«Ложь, любовь, ненависть»!

Официальный банкет наконец подходил к концу. Люди Гордонов и оставшиеся гости начали медленно расходиться, прощаясь с Билли и покидая особняк. В холле становилось всё тише, и это было моим единственным шансом. Я прекрасно понимала, что будет дальше. Гости уедут, мы останемся в этом доме совершенно одни, и тогда наступит она — наша первая брачная ночь. Мысль о том, чтобы окончательно стать женой Ноа и покориться ему, выжигала меня изнутри. Моя гордость кричала о бунте. Я должна сбежать. Чего бы мне это ни стоило. Пользуясь тем, что Ноа снова отвлёкся на разговор с кем-то у входа, я тихо поднялась из-за стола. Стараясь не привлекать внимания и аккуратно придерживая тяжелый шлейф платья, я быстрыми шагами направилась к винтовой лестнице. Официально я шла к себе в спальню, где должна была покорно ждать своего новоиспечённого мужа. Но покорность никогда не была частью моего характера. Оказавшись в комнате, я с силой захлопнула дверь, но даже не подумала повернуть замок. Времени не было. Я пулей подбежала к панорамному окну и настежь распахнула стеклянные створки, выходя на балкон. Ледяной ночной ветер мгновенно обдал моё лицо, растрепав безупречную прическу. Я перегнулась через перила и сглотнула сухой комок. Высота была сумасшедшей — второй этаж особняка с высокими потолками казался полноценным третьим. Прыгать отсюда было чистым безумием, я запросто могла сломать себе ноги. Но страх оказаться в постели с Гордоном был сильнее страха высоты. Внизу, на заднем дворе, как раз происходила пересменка патрулей, и охрана на пару минут ослабила бдительность, отвлёкшись на выезжающие машины гостей. Пользуясь этой секундной заминкой, я перелезла через перила балкона, зажмурилась и... прыгнула вниз. Удар о жесткую землю вышиб из моих лёгких весь воздух. Я со стоном рухнула на колени, почувствовав, как острая боль прошила лодыжки. Пытаясь резко подняться, я запуталась в бесконечных юбках из тяжелого белого шёлка. Платье сковывало меня, словно погребальный саван. Разозлившись, я перехватила плотную ткань подола и с диким, яростным треском рванула её обеими руками снизу вверх. Дорогой шёлк с шумом порвался, обнажая мои ноги до самых колен. Шлейф остался лежать в траве, но зато теперь мне стало в сотни раз легче двигаться. Сбросив туфли на каблуках прямо там, я осталась абсолютно босой. Холодная земля обжигала ступни, но адреналин глушил любую боль. Я быстрой тенью метнулась вдоль мраморной стены особняка к парадным воротам. Они всё ещё были гостеприимно открыты для разъезжающихся кланов. Прямо у выезда стоял массивный тонированный автомобиль одного из уезжающих гостей — водитель как раз заводил мотор. Пригнувшись, я ловко укрылась за широким корпусом этой машины, используя её как живой щит от охраны у ворот. Как только автомобиль медленно пересёк линию ворот и выехал на главную дорогу, я рванулась в сторону, скрываясь в густой тени раскидистых деревьев за пределами частной территории Ноа. Свобода. Я дышала тяжело и прерывисто, сердце испуганной птицей билось в груди. Не оглядываясь назад, придерживая руками остатки разорванного свадебного платья, я побежала вперед по тёмным, пустынным ночным улицам загородного поселка. Холодный асфальт резал босые ноги, шёлк развевался за моей спиной, как разодранные крылья, но я бежала изо всех сил, отчаянно пытаясь скрыться как можно дальше от Ноа и его золотой клетки.

POV: Ноа

Последний автомобиль скрылся за воротами, и на территории особняка наконец воцарилась тишина. Я шумно выдохнул, снял очки и устало потёр переносицу. Чертов фарс, а не свадьба. Поправив смокинг, я медленно поднялся по винтовой лестнице на второй этаж и остановился у двери Джессы. Внутри меня всё напряглось. Я прекрасно понимал, в каком она сейчас состоянии. Заперлась там, плачет и ждёт, что я приду забирать свой «супружеский долг». Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Мне нужно было зайти и просто сказать ей, что я не собираюсь к ней прикасаться. Вся эта грязь, все мои грязные намёки и поцелуи были лишь частью плана, чтобы отыграть жестокого мафиози. Я хотел её успокоить. Я будущий глава нашего клана, но я, чёрт возьми, не насильник. Я решительно толкнул незапертую дверь и зашёл внутрь.

— Джесса, нам нужно поговорить... — начал я, но осёкся на полуслове.

Комната была пуста. Белоснежное бельё на королевской кровати осталось нетронутым. Мой взгляд мгновенно упал на настежь распахнутые стеклянные створки балкона, сквозь которые в спальню врывался холодный ночной ветер. Я пулей вылетел на балкон, перегнулся через перила и почувствовал, как внутри всё озлобленно закипает от бешеной ярости. Внизу, на примятой траве заднего двора, белел оторванный, растерзанный кусок шёлкового шлейфа. И её каблуки. Она прыгнула. Эта безумная девчонка прыгнула со второго этажа и сбежала прямо в свадебном платье. Я пулей спустился на парковку, запрыгнул в свой BMW и нажал на газ, вылетая за ворота. Я собирался найти её лично. Ни один человек в этом городе не уйдёт от преследования Ноа. Особенно моя собственная жена.