Нокс: Сделка

Шум бального зала снизу доносится до VIP-галереи тяжелым, глухим гулом, смешанным со звоном хрусталя, пьяными криками и густой, бьющей по ушам музыкой. Я всё еще чувствую на своих губах жгучий след от поцелуя Дэмиена. Мое нежелание отвечать ему лишь забавляет его, и от этой темной, самоуверенной ухмылки на его лице меня обдает ледяной волной гнева.

- Тебе нравится издеваться надо мной, да? - выдыхаю я, отступая на шаг и упираясь спиной в резные мраморные перила. - Тебе мало того, что я здесь, в этом аду? Нужно обязательно растоптать меня перед всеми этими гиенами?

- Ты в полной безопасности, Виэль, - спокойно отвечает Нокс, небрежно отправляя в рот глоток шампанского. - А всё остальное - неизбежная плата за то, что ты стоишь рядом со мной. Привыкай.

- Привыкать к чему, Дэмиен?! - мой голос срывается на шипящий шепот, а пальцы сжимают хрустальную ножку бокала так сильно, что стекло жалобно трещит. - К тому, что меня разглядывают как кусок мяса на ярмарке? К тому, что прямо на моих глазах застрелили девчонку просто за то, что она пролила виски?! Ты приволок меня сюда, надел этот чокер, чтобы все знали, чья я собственность, и ждешь, что я буду благоговеть перед твоей властью?

- Я жду, что ты включишь мозг и перестанешь строить из себя невинную жертву, - Нокс сокращает расстояние между нами в один шаг, нависая надо мной тяжелой, удушающей тенью. Его серые глаза леденеют. - Ты думаешь, за стенами этого особняка мир работает иначе? Там те же хищники, Виэль, просто они носят менее дорогие галстуки. Здесь хотя бы никто не лицемерит.

- Ты свихнулся на своей силе, - процеживаю я, глядя ему прямо в глаза, хотя сердце сумасшедше колотится о ребра. - Ты думаешь, что контролируешь всё, но ты сидишь на пороховой бочке. Посмотри вокруг! Они же ненавидят тебя. Каждая сфокусированная на нас пара глаз желает тебе пули в затылок!

- Пусть пробуют, - с темной, леденящей душу усмешкой произносит он, касаясь пальцем моей щеки и медленно ведя линию вниз, к горящей от напряжения шее. - Но пока ни у кого из них не хватило дерзости сделать даже шаг. И пока ты со мной, они будут сглатывать свою желчь и улыбаться мне в лицо.

- А если я сама решу шагнуть прочь? - выдыхаю я, выставляя ладонь и упираясь ему в грудь. - Если я просто развернусь и уйду?

- Попробуй, - шепчет он мне прямо в губы, и в его голосе слышится опасный азарт. - Пройди через этот зал одна. Без моей руки на твоей талии. Посмотри, сколько секунд пройдет, прежде чем тебя затащат в одну из приватных комнат. Ты - моя, Виэль. Не потому, что я так сказал, а потому что это единственный способ сохранить тебе жизнь.

Я замолкаю, чувствуя, как к горлу подступает горький комок. Самое ужасное в его словах - это то, что внутри себя я понимаю их дикую, искаженную правду.
Не успеваю я сказать ни слова, как со стороны балюстрады к нам неторопливо подходят двое.

Один из них - высокий, поджарый мужчина с аккуратной седой бородкой и тяжелыми перстнями на пальцах, в компании молодой, ослепительно красивой брюнетки. На ней прозрачное черное платье, а на шее - изящный ошейник, цепочку от которого уверенно держит её спутник.

- Дэмиен, дорогой мой, - раздается сиплый, прокуренный голос седовласого. Он оглядывает меня с головы до ног с мерзким, липким интересом. - Смотрю, ты наконец решил обновить свой гардероб? Прелестная куколка. Только смотри, они быстро ломаются, если сжимать слишком сильно. Моя вот - шёлковая...
Он слегка дергает за цепочку, и девушка улыбается пустой, абсолютно кукольной улыбкой, слегка приседая. Меня обдает волной тошноты и омерзения.

- Она не продается и не обсуждается, - отрезает Дэмиен. Голос Нокса понижается на октаву, превращаясь в опасное рычание. - И если ты продолжишь смотреть на нее в том же духе, твоя кукла останется без хозяина.

Седой лишь хрипло хохочет, качает головой и, не спеша, уходит дальше по галерее, увлекая за собой свою спутницу.

- Это выродки, Дэмиен... Вы все просто выродки, - шепчу я, ощущая, как дрожат мои пальцы.

- Это власть, Виэль. И здесь она выглядит именно так, - сухо чеканит он, поворачиваясь к перилам.

Снизу тем временем шоу набирает еще более дикие обороты. Свет над центральной сценой меркнет, сменяясь ало-кровавыми прожекторами. Под громкие басы на подмостки выбегают девушки в карнавальных костюмах из черных перьев и кожи. В воздухе вспыхивают огненные фонтаны, а гости у подножия сцены взрываются криками, осыпая танцовщиц дождем из стодолларовых купюр.

Чуть дальше, прямо на бархатных диванах VIP-зоны первого этажа, двое мужчин в расстегнутых рубашках без стыда распивают элитный коньяк прямо с тел полуобнаженных моделей, а толпа вокруг подбадривает их пьяными выкриками. На столе неподалеку двое крупных авторитетов вживую делят стопки наличности и сигареты, пока официантки на коленях подносят им свежие бокалы.

Атмосфера царит абсолютно безумная, лишенная любых рамок морали или закона.
И именно в этот момент мое внимание привлекает движение у самого подножия мраморной лестницы.
Из тени выныривает мужчина в сопровождении пятерых вооруженных амбалов. Он высокий, подтянутый, средних лет, в безупречном черном костюме. Его лицо кажется абсолютно флегматичным, если бы не глубокий, рваный шрам, пересекающий левую скулу.

Он медленно поднимает бокал с темным напитком, смотря прямо на меня своим голодным, омерзительным взглядом, и губами произносит одно лишь слово: «Скоро».

- Дэмиен... - тихо шепчу я, касаясь его рукава. - Тот человек со шрамом. Он смотрит сюда.
Нокс даже не поворачивает головы.

- Я знаю. Не обращай внимания.

- Как я могу не обращать внимания?! - мой голос дрожит от сдерживаемой паники. - Он прямым текстом угрожает! Здесь десятки вооруженных людей, они напьются, и всё превратится в бойню! Зачем ты привел меня сюда?!

- Я привел тебя, чтобы ты увидела изнанку этого мира, Виэль, - Дэмиен резко поворачивается ко мне, хватая за локоть и притягивая к себе так близко, что я чувствую жар его тела. - Ты хотела знать, с кем имеешь дело? Смотри. Эти люди не знают морали, жалости или сострадания. Для них ты - просто красивая вещь. И единственный фактор, который удерживает их от того, чтобы сорвать с тебя это платье прямо сейчас - это страх передо мной. Понимаешь? Только страх.

Я смотрю в его стальные глаза и понимаю всю жуткую правду его слов. Но принять это, смириться с этим - выше моих сил.

- Ты такой же, как они, - выдыхаю я в ответ, глядя ему прямо в лицо. - Ты просто лучше умеешь носить дорогой костюм.

На его губах дергается мускул, но ответить он не успевает.
Вдруг внизу, у противоположной стены бального зала, раздается оглушительный звон разбитого стекла. Огромный винный стеллаж с грохотом рушится на паркет, погребая под собой сотни коллекционных бутылок. Красное вино заливает светлый мрамор, словно потоки свежей крови.
Зал на мгновение замирает. Музыка обрывается.

- Пошел ты! - орет один из молодых незнакомцев в расстегнутой рубашке, выхватывая пистолет и наводя его на мужчину у барной стойки. - Это моя территория!

- Уберите оружие, идиоты! - кричит кто-то из охраны виллы, но уже поздно.

Раздается первый выстрел, за ним второй. В зале вспыхивает мгновенная паника. Женщины в вечерних платьях визжат, бросаясь на пол и прячась за массивными диванами. Мужчины опрокидывают тяжелые дубовые столы, превращая их в баррикады, и достают из-под смокингов стволы. Завязывается хаотичная, дикая перестрелка. Пули с оглушительным свистом сшибают хрустальные люстры, осыпая сотни гостей стеклянным дождем.

- Черт! - рычит Дэмиен.
В ту же секунду его рука мертвой хваткой прижимает меня к его груди. Он мгновенно разворачивает меня, закрывая своим телом от летящих снизу рикошетов, и утягивает за массивную мраморную колонну VIP-галереи.

- Сиди тихо и не высовывайся! - приказывает он.
Из-за пазухи его смокинга в его руке мгновенно оказывается тяжелый черный пистолет. В этот же миг со стороны лестницы выбегают двое наемников с обнаженным оружием - люди того мужчины со шрамом. Они явно воспользовались хаосом, чтобы пробраться на второй этаж.

- Нокс! - кричит один из них, направляя ствол в нашу сторону.
Дэмиен реагирует быстрее человеческого глаза. Раздаются два сухих, оглушительных выстрела. Нападавшие налетают на свинцовые пули и с грохотом валятся на спину, заливая мрамор лестницы кровью.

Я зажимаю уши руками, сжимаясь в ком у основания колонны. Сердце колотится так, что рвет ребра, воздуху в легких катастрочески не хватает. Вокруг гремят выстрелы, крики раненых, звон битого стекла и запах пороха, который мгновенно забивает ноздри.

Дэмиен перезаряжает оружие с леденящим душу спокойствием. Он оглядывает галерею, где его личные охранники уже ведут жестокий бой с нападающими.

- Перекрыть выходы! - отдает он громкий, властный приказ своим людям по рации.

Затем он нагибается ко мне, хватая за плечи и поднимая на ноги. Мои туфли скользят по мрамору, ноги подкашиваются от дикого ужаса, но его хватка удерживает меня.

- Идем. Живо, - чеканит он.

- Дэмиен... там... там люди... - заикаюсь я, глядя через его плечо на хаос, творящийся внизу.

- Не смотри туда! Смотри на меня! - резко отрезает он, заставляя меня встретиться с его горящим взглядом. - Твоя задача - слушать меня и бежать за мной. Поняла?!

Я лишь судорожно киваю, не в силах вымолвить ни слова.
Он крепко сжимает мою ладонь в своей широкой, горячей руке и увлекает за собой по служебному коридору VIP-галереи, прочь от разрастающегося ада. Но я знаю, что этот вечер еще очень далек от завершения, а вооруженные люди со шрамом на челе не выпустят нас с этой виллы так просто.