Забеременеть в игре ужасов.

… это был пепел.

Пепел от сгоревших человеческих тел.

— Кхе-кхе-кхе… Как же мне плохо… кхе-кхе, есть у кого-нибудь вода?

Один из игроков неожиданно зашелся тяжелым, надсадным кашлем.

Чэнь Цайсин заметил, как лицо мужчины мгновенно налилось болезненным багровым румянцем. Тот кашлял так, словно его легкие разрывались на части. Он судорожно прижимал ладонь к губам, но не прошло и пары мгновений, как тыльная сторона его руки покрылась густой сыпью из алых пятен. Зуд, похоже, донимал его немилосердно — он безудержно драл себе щеки до крови.

Бедняга подхватил чуму.

Чэнь Цайсин вспомнил, какой самоуверенный флаг сам же водрузил перед самым входом в игру, и мысленно опустил голову: «Был неправ, QWQ…»

— Проклятье! Проклятье! Чёртово дерьмо!

Столкнувшись с заражением среди прибывших, NPC мгновенно вышел из себя, осыпая всех подряд ругательствами. Новички окончательно растерялись. Одна из девушек, обладавшая добрым сердцем, набралась храбрости и выкрикнула:

— Да за что вы его проклинаете?! Ему же так плохо! Неужели воды жалко? Он просто просит пить!

— Не подходить! — гаркнул NPC-доктор, отсекая любые поползновения шагнуть к больному.

Сердобольная девица, первой подавшая голос, возмутилась с новой силой:

— Да что с вами не так?! Где бы мы ни оказались и как бы вы нас сюда ни приволокли — неважно! Человеку плохо, он задыхается! На ваших глазах гибнет живая душа, и никто даже пальцем не шевельнет?! Вы просто бессердечные истуканы!

— Не разобравшись в обстановке, я бы на вашем месте не стал соваться вперед, — негромко подал голос один из мужчин.

Чэнь Цайсин мазнул по нему быстрым взглядом. Мужчина лет двадцати восьми, плотного сложения, держался собранно и трезво — явно из опытных. Переведя взор, Чэнь Цайсин заметил, что стоящий рядом с толстяком игрок тоже пристально разглядывает его. Когда их взгляды пересеклись, Чэнь Цайсин одарил незнакомца самой беззащитной улыбкой кроткого кролика.

Тот, похоже, никак не ожидал встретить здесь эдакую трепетную и нежную красотку, а потому на мгновение опешил.

— Сам спасать не хочешь, так хоть другим не мешай! До чего же ты черствый! — тут же переключила девица свой пыл на толстяка.

Впрочем, подойти к больному так никто и не решился — даже из новичков. Слишком уж жуткая и тяжелая атмосфера царила вокруг.

NPC в своей защитной птичьей маске уже шагнул к зараженному. Заболевший игрок, крепкий и высокий мужчина, сейчас весь покрылся липким холодным потом и выглядел абсолютно беспомощным. Лицо его горело. Доктор в маске без лишних церемоний сбил его с ног и повалил прямо на землю. Пока девушка спорила с толстяком, чумной доктор выудил из наплечной сумки небольшой скальпель. Вытащив его из ножен, он даже не обратил внимания на грязное лезвие, измазанное в чем-то сомнительном, и с ходу полоснул несчастного по предплечью.

Началось кровопускание.

Чэнь Цайсин вспомнил, что в эту эпоху в Европе любую болезнь лечили именно пусканием крови. В истории даже был случай, когда один король умер от большой потери крови.

— Эй, ты что делаешь?! Опомнись, он же истечет кровью! — закричала девушка.

— Заткнись! — У NPC оказался паршивый нрав. Он поднялся и принялся остервенело охаживать лежащего игрока своей клюкой.

Так происходило изгнание «демонов», поселившихся в теле больного.

— Уважаемый доктор, — Чэнь Цайсин ловко перехватил руку NPC, занесенную с тростью, и, улыбнувшись во весь рот, без зазрения совести соврал: — Вы ведь уже провели все необходимые лечебные процедуры! Мне кажется, ему стало куда лучше.

Острый клюв маски развернулся к Чэнь Цайсину, обдав его ледяной, колючей угрозой.

— Что ж, поглядим, — спустя затяжную паузу выплюнул NPC.

Чэнь Цайсин разжал пальцы и мягко улыбнулся: чумной доктор оказался живым человеком, температура тела у него была вполне обычной.

— И ты вот так просто бросишь его на земле?! — Девушка с явным недовольством уставилась на Чэнь Цайсина, который тут же умыл руки.

Чэнь Цайсин кокетливо поправил прядь волос за ухо и слащаво, со всей доступной немощью произнес:

— Я ведь такая слабенькая, да и иммунитет у меня никуда... Опасаюсь подходить. — Он посмотрел на девушку сияющими глазами и кротко улыбнулся: — Так завидую твоему крепкому здоровью, милая цзецзе! Сразу видно — пышешь жизненной силой.

Лицо девушки мгновенно позеленело. Какая еще жизненная сила?! Эта зеленая чайница только что прямым текстом обозвала ее кобылой!

— Ах ты—

— Кха-а-а!

Не успела она ринуться в бой и потребовать объяснений, как лежащий на земле игрок зашелся кровавой рвотой. Из-за пущенной крови его лицо стало мертвенно-бледным, а алые пятна расползлись по щекам и рукам. Он корчился в грязи, выплювывая кровь, и судорожно вытянул руку к девушке:

— Спас... спаси меня... кха, кхе-кхе, спаси!

— А-а-а-а! Пошел вон! Не подходи ко мне! — взвизгнула та и отшатнулась назад.

Прошло от силы пару минут, и лежащий на земле игрок испустил дух.

Новички оцепенели. Как... и это все? Его больше нет?! Спасшаяся бегством девушка забилась в истерике и разрыдалась:

— Да что вы от нас хотите?! Что это за место?! Почему он так резко умер?! Я правда не со зла... Он пополз ко мне, мне стало страшно! Я правда не хотела!

Опытные игроки же лишь хмуро переглянулись. Во всей этой толпе только на лицах Чэнь Цайсина и Юань Цзюваня не отразилось ровным счетом ничего — ни скорби, ни страха.

Сам по себе игровой мир был лишь шансом на спасение для тех, кто и так стоял на краю гибели.

Здесь каждый рисковал собственной головой, и Чэнь Цайсин не нанимался работать спасителем человечества. Препарат давал лишь временную защиту, к тому же он уже потратил его на себя. Он не мог никого спасти — разве что избавить несчастного от пыток этого лекаря.

— Еще минус один, — прохрипел NPC, бросив на группу ледяной взор из прорезей птичьей маски. — Ладно. Сначала отведу вас в жилой корпус.

— А что с трупом? — подал голос кто-то из игроков.

NPC:

— Доктора сожгут его позже.

— Я не пойду! Никуда я с вами не пойду! Я хочу домой! — Новичок, переняв эстафету у рыдающей девушки, от ужаса забился в панике и категорически отказался идти за NPC.

Ветераны даже не думали его отговаривать — на их лицах читалось только раздражение.

Чэнь Цайсин перевел взгляд на девушку, которая первой подняла вой, и задал ей два убойных вопроса:

— А ты знаешь, где мы? И знаешь, как отсюда добраться домой?

— Н-нет... А ты знаешь? — спросила та, утирая слезы.

Чэнь Цайсин качнул головой:

— И я не знаю-ю. — И, не давая ей времени начать ругаться, повернулся к NPC: — Доктор, как вас зовут? Меня зовут Юань Син, а это мой младший брат Юань Цзю. Что это за место?

— Александр. Флоренция, — отрезанно буркнул тот.

Чэнь Цайсин вспомнил собранные перед стартом сведения: Флоренция была одним из городов, сильнее всего пострадавших от эпидемии Чёрной смерти.

— Слыхала? Флоренция, — закончил Чэнь Цайсин разговор с девицей. На дворе уже смеркалось, поэтому он переключился на насущные вещи: — Спасибо, доктор Александро. Мы с братом весь день провели в дороге и безумно устали. Не подскажете, когда здесь кормят? На ужин еще можно рассчитывать?

Истеричные новички, рвавшие на себе волосы ради возвращения домой:

«???»

В их заплаканных глазах читался беспросветный туман, страх и полное недоумение.

Чэнь Цайсин ощутил эти взгляды, но больше влезать не планировал. Он и так сделал всё, что мог. Если у кого-то не хватает мозгов оценить странность ситуации и они решат уйти — скатертью дорога. Взяв Сяо Цзю за ручку, он пристроился под бок к Александро. На сцену вышла трудолюбивая и исполнительная «медсестра Юань Син»:

— Доктор, а какой у нас тут обычно распорядок? Во сколько начинаем, во сколько заканчиваем? И когда завершится наша помощь?

— Распорядка нет, — NPC уставился на Чэнь Цайсина пупырчатыми прорезями своей маски, даже не пытаясь скрыть сквозящую злобу. — Днем будете ходить по городу и окрестным деревням, помогать с лечением больных. А вечером, до наступления темноты, обязаны возвращаться в больницу. Что до завершения... Когда они все поправятся, тогда и сможете уйти. Никаких временных рамок.

Услышав это, все ветераны погрузились в мрачное молчание. Толстяк дернулся и в панике выкрикнул:

— Как это «нет времени»?! Почему нет?! И кто эти «они»?!

NPC с глухим стуком грохнул клюкой о землю и с неожиданным небрежением произнес:

— А вот это уже зависит от вас, лекари. Мы пришли. Вот ваши комнаты. Можете выбирать любую, хотя условия тут скромные — по четыре человека на палату.

Это был одноэтажный барак с дверями, сколоченными из обычных досок. Внутри оказался набитый земляной пол, а по обе стороны стояли две узкие койки, застланные тощими матрасами и пожелтевшими простынями грязно-желтого цвета.

Чэнь Цайсин был готов поклясться, что когда-то эта ткань была белой.

Условия становились паршивее с каждым новым миром.

«Ну неужели нельзя сделать хоть один роскошный мир?» — мысленно вздохнул он.

— Время ужина уже прошло. Чуть позже я велю медсестрам принести вам немного хлеба. На этом всё, господа, можете отдыхать. И запомните: ночью на улицу лучше носа не суйте. В темноте слишком опасно.

Оставив напутствие, NPC-доктор удалился.

Новички гуськом поплелись следом — уйти в одиночку никто так и не рискнул. Перешептываясь и всхлипывая, они снова начали задавать нескончаемые вопросы: где они находятся и почему попали сюда?

Чэнь Цайсину было лень в очередной раз работать просветителем. Держа за руку Сяо Цзю, он обошел комнату, брезгливо оглядывая грязно-желтое постельное белье и запятнанный темными разводами пол…

Комментарии переводчика ~

Чует моё сердце, что скоро будет роскошный мир, как того хочет Чэнь... Я бы тоже была бы не против почитать что-нибудь более приятное, чем средневековая Европа...