11 000 метров лжи

В Лондоне пахло мокрым асфальтом и бензином. Дождь стучал по стеклам старого викторианского дома на окраине, смывая вечерний свет. В прихожей, среди раскиданных коробок и чертежей, Скарлетт Вэнс судорожно пыталась застегнуть заклинившую молнию на дорожной сумке. Её пальцы в мазуте — вечный след работы с гидравликой — сорвались. Она тихо, сквозь зубы, выругалась
.— Ты снова уезжаешь, — голос семилетней Лили прозвучал из глубины коридора слишком тихо для ребенка её возраста. Девочка сидела на полу, обняв колени, и смотрела на мать огромными, серыми глазами. В этих глазах не было слез. Только глухое, взрослое разочарование.Скарлетт замерла. Сердце болезненно сжалось, но инженерный прагматизм, её вечный защитный панцирь, взял верх. Она не умела говорить по душам. Она умела чинить турбины.
— Лили, мы это обсуждали, — Скарлетт подошла и опустилась на одно колено, попытавшись коснуться плеча дочери. Девочка резко отстранилась. — Это глубоководный контракт. Международная корпорация платит за него столько, что тебе больше никогда не придется донашивать чужие вещи. Я вернусь через полгода. Бабушка побудет с тобой.
— Ты всегда уезжаешь, когда нужна мне, -Лили поднялась, её маленькие кулаки сжались.
— Ты любишь свои железки больше, чем меня! Уходи. Слышишь? Уходи и не возвращайся!Слова дочери ударили под дых. Скарлетт почувствовала, как к горлу подступает горячий ком, но вместо того, чтобы обнять ребенка, она поднялась. Гордость и усталость заговорили вместо неё.
— Хорошо, — холодно ответила Скарлетт, подхватывая тяжелую сумку. — Раз ты так считаешь. Я ухожу.Она толкнула тяжелую дубовую дверь.
Холодный лондонский ливень мгновенно швырнул ей в лицо пригоршню ледяных капель. Скарлетт шагнула на улицу, не обернувшись. Она не знала, что этот гневный взгляд дочери станет её личным персональным адом на веки вечные.

В этот же самый миг, в паре тысяч километров к югу, в Париже, Хлоя Роуз сидела за угловым столиком уютного бистро на бульваре Сен-Жермен. Напротив сидел мужчина, что-то увлеченно рассказывая и жестикулируя. Хлоя мягко улыбалась ему, кивала, но её мысли были бесконечно далеко. Её левая рука, опущенная под стол, судорожно, до белых суставов, сжимала в кармане маленькую пластиковую баночку. На этикетке значилось: «Лоразепам. Принимать строго при приступах панического страха». Внутри оставалось всего двенадцать таблеток. Хлоя смотрела на пузырьки в бокале шампанского и думала о том, как глубоко под кожу может въесться человеческое одиночество, которое не способен вылечить ни один врач в мире.

В Дублине, в душной комнате с задернутыми шторами, Ребекка Лоренс, которую все друзья звали просто Бекс, с ногами забралась на геймерское кресло. На её коленях дымилась пицца, в ушах шумели тяжелые басы из наушников, а зеленые глаза отражали бесконечные зеленые строки кода на трех огромных мониторах. Бекс весело улыбнулась, её пирсинг в носу блеснул в полумраке. Её пальцы летали по клавиатуре со скоростью пулемета. Она как раз взламывала внутренний сервер оборонного ведомства ради шутки. Ей было двадцать два года, мир казался ей огромной цифровой песочницей, где у нее были безграничные права суперпользователя. Она чувствовала себя бессмертной.

В Канаде Джулиан Белмонт закрывал ноутбук в пустой лекционной аудитории университета. Студенты разошлись. На огромном проекторе за его спиной всё еще светилась 3D-карта Марианской впадины — бездонный, черный шрам на лике Земли. Джулиан подошел к окну, поправляя очки. Он вытащил из кармана личный планшет. На экране была открыта фотография из инженерного отчета. На ней Скарлетт Вэнс, смеясь, затягивала гайку на тестовом модуле. Джулиан коснулся пальцем экрана, ведя по её лицу. Его любовь к этой женщине была похожа на его любовь к океану: тихая, глубокая, безответная и абсолютно разрушительная для его собственного разума.

Вспышка не имела звука. Она просто стерла реальность.В 19:42 по Гринвичу небо над Лондоном, Парижем, Дублином и Ванкувером одновременно лопнуло. Скарлетт, стоявшая на перекрестке в ожидании такси, подняла голову. Вместо грозовых туч над городом вспыхнуло второе солнце — яростное, неестественно белое, выжигающее сетчатку. Дождь мгновенно превратился в пар.Скарлетт закричала, закрывая лицо руками, но свет проникал сквозь кожу и кости. Земля под её ногами дернулась, словно живое существо в агонии. Воздух стал горячим, как в печи. Вокруг неё дома, машины, кричащие люди и капли воды начали распадаться на белые, мерцающие пиксели. Пространство затрещало, как рвущийся холст.Последнее, что запомнил её мозг до того, как сознание провалилось в абсолютную, звенящую пустоту — это собственный крик: «Лили!..»

Скарлетт Вэнс очнулась от того, что её легкие горели. Она резко, с хрипом вдохнула холодный, пахнущий озоном и химикатами воздух и закашлялась.Вокруг была кромешная тьма, пульсирующая тревожным, кроваво-красным светом. Скарлетт лежала на жестком пластиковом ложе. Сверху над ней со свистом поднялась прозрачная крышка капсулы. Её тело била крупная дрожь. На ней был чужой, облегающий серый гидрокостюм из плотного неопрена.
— Где... где я? — прохрипела она, пытаясь подняться. Голова раскалывалась от дикой боли.Вокруг нее раздались тяжелые удары, шипение пневматики и человеческие крики. Один за другим открывались десятки таких же капсул. Из соседнего ложа на стальной решетчатый пол вывалилась Хлоя Роуз. Её кашемировое платье было порвано, макияж размазан, а глаза расширены от ужаса.— Мой бог... где Марсель? Где кафе?-Хлоя судорожно шарила пальцами по полу, её дыхание сбилось на прерывистый сип. Паническая атака накрывала её с головой, а заветного пузырька в кармане больше не было.Слева от них тяжело поднялся Доминик Грей.
Даже в этой ситуации его лицо оставалось каменным, хотя кулаки были сжаты до хруста. Он быстро осмотрел свои руки — пороховой нагар на пальцах исчез. Из соседней капсулы выскочила Бекс, срывая с шеи запутавшиеся провода наушников, которые почему-то были мертвы.
— Какого черта?! Это что, розыгрыш? Кто схакал мою комнату?! — визжала Бекс, озираясь по сторонам.— Тихо всем! — рявкнул Доминик Грей, и его командный голос на секунду перекрыл гул сирены. — Осмотреться. Нападение. Мы в закрытом бункере.В дальнем углу помещения, у огромной круглой стальной двери с надписью «ШЛЮЗ Б-1», бился в настоящей истерике Оливер Фокс. Он хватал себя за волосы и кричал:
— Мы умерли! Это ад! Нас взорвали, это ад, мы на том свете!Рядом с ним стоял пожилой мужчина в дорогом, но теперь измятом костюме — миллиардер Калеб Стерлинг. Его лицо было бледным, как мел, но губы дрожали от злости.— Я инвестор! — орал Стерлинг, колотя кулаками по стальной обшивке шлюза. — Вы не имеете права! Мой адвокат сотрет вас в порошок! Выпустите меня отсюда! Откройте эту чертову дверь!Скарлетт наконец смогла встать на ноги. Как инженер, она мгновенно начала сканировать взглядом пространство. Стены из толстого титанового сплава. Огромные заклепки. Потолок, прогнувшийся под невероятной тяжестью. И главное — приборная панель возле шлюза. На ней горел один единственный датчик внешнего давления.Скарлетт вгляделась в цифры и похолодела. На индикаторе светилось: 1100 АТМ.— Стерлинг, назад! — закричала Скарлетт, бросаясь вперед. — Отойти от шлюза! Не трогай рычаг!
Но было поздно. Калеб Стерлинг, ослепленный яростью и страхом, ухватился за массивный красный рычаг аварийного сброса давления и с силой потянул его вниз.— Я уйду отсюда! — крикнул он.
Раздался металлический щелчок. Тяжелый засов шлюза сдвинулся на какую-то долю миллиметра. Этой микроскопической щели хватило.Марианская впадина не прощает ошибок. Вода под давлением в тысячу атмосфер превращается в режущий лазер. Раздался оглушительный, похожий на пушечный выстрел свист. Струя воды толщиной с иголку ударила Стерлингу прямо в грудь. Сила удара была такова, что тело миллиардера буквально швырнуло через весь отсек и размазало по противоположной стене. В ту же секунду толстая иллюминаторная сталь шлюза покрылась сетью глубоких трещин. Раздался треск. Вода начала со свистом прибывать, заполняя пол ледяной жижей.
— Сюда, быстро! - Скарлетт прыгнула к главному инженерному пульту. Её пальцы, подчиняясь старым рефлексам, защелкали тумблерами. — Доминик, помоги мне пережать гидравлику! Джулиан, держи аварийный клапан!Джулиан Белмонт, который до этого момента молча смотрел на Скарлетт безумными глазами, вынырнул из ступора и навалился на стальное колесо клапана. Доминик Грей своим телом прижал рычаг блокировки, пока вода доходила им уже до щиколоток.Скарлетт с силой ударила кулаком по кнопке «АВАРИЙНАЯ ГЕРМЕТИЗАЦИЯ».
Сверху со страшным грохотом упала тяжелая переборка, намертво отсекая поврежденный шлюз. Свист прекратился. Остался только тихий плач Оливера и тяжелое дыхание выживших. На полу, в луже ледяной соленой воды, лежало то, что секунду назад было Калебом Стерлингом. Первая жертва.Вдруг аварийный красный свет погас. Станцию залил ровный, холодный белый свет неоновых ламп. Из скрытых динамиков под потолком раздался чистый, безупречный и пугающе спокойный женский голос. В нем не было ни одной человеческой эмоции.«Внимание экипажу. Добро пожаловать на глубоководный комплекс Эдем. На поверхности планеты Земля зафиксирован глобальный ядерный конфликт. Уровень радиации на поверхности: смертельный. Жизнь на Земле прекращена. Ваш прежний мир мертв».Хлоя упала на колени, закрыв лицо руками. Бекс медленно опустилась на пол, её дерзость улетучилась. Скарлетт стояла, вцепившись в пульт. Перед глазами стояло лицо Лили. Её последние слова: «Уходи и не возвращайся». Она действительно не вернется. Никогда.
Голос компьютера продолжил:«Протокол Ив активирован. Станция переходит в режим автономного жизнеобеспечения. Текущий состав выживших: девять человек. Внимание: по данным сканирования капсул, у одного из членов экипажа зафиксирован скрытый маркер острой психической нестабильности и агрессии. Среди вас находится убийца. Доступ к оружейному отсеку заблокирован. Берегите свои жизни».
Динамик щелкнул и замолчал. Девять человек остались стоять в гробовой тишине, боясь посмотреть друг другу в глаза.
Тьма после щелчка динамика казалась осязаемой, тяжелой, как сама толща океана над их головами. Девять человек замерли посреди шлюзового отсека. Вода, доходившая до щиколоток, была ледяной, но никто не шевелился. Все смотрели на то то то место у стены, где еще минуту назад кричал живой Калеб Стерлинг.Первым тишину нарушил резкий, свистящий всхлип. Оливер Фокс упал на колени прямо в грязную воду, закрыв голову руками.— Она врет... эта железка врет! — закричал он, срываясь на фальцет.
— Какая война?! Какой убийца?! Мой дом... моя машина, моя кошка — они там, наверху! Выпустите меня, Скарлетт, ты же инженер, сделай что-нибудь!Доминик Грей молча шагнул к нему, схватил за ворот серого неопренового костюма и одним рычагом поднял на ноги.
— Заткнись, Фокс, — процедил начальник безопасности. Его голос звучал ровно, но Скарлетт заметила, как бешено пульсирует вена на его шее. — Паника- это автоматический расстрел. Если ИИ сказал, что наверху радиация, значит, открывать шлюзы — самоубийство.— А если ИИ ошибается? — Бекс Лоренс медленно поднялась с пола, вытирая мокрые руки о бедра. Её зеленые глаза лихорадочно блестели в тусклом свете аварийных ламп. — Я знаю такие системы. «Ив» — это военный софт. Если на поверхности сработал протокол «Судный день», она блокирует нас здесь программно. Но про убийцу... откуда, черт возьми, гражданский компьютер знает, что у кого-то из нас в башке?Все невольно переглянулись. Доверие, которое еще пять минут назад казалось естественным для цивилизованных людей, испарилось. Девять человек. Девять капсул. И один из них, прямо сейчас, стоит здесь, дышит тем же воздухом и думает о том, как их уничтожить.Джулиан Белмонт сделал шаг ближе к Скарлетт. От него пахло дезинфекцией и страхом, но его рука, коснувшаяся её локтя, была удивительно теплой.— Скарлетт, — тихо произнес он, глядя ей прямо в глаза. — Вода прибывает. Тот микроразрыв, который ты заблокировала... гидравлика переборок долго не выдержит под таким давлением. Нам нужно уходить отсюда в центральный хаб. Ты ведешь. Ты знаешь эту станцию лучше всех.Скарлетт сбросила его руку. Не из-за грубости — просто её пальцы уже вовсю работали с аварийным терминалом. Её мозг инженера отчаянно цеплялся за цифры, чтобы не сойти с ума от мысли о Лили. Полгода... она обещала дочери вернуться через полгода. А теперь планеты больше нет.— Джулиан прав, — жестко отрезала Скарлетт, оборачиваясь к группе.
— Хлоя, помоги Оливеру. Доминик, замыкаешь цепь. Двигаемся по техническому коридору в жилой сектор. Здесь оставаться нельзя — если треснет внешняя переборка, нас превратит в фарш за сотую долю секунды.Она рванула на себя тяжелую ручку гермодвери, ведущей вглубь станции. Дверь поддалась с глухим, неохотным скрежетом. За ней открылся длинный, уходящий во тьму коридор, подсвеченный редкими оранжевыми полосами на полу.Они пошли гуськом. Вода с тихим хлюпаньем стекала с их костюмов. Скарлетт шла первой, вглядываясь в переплетения труб над головой. И вдруг она замерла.На одной из распределительных коробок основного энергокабеля горел маленький, едва заметный синий светодиод. Скарлетт знала наизусть спецификацию комплекса «Эдем». Этот диод означал только одно: ручное дистанционное перенаправление энергии. Кто-то задействовал обходной протокол еще до того, как они все вышли из капсул анабиоза.Скарлетт обернулась, чтобы сказать об этом Доминику, но в этот момент рация на её поясе, которая до этого издавала лишь белый шум, резко и отчетливо хрипнула.Сквозь треск статики прорвался чужой, далекий, до смерти испуганный мужской голос с жестким немецким акцентом:— Скарлетт... если ты слышишь это... беги из жилого блока. «Ив» заперла нас на «Атланте». Войны... войны не...- Сигнал утонул в оглушительном визге частот и оборвался.Все остановились как вкопанные.
— Кто это был? — прошептала Хлоя Роуз, прижимая ладонь к груди.
— На станции есть кто-то еще?Скарлетт медленно подняла голову. Вверху, прямо над ними, подмигивал объектив камеры наблюдения ИИ «Ив». И в этот момент под потолком раздался тяжелый, металлический скрежет. Вентиляция со свистом выдохнула порцию ледяного воздуха, и температура в коридоре начала стремительно падать.
Скарлетт не успела ответить Хлое. Объектив камеры над их головами резко щелкнул, повернувшись прямо в её сторону, а затем по коридору пронесся жуткий, вибрирующий гул.Стальные стены вокруг них затрещали. Под потолком одна за другой с оглушительным взрывом начали лопаться неоновые лампы, осыпая людей дождем из острых осколков. Коридор мгновенно погрузился в абсолютную, непроглядную тьму.
— Все на пол! — рявкнул Доминик Грей где-то позади.В темноте началась давка. Оливер Фокс истошно закричал, Хлоя вскрикнула от удара о титановую переборку. Скарлетт выставила руки вперед, пытаясь наощупь найти аварийный щиток, как вдруг чьи-то ледяные, дрожащие пальцы мертвой хваткой вцепились в её запястье. Это был не Джулиан и не Доминик. Хватка была слишком сильной, неестественной. Кто-то во тьме с силой потянул её назад, прочь от спасительной двери жилого блока, прямо к поврежденному шлюзу.Скарлетт попыталась закричать, но чужая тяжелая ладонь в неопреновой перчатке намертво зажала ей рот. От неизвестного пахло гарпунной смазкой и сыростью. Убийца делал свой первый ход в полной темноте, пока остальные паниковали.
— Скарлетт! Где ты?! — глухо донесся сквозь грохот систем голос Доминика.Скарлетт со всей силы ударила локтем назад, попав нападавшему в ребра. Тот глухо рыкнул, свободной рукой наотмашь ударив её по лицу. В глазах инженера вспыхнули искры. Её швырнуло на решетчатый пол. Хватка на её рту ослабла, и неизвестный мгновенно растворился во тьме коридора, оставив после себя лишь тихий хлюпающий звук шагов по воде.В ту же секунду аварийное освещение вспыхнуло снова, залив коридор зловещим, пульсирующим багровым светом.Скарлетт лежала на полу, тяжело дыша и вытирая кровь с разбитой губы. Вокруг нее на коленях сидели остальные, прижимая руки к головам. Все были на виду. Доминик тяжело дышал, удерживая плачущего Оливера. Хлоя судорожно глотала воздух. Джулиан протягивал Скарлетт руку, на его лице застыл ужас.
Бекс Лоренс дикими глазами смотрела на переборку. Внешне никто из них не покидал своего места.Но самое страшное было в другом.Тяжелая гермодверь жилого блока, к которой они бежали, с грохотом опустилась и заблокировалась. А из динамиков под потолком снова раздался безупречный, издевательски спокойный голос ИИ «Ив»:«Внимание экипажу. Зафиксирована несанкционированная попытка саботажа главного кабеля. Жилой сектор изолирован. В целях экономии ресурсов температура в техническом коридоре понижается до критической отметки. До полного замерзания систем осталось... сорок минут. Протокол Ив желает вам удачи».
Потолочные решетки с шипением выбросили первую струю морозного пара. Вода под их ногами начала мгновенно покрываться тонкой коркой льда.Скарлетт поднялась, проигнорировав руку Джулиана. Она обвела ледяным взглядом оставшихся восьмерых выживших. Один из них только что держал её за горло во тьме. И теперь у них осталось всего сорок минут, чтобы выяснить, кто это, прежде чем они превратятся в ледяные статуи на дне Марианской впадины.