Ошибка

Запись № 1018

День 3922. 11:50

Эмиль смотрел на мою подопечную через стекло куба и словно изучал ее. Он не агрессировал. По датчикам у него вырабатывались дофамин, окситоцин и фенилэтиламин.

Я пыталась понять, к чему этот коктейль. Девочка — дочь Льюиса, и тот отправил ее на практику ко мне, зная, что я приведу ее сюда. Все ради науки.

Эмиль поворачивал голову, следя за каждым движением. Стоило мне прикрыть ее собой — агрессировал. Стоило отойти — снова смотрел на нее. Мой мальчик вырос... я помню его семилетним, а теперь ему почти восемнадцать лет.

Дочь Льюиса прошлась с пробирками мимо Эмиля. Тот перебежал за ней, держась за стекло.

— Мисс Ренье, — позвала.

Отвлеклась от тетради и куба, поднимая глаза. Серые глаза смотрели с вопросом.

— Нужно зафиксировать Эмиля, чтобы взять у него кровь.

— А ты зайди сама, — прошептала.

Девочка заморгала.

— Что, простите? — голос дрогнул.

Эмиль взбесился, начиная бить стекло руками. Я встала.

— Зайди сама...

~~~~~

— Универ наш! — воскликнула Роза, хлопая в ладоши и смеясь.

Все выдыхали. Сердце колотилось как бешеное от пережитого.

— Осталось зачистить классы, что остались закрытыми, — и все, — произнес Зак, вытирая пот со лба.

— И что потом? — спросила Ника, все еще сжимая биту. — Мы просто будем сидеть тут и ждать?

Питер покачал головой.

— Нет. Укрепим периметр. Соберем все припасы в одном месте. Наладим систему дежурств и разведки. И будем ждать спасателей. Или хотя бы какого-то знака, что снаружи еще есть цивилизация.

— Цивилизация, — хмыкнул Илай. — После всего, что мы видели, я уже не уверен, что она существует.

— Существует, — твердо сказала я. — Мой отец обещал прислать отряд. Он не из тех, кто бросает слова на ветер.

Лилу, сидевшая на коленях у Рыжей, вдруг подняла голову и спросила:

— А папа тоже придет?

В комнате повисла тишина. Никто не знал, что ответить. Рыжая прижала девочку к себе крепче и прошептала:

— Мы будем ждать его, милая. Вместе.

Зак прокашлялся и, чтобы разрядить обстановку, хлопнул в ладоши.

— Ладно, выжившие. У нас еще куча работы. Первым делом — зачистка закрытых аудиторий. Потом — инвентаризация всего, что нашли. Затем — укрепление.

***

Утром я вышла из физики, взяв с собой палку, и пошла одна — уже не так боясь — в ближайшие кабинеты. Прошла по коридору в третий корпус. Постучала в дверь кафедры истории. Тишина. Тогда решилась войти. Пустота.

Обшарила, взяла коробку и стала складывать все, что нашла: сигареты, виски, кофе, чай, печенье, сухие супы в пачках. Кулер заберу потом. Достала маркер и вывела на двери жирную надпись: «Проверила».

Дошла до кафедры литературы. Постучала. Шорох. Рычание. Прислушалась — два рычания. Поджала губы и поставила коробку на пол.

— Хелена, — раздался голос. Я вздрогнула.

В коридоре стоял Зак, выгнув бровь, с битой в руках.

— Ты чего так пугаешь! — воскликнула, схватившись за сердце. Выдохнула, прикрыв глаза.

— Небезопасно ходить одной.

— Да я всего-то прогуляться, и стучусь перед тем как открыть дверь, — открыла глаза.

— Сколько там?

— Вроде двое, — пожала плечами.

Зак подошел ближе. Дернул за ручку. Дверь была заперта с той стороны.

— Не судьба нам, — прошептала.

— Да я замки умею ломать. А тут чисто деревяшка, — усмехнулся. — Будь наготове.

Зак отошел на шаг, поднял биту и с силой ударил по ручке.

Ручка с треском отлетела, и дверь приоткрылась. Изнутри тут же раздалось рычание — низкое, утробное. Зак рванул дверь на себя, и в коридор вывалилась первая тварь. Старушка — я сразу ее узнала: мисс Матиас, вела литературу.

— Даже жалко убивать, — прошептал Зак, но поднял биту и рубанул. Старушка замерла и рухнула к нашим ногам. Кровь брызнула на нас.

— Бедная преподавательница, — прошипела я, пытаясь вытереть кровь с лица.

— Никогда ее не видел, — Зак шагнул внутрь.

В шторах запутался молодой парень — он рычал и дергался. Зак ахнул.

— Это... что тут делает чувак из другого универа? — нахмурился он.

— Чего? — скосила на него взгляд.

— Да я это лицо знаю, — кивнул он на парня, который бесился в шторах. — На окраине города сходки проходят, по гонкам. Этот гонял.

Я посмотрела на парня, выгнув бровь.

— Неужели я убил его бабушку? — прошептал Зак, проводя рукой по лицу.

Парень из штор рухнул на пол. Затем... встал на четвереньки и поднялся — прямо как человек. Мы приготовились. Парень смотрел на нас.

— Он съест тебя первым, — прошептала. — За бабушку.

— Черт, — усмехнулся Зак.

Парень принюхался, водя носом. И просто замер, слегка пошатываясь.

— Что? — выдохнула я, все еще пытаясь вытереть кровь с одежды и лица.

Зак смотрел на парня, моргая. Не знаю, чего мы ждали, но явно нападения, а этот чувак просто стоял. Затем развернулся и побрел вглубь кафедры.

— Эй! — окликнул Зак.

Парень дернулся, обернулся. Принюхался. Снова развернулся и побрел дальше.

— Что за херня? — прошептал Зак, глядя в спину зомби.

— Я не знаю, что тут происходит, но он странный. Может, стоит его оставить? — предположила я, понимая, как смешно это звучит. — Тоби будет рад получить такой... экземпляр.

— Ты серьезно сейчас? — Зак заглянул мне в лицо. — Это зомби.

— Но зомби, который не нападает. И мы должны выяснить почему.

Парень-зомби остановился, медленно поднял голову кверху и поводил носом. Обернулся. Дернул ноздрями. Подошел к двери, обнюхал ее. Зарычал, защелкал зубами и посмотрел на нас.

Мы с Заком стояли и моргали. Парень еще раз щелкнул зубами.

— Что он хочет? — прошептала.

— Съесть нас...

Парень принюхался, тряхнул головой. Защелкал зубами — раз, два, три. Снова принюхался. Я чуть посвистела. Он уставился на меня и начал медленно приближаться.

— Все, Зак... нам надо уйти отсюда... мне стремно...

— Убьем?

— Нет! Потом Тоби покажем! — прошипела я, начиная отходить в сторону.

Зомби следил за нами, раздувая ноздри все сильнее.

— А как мы дверь закроем, если мы ее сломали? — шипел Зак.

— Нам надо привести его в другую кафедру.

Я хлопнула в ладоши. Парень днрнулся в нашу сторону. Пробегая мимо, я оглянулась и запнулась о тело мисс Матиас, рухнув прямо в лужу крови.

— Фу!

— Не визжи! — рявкнул Зак.

Я задергалась от омерзения и увидела, как зомби-парень дергает головой от моего визга. Зарычал.

— Кто кричит?! — в коридоре показался Реми с дубинкой. Увидев нас с зомби, он замер, заметил, что тот не нападает. — Вас укусили?!

— Нет! — поднял руки Зак.

Зомби отошел от моего визга, затем повернул голову к Реми. Втянул воздух и рванул.

Стоп, что... он же не нападал. Сердце пропустило удар.

— РЕМИ, БЕГИ! — завизжала, снова оглушая зомби.

Реми рванул к ближайшей аудитории и влетел внутрь. Зомби — за ним. Я вскочила и вместе с Заком побежала следом.

— Реми, не убивай, только не убивай его! — кричала я охрипшим голосом.

— ОН САМ МЕНЯ СЕЙЧАС УБЬЕТ! — заорал Реми из аудитории.

Влетели внутрь.

— Сюда!

Реми рванул к нам, пробежал мимо. Я осталась в дверях, вся съежившись. Зажмурилась. А затем раздался пронзительный свист. Я открыла глаза — Зак свистел так, будто вилка скребла по тарелке.

Зомби задергался, замотал головой, закрывая уши ладонями — этот жест был настолько человеческим, что у меня на секунду перехватило дыхание. Он попятился, споткнулся о парту и рухнул на пол, продолжая трясти головой.

— Свисти! Не останавливайся! — крикнула Заку.

Тот и не думал останавливаться — пронзительный звук заполнил всю аудиторию, отражаясь от стен, от мебели, от окон. Зомби на полу скреб пальцами по линолеуму, рычал, но не атаковал. Он словно пытался убежать от звука, который причинял ему боль.

— Что это за херня?! — выдохнул Реми, прижимаясь к стене.

— Это наш новый дружок! — прокричал Зак, не прерывая свиста. — Он не нападает на нас, но тебя чуть не сожрал!

— Надо закрыть его тут! — крикнула. — Реми, сбегай на стойку охраны, там должны быть ключи... это аудитория 301!

***

Хотелось переодеться. Не хотелось оставаться в крови зомби. Поэтому я натянула велосипедки. Так было страшнее ходить — ноги почти голые, — но что поделать?

— Дорогие выжившие университета! Те, кто может выйти из своих убежищ, — выходите! Если с вами в одной аудитории зараженные — ждите нашей помощи! — разнесся по коридорам голос Кэша из колонок.

— Ты могла бы позвать меня с собой, — бубнил Илай, стоя рядом, пока я переодевалась.

— Ты спал, — прошептала я, натягивая велосипедки. — Не хотела тебя будить.

Илай подтянул ткань на моей ноге, затем накинул на плечи мою кофту и застегнул ее.

— Холодно будет — скажи. Мы хотели сегодня сходить проверить душевые в спортзале. Если есть вода, то, может, сможем помыться и постирать одежду, — поправлял он мою кофту.

— Надо бы еще в столовую зайти, — напомнила я.

Илай кивнул и чмокнул меня в лоб.

— Обязательно скажи, если будет холодно, — прошептал он.

Я мягко улыбнулась и кивнула. Илай взял меня за руку, и мы вышли в физику. Тоби вошел в аудиторию с опущенной головой.

— Эй, ты чего? — Роза потрепала его по голове.

— Он не пускает, — прошептал Тоби.

— Что? — нахмурилась подруга.

— Тот зомби совсем никому не дает пройти, — вздохнул он, поднимая расстроенное лицо. — Может, вам показалось? — посмотрел на меня.

Показалось? Да разве такое вообще могло показаться?! Зомби не нападал. Щелкал зубами и мотал головой, будто говорил о чем-то.

— Нет, — покачала я головой.

— Мне нужна цепочка всех действий, — он сел за стол и сложил руки в замок. — Рассказывай, — прошептал.

Я посмотрела в его блестящие глаза и вздохнула. Илай погладил мою руку, отпустил и вышел из физики.

— Кто-нибудь расскажет мне? — Роза подперла бока руками.

Я села за стол.

— Ну... мы пришли вместе с Заком в кафедру литературы. Открыли дверь. На нас напала мисс Матиас. Зак ее убил. Затем этот парень, запутавшийся в шторах, просто понюхал и потерял интерес. А потом пришел Реми — и зомби без промедлений напал.

Роза нахмурилась. Тоби погладил подбородок, прикрыл глаза и снова открыл.

— Когда вы убили Матиас... кровь попала на вас? — он закусил губу.

Я кивнула.

— А до этого кровь зараженных вообще брызгала на нас? — он обвел аудиторию взглядом.

Я отрицательно покачала головой. Тоби откинулся на стол, прикидывая все в уме. Что там можно прикидывать? Видимо, зомби как-то определенно выбрал. Может, мы с Заком болели чем-то? Ой... нет, только не это.

— А если ты еще раз наденешь те штаны с кровью и футболку... ты готова зайти к нему в аудиторию? — прошептал Тоби.

Тишина.

— Давай лучше я, — поднял руку Зак. — Я еще в старой одежде, но... что ты хочешь сделать?

Тоби посмотрел на парня и задумался.

— Обмажем тебя кровью.

— Что? — рот Зака приоткрылся.

— Говорю: обмажем тебя зараженной кровью — возьмем у трупов, — и ты зайдешь в аудиторию. Или выпустим его в коридор.

Зак смотрел на Тоби, на нашего мини-ученого. В его глазах я не могла прочитать ровным счетом ничего. Затем парень выдохнул и провел рукой по волосам.

— Хорошо. Но пусть кто-то будет за углом с пистолетом.

— Что ты хочешь сделать? — прошептала Роза.

— Есть мелкая теория, — прошептал Тоби, глядя в одну точку. — Раз на вас до этого никогда не попадала кровь, а тут попала — и он не напал... возможно, если обмазаться кровью, зараженный путается в запахах и не трогает.

— То есть ты хочешь сказать, что мы можем ходить среди них, как свои? — уточнила я, чувствуя, как по спине бегут мурашки от одной только мысли.

— Не как свои, — покачал головой Тоби. — Свои они и так чуют. А вот как мертвые — вполне. Кровь зараженного на живом человеке может сбивать их с толку. Понимаете? Мы для них пахнем как еда. А еда, которая уже пахнет заражением... зачем ее заражать повторно?

Зак присвистнул.

— То есть это как камуфляж. Как в том фильме, где чувак кишками обмазался и прошел через толпу зомби.

— Грубо, но да, — кивнул Тоби. — Только без кишков. И, надеюсь, без последствий.

Роза выглядела так, будто ее сейчас стошнит.

— Вы серьезно? Обмазываться кровью мертвецов? Это же... антисанитария. И вообще — мерзость.

— А ты предлагаешь сидеть и ждать, пока они эволюционируют до такой степени, что начнут открывать двери? — резонно заметил Тоби. — Если эта теория подтвердится, мы сможем свободно передвигаться по зданию, искать припасы, выживших. Это изменит все.

— А почему они вообще могут с помощью крови нас не заметить? — поинтересовалась я.

— Возможно, вирус выделяет специальные белки, или же запах зараженных тканей, или какие-то феромоны, — начал рассуждать Тоби, снова оживляясь. — Когда кровь мисс Матиас попала на тебя и Зака, вы перестали пахнуть как живые люди — по крайней мере, для того зомби. Ваш естественный запах оказался перекрыт запахом зараженной крови. И его инстинкт — заражать — просто... отключился. Зачем атаковать того, кто уже пахнет как носитель вируса?

— Что верно, то верно, — прошептала Роза.

— Но прошу заметить! — быстро сказала я. — Он принюхивался несколько раз.

— Значит, маскировка не то чтобы работает, а просто смешивается с нашим запахом, и это вводит их в заблуждение, — кивнул Тоби.

***

Мылась под теплым душем, конечно же экономя воду. Это было как глоток прохлады после тысячелетней жары. Илай стоял за кабинкой, уже помывшись, и караулил.

— Это прекрасно, — прошептала, выключая воду и беря полотенце, которое протянул мне Илай.

— Прошу всех, кто может выйти из укрытия, — не бойтесь, выходите! В универе стало безопасно! Те, кто в укрытиях и рядом с вами зараженные, — оставайтесь на своих местах! Мы спасем вас, как только сможем! — объявляла Бьянка по громкой связи.

— Кто-то уже вышел? — поинтересовалась, надевая мокрые, только что постиранные трусы, которые неприятно прилипли к коже.

— Двое парней, — ответил Илай, глядя в зеркало.

— Всего двое... — натянула велосипедки. — Надеюсь, что выжило больше людей.

— Они могут прятаться где угодно. В библиотеке на шкафах. В столовой. У нас тут три корпуса и три этажа. Так что... задачка еще та.

— А что насчет генератора? — накинула кофту и обулась.

— Собираемся сходить проверить. Думаю, он полон. Мы не так много пользовались электричеством. Да и воду только сегодня пустили.

— Надеюсь, пойдет какой-нибудь дождик. Собрали бы воду в тазики, — заплела волосы в косу и повернулась к Илаю. — Все, я готова... Пошли обратно.

Илай вышел первым, я — за ним. Мы пошли по коридору спортзала, выходя в главный корпус.

— Слушай, — поравнялась и взяла за руку; он тут же переплел пальцы. — В физике маловато места.

— Я знаю. Мы с Питером думаем об этом, — Илай посмотрел на меня. — А что, есть идея?

— Ну... да. Когда мы пришли в спортзал, я подумала, что было бы круто устроиться там.

Илай посмотрел вперед и задумался.

— Да, это логично: он большой и как база, но... первый этаж — небезопасно. Да и бетонные стены, будет прохладно.

— М-м-м, ну, ты прав, — прошептала.

— Актовый зал?

Актовый зал был большим, там имелись гримерки, сиденья можно отодвинуть, да и пол с ковровым покрытием, что давало хоть какое-то тепло.

— А знаешь... этот вариант лучше. И, возможно, там есть выжившие. Или зараженные.

— Проверим, — кивнул. — Либо сейчас, либо завтра.

***

Утро било в окно, но сквозь тонированное стекло свет в рубку почти не проходил. Бьянка сидела рядом со мной у микрофона, и мы смотрели на монитор, который настроил здесь Демьян, — камера показывала коридор. Бьянка была тут на случай, если понадобится визг в микрофон.

Зак, обмазанный кровью, стоял у двери и с выдохом повернул ключ. Распахнул дверь и тут же отшатнулся — зараженный вырвался наружу и принялся все обнюхивать, водя носом.

— Он чует Реми за углом, — прошептала Бьянка в микрофон.

Зомби дернул головой на звук в другом конце коридора. Зак пошел туда, копируя походку зараженного, — и зомби двинулся за ним.

Зак ходил прямо перед его носом, а затем зомби замер. И принюхался к нему. Футболист замер. Зомби обнюхал его и пошел дальше — туда, где был звук.

Смотрела на экран, не в силах отвести взгляд. Сердце колотилось Зомби стоял вплотную к Заку — нос почти касался его шеи, и я видела, как парень зажмурился, готовясь к худшему. Бьянка рядом со мной задержала дыхание, рука застыла над кнопкой микрофона — еще секунда, и она завопила бы на весь универ. Но тварь просто понюхала. И пошла дальше.

— О боже... — выдохнула, чувствуя, как по телу разливается волна облегчения, смешанного с шоком.

На экране Зак медленно, очень медленно выдохнул и открыл глаза. Я видела, как трясутся руки, но он не сдвинулся с места, пока зомби не отошел на достаточное расстояние. Затем парень обернулся к камере и показал большой палец — жест получился нервным, дерганым, но полным торжества. Бьянка рассмеялась — тихо, истерично, прижимая ладонь ко рту.

— Тоби будет в восторге, — прошептала девушка. — У нас есть чертов камуфляж.

Зак на экране уже шел следом за зомби, копируя его походку — неуклюже, но достаточно убедительно. Тварь больше не оборачивалась. Она потеряла к нему интерес полностью.

— Передай Реми, пусть уходит тихо, — сказала я Бьянке. — И пусть Тоби готовит пробирки. Кажется, у нас теперь есть формула выживания.