11 000 метров лжи

Морозный пар, вырывавшийся из потолочных решеток, оседал на титановых стенах технического коридора тонкой, искрящейся коркой. Вода на полу уже не хлюпала — она схватывалась ледком, который с противным треском ломался под подошвами неопреновых ботинок.Скарлетт поднялась на ноги. Зубы выбивали мелкую дробь, а разбитая губа онемела от холода. Она намеренно не стала вытирать каплю крови, замерзшую на подбородке. Эта боль возвращала ей трезвость ума.— У нас тридцать восемь минут, — Скарлетт сорвала с пояса тяжелый инженерный фонарь и щелкнула тумблером. Узкий луч белого света разрезал багровый полумрак коридора.
— Если через полчаса мы не вскроем гермодверь жилого блока, наши легкие просто откажут.— Скарлетт, на тебе кровь! — Хлоя Роуз сделала шаг к ней, но споткнулась о примерзающий к полу подол своего кашемирового платья. Француженка тяжело дышала, её кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок. — Кто это сделал? Во тьме... кто-то ведь толкнул меня.— Меня тоже швырнули на стену! — подал голос Оливер Фокс. Он сидел, поджав ноги под себя, и пытался согреть ладони дыханием. — Это был Доминик! У него армейские повадки, он хочет избавиться от лишних ртов!Доминик Грей даже не повернул головы в его сторону. Его огромный тактический фонарь сканировал потолочные перекрытия.— Если бы я хотел избавиться от тебя, Фокс, ты бы уже не кричал, — хладнокровно отозвался американец.
— Скарлетт, кабель перебит прямо над нами. Ручная работа. Кто-то использовал гидравлические кусачки из твоего ремонтного комплекта.Скарлетт направила луч своего фонаря туда, куда указывал Доминик. На высоте трех метров толстая оплетка магистрального провода была аккуратно срезана, а медные жилы — вывернуты наизнанку. На стальной балке рядом с местом саботажа тускло поблескивало маслянистое пятно.Скарлетт медленно поднесла пальцы к лицу. Запах гарпунной смазки. Тот самый, который она почувствовала, когда чья-то тяжелая ладонь зажимала ей рот во тьме.Она обвела лучом света лица выживших.Джулиан Белмонт грел руки в карманах костюма, его очки запотели от морозного пара. Бекс Лоренс замерзшими пальцами ковыряла замок на распределительном щитке, пытаясь сообразить, как запустить обходной распределитель. Повар Харпер Хорн стояла поодаль, прижавшись спиной к ледяной стене, и молча, как сыч, наблюдала за всеми.— Бекс, — Скарлетт подошла к девушке-хакеру почти вплотную. — Ты можешь замкнуть цепь в обход ИИ «Ив»?— Физически — да, — Бекс обернулась, её пирсинг в носу покрылся крошечными каплями инея. — Но мне нужны инструменты и чистая медная шина. Все инструменты заперты в техническом шкафу «Б-4» в конце коридора. Ключ у тебя, Скарлетт. Или у ИИ.— Ключ у меня, — Скарлетт потянулась к боковому карману своего комбинезона.Её пальцы наткнулись на пустоту. Карман был аккуратно разрезан лезвием. Связка универсальных магнитных ключей, которая всегда была при ней, исчезла. Тот, кто хватал её за горло в темноте, не просто пытался её задушить — он забирал доступ к станции.
Скарлетт медленно опустила руку от разрезанного кармана. Холод пробирался под неопрен гидрокостюма, но внутри неё разгоралась глухая, злая ярость.— Ключей нет, — её голос прозвучал как щелчок взводимого затвора. — Тот, кто держал меня за горло во тьме, срезал связку.Коридор ответил мертвой тишиной. Только Оливер Фокс шумно выдохнул, и облако его пара мгновенно превратилось в иней на титановой переборке.— Доминик, — Скарлетт повернулась к начальнику безопасности.
— Светом к стене. Всех.Американец среагировал мгновенно. Его тяжелый тактический фонарь полоснул по глазам выживших, заставив их зажмуриться.— Слышали инженера? — Доминик шагнул вперед, его массивная фигура перекрыла половину коридора. — Спиной к обшивке. Руки на переборку, ладонями наружу. Кто дернется — сочту за саботаж и применю силу. Время пошло.
— Вы с ума сошли?! — воскликнул Джулиан Белмонт, прижимаясь спиной к обледеневшему металлу. На его очках застыли капли ледяного конденсата. — Мы замерзаем! Каждая минута на счету, а вы устраиваете этот фарс? Скарлетт, я был рядом, я защищал тебя!— Руки на стену, Джулиан, — тихо, но раздельно повторила Скарлетт.Она пошла вдоль шеренги. Семь человек. Семь пар рук, прижатых к холодному титану. Под ногами с сухим хрустом ломался свежий лед — температура в техническом коридоре упала уже до минус пяти.Скарлетт начала обыск. Её пальцы в грубых перчатках быстро и методично прохлопывали чужие гидрокостюмы.Первой была Хлоя Роуз. Француженку трясло так, что её зубы выстукивали безумный ритм. В её карманах не было ничего, кроме пустого пластикового блистера от успокоительных. Хлоя смотрела на Скарлетт умоляющим взглядом, но инженер шла дальше.Затем — Бекс. Девчонка-хакер зло сплюнула под ноги, но подчинилась. Карманы пусты. Только Кит-Лоренс прошептала сквозь зубы: «Если найдешь крысу, отдай её мне».Оливер Фокс скулил, когда Скарлетт проверяла его пояс. Пусто. Повар Харпер Хорн даже не шелохнулась, её лицо казалось каменной маской. Тоже пусто.Скарлетт подошла к Джулиану. Океанолог дышал тяжело, глядя на неё сверху вниз. Скарлетт залезла в его боковые карманы, проверила клапаны на груди. Ничего. Магнитная связка ключей на тяжелом кольце словно испарилась.Оставался последний — Доминик Грей. Скарлетт повернулась к нему. Наемник молча протянул ей свой фонарь, давая понять, что готов к проверке. Она быстро обыскала его разгрузочный жилет. Нож, аварийный маяк, пустые крепления для оружия. Ключей не было.
— И что теперь? — Оливер Фокс истерично хохотнул, его голос сорвался. — Ключей нет! Нас всех запер компьютер, и мы просто сдохнем здесь! Слышишь, «Ив»?! Ты победила, мы замерзаем!Скарлетт замерла посреди коридора. Лучи фонарей выхватывали из темноты клубы их общего дыхания. Ключей не было ни у кого. Но ведь карман был разрезан лезвием. Кто-то успел избавиться от улики.Она медленно опустила взгляд на пол, залитый замерзающей водой. Лёд уже схватился прочной прозрачной коркой. Если ключи бросили под ноги, они должны быть видны. Но на решетках ничего не блестело.И тут Скарлетт заметила странность. На плече у тихони-повара, Харпер Хорн, неопреновая ткань была слегка порвана, словно за что-то зацепилась. А из-под её плотно сжатого левого локтя, прижатого к боку, доносился едва заметный, неестественный запах. Запах свежей, маслянистой гарпунной смазки.Харпер не прятала ключи в карман. Она держала их подмышкой, притиснув к телу, чтобы металл не звякнул во время обыска.— Харпер, — Скарлетт шагнула к ней, направляя луч фонаря прямо в лицо повару. — Подними левую руку.Шотландка не шевелилась. Её глаза сузились, превратившись в две темные щели.— С какой радости, инженер? — её голос был холодным и плотным, как туман над болотами.
— Мне холодно. Я греюсь.Доминик Грей сделал полшага вперед, его рука легла на плечо женщины:— Подними руку. Живо.Харпер резко, с животным оскалом обернулась к Доминику. Но вместо того, чтобы поднять руку, она с силой швырнула то, что держала, прямо в темноту коридора — туда, где застыл поврежденный шлюз. Стальное кольцо с ключами с громким звоном покатилось по льду, проскользило мимо разбитого стекла шлюза и с глухим всплеском упало в открытую дренажную шахту, ведущую в самую глубь затопленного отсека.— Протокол завершится вовремя, — прошептала Харпер, безумно улыбаясь. — Нам всем пора спать.

— Грей, держи повара! Не дай ей дернуться! — Скарлетт уже бежала к дренажной шахте, на ходу срывая с пояса страховочный карабин.Доминик Грей жестко, одним профессиональным движением заламывал руку Харпер Хорн за спину. Шотландка даже не сопротивлялась, она лишь глухо, жутко смеялась, глядя в обледеневший потолок. На лобовом стекле её шлема изнутри оседал крупный иней.Устье дренажного колодца дышало первобытным холодом. Скарлетт заглянула вниз. Узкая, покрытая скользким титановым налетом труба уходила вертикально вниз на четыре метра. Там, на самом дне, колыхалась абсолютно черная, густая от соли ледяная вода. Фонарь выхватывал из этой темноты едва заметный металлический отблеск — связка ключей застряла на защитной решетке насоса. Кольцо медленно затягивало в водоворот фильтра.— Осталось двадцать две минуты, Скарлетт! — крикнула Бекс, её голос дрожал от холода и страха. — Если насос сработает, ключи улетят в открытый океан. Мы их никогда не достанем!— Джулиан, на трос! Живо! — Скарлетт защелкнула карабин на стальном леере, протянутом вдоль стены коридора, и обмотала гибкий кабель вокруг руки. — Трави постепенно. По сигналу — тяни назад, что есть силы.Джулиан Белмонт подскочил, его бледные пальцы намертво вцепились в металлическую оплетку. В его глазах за стеклами запотевших очков отразился неподдельный ужас.— Скарлетт, это безумие! Там температура воды ниже нуля из-за давления! Твой костюм не рассчитан на полное погружение в гидродинамический колодец! Ты замерзнешь за три минуты!— У нас нет трех минут, Белмонт. У нас вообще ничего нет, — процедила она.Скарлетт перемахнула через край трубы и соскользнула во тьму.Замкнутое пространство колодца мгновенно сдавило грудную клетку. Стены трубы были настолько узкими, что её плечи скрежетали по металлу. Трос натянулся, Джулиан удерживал её, но кабель травился слишком медленно.— Быстрее! — крикнула она вверх, её голос эхом разнесся по трубе.
В следующую секунду её ноги коснулись воды. Холод не просто обжег — он ударил, словно электрический разряд, пробивая хваленый неопрен. Скарлетт судорожно выдохнула, воздух в легких превратился в колючее стекло. Вода прибывала. Насос на дне глухо, утробно заурчал, готовясь к полному циклу сброса.Она погрузилась по грудь. Вокруг была абсолютная, плотная тьма, разрезаемая лишь колеблющимся лучом её ручного фонаря. Вода закручивалась воронкой. Связка магнитных ключей на дне колодца шевельнулась и начала медленно соскальзывать в приемный раструб фильтра. Еще секунда — и бездна заберет их.Скарлетт набрала в легкие остатки морозного воздуха и ушла под воду с головой.Уши заложило от дикого, давящего шума работающего внизу винта. Глаза жгло от соли. Она вытянула руку вперед, пальцы окоченели и почти потеряли чувствительность, превратившись в негнущиеся деревянные палочки. Фонарь выхватил стальное кольцо всего в паре сантиметров от решетки.Она рванулась вперед, преодолевая сопротивление водяного потока. Пальцы коснулись холодного металла. Есть! Скарлетт намертво зажала связку в кулаке и со всей силы дернула за страховочный трос. Один, два, три коротких рывка — тащи!Трос натянулся. Её начали резко поднимать вверх, прочь из ледяного мешка. Скарлетт вынырнула на поверхность, жадно хватая ртом воздух, и закашлялась. Из её носа потекла тонкая струйка крови — давление в колодце начало скакать.Через полминуты Доминик и Джулиан перевалили её через край колодца на обледеневший пол технического коридора. Скарлетт упала, тяжело дыша, её тело сотрясала неконтролируемая дрожь. Но в её поднятой руке победно звенели магнитные ключи.
— Бекс... лови! — прохрипела она, швыряя связку девушке-хакеру.Бекс на лету перехватила ключи и бросилась к распределительному шкафу «Б-4». Замок щелкнул. Через мгновение тяжелая титановая гермодверь жилого блока со скрежетом поползла вверх. Оттуда хлынул спасительный поток теплого, очищенного воздуха.— Быстро все внутрь! — скомандовал Доминик, заталкивая в проход Хлою, Оливера и Джулиана. Сам наемник тащил за собой молчащую Харпер Хорн.Скарлетт поднималась последней. Её гидрокостюм покрылся ледяной коркой, которая с треском осыпалась при каждом движении. Она сделала шаг к открывшемуся проходу, чувствуя, как тепло жилого сектора начинает согревать лицо.И в этот момент, прямо над её ухом, динамик на её плече снова ожил. Но это была не рация с хриплым немецким голосом.Это был внутренний интерком станции. И говорил не ИИ «Ив». Из динамика раздался чистый, звонкий, до боли знакомый детский голосок. Голос, который Скарлетт не рассчитывала услышать больше никогда в жизни.— Мама? Мамочка, ты здесь? — тихо позвала семилетняя Лили из динамика.
— Мне страшно, тут темно... Мама, почему ты уехала?Скарлетт замерла на пороге жилого блока, её сердце пропустило удар, а кровь застыла в жилах сильнее, чем от ледяной воды колодца. Она медленно повернула голову к камере наблюдения. На круглом стеклянном объективе ИИ «Ив» медленно загорелся зеленый индикатор входящего внешнего вызова. Вызова с поверхности Земли, которой, по заверениям компьютера, больше не существовало.