Нокс: Сделка

После разборок в подземном блоке атмосфера в пентхаусе сгустилась до предела. Дэмиен уехал сразу после того, как отдал приказ Ашеру, оставив за собой лишь шлейф горького сигаретного дыма и тяжелое чувство абсолютной неопределенности.

Я вернулась в свою отдельную спальню на тридцать девятом этаже. Часы на стене отсчитывали минуты, превращавшиеся в бесконечные, мучительные часы. В тишине комнаты каждое слово Ашера продолжало эхом отдаваться в моих ушах: *«Дэмиен сходит по тебе с ума... Это тёмная, больная одержимость»*.

Я пыталась убедить себя, что я - лишь временный элемент в его масштабной игре. Но то, как Дэмиен смотрел на меня, как касался моей шеи, словно вымеряя пульс моей свободы... в этом не было ничего от холодного расчета. Это была чистая, неконтролируемая жажда владения.

Около десяти вечера в дверь моей спальни тихо постучали. На пороге стояла Эвелин. Несмотря на то что она была сводной сестрой Дэмиена и фактически второй фигурой в его структуре, со мной она всегда держалась тепло и без лишнего официоза. За эти недели мы почти успели стать подругами, и ее появление всегда действовало на меня успокаивающе.
На ней не было строгой деловой папки - вместо этого она держала в руках длинный чехол для одежды и изящную коробочку из темного бархата.

- Виэль, - мягко произнесла Эвелин, с теплой улыбкой переступая порог. - Дэмиен просил тебя переодеться. Через двадцать минут он ждет тебя на террасе сорокового этажа.

- На террасе? - я нахмурилась, поднимаясь с края кровати. - Зачем? Эв, на улицах ищут людей Валенсии, пентхаус на осадном положении, а твой брат зовет меня на открытую террасу?

- Верхняя терраса защищена бронированным стеклом по всему периметру, - пояснила Эвелин, подходя ближе и подмигивая мне. - Поверь, там абсолютно безопасно. Братец решил устроить тебе нормальный вечер, так что не упрямься и надевай это.

В чехле оказалось шелковое вечернее платье глубокого винного оттенка с открытой спиной и тончайшими лямками, а в коробке - изысканное колье из черных бриллиантов. Каждая деталь этой одежды транслировала только одно: я принадлежала этому миру, хочет того мой разум или нет.

Спустя пятнадцать минут лифт бесшумно поднял меня на сороковой этаж - приватную территорию Дэмиена, куда доступ обычным охранникам был закрыт.
Терраса заслуживала отдельного внимания. Это был огромный стеклянный купол под открытым небом, откуда открывался потрясающий, панорамный вид на весь ночной Манхэттен. Внутри купола горели мягкие, приглушенные огни.

В центре стоял сервированный стол: серебряные приборы, изысканные блюда, два хрустальных бокала и бутылка редкого винтажного вина. Воздух был наполнен ароматом ночных цветов и прохладой.
Дэмиен стоял у самого края стекла, держа в руке бокал с темным напитком.

На нем всё еще была темно-синяя тройка, но пиджак он сбросил, а галстук был ослаблен. Когда я ступила на тиковое покрытие террасы, звук моих каблуков заставил его развернуться.
Серые глаза Нокса медленно скользнули по моему силуэту - от распущенных по плечам волос до подола винного платья. В этом взгляде вспыхнула такая откровенная, густая темнота, что у меня прервалось дыхание.

- Ты прекрасна, куколка, - тихо, своим низким, бархатистым голосом произнес он, делая дерзкий шаг ко мне. - Красный цвет создан специально для того, чтобы сводить меня с ума.

- Зачем всё это, Дэмиен? - я остановилась в паре метров от него, скрестив руки на груди, пытаясь защититься от того гипнотического влияния, которое он на меня оказывал. - Ужин посреди войны картелей? Ты пытаешься отвлечь меня от того, что сказал Ашер?

Дэмиен тихо усмехнулся, поднеся бокал к губам и сделав глоток.
- Ашер мыслит категориями солдат, - ровно ответил он, подступая ближе и неторопливо выдвигая для меня кресло. - Он видит угрозу структуре. А я вижу единственную вещь, которая за последние пять лет заставила меня почувствовать себя живым. Присаживайся, Виэль.

Я помедлила, но всё же села за стол. Дэмиен занял место напротив, налил мне вина и, не отводя от меня пристального взгляда, заговорил:
- Ты ведь напугана. Я вижу это по твоим глазам, куколка. Ты сидишь словно на иголках, ожидая, что прямо сейчас на эту террасу прилетят пули.

- А разве это не так? - выпрямив спину, дерзко ответила я. - Внизу армия охраны, твой лучший боец ненавидит меня и ушел на перехват испанцев, а мы делаем вид, что у нас светский прием. Ты играешь с огнем, Дэмиен.

- Я владею этим огнем, - отрезал он, откидываясь на спинку кресла и небрежно крутя бокал в руках. - Ни один человек Валенсии не пройдет дальше подземного паркинга. Все их передвижения перехвачены. Так что расслабься и выпей вино. Это редкий урожай, специально для тебя.

- Ты думаешь, что вином и дорогим платьем можно перечеркнуть тот факт, что я здесь заперта? - я сжала ножку бокала, ощущая, как внутри закипает злость. - Ты называешь это спасением, а я чувствую себя птицей в золотой клетке!

- Клетка? - Дэмиен подался вперед, уперевшись локтями в стол. Его серые глаза сузились, а в голосе проскользнули властные, темные нотки. - Куколка, на улице тебя ждет пуля в затылок от испанцев или рабство в их борделях. Здесь - лучшая охрана города, роскошь и я. Ты действительно считаешь, что у тебя был выбор?

- Выбор есть всегда! - с вызовом бросила я. - Я хотела уехать. Я хотела просто закрыть контракт и исчезнуть! Но ты решил поиграть в спасителя.

- Я не спаситель, Виэль, - тихо, с опасной ухмылкой произнес он, медленно наполняя свой бокал. - И я никогда им не был. Если бы на твоем месте была любая другая женщина - я бы вышвырнул ее испанцам на съедение в первую же минуту, как только возникли проблемы. Но ты... ты останешься со мной.

- Почему? - мой голос едва ощутимо дрогнул, пока я вглядывалась в его бескомпромиссное лицо. - Почему именно я? Из-за контракта? Из-за того, что испанцы хотят забрать то, что ты считаешь своим?

- Попробуй мясо, - проигнорировав мой выпад, жестко кивнул он на тарелку. - Или ты решила устроить голодовку в знак протеста?

- Перестань со мной так разговаривать, Дэмиен, - отрезала я, но всё же взяла приборы. - Ты не ответил на вопрос. Что в этой актерской игре между нами настоящие чувства, а что - холодный расчет? Ты ведь даже сестру подтянул к этому. Эвелин рискует, помогая тебе.

- Эвелин - единственная из моей семьи, у кого есть мозги, - хмыкнул Нокс, отрезая кусочек сочного стейка. - И она понимает правила игры лучше, чем Ашер. Мой отец оставил нам разваливающуюся империю, на которую со всех сторон гиены точили зубы. Мы с Эв выгрызали этот город кусок за куском. Ты думаешь, я стал тем, кто я есть, потому что бывал добрым и сентиментальным?

- Ты стал тем, кем стал, потому что никому не доверяешь, - тихо сказала я, наблюдая за каждым его движением. - Наверное, это очень одиноко - жить в пентхаусе за бронированными стеклами и ждать ножа в спину от каждого второго.

Дэмиен замер. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на губах, а затем вновь встретился с моими глазами. На его губах мельком появилась едва заметная, но невероятно тёмная ухмылка.

- Ты жалеешь меня, куколка? - изогнул он бровь. - Серьезно? Девочка, которую я удерживаю силою, решила пофилософствовать о моем одиночестве?

- Я просто пытаюсь понять, есть ли в тебе хоть что-то человеческое, - твердо произнесла я. - Или внутри у тебя только цифровые счета, выстрелы и бесконечные приказы. Ты хоть раз в жизни любил кого-то без желаний подчинить и растоптать?

Дэмиен поставил бокал на стол. Звук хрусталя о дерево прозвучал слишком громко в звенящей тишине купола. Он встал из-за стола. Неторопливой, хищной походкой он обошел стол и остановился за моей спиной.
Его пальцы касанием легли на мои обнаженные плечи. От этого прикосновения по моей коже прошлась закипающая дрожь. Его ладони медленно скользнули по шелку платья вниз, заставляя меня замереть и перестать дышать.

- Любовь - это термин для слабых, Виэль, - прошептал он мне прямо в ухо, и его горячее дыхание обожгло кожу. - Слабые люди отдают себя без остатка и погибают. То, что я чувствую к тебе - намного опаснее. Это владение. Это жажда знать, что каждое твое дыхание, каждый твой шаг подвластны мне.

- Ты сумасшедший... - попыталась возразить я, но его пальцы зарылись в мои волосы на затылке, резко и властно приподнимая мою голову так, чтобы я смотрела вверх, прямо в его стальные глаза.

- Не лги себе, - низко отчеканил он, смакуя мою беспомощность. - Твой пульс бьется как сумасшедший прямо под моими пальцами. Ты чувствуешь эту химию точно так же, как и я. Ты можешь сколько угодно твердить про свободу, но твое тело знает, кому оно принадлежит.

Дэмиен медленно провел большим пальцем по моей нижней губе, ощущая мое рваное дыхание. Между нами заискрилось такое напряжение, что казалось, воздух вокруг нас сгустился до предела. Мои пальцы самовольно сжали его запястье - не для того, чтобы оттолкнуть, а чтобы удержать. Я ненавидела себя за эту слабость, но его жесткий, властный магнетизм выжигал любые остатки разума.

- Что с нами будет дальше? - выдохнула я, глядя в его непоколебимые глаза. - Когда все это закончится? Когда ты уничтожишь Валенсию?

- А дальше ты будешь со мной, - спокойно ответил он, возвращаясь на свое место и закуривая сигарету. - Ты думаешь, я выпущу тебя после того, как показал тебе изнанку своего мира? Ты знаешь слишком много. Ты видела меня таким, каким не видит никто.

- Это угроза? - нахмурилась я.

- Это факт, куколка, - он выдохнул длинную струйку сигаретного дыма, с наслаждением следя за тем, как я хмурюсь. - Ты будешь жить здесь, со мной. У тебя будет всё, о чем только может мечтать любая женщина в этом мире. Но твоя свобода теперь принадлежит мне.

- А если я сбегу? - с вызовом спросила я. - Если я найду способ вырваться из этого пентхауса?
Дэмиен тихо и глубоко засмеялся. Звук его смеха был низким, Бархатистым и невероятно опасным.

- Попробуй, - подмигнул он, откидываясь на спинку кресла. - Я обожаю охоту. Но обещаю тебе, когда я найду тебя - а я найду тебя за пару часов - наказание тебе очень не понравится.

Мы проговорили еще больше часа. Мы спорили о его прошлом, о его тяжелом детстве под крылом отца-деспота, о том, как он впервые взял в руки оружие в шестнадцать лет, и о том, как он видит будущее своей империи. Дэмиен держался подчеркнуто дерзко, умело парируя каждый мой выпад, упиваясь тем, как я вспыхивала от каждого его слова. В каждом его жесте, в каждом слове считывалась безапелляционная уверенность в собственной правоте.

- Пора спать, куколка, - наконец произнес он, туша сигарету в хрустальной пепельнице. - На сегодня откровений достаточно.
Он поднялся из-за стола, давая понять, что ужин окончен. Не отпуская меня из зоны своего тяжелого взгляда, он проводил меня до приватного лифта.

- Иди к себе, Виэль, - тихим, но невероятно тяжелым шепотом произнес он на прощание, скользнув пальцами по моей щеке. - Отдохни. Мне нужно закончить пару грязных дел.
Он развернулся и ушел вглубь сорокового этажа, а лифт отвез меня вниз.

Прошло около трех часов. Была глубокая ночь.
Вернувшись в свою спальню на тридцать девятом этаже, я так и не смогла уснуть. Тело все еще помнило жесткую, горячую хватку его пальцев, а в голове крутились его дерзкие, уверенные слова. В комнате стало слишком душно.
В первом часу ночи я решила пройтись по огромному гостиному блоку тридцать девятого этажа, чтобы налить себе воды. Тихо приоткрыв дверную панель, я ступила на мягкий ковер коридора.

В пентхаусе царил глубокий полумрак. Ночное освещение отбрасывало длинные тени на мрамор. Охрана дежурила у внешних дверей, не заходя во внутренние покои без прямого вызова.

Я прошла через холл и направилась к панорамным окнам, когда до моих ушей донесся странный, глухой звук.
Это был не звук шагов. Это был тяжелый, влажный удар, а за ним - сдавленный, измученный хрип, полный кромешного ужаса.

Я замерла. Звук доносился из глубины крыла - из кабинета Дэмиена, дверь которого сейчас была приоткрыта. Оттуда падал узкий луч холодного света.
Разум кричал мне вернуться в спальню и закрыться. Но ноги, повинуясь болезненному, непреодолимому любопытству, сами потянули меня вперед. Я двигалась бесшумно, едва дыша, шаг за шагом приближаясь к щели в дверном проеме.

Я прижалась к холодной мраморной стене и осторожно заглянула внутрь.
То, что я увидела, заставило кровь в моих жилах мгновенно превратиться в лед.
Роскошный кабинет Дэмиена с дубовой мебелью превратился в комнату пыток. Ковер был сдвинут, а посреди полированного паркета стоял металлический стул. На нем, крепко примотанный цепями, сидел мужчина. Его лицо было превращено в кровавую месину, дорогой костюм разорван, а из пробитого плеча на паркет капала густая, темная кровь. Это был Саймон Рид - тот самый человек, который слил базы данных испанцам.

Перед ним стоял Дэмиен.
Он сбросил пиджак, оставшись в белой рубашке. На его руках были надеты плотные черные кожаные перчатки, уже испятнанные свежими каплями крови. В правой руке Нокс держал тонкий, изогнутый хирургический скальпель.

- Пожалуйста... Дэмиен... Нокс, ради бога! - захлебываясь собственными слезами и кровью, умолял мужчина, дрожа всем телом. - Я всё отдал! Я сказал, где вторая группа в Нью-Джерси! Я отдал испанцев!

Дэмиен слушал его с абсолютно каменным, отрешенным лицом. В его серых глазах не было ни ярости, ни гнева. Там была только пустая, ледяная, абсолютная смерть.

- Ты тронул систему, Саймон, - медленно, с ужасающей ровностью произнес Дэмиен. - Ты подумал, что можешь продать то, что принадлежит мне.

- Я ошибся! Я отработа... - закричал мужчина, но его крик мгновенно перешел в оглушительный, визгливый вопль.

Дэмиен без единого движения бровью, с холодной аккуратностью хирурга, вонзил скальпель в бедренную мышцу мужчины и медленно, с нажимом, провернул его.

Звук разрезаемой плоти разнесся по кабинету. Мужчина забился в цепях, его глаза вылезали из орбит от нечеловеческой боли. Дэмиен не спешил. Он извлекал лезвие невероятно медленно, контролируя глубину надреза, словно проводил научный эксперимент.

- Твое тело истечет кровью ровно за четыре минуты, Саймон, - тихим, спокойным тоном просветил его Нокс, вытирая окровавленное лезвие о белоснежный платок. - И каждую из этих минут ты будешь чувствовать, как уходит твоя жизнь.

Мужчина хрипел, его судорожные рыдания угасали. Кровь заливала светлый паркет кабинета.
Дэмиен неспешно достал из кобуры «Глок» с глушителем. Он поднял оружие и, без единой эмоции на лице, пустил пулю точно в лоб умирающему.
Глухой хлопок. Мужчина обмяк на стуле. Голова беспомощно откинулась назад.

Дэмиен стоял над трупом. Он медленно снял окровавленные перчатки и бросил их прямо на тело убитого.
Я зажала рот обеими руками, чувствуя, как внутри всё сжимается от дикого, неконтролируемого ужаса. Настоящий Дэмиен Нокс - не просто властный покровитель, а хладнокровный, безжалостный монстр - стоял в пяти метрах от меня.

В этот момент я случайно качнулась назад. Моя стопа задела декоративную вазу у стены.
Керамический гул эхом разнесся по тихому холлу.
В кабинете мгновенно наступила мертвая тишина.

- Виэль? - раздался голос Дэмиена. В нем не было гнева - только мгновенная хищная настороженность.

От ужаса я развернулась и бросилась бежать по коридору в сторону своей спальни, едва не падая на скользком мраморе.
За моей спиной раздались быстрые, тяжелые шаги. Дэмиен выскочил из кабинета.
Я успела влететь в свою спальню и попыталась задвинуть дверную панель, но Дэмиен резким движением перехватил край двери рукой, с легкостью оттолкнув ее назад. Он шагнул внутрь комнаты, тяжело прикрыв за собой дверь.

Я отступила на несколько шагов назад, упершись спиной в край рабочего стола, тяжело дыша и не сводя с него испуганных глаз.
Дэмиен выглядел устрашающе. На белых манжетах его рубашки и на груди алели свежие брызги чужой крови. В руке он все еще держал пистолет, и, заметив мой дикий взгляд, он даже не попытался его спрятать.

В его серых глазах не было ни капли извинения. Только темный, давящий контроль и холодный блеск собственника.
Он медленно сократил расстояние между нами, остановившись в опасной близости. Его взгляд пронизывал меня насквозь.

- Любопытство - опасная штука для красивых девочек, куколка, - низко и жестко произнес он, небрежно бросив оружие на комод и уперевшись рукой в стол прямо возле моего бедра, полностью отрезая мне пути отступления. - Ты ведь знала, куда лезешь. Зачем подглядывала? Хотела убедиться, с кем связалась?

- Ты... ты больной, Дэмиен... - дрожащим, полным отчаяния голосом выдохнула я, пытаясь оттолкнуть его от себя, но его рука была тверда, как сталь. - Ты хладнокровно убил его...

Дэмиен горько и жестко усмехнулся, его лицо оказалось в сантиметре от моего.

- Он предал меня, куколка. А предателей я не прощаю, - отчеканил он каждое слово, грубо перехватив мое запястье и прижав мою руку к своей пропахшей кровью груди, заставляя чувствовать бешеный удар его сердца. - Привыкай. Теперь это твой мир. И тебе придется жить с тем, что я монстр, который никому и никогда тебя не отдаст.