Автограф для брата

Утро первого испытания не обещало ничего хорошего. На Хогвартс опустился густой, сырой туман, пришедший со стороны Чёрного озера. Он мягко обволакивал готические башни, глушил любые звуки и ложился липкими, холодной росой выпадавшими каплями на каменные парапеты. Замок ещё только просыпался: из дымоходов едва тянулись первые тонкие струйки дыма, а в окнах Большого зала едва теплился заспанный свет свечей.

Дафна шла по внутреннему двору, плотно укутавшись в длинный шарф. В её руках покоилась стопка тяжелых книг из библиотеки, а осенний воздух обжигал легкие свежестью. Во дворе не было ни души - только шорох её собственных шагов по прохладному гравию.

Она уже почти миновала древнюю арочную галерею, как вдруг из стороны Запретного леса, сквозь плотную белесую пелену тумана, донёсся хруст веток и негромкий, с детства знакомый голос:
- Даф?

Дафна резко замерла и подняла голову. Из туманного облака, словно проявляясь на колдографии, вышагнула высокая, коренастая фигура.

- Чарли?! - выдохнула она, и книги в её руках едва не полетели на каменные плиты.

Он стоял на самой опушке, заросшей влажным мхом. В тяжелой, потемневшей от сырости тёмно-зеленой мантии из плотной драконьей кожи, подтянутый, немного уставший после долгого ночного перелета, с растрёпанными ветром рыжими волосами и обветренным лицом. На его щеке темнел свежий, едва затянувшийся шрам, но широкая, родная Уизлиевская улыбка осветила всё его лицо.

Забыв обо всех книгах, о школьном этикете и обо всём мире, Дафна просто бросилась к нему.

Чарли сделала шаг навстречу и заключил её в самые крепкие, самые надежные объятия на свете. Такие объятия могли быть только у старшего брата, который провел годы на открытом воздухе, укрощая исполинских ящеров. Он с легкостью оторвал её от земли, кружанул в воздухе и громко, искренне рассмеялся:
- Ух ты! А ты тяжелеешь, Дафни! Скоро совсем взрослой станешь!

- Чарли! Поставь меня! - смеясь и едва не задыхаясь от объятий, воскликнула она.

- Шучу-шучу! - он осторожно опустил её на прохладную траву и тут же привычным, давним движением взъерошил её золотисто-рыжие волосы, окончательно испортив аккуратный пучок.

Дафна смеялась, пытаясь отбиться от его ладони, а потом, сияя карими глазами, принялась засыпать его вопросами:
- Когда ты приехал? Почему не написал? Мама знает?!

- Прибыл только ночью, под самым покровом тумана, - Чарли поправил ремень своей кожаной куртки и чуть потянулся, разминая затекшую спину.
- Маме не писал - она бы подняла такую панику на весь министерский отдел, что нас с парнями развернули бы обратно прямо на границе. А я здесь... ненадолго. Только до окончания первого испытания.

Дафна на мгновение замерла. Её улыбка чуть угасла, а взгляд стал серьезным и проницательным.
- До окончания?.. Чарли. Значит...

Чарли на секунду перестать улыбаться. Его взгляд мгновенно изменился - из теплого брата он превратился в опытного и осторожного специалиста по опасным тварям. Он быстро, профессиональным взглядом осмотрелся по сторонам, проверяя, не прячется ли кто-то в туманных арочных проемах. Во дворе стояла звенящая тишина.

- Первое испытание, Даф... - тихо, почти шёпотом проговорил Чарли, наклоняясь к ней. - Это драконы. Четыре зрелые, разъяренные самки.

На несколько секунд воздух между ними будто замерз. Дафна онемела. В её голове пронеслись десятки опасных тварей, про которых они учили на Уходе за магическими существами, но... драконы? Для семнадцатилетних учеников?

- Настоящие?.. - сухо переспросила она, сглотнув подступивший к горлу ком.

Чарли тяжело усмехнулся, поведя плечом:
- Очень настоящие. Самка Венгерской хвостороги сейчас в таком бешенстве, что к ней даже с заклятием оглушения ближе чем на двадцать шагов подходить страшно.

Дафна шумно выдохнула, прижав тонкие пальцы к губам:
- Бедные чемпионы... Мерлин мой, Гарри... Крам... Они же их просто раздавят.

Чарли кивнул, и его лицо накрыла глубокая, взрослая озабоченность:
- Да. Риск огромный. Но таков Турнир.

Они стояли в тишине. Туман вокруг них казался плотным саваном, скрывающим огромную, опасную тайну, привезенную из румынских гор.

Дафна подняла на него глаза и тихо, с легкой полуулыбкой спросила:
- Джинни знает?

Чарли коротко, тихо хмыкнул, и в его глазах снова заплясали знакомые искорки:
- Нет.

- Почему?

- Потому что я слишком хорошо знаю нашу маленькую сестрёнку, - улыбнулся он.

Дафна тихо засмеялась, качнув головой:
- Она не специально, Чарли. Ты же знаешь.

- Конечно, не специально, - подхватил брат. - Просто если Джинни узнает секрет такого уровня...

- ...то через полчаса о нём будут знать Фред и Джордж, - подхватила Дафна.

- Еще через десять минут - Джордан, - продолжил Чарли.

- А к обеду вся школа будет рисовать схемы, как обойти хвосторогу, - закончила Дафна.

Они оба тихо смеялись, глядя друг на друга. Этот короткий момент беззаботности вернул их в те далекие времена, когда они вместе прятались от мамы на чердаке Норы.

Чарли посмотрел на неё уже совсем мягко, без тени шутливости. Он протянул руку и аккуратно коснулся её плеча:
- А ты умеешь молчать, Даф. Умеешь беречь то, что тебе доверили. Именно поэтому я рассказал тебе.

Дафна опустила взгляд на влажную траву. В груди от этих простых слов разлилось удивительное, глубокое тепло. В большой семье Уизли, где каждый день шумели, спорили и боролись за внимание, получить такую веру и доверие от старшего брата стоило дороже всех наград.

- Не переживай, Чарли, - тихо, но твердо ответила она, снова глядя ему прямо в глаза. - Никто не узнает. Я слово даю.

Чарли кивнул, довольный и спокойный:
- Я знал, Дафни. Я знал.

Они попрощались так же тихо. Чарли растаял в тумане, уходя обратно к загонщикам у леса, а Дафна осталась стоять во дворе одна с подмятой стопкой книг. Но теперь эта стопка казалась ей невероятно тяжелой.

Весь оставшийся день секрет давил на неё, точно пудовая гиря.
Проходя по длинному коридору третьего этажа, Дафна увидела Гарри. Он шел один, погруженный в собственные, далеко не самые веселые мысли, избегая шепотков сокурсников. Ей невероятно, до боли в сжатых кулаках хотелось подбежать к нему. Схватить за плечи, утянуть в пустой кабинет и прошептать: "Гарри, готовься к драконам! Учи драконов, учи заклинания полета!"

Она даже сделала полушаг в его сторону. Поттер поднял на неё усталые, погасшие глаза.

Но в её голове мгновенно эхом отозвался голос Чарли: «Это мой долг, Даф. И я доверился тебе».

Это был не её секрет. И разглашение его могло стоить Чарли работы, а Турниру - честности. Дафна заставила себя сглотнуть подступивший к горлу подлый шепоток. Она просто тепло и сочувственно улыбнулась Гарри и прошла мимо, чувствуя, как горечь искушения оседает на языке

А ближе к вечеру атмосфера в гостиной Гриффиндора стала ещё тяжелее.

Рон возвращался из замка странным, сам не своим. Он явно где-то что-то услышал - возможно, обрывки фраз Хагрида или шум у Запретного леса. Его лицо было бледным, а руки слегка поддрагивали.

Он вошел в гостиную и мгновенно встретился взглядом с Гарри. Поттер сидел в дальнем углу возле окна, абсолютно один, сжимая в руках учебник. Они все еще смертельно молчали, разделенные глупой стеной обид и гордости.

Рон замер у камина. На его лице отразилась жесточайшая борьба. Он сделал один медленный, тяжелый шаг в сторону Гарри. Похоже, он хотел подойти. Хотел выложить всё, что бурлило у него внутри.

Но Гарри в этот миг дернул плечом и мрачно отвернулся к окну, давая понять, что не желает ни с кем говорить.

Рон сжал кулаки так, что побелели костяшки. Застыл на месте... Развернулся на пятках и ушел в спальню мальчиков, тяжело дыша.

Дафна, сидевшая у камина с шитьем, видела всё до последнего жеста.
Спустя полчаса она тихо поднялась на площадку перед спальнями и постучала. Рон сидел на подоконнике в пролете, обняв колени и уставившись в темнеющее окно.

- Ты хотел ему что-то сказать? - мягко спросила Дафна, подсаживаясь рядом на холодный камень.

Рон долго молчал. В темноте коридора слышалось только потрескивание факелов.
- Да, - тихо, ломающимся голосом отозвался он.

- Почему не сказал, Ронни?

Рон горько, совсем по-взрослому усмехнулся, не поворачивая головы:
- Потому что он всё равно не стал бы меня слушать, Даф. Он считает, что я ему завидую. А я... я просто...

Он не договорил, уткнувшись лбом в свои колени. Дафна ничего не стала отвечать. Она просто привлекла брата к себе, положив подбородок на его рыжую макушку

На Хогвартс наступала ночь. Завтра начнется первое испытание, а пока тень секретов и недосказанностей висела над замком плотнее, чем осенний туман.