Мисс Дрейк

Мелисса сидела на своей кровати, погружённая в чтение книги, которую ей одолжил Гилберт. Пальцы машинально поглаживали корешок, когда в дверь внезапно постучали.

— Входите! — громко отозвалась Мелисса, торопливо сунув книгу под подушку.

— Мисс Дрейк, вас зовёт ваш отец, — произнесла Даренна, приоткрыв дверь.

— Конечно, — кивнула девочка, поднимаясь с кровати и поправляя платье.

Спустившись с третьего этажа, Мелисса бесшумно появилась перед отцом в гостиной, сложив руки перед собой.

— Melissa, comment va ton violon? — *Мелисса, как твоя игра на скрипке? (Французский)*— спросил он, не поднимая глаз от газеты.

— Je pense qu'elle s'est améliorée si vous le permettez *Мне кажется, она стала лучше, если вы позволите (французский)*, — тихо пробормотала она, потупив взгляд.

— Démontre *Продемонстрируй (Французский)*

Даренна тут же поднесла скрипку, и Мелисса, сглотнув, прижала инструмент к плечу. Смычок скользнул по струнам, и комнату наполнила мелодия — чистая, но робкая. Спустя пару минут девушка закончила и опустила руки.

— D'une manière satisfaisante *Удовлетворительно (Французский)*, — сухо сказал отец, наконец взглянув на неё. — Je vous rappelle que vous allez à l'école locale demain. Pas de retard. *Напоминаю: завтра ты идёшь в местную школу. Без опозданий.*

— Bien sûr père *Конечно, отец (Французский)*, — Мелисса поклонилась и, стараясь ступать неслышно, отправилась обратно в свою комнату.

***

Мелисса проснулась достаточно рано, когда солнце только начинало золотить горизонт. Выглянув в окно, девочка полюбовалась нежным рассветом, окрасившим небо в розовые и янтарные тона, и с лёгкой улыбкой отправилась умываться.

Её взгляд упал на нежно-лиловое платье, висевшее на стуле, и она решила надеть именно его — оно казалось ей самым подходящим для первого дня в новой школе. Волосы она собрала в мальвинку, аккуратно закрепив пряди нежно-лиловым бантом, который переливался на свету.

Корзинку Мелиссе собрала Даренна ещё вчера вечером, поэтому девочке оставалось лишь взять его и спуститься в столовую. Она быстро позавтракала, почти не чувствуя вкуса еды от волнения, и направилась к выходу, где её уже ждал Уильям. Поскольку она не знала дороги до школы, родители решили, что прислуга проводит дочь до места.

— Вы готовы, мисс? — спросил Уильям, придерживая дверь.

— Да, — коротко ответила Мелисса, крепче сжимая лямку рюкзака.

***

Девушка в сопровождении Уильяма дошла до небольшого здания школы — уютного, выкрашенного в светлые тона, с аккуратным палисадником. У входа уже толпились ребята: они косились на новенькую с любопытством, перешёптываясь и разглядывая её наряд.

— Я буду ждать вас после окончания занятий, — предупредил слуга и, не дожидаясь ответа, развернулся и зашагал прочь.

Глубоко вздохнув, Мелисса приободрилась и зашагала к двери. Открыв её, она оказалась в небольшом холле у вешалок. Повесив кофточку на крючок, девушка вошла в класс. Он оказался уютным, но скромным: доска на стене, учительский стол и два ряда двухместных парт — левый для девочек, правый для мальчиков.

Она окинула взглядом левый ряд: все места были заняты, кроме одного — на последней парте. Подойдя поближе, Мелисса обратилась к сидящей там блондинке:

— Привет, здесь свободно?

— Привет, присаживайся, — приветливо ответила та, кивнув на стул рядом с собой.

— Я Мелисса Дрейк, — представилась брюнетка, присаживаясь.

— Присцилла Эндрюс, — ответила тем же девушка с лёгкой улыбкой.

В этот момент прозвенел колокол, возвещая начало урока. В класс один за другим потянулись ученики, и почти все взгляды прилипли к новенькой. Мелисса почувствовала на себе десяток изучающих глаз, но постаралась не подавать виду.

Вслед за ребятами вошёл учитель — довольно молодой мужчина с тёмными волосами и строгими чертами лица. Он подошёл к столу, окинул класс взглядом и задержался на Мелиссе:

— Новенькая? Представься.

Девушка поднялась и спокойно, хотя сердце колотилось, произнесла:

— Меня зовут Мелисса Дрейк. Теперь я буду учиться здесь, с вами.

Она только закончила, как входная дверь хлопнула, и в проходе появился Гилберт Блайт. Их взгляды встретились, и на одно короткое мгновение они застыли, узнав друг друга. Но Мелисса быстро взяла себя в руки, чуть дёрнула плечом и добавила:

— Спасибо, — и села на место, стараясь не смотреть в его сторону.

Первый урок пролетел незаметно. Мистер Филипс опрашивал многих ребят, и Мелисса не стала исключением. Он вызвал её к доске, желая проверить знания, и девочка справилась с заданием блестяще, чем заслужила одобрительный кивок учителя.

Как только прозвенел звонок, возвещающий окончание урока, все ребята повскакивали с мест. Почти все девочки мгновенно окружили Мелиссу плотным кольцом.

— Так ты новенькая? — спросила одна.
— А почему ты переехала в Эйвонли? — тут же подхватила другая.
— А надолго? — посыпались вопросы один за другим.

— Постойте, — остановила их Мелисса, подняв ладонь. — Может, сначала представитесь? Я не привыкла вести беседу с людьми, чьих имён не знаю.

— Я Диана, — представилась брюнетка в голубом платье, шагнув вперёд. — Это Руби Гиллис, — она указала на низенькую блондинку в розовом, — Джейн Эндрюс, Джози Пэй и Тилли Боулдер.

— Я Мелисса Дрейк, очень приятно. Переехала из Парижа, но почему — не скажу, — она загадочно улыбнулась. — Рада знакомству.

После этого сумбурного, но тёплого знакомства Мелисса в компании Присциллы отправилась на территорию перед школой. Они уселись на небольшую скамейку у маленькой речки, журчащей прямо за оградой.

— Ты правда переехала из Парижа? — спросила блондинка, с любопытством заглядывая в глаза новой подруге.

— Да, — кивнула Мел, глядя на воду.

— А можешь сказать что-нибудь на французском? Я всегда восхищалась этим языком! Он такой мелодичный...

Мелисса чуть улыбнулась, повернулась к Присцилле и мягко произнесла:

— Tu es très belle, et j'espère que nous deviendrons amies.

— Невероятно! — восхитилась Эндрюс, всплеснув руками. — А что ты сказала?

— Ты очень красивая, и я надеюсь, мы станем подругами, — чуть неуверенно, но тепло повторила Мелисса.

— Разумеется, станем! — воскликнула Присцилла и, достав из сумки два румяных яблока, одно протянула девушке, а второе весело укусила сама.

***

После окончания всех занятий Уильям, как и обещал, уже ждал её у школьной ограды. Мелисса попрощалась с Присси, махнув ей на прощание, и направилась к слуге. Весь обратный путь они прошли молча: Мелисса задумчиво смотрела под ноги, а в голове у неё всё ещё звучал тот мимолётный взгляд Гилберта при встрече в дверях.