Нокс: Сделка

Служебный коридор виллы встретил нас глубоким полумраком, гулким эхом и резким, въедливым запахом сырости и старого камня. Музыка сверху резко оборвалась, уступая место сухой автоматной стрельбе, женским визгам и грохоту рушащихся хрустальных люстр.
Дэмиен сжимал мою ладонь с такой нечеловеческой силой, что кости пальцев жалобно трещали. Он не просто бежал - он буквально тащил меня за собой по бесконечному лабиринту подсобных помещений, совершенно не обращая внимания на то, что я спотыкалась на каждом шагу.

Мои туфли на высокой шпильке громко и хаотично стучали по скользкой плитке, подол тяжелого шелкового платья путался в ногах, а распущенные волосы падали на лицо, полностью перекрывая обзор.

- Дэмиен, медленнее... Пожалуйста, затормози хоть на секунду, я физически не могу бежать на этих проклятых каблуках! - выдохнула я, тяжело и рвано дыша, чувствуя, как с каждым шагом лёгкие обжигает раскалённым воздухом. Бриллиантовый чокер плотно охватывал шею, и мне казалось, что он сжимался всё сильнее, превращаясь в железную петлю. - Ты просто сломаешь мне ноги, Дэмиен!

Дэмиен на мгновение резко остановился, отчего я с размаху врезалась в его твердую, обтянутую смокингом грудь. Он опустился на одно колено перед израненной мной, аккуратно, но с безупречной решительностью расстегнул тонкие ремешки и сам аккуратно снял с меня дорогую обувь, отставляя ее в сторону.

- Беги босиком, Виэль, - произнес он бархатным, нетерпимым тоном, поднимаясь и обжигая меня темным, горячим взглядом. - Если ты сейчас упадешь или повредишь сустав, я перекину тебя через плечо и понесу сам, но мне бы хотелось, чтобы мы сохранили скорость. Включай инстинкты и двигай ногами быстрее, пока нас не фаршировали свинцом.

- Ты мог хотя бы предупредить! - выдохнула я, корчась от резкой боли, когда босые ступни коснулись ледяного кафеля. - А не останавливать меня прямо на бегу!

- У нас нет времени на долгие объяснения, - отрезал он, брезгливо стряхивая пыль с рукава смокинга. - Каждая секунда, пока ты собираешься с духом, приближает нас к моменту, когда нам прострелят головы. Так что закрываешь рот и просто держишься за меня.

Прохладная плитка и острые крошки мелкого мусора обжигали израненные ступни, но темп действительно стал быстрее. Мы повернули в узкий технический проход, ведущий вниз, в подвальные сервисные помещения. Впереди из темного проема раздался топот тяжелых армейских ботинок и эмоциональные крики на иностранном языке.

Дэмиен отреагировал мгновенно: вытянул руку, заталкивая меня за массивный кирпичный выступ стены, и жестко накрыл мой рот своей широкой, горячей ладонью, буквально прижимая мое тело к своему - так плотно, что я затылком ощущала бешеное, ровное биение его сердца.

- Заткнись и даже не дыши, Виэль, - шепнул он мне прямо в ухо с такой бархатной, вибрирующей угрозой, что крупная дрожь пробежала по коже от затылка до самых кончиков пальцев. - Замри и дай мне закончить это. Если ты издашь хотя бы звук - я лично перекрою тебе кислород. Поняла меня?

Из-за поворота выбежали трое мужчин в черной тактической экипировке - люди человека со шрамом. В их руках были укороченные автоматы.

- Он пошел к техническому крылу! - рычал один из них с выраженным акцентом, направляя яркий луч фонаря в глубину коридора. - Найдите девку! За нее Маркос заплатит двойной куш, живой или мертвой, мне без разницы! Главное - забрать её, пока Дэмиен не вывел её из здания! Если встретите его - стреляйте на поражение!

- Понял! Проверим прачечную! - ответил второй, передергивая затвор.

Мое сердце колотилось где-то в самом горле, заглушая все остальные звуки. Я зажмурилась, чувствуя, как липкая паника сжимает внутренности. Дэмиен выжидал ровно три секунды, рассчитывая каждый шаг противников с холодной математической точностью. Как только наемники повернулись к нам спиной, проверяя боковую металлическую дверь, он выскочил из засады с бесшумной, смертоносной грацией.

Раздался глухой удар, за которым последовал отвратительный хруст сломанной шеи. Дэмиен за считанные секунды нейтрализовал первого, выбивая оружие из его рук и отправляя на пол. Не давая остальным времени сообразить, что происходит, он перехватил падающий автомат и совершил два точных, хладнокровных выстрела в головы оставшихся двоих. В замкнутом пространстве узкого коридора грохот выстрелов показался оглушительным.

На беленую стену выплеснулась темная кровь. Я сдержала рвущийся наружу крик, изо всех сил прижимая ладони к губам.

- Пошла, - чеканил Дэмиен, брезгливо переступая через еще дергающиеся тела и ловко перехватывая трофейный автомат.

- Ты... ты просто убил их за секунду... - пробормотала я, спотыкаясь о чужую ногу. - Без предупреждения, без единого слова...

- А ты ждала, что я предложу им выпить по чашке чая? - с жестокой, обволакивающей усмешкой бросил он через плечо, даже не обернувшись. - Они пришли сюда за тобой. Если бы я медлил, твои мозги сейчас украшали бы эту стену вместо их. Перестань дрожать и двигайся за мной.

Мы прорывались через нижний уровень - через душные прачечные и котельные, где трубы шипели горячим паром. Вдруг из двустворчатой металлической двери перед нами вынырнула еще одна фигура.

Это была молодая девушка-официантка в разорванном форменном фартуке. На ее лице застыл дикий ужас, она задыхалась и рыдала, безуспешно пытаясь сбежать от грохота сверху. Увидев Дэмиена с окровавленным автоматом в руках, она вскрикнула и с размаху упала на колени, закрывая голову руками.

- Пожалуйста! Не стреляйте! Пожалуйста, я просто работала здесь, я обычная официантка! - захлебывалась она слезами, дрожа всем телом. - Умоляю, не убивайте меня!

Я на секунду замерла, потянувшись к ней:
- Дэмиен, подожди, ей нужна помощь... Мы не можем бросить её здесь одну в этом аду! Она же абсолютно беспомощна, ее просто застрелят эти психопаты! Давай возьмем ее с собой!

Дэмиен даже не замедлил шаг. Он перехватил меня за талию, прижимая к своему боку, и увлекал вперед по коридору, абсолютно игнорируя рыдающую на полу девушку.

- Не смей останавливаться, Виэль, - отрезал он без тени эмоций.

- Ты совсем с ума сошел?! Она же просто безоружная девчонка! У тебя вообще осталось хоть что-то человеческое?! - кричала я сквозь слёзы, пытаясь вырваться из его мертвой хватки. - Ты прошел мимо нее, как мимо какого-то мусора на дороге! Она же просила нас о помощи!

- Прекрати нести эту чушь! - зарычал Дэмиен, резким движением разворачивая меня к себе и заставляя посмотреть ему в глаза. Его лицо оказалось в миллиметре от моего, властный взгляд обжигал насквозь. - В этом доме сегодня нет невинных и беззащитных, Виэль! Твоя жалость сейчас стоила бы нам обоим пули в затылок! Ты понятия не имеешь, кто она такая! Она могла быть подставной крысой Маркоса с гранатой под фартуком! Если я стану тормозить и спасать каждую испуганную девчонку, нас зажмут в этом коридоре через тридцать секунд!

- Ты жестокий психопат! Ты просто оправдываешь свое равнодушие! - задыхалась я от гнева.

- Я мужчина, который вытаскивает твою задницу из переделки, - властно гаркнул он, выталкивая меня сквозь тяжелые двери, ведущие на закрытую служебную парковку. - Заткнись и забирайся в машину!

Подземная парковка встречала нас клубами выхлопных газов, запахом жженой резины и беспрерывным эхом стрельбы. Три черных бронированных автомобиля Дэмиена стояли с заведенными двигателями, сверкая габаритами. Личная охрана отстреливалась от наступающих со стороны сада наемников.

- В машину! Живо, босс! - орал один из телохранителей, укрываясь за дверью.

Дэмиен властно затолкнул меня на заднее сиденье центрального автомобиля, сам мгновенно прыгнул следом и сильным движением захлопнул тяжелую бронированную дверь. В ту же секунду по кузову с оглушительным звоном начали бить пули. Двигатель взрывался рыком, и машина с пробуксовкой сорвалась с места, пробивая закрывающиеся железные ворота парковки.

Ночное шоссе встретило нас стеной проливного дождя и бешеной скоростью. Наш кортеж несся со скоростью далеко за двести километров в час, разрезая тьму фарами.
Из дождевой пелены сзади вынырнули три тяжелых черных пикапа. Один из них с грохотом протаранил заднее крыло нашей машины. Меня со всей силы швырнуло в сторону, шелк платья треснул на плече, а в ушах зазвенело от визга тормозов.

- Дэмиен! Они таранят нас! - вскрикнула я, судорожно вцепляясь в кожаную обивку.

- Вжалась в сиденье и не дергайся! - рыкнул Дэмиен.

Он опустил бронированное стекло на несколько сантиметров, впуская в салон холодный влажный воздух и запах пороха. Вскинув трофейный автомат, он высадил длинную, выверенную очередь по колесам и лобовому стеклу преследователя. Автомобиль нападавших моментально потерял управление, на бешеной скорости врезался в бетонный барьер, переворачиваясь в воздухе, и с оглушительным взрывом превратился в пылающий факел.

- Один готов, - сухо прокомментировал Дэмиен, меняя магазин.

Второй пикап попытался прижать нас к обочине, но водитель Дэмиена резко ударил по тормозам, заставляя машину противника проскочить вперед, а затем с силой таранным ударом бьет его в заднее колесо. Пикап вылетел с трассы прямо в кювет, исчезая в деревьях.

Оставшиеся машины отстали, растворяясь в дождевой пелене, но напряжение внутри салона стало только гуще и тяжелее.
Я сидела на кожаном сиденье, сжавшись в самый дальний угол. Мои ступни были изранены, в мелких порезах и грязи, подол вечернего платья пропитался чужой кровью и водой, а бриллиантовый чокер ощущался на шее как раскаленное клеймо. Я смотрела на Дэмиена.
Он сидел рядом - надменный, непроницаемый, с легкой ссадиной на скуле и автоматом на коленях.

- Ты спас меня там... только для того, чтобы продолжать держать в этой клетке? - тихо выдохнула я, чувствуя, как внутри закипает горечь. - Ты спас меня для себя, да? Не из-за какой-то там заботы, а просто потому, что не привык отдавать свои вещи кому-то другому?

- Молчи, Виэль, - отмахнулся он, даже не поворачивая головы к окну и перезаряжая оружие. - Ты жива, остальное меня вообще не волнует. Твои претензии о свободе и справедливости будешь высказывать, когда окажемся дома. Не заставляй меня жалеть, что я вообще потратил время и вытащил тебя оттуда.

- Ты самовлюбленный эгоист! Я для тебя просто красивая кукла, которую жалко отдать сопернику!

- Именно так, - с жесткой, манящей ухмылкой поворачиваясь ко мне, ответил он, медленно скользя взглядом по моему обнаженному плечу. - Ты - моя. И я сам решаю, в каком зале ты будешь стоять. Так что забейся в угол и не беси меня своими разговорами, пока мы не доехали.

Дорога до пентхауса превратилась в бесконечную пытку. В салоне висело тяжелое, почти осязаемое молчание. Дэмиен больше не ронял ни слова. Он сидел, откинувшись на кожаное сиденье, созерцая пролетающие за окном огни ночного города с видом абсолютного хозяина этой жизни.
Когда машина наконец заехала на подземную парковку нашего комплекса, лифт бесшумно поднял нас на верхний этаж. Панель бронированной двери щелкнула, открывая доступ в огромный, затопленный полумраком пентхаус.

Едва ступив на холодный мраморный пол, Дэмиен небрежно сбросил автомат прямо на дорогой кожаный диван, расстегнул верхние пуговицы белоснежной рубашки и подкрутил манжеты, обнажая сильные, жилавые предплечья. На его лице не было ни тени усталости, ни паники, ни пережитого стресса. Он выглядел абсолютно невредимым и вопиюще спокойным - словно мы только что вернулись с банального вечернего променада, а не прорывались сквозь кучу трупов, кровь и свинцовый град.

И именно эта его непоколебимая, дерзкая вальяжность мгновенно взорвала во мне накопившийся за ночь тихий ужас, превращая его в бешеную, неуправляемую ярость.

- Ты свихнулся! - мой голос сорвался на громкое эхо, оседающее на высоких потолках гостиной. Я резко развернулась к нему, не заботясь о том, что израненные ступни оставляют на белом мраморе грязно-алые следы. - Ты просто законченный, конченый безумец, Дэмиен! Скажи мне прямо сейчас, ответь мне в глаза: тебе понравилось?! Тебе доставило истинное удовольствие тащить меня через трупы, смотреть, как у меня на глазах умываются кровью люди, и рисковать моей жизнью ради своей уродливой, раздутой гордости?!

Дэмиен даже не вздрагивал от моего крика. Он неспешно подошел к барной стойке, достал массивный хрустальный бокал, не торопясь откупорил тяжелый графин и налил себе два пальца темного виски.

- Перестань кричать, Виэль, - произнес он с холодной, издевательской ухмылкой, делая небольшой глоток. В его голосе не было ни капли сочувствия, лишь гипнотическая, властная сила. - Твои истеричные визги мне уже порядком надоели за эту ночь. Ты напугана? Прекрасно, усвой этот урок на будущее. Иди в ванную, смывай с себя эту грязь и отправляйся в спальню. Я не намерен выслушивать твои претензии после тяжелого дня.

- В спальню?! Ты действительно предлагаешь мне сейчас просто пойти и спать?! - я подбежала к нему, наплевав на всю осторожность, и со всей силы вдарила ладонями по мраморной стойке. Хрусталь на подносе жалко и тонко зазвенел. - Ты приволок меня на этот проклятый бал, как какую-то бесправную вещь, как сувенир для демонстрации своего статуса! Ты надел на меня этот ошейник, чтобы каждый выродок в том зале знал, кому я принадлежу! Ты заставил меня смотреть, как людей убивают прямо у моих ног, а потом бросил ту девчонку в коридоре! Она молила о помощи, Дэмиен! Она стояла перед тобой на коленях, смотрела на тебя с надеждой, а ты просто прошёл мимо, будто она - пустое место! Ответь мне, почему ты так поступил?!

Дэмиен сделал еще один спокойный глоток, с насмешливым, давящим превосходством наблюдая за тем, как я трясусь от гнева и бессилия. Его глаза оставались абсолютно ледяными, циничными и дерзкими.

- Эта девчонка была неконтролируемым риском, Виэль, - чеканил он каждое слово, слегка наклоняя бокал и глядя на меня свысока, отчего внутри у меня все сжималось. - Наш затормозивший шаг на три секунды стоил бы нам обоим пули в затылок от людей Маркоса. Мне абсолютно плевать на нее, плевать на ее слезы и на ее дальнейшую судьбу. Я выбирал между ее жизнью и тобой. И не нужно строить иллюзий: я сделал это не потому, что ты мне дорога или я испытываю к тебе хоть каплю нежности. Ты - моя. А отдавать свое какому-то уличному сброду я не привык. Так что засунь свои моральные принципы поглубже и будь благодарна за то, что ты вообще сейчас дышишь и орёшь на меня в теплом доме.

- Не смей прикрываться мной! Не смей утверждать, что делал это ради меня или моей безопасности! - задыхалась я от подступающих к горлу обжигающих слез, чувствуя, как ногти въедаются в ладони до крови. - Ты сделал это не ради меня! Ты привел меня туда только для того, чтобы показать этим ублюдкам свою властность! Чтобы они увидели, какую красивую «игрушку» ты себе завел и как жестко ты ее удерживаешь на поводке! Ты ничем не лучше их, Дэмиен! Ничем! Ты такой же монстр, как тот человек со шрамом, ты такой же выродок, просто ты умеешь носить дорогой смокинг, пить элитный алкоголь и говорить сдерживаемым, спокойным голосом! Ты мерзок мне!

Я судорожно рвала руками застежку чокера на шее, пальцы путались в холодных камнях, ногти срывались, но металл не поддавался. Слёзы наконец брызнули из глаз, застилая взор горячей пеленой.

- Сними это с меня! Сними сейчас же этот клятый ошейник! Я не твоя собственность! Пошел ты к черту, Дэмиен! Я ненавижу тебя! Я ненавижу этот дом, я ненавижу твои деньги, я ненавижу тебя и каждую чертову секунду, проведенную рядом с тобой! Слышишь меня?! Ненавижу!

Дэмиен с громким, сухим стуком поставил бокал обратно на мраморную стойку. На его губах вспыхнула наглая, тёмная ухмылка. Он сделал резкий, уверенный шаг ко мне, моментально сокращая дистанцию между нами до нуля.

От него веяло такой несокрушимой, подавляющей силой и опасностью, что я против собственной воли стала отступать назад, шаг за шагом, пока моя спина со звоном не уперлась в холодное панорамное стекло, за которым бушевал ночной шторм.

- Покричи мне тут еще, давай, - с жестокой насмешкой чеканил он, властно хватая меня пальцами за подбородок и слегка приподнимая мое лицо к своему. Его пальцы держали намертво, но не причиняли дикой боли - только заставляли плавиться от его близости. Мое дыхание сбилось, а сердце заколотилось где-то в ребрах. - Закончила свои сопливые, бесполезные речи, а? Или у тебя еще остались лозунги о справедливости?

- Не смей трогать меня! Выпусти меня отсюда! Слышишь?! - выкрикнула я ему прямо в губы, хотя все тело предательски дрожало от этой сжигающей близости. - Если ты прямо сейчас не откроешь эту дверь и не отдашь мне мои документы и вещи, я...

- И что ты сделаешь, а? - перебил он меня с надменным, бархатным смешком, наклоняясь еще ближе, так что его горячее дыхание обжигало мои губы. - Что ты мне сделаешь, Виэль? Заявишь в полицию? Ударишь меня? Или, может, пойдешь босиком по грязи в этом порванном платье прямо на трассу? Куда ты направишься? Вернешься в свой серый, нищий мир, где ты никому никогда не была нужна? Ты правда думаешь, что кому-то есть до тебя дело за пределами этого дома? Ты без меня - ноль. Пропадешь за один день.

- Лучше сдохнуть на улице под забором, чем оставаться здесь и терпеть твои издевательства! - выдохнула я, снова пытаясь дёрнуться, но он лишь сильнее зафиксировал мой подбородок, вынуждая смотреть прямо в его темные, грешные глаза, от взгляда которых у меня подкосились колени.

- Так и сдохнешь, причём очень быстро и мучительно, - жестко и безжалостно отрезал он, смотря на меня с абсолютным превосходством. - Без меня ты не проживешь и пары часов в этом городе. Маркос и его люди уже прекрасно запомнили твое лицо. Если ты высунешь свой нос за порог без моей охраны, тебя схватят на первом же перекрестке. Затащат в какой-нибудь вонючий подвал и пустят по кругу всей бандой, просто чтобы насолить мне и выманить меня. И поверь мне на слово, Виэль, то, что с тобой там сделают, заставит тебя на коленях приползти обратно к этой двери, биться головой о мрамор и умолять меня забрать тебя обратно в этот пентхаус. Ты действительно хочешь проверить мою правоту на собственной шкуре? Хочешь попробовать?

- Ты просто запугиваешь меня... Ты манипулятор! Ты врешь! - шепнула я, почувствовав, как земля окончательно уходит из-под ног от его леденящей, жестокой логики, в которой не было ни капли лжи.

- Мне не нужно тебе врать, я просто констатирую факт, - Дэмиен медленно наклонился еще ближе, его губы оказались у самого моего уха, скользнув по чувствительной коже шеи, отчего по моему телу прошла волна дикого, неконтролируемого жара. Его хватка на подбородке стала гипнотически мягкой, но непоколебимой. - Можешь орать на меня до потери пульса, можешь бить мою дорогую посуду, можешь из кожи вон вылезти от своей ненависти и проклинать меня каждый день. Мне глубоко плевать на твои капризы. Ты будешь сидеть здесь, в этой квартире, и будешь делать ровно то, что я тебе скажу. Не потому, что я собираюсь с тобой сюсюкаться или играть в любовь, а потому что ты принадлежишь мне. И только я решаю, где ты будешь находиться и когда тебе дышать.

Он с сильным, ловким движением завел пальцы мне за затылок, нащупал замаскированную застежку чокера и с легким, едва слышным щелчком расстегнул её. Его горячие подушечки пальцев на секунду задержались на моей пульсирующей вене на шее, заставляя меня судорожно вздохнуть.

Тяжелое, давившее мне на горло бриллиантовое колье оказалось в его широкой ладони.
Дэмиен плавно отступил на шаг, разрывая наш опасный, пьянящий контакт. С полным пренебрежением он затолкнул дорогое украшение в передний карман своих брюк, даже не взглянув на него. Затем он снова повернулся к барной стойке, взял свой бокал и оглядел меня с ног до головы томящим, темным взглядом.

- А теперь иди в ванную, смывай с себя кровь и грязь, - бросил он сухо, приказным и ледяным тоном, возвращаясь к своему напитку. - Мне надоела твоя заплаканная рожа. Чтобы через минуту ты исчезла из гостиной, иначе я сам затолкну тебя под ледяной душ прямо в этом платье. Шагом марш.