

- Не знаю, - сказала она. - Лучше спросите у него.

- Но вы считаете, что между вами особая связь?

Кэролайн немного нахмурилась.

- Мы товарищи по команде.

- Только?

Она усмехнулась.

- Я не собираюсь придумывать сенсацию там, где её нет.

Следующий журналист задал вопрос:

- А что насчёт Джуда?

Кэролайн повернулась к нему.

- Что насчёт Джуда?

- Сегодня вы несколько раз взаимодействовали на поле. Он забил первый гол. Между вами часто замечают особую химию.

Кэролайн посмотрела на журналиста с лёгкой улыбкой.

- На поле у нас действительно хорошее взаимодействие.

- А вне поля?

Она уже собиралась ответить, но журналист продолжил:

- В социальных сетях постоянно появляются видео с вами и Джудом. Люди обсуждают ваши отношения.

Кэролайн вздохнула.

- Люди могут обсуждать всё, что хотят.

- Но вы хотите что-нибудь сказать по этому поводу?

Она на секунду задумалась. Потом посмотрела прямо в камеру.

- Для меня это громкие слова, которые я говорю очень редко. - Она сделала небольшую паузу. - Поэтому, Даниэль, я тебя люблю.

На несколько секунд вокруг стало совершенно тихо. Кэролайн только улыбнулась, а затем вернула микрофон журналистке.

- Всё. На этом я закончила.

Кто-то за камерой тихо присвистнул. Джуд, стоявший неподалёку, опустил взгляд. Ллойд посмотрел на него, но ничего не сказал. А Кэролайн уже отходила от журналистов, не подозревая, что её последняя фраза совсем скоро разлетится по социальным сетям.

После интервью Кэролайн наконец смогла немного выдохнуть. Коридор за зоной для журналистов был гораздо тише самого стадиона. Здесь уже не гремели трибуны, не мигали десятки камер и никто не пытался одновременно задать ей вопрос. Она шла рядом с командой, держа спортивную сумку на плече.

- Ну всё, - сказал кто-то сзади. - Теперь ты официально главная звезда сегодняшнего вечера.

Кэролайн обернулась.

- Я?

- Конечно.

- Почему?

Игрок усмехнулся:

- «Даниэль, я тебя люблю».

Несколько человек сразу засмеялись. Кэролайн закатила глаза.

- Только не начинайте.

- Мы ничего не начинаем.

- Вы уже начали.

- Но фраза была хорошая.

- Я знаю.

- Самоуверенная.

- Зато честная.

Ллойд, шедший впереди, обернулся.

- Оставьте её в покое.

Кэролайн посмотрела на него.

- Спасибо.

- Не за что.

Джуд шёл немного дальше. Он услышал разговор, но ничего не сказал. Кэролайн заметила это. На секунду их взгляды встретились. Джуд улыбнулся. Она ответила такой же короткой улыбкой. И оба снова отвернулись.

На выходе из стадиона команда снова встретила шум болельщиков. Несмотря на поздний час, возле автобуса всё ещё стояло довольно много людей. Кто-то держал флаги. Кто-то просил автограф. Кто-то выкрикивал фамилии игроков.

- ЛЛОЙД!

- ДЖУД!

- КЭРОЛАЙН!

Она остановилась.

- Они ещё здесь?

Ллойд пожал плечами.

- После такой игры? Конечно.

Кэролайн улыбнулась. Несколько игроков подошли к ограждению. Ллойд расписался на футболке. Джуд сфотографировался с болельщиком. Кэролайн тоже несколько минут общалась с фанатами.

- Вы сегодня молодцы! - сказала маленькая девочка.

- Спасибо.

- Я видела твой первый удар!

Кэролайн рассмеялась.

- Только первый?

- Все!

- Тогда ты настоящий эксперт.

Девочка серьёзно кивнула.

- Да.

Кэролайн рассмеялась ещё сильнее.

- Тогда спасибо за поддержку.

Наконец тренер хлопнул в ладоши.

- Всё, ребята! В автобус!

- Есть! - ответили несколько голосов.

Кэролайн поднялась по ступенькам одной из последних. Внутри было тепло и пахло знакомым сочетанием спортивных сумок, воды и еды, которую кто-то уже успел открыть.

Большинство игроков сразу начали занимать свои места. Кто-то включил музыку негромко. Кто-то обсуждал матч. Кто-то уже отправлял сообщения друзьям. Кэролайн села у окна. Через несколько секунд рядом оказался Ллойд.

- Можно?

- Можно.

Он сел. Автобус тронулся. За окном медленно поплыли огни города. Первые несколько минут все молчали. Каждый постепенно отходил от матча. Кэролайн прислонилась виском к стеклу.

Город за окном был почти пустым. Фонари отражались в стекле. Она смотрела на них и вдруг тихо сказала:

- Я всё ещё не верю, что мы выиграли.

Ллойд повернул голову.

- Почему?

- Потому что после первого тайма мне казалось, что всё идёт идеально.

- А потом?

- Потом я всё испортила.

Ллойд нахмурился.

- Опять?

- Что?

- Ты опять это говоришь.

Кэролайн посмотрела на него.

- Что именно?

- «Я всё испортила».

Она пожала плечами.

- Потому что так и было.

- Нет.

- Ллойд...

- Кэролайн, если бы мы проиграли из-за одного эпизода, тогда можно было бы говорить о том, кто ошибся. Но мы выиграли.

- Благодаря тебе.

- Благодаря всем. - Он немного помолчал. - И благодаря Джуду.

Кэролайн улыбнулась.

- Хорошо. Благодаря Джуду тоже.

С другого ряда раздался голос:

- Я всё слышу!

Джуд повернулся через сиденье. Кэролайн засмеялась.

- Мы тебя хвалим.

- Надеюсь.

- Ты забил первый.

- Вот именно.

Ллойд усмехнулся:

- Не начинай.

- Я просто напоминаю.

- А я забил последний.

- И чуть не попал в штангу три раза.

В автобусе раздался смех. Ллойд посмотрел на Джуда.

- Ты сейчас серьёзно?

- Абсолютно.

Кэролайн прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться слишком громко.

- Всё, хватит, - сказала она. - Вы оба сегодня уже достаточно сделали.

- Особенно он, - сказал Джуд.

- Особенно ты, - парировал Ллойд.

- Ребята, - вмешался тренер с первых рядов, - если вы хотите снова сыграть матч прямо здесь, пожалуйста, дождитесь гостиницы.

Автобус взорвался смехом.

- Всё, молчим, - сказал Ллойд.

- Наконец-то, - пробормотала Кэролайн.

Через некоторое время разговор постепенно перешёл к интервью.

- Кстати, - сказал один из игроков, - Кэролайн.

Она повернулась.

- Что?

- А вот это твоё «Даниэль, я тебя люблю»...

- Даже не начинай.

- Я просто хотел спросить...

- Нет.

- Но я ещё не спросил!

- Я знаю, что ты хочешь спросить.

- А если я хотел узнать, не забыла ли ты ему сказать это раньше?

Кэролайн посмотрела на него.

- Очень смешно.

Ллойд улыбнулся.

- Он всё-таки добился ответа.

- Нет.

Джуд тихо сказал:

- Мне кажется, журналисты завтра зададут этот вопрос ещё раз.

Кэролайн вздохнула.

- Отлично.

- Ты могла просто сказать: «Следующий вопрос».

- Я хотела.

- Но?

- Потом подумала, что лучше сразу сказать правду.

Ллойд посмотрел на неё.

- И правильно.

Она кивнула.

- Я действительно его люблю.

На этот раз никто не пошутил. Просто на несколько секунд стало тихо. Потом один из игроков негромко сказал:

- Тогда надеюсь, он это услышит.

Кэролайн посмотрела в окно.

- Услышит.

Автобус остановился у гостиницы спустя некоторое время. Команда сразу оживилась. Кто-то уже собирал вещи. Кто-то пытался не забыть телефон на сиденье.

- Не забудьте свои сумки! - предупредил тренер.

- Моя здесь!

- А моя где?

- Ты на ней сидишь!

- А...

Кэролайн улыбнулся. Она взяла свою сумку и поднялась. Ллойд подхватил её вторую спортивную сумку.

- Я сам.

- Я могу.

- Знаю.

- Тогда зачем?

- Потому что хочу помочь.

Кэролайн улыбнулась.

- Спасибо.

Они вместе вышли из автобуса. В гостинице было тихо. После шума стадиона эта тишина казалась почти странной. В холле горел мягкий свет. За стойкой администратора сидел ночной сотрудник. Команда собралась возле лифтов. Кто-то зевал. Кто-то продолжал обсуждать матч.

- Завтра во сколько завтрак? - спросил Джуд.

- В девять, - ответил помощник тренера.

- А тренировка?

- В одиннадцать.

- Прекрасно.

Кэролайн посмотрела на него.

- Что?

- Ничего. Просто устал.

- Ты сам хотел играть.

- Я и не жалуюсь.

Лифт приехал. Двери открылись. Все начали заходить. Кэролайн остановилась последней. Она посмотрела на ребят.

- Спокойной ночи.

- Спокойной!

- До завтра!

- Не опоздайте!

Ллойд махнул ей рукой.

- Увидимся утром.

- Увидимся.

Двери лифта закрылись. Кэролайн осталась одна в коридоре. Она медленно пошла к своему номеру. После такого дня ей впервые хотелось не думать ни о матче, ни об отце, ни об интервью. Просто принять душ. Переодеться. И хотя бы ненадолго почувствовать, что вокруг наконец стало тихо.

Но когда она достала телефон, экран тут же загорелся от новых уведомлений. Социальные сети уже начали обсуждать сегодняшний матч. Кэролайн уже почти дошла до своего номера, когда телефон в руке снова завибрировал.

Она машинально посмотрела на экран. Сначала подумала, что это очередное уведомление после матча. Но увидела имя.

Маркус.

Она остановилась. На несколько секунд просто смотрела на экран. Сердце неприятно сжалось. После сегодняшнег интервью она совершенно не хотела с ним говорить. Телефон продолжал вибрировать. Кэролайн провела пальцем по экрану.

- Да?

На другом конце повисла короткая пауза.

- Ты приехала в гостиницу?

Она нахмурилась.

- Да.

- Хорошо.

Его голос был спокойным. Слишком спокойным. Кэролайн прислонилась спиной к стене.

- Зачем ты звонишь?

- Хочу, чтобы ты приехала домой.

Она сразу закрыла глаза.

- Нет.

- Кэролайн...

- Я сказала нет.

- Ты даже не выслушала меня.

- После прежнего матча мне кажется, я достаточно тебя выслушала.

Несколько секунд была тишина.

- Следующий матч через десять дней, верно?

Кэролайн нахмурилась.

- Да.

- Значит, у тебя будет свободное время.

- И?

- Тренер может отпустить тебя на три дня.

Она тихо усмехнулась.

- Ты уже всё решил?

- Нет. Я предлагаю тебе приехать.

- Зачем?

- Домой.

Кэролайн посмотрела на дверь своего номера.

- Я не хочу.

- Это всего три дня.

- Маркус...

Она впервые за разговор назвала его по имени. На том конце снова наступила пауза.

- Я хочу поговорить с тобой спокойно.

Кэролайн ничего не ответила.

- Без команды. Без камер. Без журналистов.

Она опустила взгляд.

- Мне нечего тебе сказать.

- Возможно. Но мне есть что сказать тебе.

Кэролайн медленно выдохнула.

- И что именно?

- Приезжай - узнаешь.

Она почувствовала раздражение.

- Ты всегда так делаешь.

- Как?

- Говоришь так, будто я должна сама догадаться, что у тебя в голове.

- Поэтому и хочу поговорить.

Кэролайн молчала. Внутри неё одновременно боролись две мысли. Первая кричала:

Не езжай.

Вторая напоминала:

Это всего три дня.

И где-то глубоко внутри всё ещё оставалось то маленькое чувство, которое она не хотела признавать даже самой себе: несмотря ни на что, ей хотелось услышать, что именно он собирался сказать.

- Когда?

- Завтра утром.

- Завтра?!

- Да.

- Маркус, я только приехала!

- Я знаю.

- Я после матча еле стою.

- Поэтому тебе и нужно отдохнуть.

Кэролайн провела рукой по лицу.

- Ты невозможный.

- Знаю.

Она впервые за разговор едва заметно улыбнулась. Но улыбка тут же исчезла.

- Я сначала поговорю с тренером.

- Хорошо.

- И если он не отпустит, я не поеду.

- Договорились.

- И ещё.

- Что?

- Не жди от меня нормального разговора.

- Я ничего не требую.

Кэролайн посмотрела на экран.

- Ладно.

- Значит, увидимся?

Она долго молчала.

- Возможно.

- Хорошо.

Звонок закончился. Кэролайн несколько секунд не двигалась. Потом тихо сказала самой себе:

- Зачем я согласилась?..

Она уже собиралась открыть дверь номера, но остановилась. Тренер. Если она действительно собирается ехать, нужно было спросить сейчас. Кэролайн посмотрела на часы. Поздно. Очень поздно. Но тренер всё ещё находился в гостинице. Она развернулась и пошла обратно к лифтам.

Через несколько минут Кэролайн стояла возле небольшого зала отдыха на первом этаже. Дверь была приоткрыта. Внутри сидели тренер и его помощник, просматривая какие-то записи с матча. Тренер поднял голову.

- Кэролайн?

- Можно?

- Конечно. Что случилось?

Она вошла.

- Мне нужно кое-что спросить.

Помощник тренера отложил планшет.

- Слушаем.

Кэролайн немного помялась.

- Мне сегодня звонил Маркус.

Тренер сразу понял, о ком речь. Его лицо стало серьёзнее.

- И?

- Он хочет, чтобы я приехала домой.

Повисла пауза.

- Когда?

- Завтра.

Тренер посмотрел на часы.

- И на сколько?

- На три дня.

Он откинулся на спинку кресла.

- Кэролайн...

Она сразу поняла по его голосу, что он не в восторге.

- Я знаю.

- Следующий матч через десять дней.

- Да.

- У нас восстановление, тренировки, тактическая работа.

- Я понимаю.

- И после сегодняшнего матча тебе особенно важно нормально восстановиться.

- Я знаю.

Тренер некоторое время смотрел на неё.

- Ты сама хочешь ехать?

Кэролайн замолчала. Это был самый сложный вопрос.

- Не знаю.

Тренер нахмурился.

- Тогда почему собираешься?

Она опустила глаза.

- Потому что он хочет поговорить.

- После сегодняшнего?

- Да.

- Ты уверена, что тебе это сейчас нужно?

Кэролайн пожала плечами.

- Нет.

Тренер вздохнул.

- Мне не нравится эта идея.

- Я понимаю.

- Совсем не нравится.

Она кивнула.

- Но... - Тренер посмотрел на неё. - Но если ты действительно хочешь поехать, я тебя отпущу.

Кэролайн подняла голову.

- Правда?

- На три дня.

- Спасибо.

- Но с условием.

- Каким?

- Отдыхать.

Кэролайн улыбнулась.

- Хорошо.

- Никаких тренировок самостоятельно до изнеможения.

- Хорошо.

- Нормально питаться.

- Да.

- И если почувствуешь себя плохо - звони мне.

Кэролайн кивнула.

- Обещаю.

Тренер немного помолчал.

- И ещё.

- Что?

- Не позволяй ему снова убедить тебя, что одна ошибка делает тебя плохим игроком.

Кэролайн застыла. Она посмотрела на него.

- Я постараюсь.

- Не надо «постараюсь». Просто помни.

Она кивнула.

- Хорошо.

Тренер поднялся.

- Иди отдыхай.

- Спасибо.

- Утром обсудим, как ты поедешь.

- Хорошо.

Кэролайн уже подошла к двери, когда тренер добавил:

- И Кэролайн?

Она обернулась.

- Да?

- Сегодня ты не проиграла.

Она тихо улыбнулась.

- Я знаю.

И вышла.

Когда Кэролайн вернулась в гостиничный коридор, там уже почти никого не было. Она медленно подошла к своему номеру. Ключ-карта пискнула. Дверь открылась. Тишина. Она вошла, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Только теперь она позволила себе полностью выдохнуть. Телефон снова завибрировал. Сообщение.

Маркус:

«Жду тебя утром.»

Кэролайн посмотрела на него.

- Конечно...

Она бросила телефон на кровать и начала снимать спортивную кофту. Но мысль о завтрашней поездке уже не уходила. Три дня. Дом. Маркус. И разговор, которого она совершенно не хотела. Кэролайн посмотрела в окно. За стеклом мерцали ночные огни города.

- Что же ты хочешь мне сказать?..

Кэролайн закрыла дверь и несколько секунд просто стояла в тишине.

После гостиничного коридора, голосов команды и бесконечных разговоров эта тишина казалась почти непривычной. Она сняла кроссовки, поставила их возле двери и бросила спортивную сумку на кресло. Потом взяла телефон. Экран сразу заполнился уведомлениями. 128 новых сообщений. Кэролайн тихо простонала.

- Прекрасно...

Она открыла социальные сети. Первое видео было с матча. Короткий момент: Джуд забивает первый гол. Следующее - удар Ллойда в штангу. Потом - его победный гол. Кэролайн улыбнулась.

- Вот это уже лучше.

Она пролистала дальше. И улыбка исчезла. Кто-то выложил отрывок интервью. Именно тот момент, где она сказала:

«Я не считаю его отцом».

Под видео уже были тысячи комментариев. Кэролайн медленно пролистывала их. Кто-то защищал её. Кто-то пытался выяснить подробности. Кто-то писал, что теперь понял, почему она никогда не называла свою фамилию. Кто-то писал, что это не точный ответ, и что он не её отец. А кто-то уже начал строить собственные теории.

Она закрыла комментарии. Открыла другое видео. Там был Ллойд. Его гол. Подпись:

«Ллойд посвящает победный гол Кэролайн. Это уже не просто дружба?»

- Господи...

Она пролистнула. Следующее видео было уже с Джудом. Кэролайн и Джуд на поле. Передача. Гол. Улыбка. Кто-то смонтировал это под музыку. Она закатила глаза.

- Людям заняться нечем?

Ещё свайп. Видео с ней и Даниэлем. Ещё одно. Она и Ллойд. Ещё. Она и Джуд. Кэролайн бросила телефон на кровать.

- Всё.

Она отошла к окну. За стеклом был ночной город. И снова мысли вернулись к разговору с Маркусом.

«Приезжай домой.»

Домой. Смешно. Она уже несколько лет не чувствовала себя там полностью дома. Кэролайн обняла себя за плечи. Что он хочет? Извиниться? Объяснить свои слова? Снова начать учить её жизни? Она тяжело вздохнула.

- Три дня...

Она пыталась убедить себя, что это немного. Всего три дня. Но почему тогда внутри было так неспокойно?

Кэролайн снова взяла телефон. И именно в этот момент из коридора донёсся странный звук. Глухой удар. Она замерла. Через секунду - ещё один. Потом чей-то голос:

- Отойди!

Кэролайн нахмурилась.

- Что за...

Следом послышался шум. Будто кто-то задел стул. Потом:

- Сам отойди!

Кэролайн мгновенно поняла, что это уже не обычный разговор. Она вышла из номера. Звуки доносились из комнаты немного дальше по коридору. Кэролайн ускорила шаг. Дверь была приоткрыта. Она толкнула её.

- Что здесь происходит?!

Несколькими минутами ранее

В комнате Ллойда стоял Джуд. Они сначала говорили спокойно. Но разговор постепенно изменился.

- Ты собирался мне что-то сказать? - спросил Ллойд.

Джуд сидел на краю кровати и смотрел в пол.

- Да.

- Тогда говори.

Джуд провёл ладонью по волосам.

- Помнишь ту ночь?

Ллойд нахмурился.

- Какую?

- Когда у Кэролайн были проблемы с душем.

- У неё? - Ллойд задумался. - А, когда ты к ней пошёл, потому что у тебя в номере отключили воду? Так это у тебя были проблемы.

- Да.

Ллойд посмотрел на него внимательнее.

- И?

Джуд несколько секунд молчал.

- Мы разговаривали.

- Это я знаю.

- Потом...

Он замолчал.

- Что «потом»?

Джуд тяжело выдохнул.

- Между нами произошёл поцелуй.

Ллойд не сразу понял.

- Что?

- Я хотел тебе сказать.

- Повтори.

- Я не хотел от тебя это скрывать.

Ллойд медленно встал.

- Ты целовался с Кэролайн?

Джуд кивнул.

- Да.

Несколько секунд в комнате стояла тишина.

- Когда?

- В ту ночь.

- И ты всё это время молчал?

- Я не знал, как сказать.

Ллойд резко отвернулся.

- Понятно.

- Ллойд...

- Нет. Подожди. - Он снова посмотрел на Джуда. - Ты говорил, что между вами ничего нет.

- Я не говорил, что ничего нет.

- Ты прекрасно знаешь, о чём я.

Джуд поднялся.

- Я не хотел делать из этого проблему.

- А сейчас что?

- Я просто не мог дальше тебе врать.

Ллойд сжал челюсть.

- Значит, пока я помогал ей после разговора с отцом, пока я поддерживал её, ты уже...

- Это не соревнование.

- Для тебя, может быть, нет.

Джуд нахмурился.

- Не начинай.

- Почему? Потому что тебе неудобно?

- Потому что Кэролайн - не приз.

- Я это знаю! И помню!

- Тогда веди себя соответственно.

Ллойд резко подошёл ближе.

- Ты вообще понимаешь, что ты сделал?

- Да.

- Нет, не понимаешь.

- Ллойд...

- Ты мог сказать мне раньше.

- Я боялся, что ты разозлишься.

- И правильно боялся.

Джуд замолчал. Ллойд отвернулся.

- Мне нужно было узнать это от тебя, а не случайно.

- Поэтому я и рассказал.

- Сейчас?

- Да.

- Слишком поздно.

Джуд сделал шаг к нему.

- Я не хотел тебя предавать.

Ллойд резко развернулся.

- Тогда почему ты скрывал?

- Потому что не хотел потерять тебя как друга! Не хотел нарушать правила спора!

Ллойд замер. Но раздражение никуда не исчезло.

- А Кэролайн знает, что ты рассказал мне?

- Нет.

- Она вообще знает, что ты собираешься кому-то говорить?

- Нет.

Ллойд покачал головой.

- Отлично.

- Что «отлично»?

- Ничего.

Джуд попытался пройти мимо. Ллойд схватил его за плечо.

- Подожди.

Джуд развернулся.

- Что?

- Ты должен был сказать мне сразу.

- Я уже сказал!

- Сейчас!

Джуд оттолкнул его руку.

- Не трогай меня.

- А ты не делай вид, что всё нормально.

- Я и не делаю!

Джуд снова попытался пройти. Ллойд перегородил дорогу.

- Отойди.

- Нет.

- Ллойд.

- Что?

- Отойди.

Ллойд толкнул его плечом. Джуд отступил на шаг.

- Ты серьёзно?

- Более чем.

Джуд толкнул его в ответ. И через секунду началась потасовка. Один толчок. Второй. Стул отъехал в сторону.

- Хватит! - крикнул Джуд.

Но Ллойд уже был слишком зол. И именно тогда дверь распахнулась.

- Что здесь происходит?!

Оба резко повернулись.

В дверях стояла Кэролайн. Она смотрела сначала на Джуда. Потом на Ллойда. Потом на перевёрнутый стул. Её лицо стало совершенно недовольным.

- Вы издеваетесь?

Ни один не ответил.

- Я вас спрашиваю!

Ллойд выдохнул.

- Мы просто...

- Просто что?

Джуд попытался сказать:

- Это недоразумение.

Кэролайн посмотрела на него.

- Недоразумение обычно не выглядит так.

Она подняла стул и поставила его обратно.

- Вы двое вообще нормальные?

Ллойд опустил взгляд.

- Прости.

- Нет. Не «прости». Объясняйте.

Джуд и Ллойд переглянулись. Кэролайн скрестила руки.

- Я жду.

Джуд первым вздохнул.

- Мы поссорились.

- Из-за чего

Кэролайн стояла в дверях и смотрела на них обоих.

- Я вас спрашиваю. Что здесь произошло?

Ллойд молчал. Джуд тоже.

- Вы сейчас серьёзно? - её голос стал тише. - После всего сегодняшнего дня вы решили ещё и устроить драку?

- Мы не дрались, - пробормотал Ллойд.

Кэролайн посмотрела на него.

- Конечно. А стул сам отодвинулся?

Ллойд ничего не ответил. Кэролайн перевела взгляд на Джуда.

- Ты.

- Что?

- Объясняй.

Джуд провёл ладонью по затылку.

- Я рассказал Ллойду.

- Что?

Он поднял на неё глаза.

- Про ту ночь.

Кэролайн сразу всё поняла. Её лицо изменилось.

- Ты рассказал ему?

- Да.

- Зачем?

- Я не хотел от него это скрывать.

Кэролайн несколько секунд молча смотрела на него.

- Я тебя об этом просила?

- Нет.

- Тогда зачем?

- Потому что он мой друг.

Она горько усмехнулась.

- А я думала, что тоже могу тебе доверять.

- Кэролайн...

- Не надо. - Она отступила на шаг. - Я не хочу это сейчас слушать.

Ллойд тихо сказал:

- Я тоже не хотел, чтобы всё так вышло.

Кэролайн посмотрела на него.

- А вы вообще понимаете, из-за чего начали спорить?

Никто не ответил.

- Вот именно.

Она покачала головой.

- Вы оба ведёте себя как дети.

Джуд опустил взгляд.

- Прости.

Кэролайн молчала несколько секунд. Потом сказала:

- Завтра я уезжаю.

Оба сразу посмотрели на неё.

- Что? - переспросил Ллойд.

- Я уезжаю.

- Куда? - спросил Джуд.

Кэролайн уже взялась за дверную ручку.

- Неважно.

- Кэролайн...

- Я сказала, неважно.

Ллойд нахмурился.

- Хотя бы скажи, всё ли нормально.

Она на секунду задержала взгляд на нём.

- Не знаю.

- Тогда почему ты уезжаешь?

Кэролайн отвернулась.

- Потому что так нужно.

- Кто-то заставляет тебя?

Она ничего не ответила. Джуд сделал шаг вперёд.

- Это связано с сегодняшним матчем?

Кэролайн покачала головой.

- Я не хочу об этом говорить.

- Хорошо, - тихо сказал Джуд.

Она посмотрела на него.

- И не пытайтесь узнать.

- Ладно.

Кэролайн открыла дверь.

- Подумайте лучше над своим поведением.

Ллойд тихо произнёс:

- Кэролайн...

Она остановилась.

- Что?

- Мы правда не хотели тебя обидеть.

Она несколько секунд смотрела на него.

- Но обидели.

- Кэролайн...

- Нет.

Она покачала головой.

- Я сегодня весь вечер слышу от всех, что нужно спокойно относиться к ошибкам. А вы двое решили устроить драку из-за какой-то своей глупости.

Она посмотрела на них по очереди.

- Мне надоело вас разнимать.

И вышла. Дверь закрылась. В комнате снова стало тихо. Ллойд посмотрел на Джуда. Джуд посмотрел на Ллойда.

- Она права, - первым сказал Джуд.

Ллойд тяжело вздохнул.

- Да.

Несколько секунд они молчали.

- Но я всё ещё злюсь, - добавил Ллойд.

- Я тоже на себя злюсь.

Ллойд посмотрел на него.

- Не на себя.

Джуд поднял взгляд.

- А на кого?

Ллойд ничего не ответил. И впервые за весь вечер оба поняли, что настоящая проблема была гораздо сложнее одной ссоры.

- Она даже не сказала, куда едет.

Джуд посмотрел на закрытую дверь.

- Значит, не хочет, чтобы мы знали.

- Думаешь, с ней всё нормально?

Джуд помолчал.

- Нет.

Ллойд нахмурился.

- Я тоже.

Кэролайн закрыла дверь номера чуть сильнее, чем собиралась. Хлопок. Она замерла посреди комнаты. Несколько секунд просто смотрела перед собой. Потом резко бросила ключ-карту на стол.

- Идиоты...

Она прошла к кровати, но тут же развернулась и начала ходить по комнате. Туда. Обратно. Снова туда. Её всё ещё трясло от злости. Не на матч. Не на замену. Не на отца. На Джуда. На Ллойда. На эту нелепую драку. И особенно на то, что Джуд рассказал Ллойду то, что она считала их личным моментом.

- «Не хотел скрывать от друга»...

Кэролайн передразнила его голос и тут же раздражённо выдохнула.

- А меня ты спросить не хотел?

Она остановилась возле окна. Город за стеклом был почти беззвучным. Где-то далеко проехала машина. Внизу мерцали фонари. Кэролайн скрестила руки на груди.

- Я ему доверяла.

Эти слова прозвучали гораздо тише. Она сама удивилась тому, насколько сильно её это задело. Да, между ними был поцелуй. Да, они договорились не делать из этого проблему. Но это всё равно было их. И теперь об этом знал Ллойд. А если Ллойд знает... Кэролайн даже представить не хотела, сколько ещё людей могли узнать.

Она схватила телефон. На экране снова появились уведомления. Она открыла сообщения. Несколько от Даниэля. Несколько от команды. Несколько от неизвестных аккаунтов. И ещё одно - от Ллойда.

Ллойд:

«Прости.»

Кэролайн посмотрела на сообщение. Пальцы зависли над клавиатурой. Она хотела написать:

«Всё нормально.»

Но это было бы неправдой. Она хотела написать:

«Не вмешивайся.»

Но это было слишком грубо. В итоге она просто заблокировала экран.

- Потом.

Она положила телефон рядом. Прошло несколько секунд. Экран снова загорелся. Новое сообщение. На этот раз от Джуда.

Джуд:

«Я правда не хотел тебя обидеть.»

Кэролайн закрыла глаза.

- Конечно...

Она не ответила. Просто перевернула телефон экраном вниз.

Кэролайн пошла в ванную. Умыла лицо холодной водой. Посмотрела на себя в зеркало. Уставшие глаза. Растрёпанные волосы. На лице всё ещё оставалась усталость после матча.

- Завтра будет ещё хуже, - тихо сказала она своему отражению.

Она вспомнила звонок Маркуса.

«Приезжай домой.»

Кэролайн отвела взгляд.

- Почему всё навалилось именно сейчас?

Она выключила свет в ванной и вернулась в комнату. Переоделась в удобную одежду. Села на кровать. Потом легла. Но спать не хотелось. Она смотрела в потолок. Думала о матче. О пропущенном голе. О словах тренера. О победном голе Ллойда. О Джуде. О том поцелуе. И о том, что завтра ей придётся уехать. Куда - никто из команды не знал. И Кэролайн хотела, чтобы так и осталось.

Она повернулась на бок и подтянула одеяло. Телефон снова завибрировал. Кэролайн даже не посмотрела.

- Не сегодня...

Она закрыла глаза. Несколько минут пыталась перестать думать. Мысли постепенно становились всё тише. Шум города за окном почти исчез. Дыхание стало ровным. Руки расслабились. Последней мыслью перед сном была совсем простая:

«Завтра разберусь.»

И спустя несколько минут Кэролайн наконец уснула.