Чужая невеста

Я просидела в комнате до самого вечера. Солнце уже клонилось к закату, когда за дверью послышались лёгкие шаги, а затем тихий стук.

— Госпожа, — раздался голос. Мягкий, женский. — Вас зовут к ужину.

Я подняла голову. Я сидела на полу у окна, прижавшись спиной к стене, и смотрела, как тени удлиняются в саду. Встать было трудно — тело затекло, ноги онемели. Я с трудом поднялась, поправила платье и открыла дверь.

На пороге стояла пожилая женщина. Я узнала её — та самая, которую я видела утром, когда хотела помочь с уборкой. Её глаза были тёплыми, а лицо — морщинистым и добрым.

— Меня зовут Марет, — сказала она, слегка склонив голову. — Я старшая служанка в доме. Хозяин сказал, чтобы вы спустились к ужину. Он не будет присутствовать, у него дела. Вы будете есть одна.

Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Марет посмотрела на меня с сочувствием, но ничего не сказала. Она просто повернулась и пошла вниз по лестнице, показывая мне дорогу.

Столовая была огромной. Длинный дубовый стол, накрытый белой скатертью, стоял посередине. На нём горели свечи, и их свет отражался в серебряной посуде. Вокруг было пусто. Только один прибор стоял во главе стола — для меня.

Я села на указанное место. Марет подала суп, потом мясо, потом овощи. Я ела медленно, почти не чувствуя вкуса. Еда была вкусной, но в горле стоял ком, и каждый кусок давался с трудом.

— Вы не голодны? — спросила Марет, глядя на меня с беспокойством.

— Я не привыкла к такой еде, — ответила я тихо. — В доме Темировых я ела... неважно. Всё хорошо. — не стала я рассказывать о своей боли.

Марет вздохнула. Она ничего не сказала, но я видела, как сжались её губы.

Когда я закончила ужин, Марет убрала посуду и сказала:

— Вы можете погулять в саду, если хотите. Хозяин не запрещал вам выходить. Только не подходите к воротам.

Я кивнула. Мне хотелось выйти. Я не могла больше сидеть в душной комнате. Я хотела увидеть небо, почувствовать ветер, услышать пение птиц.

Сад был огромным. Я вышла через стеклянную дверь и остановилась на каменной террасе. Вдоль дорожек росли розы — красные, белые, жёлтые, а так же лилии и немного ромашек. Воздух был тёплым, и пахло цветами и влажной землёй. Горы на закате были розовыми и золотыми. Я смотрела на них и чувствовала, как на душе становится чуть легче.

Я пошла по дорожке, не спеша, разглядывая кусты и деревья. Тени становились длиннее, и в саду было тихо — только где-то вдалеке журчал фонтан. Я подошла к нему и остановилась, глядя на струи воды, которые сверкали на закатном солнце.

— Вы — новая госпожа? — раздался голос за моей спиной.

Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял мужчина. Высокий, подтянутый, с короткой стрижкой и внимательными глазами. На нём была простая, но дорогая рубашка, и выглядел он как человек, который всегда держится рядом с хозяином. Не слуга, но и не гость.

— Я Аскер, — сказал он, не улыбаясь. — Я помощник Шамиля. Я всегда рядом с ним, помогаю по делам.

Я отступила на шаг, опуская глаза в пол. Он говорил спокойно, но я всё равно чувствовала себя неловко.

— Я... я Айна, — сказала я тихо.

Аскер усмехнулся. Криво, без тепла.

— Я знаю, кто вы, — сказал он. — Хозяин рассказал мне правду. Вы не Камилла. Вы та самая племянница, которую подсунули вместо неё.

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Мне стало стыдно. Я не хотела обманывать. Меня заставили.

— Я не хотела, — прошептала я. — Меня заставили. Я не знала, что он так сделает. Тамерлан приказал.

Аскер молчал, просто смотрел на меня. Я подняла глаза и осторожно спросила:

— Вы знаете, что случилось с Камиллой? Куда она уехала? Тамерлан сказал, что она выйдет за Эдуарда вечером, но я ничего не знаю.

— Я сейчас этим занимаюсь, — сказал Аскер. — Камилла и Эдуард исчезли сразу после свадьбы. Их никто не видел. Тамерлан тоже не знает, где они или делает вид, что не знает.

Я сглотнула. Мне стало страшно. Если Шамиль найдёт Камиллу... что тогда будет со мной? Он больше не будет нуждаться в подмене.

— Спасибо, — сказала я тихо.

Аскер кивнул и ушёл.

Я пошла дальше по дорожке. Сад был красивый. Я остановилась у розовых кустов, провела рукой по лепесткам. Колючка уколола палец, я отдёрнула руку.

— Осторожнее, — раздался голос.

Я обернулась. Кто-то стоял у куста за моей спиной. Девушка. Молодая, полноватая, с круглым лицом и любопытными глазами. На ней была простая одежда служанки, и в руках она держала садовые ножницы.

— Простите, я не хотела напугать, — сказала она. — Я Хина. Я ухаживаю за цветами в саду.

— Я Айна, — сказала я, и голос мой дрогнул.

— Я знаю, — улыбнулась Хина. — Все уже знают, что вы — новая госпожа.

Я посмотрела на неё с удивлением. Она говорила просто, без страха в глазах.

— Всем... уже известно? — спросила я.

— О том, что вы не Камилла? — Хина наклонила голову. — Нет, такого не знает никто, кроме Аскера и Марет и... меня конечно же. Но все знают, что вы — жена хозяина. Вас сюда привезли в свадебном платье. Мы думали, что вы просто очень бледная невеста.

Я опустила глаза. Хина помолчала немного, а потом села на каменную скамью рядом с дорожкой и похлопала рядом.

— Садитесь, госпожа. Вы выглядите так, будто сейчас упадёте.

Я послушно села. Хина посмотрела на меня с сочувствием.

— Вам здесь страшно, да? — спросила она.

Я кивнула. Слёзы снова подступили к глазам.

— Не бойтесь, — сказала Хина тихо. — Вас никто не тронет. Хозяин не злой. Просто он строгий. А вот Ульяна... она другая.

— Кто такая Ульяна? — спросила я.

— Ульяна — главная по дому, — сказала Хина, и в её голосе послышалось уважение со страхом. — Она управляет всеми слугами. Очень строгая, требовательная. Если что-то не так, она не прощает. Все её боятся.

Я сжалась. Ещё один человек, которого нужно бояться.

— Она злая? — спросила я.

— Не злая, — Хина покачала головой. — Справедливая. Но безжалостная. Если сделать что-то не так, она накажет. Но если делать всё правильно — она не тронет. Она просто... требовательная.

— Я ничего не знаю об этом доме, — сказала я. — Меня никто не учил. Я боюсь, что сделаю что-то не так.

Хина улыбнулась мягко.

— Я помогу вам, госпожа. Если вам что-то нужно, обращайтесь ко мне. Я знаю, как здесь всё устроено.

— Спасибо, — прошептала я. — Спасибо тебе, Хина.

Хина кивнула, поднялась с лавки и взяла свои ножницы.

— Мне пора работать. Вы тоже идите в дом. Скоро стемнеет, в саду могут быть змеи. А осенью здесь очень скользко.

Я кивнула и встала. Я пошла обратно к дому, и в голове у меня крутилось имя Ульяны. Главная по дому. Строгая, требовательная, все её боятся. Ещё одна угроза.

Я вошла в дом и поднялась к себе. Марет ждала у двери моей комнаты.

— Госпожа, — сказала она. — Я принесла вам ночную рубашку. Ульяна распорядилась, чтобы вы спали в ней.

Я взяла рубашку, вошла в комнату и закрыла дверь. Я стояла посреди комнаты и смотрела на дверь, думая о том... сама не знаю о чем.

Я боялась. Я боялась каждый день в этом доме. Но я должна была играть свою роль. Я должна была выжить.

Я переоделась и легла в кровать. В доме было тихо, и я слышала только своё дыхание.