она ушла.

После войны Хогвартс медленно возвращался к жизни, но атмосфера в замке уже никогда не стала прежней. Слишком многое было потеряно, слишком многое изменилось. Но среди руин и пепла что-то всё же цвело - дружба, любовь, надежда.

Элизабет сидела на траве у озера вместе с друзьями. Это был их последний пикник перед тем, как все разъедутся по домам. Теодор, Пэнси, Блейз, близнецы - все они собрались здесь, чтобы попрощаться перед летними каникулами.

- Я не хочу уезжать, - сказала Пэнси, откусывая пирожное. - Дома будет скучно.

- Ты всегда говоришь, что дома скучно, - заметил Блейз. - Но потом ты приезжаешь и рассказываешь, как весело провела время.

- Потому что я вру, - сказала Пэнси, закатывая глаза. - Чтобы вы не думали, что я скучаю по вам.

- Мы знаем, что ты скучаешь, - усмехнулся Теодор. - Ты просто не хочешь это признавать.

Пэнси фыркнула, но на её губах мелькнула лёгкая улыбка.

Элизабет сидела между Драко и Теодором, чувствуя, как тёплый ветер касается её лица. Она смотрела на своих друзей и чувствовала, как внутри разливается странная смесь счастья и грусти. Она знала, что это последнее лето. Последний раз, когда она видит их всех вместе.

- Эй, Элизабет! - крикнул Фред, размахивая бутылкой с тыквенным соком. - Ты чего такая задумчивая? Мы победили! Нужно праздновать!

- Я праздную, - улыбнулась она. - Просто думаю о том, как я буду скучать по вам.

- Мы тоже будем скучать, - сказал Джордж, и его голос стал неожиданно серьёзным. - Но мы вернёмся. Все вернёмся. Хогвартс - наш дом.

- Наш дом, - повторил Теодор, и все подняли бокалы.

- За Хогвартс! - сказали они хором.

Элизабет подняла свой бокал и почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Она не плакала. Она хотела запомнить этот момент.

Пикник закончился ближе к вечеру. Все начали собираться, обниматься на прощание, обещать писать и встречаться. Элизабет стояла в стороне, глядя на друзей, когда к ней подошёл Драко.

- Ты готова? - спросил он.

- К чему?

- К тому, чтобы уехать, - сказал он, и в его голосе послышалась странная мягкость. - Я хочу кое-что тебе предложить.

- Что?

- Я знаю одно место, - сказал он. - Недалеко от твоего дома и моего. Маленький городок. Там тихо и красиво. Мы можем погулять, поговорить. Просто быть вдвоём.

Она смотрела на него, и внутри неё разливалось тепло. Она хотела провести с ним ещё немного времени.

- Хорошо, - сказала она. - Я согласна.

Он улыбнулся, и эта улыбка была такой искренней, что у неё перехватило дыхание.

Они встретились через несколько дней. Элизабет стояла у ворот своего поместья, когда увидела его - он шёл по дорожке, одетый в лёгкую летнюю мантию, и улыбался ей.

- Ты пришёл, - сказала она.

- Я обещал, - сказал он, подходя ближе. - Идём. Я покажу тебе город.

Они пошли по тихим улочкам маленького магического городка, который находился между их поместьями. Дома были старыми, с черепичными крышами и уютными садами. В воздухе пахло цветами и свежим хлебом.

- Здесь красиво, - сказала Элизабет, рассматривая улицу.

- Я знал, что тебе понравится, - сказал он. - Я часто прихожу сюда, когда хочу побыть один.

- Ты ищешь тишину?

- Иногда, - сказал он. - Но сегодня я хочу быть с тобой.

Они прошли по улице, и он остановился у небольшого каменного моста, под которым текла река. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в золотые и розовые оттенки. Вода в реке переливалась, отражая закат, и на мгновение Элизабет показалось, что она смотрит на картину, которую не сможет забыть.

- Я хочу кое-что тебе сказать, - начал он, поворачиваясь к ней.

- Что? - спросила она, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Она знала, что сейчас что-то изменится. Она чувствовала это по его голосу, по его взгляду.

- Я думал о будущем, - сказал он, и его голос стал серьёзным. - О том, чего я хочу. Я хочу купить дом у моря. Настоящий дом, где можно жить всю жизнь. Я хочу, чтобы у меня была семья. Дети. Двое или трое. Я хочу, чтобы они росли в мире, где нет войн. Где есть только любовь.

Она смотрела на него, и её сердце разрывалась. Она видела, как он улыбается, как его глаза горят надеждой. Она знала, что он мечтает о том, чего она не может ему дать.

- Это звучит как хорошая жизнь, - сказала она, и её голос дрогнул.

- Это хорошая жизнь, - сказал он, - если в ней есть ты.

Она замерла. Он взял её за руки и посмотрел ей в глаза. Его пальцы сжали её ладони, и она чувствовала его тепло.

- Элизабет, - сказал он, и его голос был тихим, но твёрдым. - Я хочу, чтобы ты была частью этой жизни. Я хочу жениться на самой лучшей девушке, которую я когда-либо встречал. И эта девушка - ты.

Она смотрела на него, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она хотела сказать "да". Она хотела броситься в его объятия и забыть обо всём. Но она не могла.

- Драко, - сказала она, и голос её сорвался. - Я больна.

Он нахмурился, не понимая.

- Что? Простуда?

- Нет, - сказала она, и слёзы покатились по её щекам. - Я не больна простудой. Я умираю.

Он смотрел на неё, не веря своим ушам. Его лицо побледнело, и она видела, как его руки начали дрожать.

- Что ты говоришь?

- Я смертельно больна, - сказала она, и её голос дрожал, каждое слово давалось ей с трудом. - Врачи сказали, что мне остался год. Я перевелась в Хогвартс из Шарбатона, потому что не хотела, чтобы меня жалели. Я хотела жить обычной жизнью. И у меня получалось, пока я не встретила тебя.

Он смотрел на неё, и в его глазах был такой шок, что ей стало не по себе. Он молчал долгую минуту, и эта тишина была тяжелее любого крика.

- Ты не можешь умереть, - сказал он наконец, и его голос был хриплым. - Ты не можешь.

- Я не могу это изменить, - сказала она, вытирая слёзы, но они текли снова. - Мы никогда не сможем быть вместе. Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня. Я не хочу, чтобы ты помнил меня как девушку, которая умерла. Ты должен жить дальше. Ты должен быть счастлив. Без меня.

Она развернулась и побежала, не оглядываясь. Она слышала, как он зовёт её, но не остановилась.

Она бежала по улице, чувствуя, как слёзы застилают глаза. Она не знала, куда бежит. Она просто хотела убежать от этой боли.

Ветки деревьев хлестали её по лицу, но она не чувствовала боли. Ноги несли её вперёд, и она слышала только стук своего сердца и эхо его голоса, который остался позади.

Она не знала, сколько времени прошло. Может быть, час. Может быть, несколько минут. Она остановилась только у ворот своего поместья. Она прислонилась к холодному камню и закрыла глаза, пытаясь отдышаться. Её сердце билось так сильно, что она чувствовала его в ушах.

Она медленно сползла вниз, села на землю, подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом. Слёзы текли не переставая. Она плакала так, как не плакала даже в тот день, когда узнала о своей болезни. Потому что тогда она теряла себя. А сейчас она теряла его.

Она думала о его словах. О том, как он смотрел на неё, когда говорил о доме у моря. О том, как он говорил о детях, о будущем, о любви. Она видела его глаза, полные надежды. И она знала, что разбила его сердце.

Она сидела у ворот, глядя на закат, и чувствовала, как внутри неё разливается пустота. Она знала, что он не придёт. Она знала, что сказала ему правду, и теперь он понял, что они не могут быть вместе. И это было правильно. Это было правильно.

Но почему же тогда ей казалось, что она умирает не от болезни, а от того, что его больше нет рядом?

Она вошла в дом и поднялась в свою комнату. Она села на кровать и смотрела в окно, где небо уже начинало темнеть. Первые звёзды загорались на горизонте, и она вспомнила ту ночь на башне, когда они сидели вместе и смотрели на звёзды.

Она закрыла глаза и увидела его лицо. Его улыбку. Его глаза. Она почувствовала его тепло, его прикосновение. И она знала, что этот момент будет преследовать её до конца.

Она легла на кровать, свернувшись калачиком, и позволила себе плакать, пока слёзы не закончились. Она не знала, сколько времени прошло. Она не знала, будет ли завтрашний день лучше. Она знала только одно - она потеряла его. И это было больнее, чем сама смерть.

Она закрыла глаза, и перед ней снова возникли его слова: "Я хочу жениться на самой лучшей девушке, которую я когда-либо встречал. И эта девушка - ты".

Она хотела, чтобы эти слова были правдой. Но она знала, что они никогда не сбудутся.

Она уснула с мокрыми щеками, сжимая в руке его серебряную подвеску, которую он подарил ей.