The last month | Jude Bellingham

Под утро я всё-таки провалилась в тяжёлый, беспокойный сон, в котором время будто перестало существовать. Я уже почти не чувствовала холода от пустой половины кровати и перестала ждать звука открывающейся двери, когда вдруг услышала тихие шаги в комнате. Матрас едва заметно прогнулся рядом со мной, и через несколько секунд я почувствовала, как Джуд лёг на вторую сторону кровати. Наверное, если бы я была крепче погружена в сон, я бы ничего не заметила, но спустя мгновение его рука осторожно легла мне на талию, притягивая меня к себе.

Я напряглась всем телом.

От него пахло алкоголем. Запах был настолько явным, что мне даже не пришлось открывать глаза, чтобы понять, в каком состоянии он вернулся. Его дыхание было тяжёлым, движения немного неуверенными, а объятие — непривычно крепким.

Я медленно открыла глаза и несколько секунд смотрела в темноту перед собой. Внутри поднялось странное чувство, в котором смешались усталость, обида и какое-то непонятное разочарование. Вечером я ждала его. Я приготовила ужин, поставила на стол две тарелки и впервые за долгое время действительно хотела провести с ним несколько часов рядом. А теперь он появился только под утро, пьяный, и даже не знал, что я всё это время не спала.

Его лицо я не видела, но чувствовала, как он прижимается ко мне со спины. Возможно, для него это было привычным жестом, который когда-то ничего не требовал объяснений. Для меня же сейчас это было почти чужим прикосновением.

Я осторожно сняла его руку со своей талии и поднялась с кровати, стараясь не делать резких движений. Но Джуд, видимо, ещё не успел уснуть. Он приподнялся на локте и посмотрел на меня мутным от усталости взглядом. В комнате уже становилось светлее, и первые лучи рассвета пробивались сквозь неплотно закрытые шторы.

Я поправила на себе футболку и несколько секунд молча смотрела на него. Запах алкоголя всё ещё чувствовался слишком сильно, и от этого мне хотелось держаться от него подальше.

— Мне кажется, ты перепутал комнаты, — спокойно сказала я.

Он несколько секунд смотрел на меня, словно пытался понять смысл моих слов.

— Что?

— Ты пришёл не в ту комнату.

Джуд медленно сел на кровати и провёл ладонью по лицу.

— Я знаю, куда пришёл.

— Тогда зачем ты здесь?

Он замолчал. На этот вопрос у него, кажется, не нашлось ответа, который он мог бы сейчас нормально сформулировать.

— Я просто хотел лечь рядом с тобой.

Я нахмурилась.

— Зачем?

Он посмотрел на меня, и в его взгляде на мгновение промелькнуло что-то болезненное.

— Не знаю. Наверное, потому что соскучился.

Я ничего не ответила. Слово прозвучало слишком естественно для него и слишком чужо для меня.

— Тебе лучше вернуться в свою комнату, — сказала я наконец.

Он опустил взгляд и кивнул.

— Хорошо.

— Я ждала тебя, — разочарованно произнесла я, глядя на него. — А ты даже не удосужился ответить мне.

Джуд замер возле двери. Несколько секунд он стоял ко мне спиной, будто собирался просто уйти, но потом медленно обернулся. Сон с его лица окончательно исчез, хотя алкоголь всё ещё выдавал себя в его тяжёлом взгляде и запахе.

— Я знаю, — тихо сказал он.

— Нет, не знаешь.

Я сама удивилась тому, насколько спокойно прозвучал мой голос. Мне не хотелось кричать. От этого было бы только хуже.

— Если бы ты знал, ты бы хотя бы написал мне. Я не просила тебя бросать всё и возвращаться домой. Ты сам сказал, чтобы я ждала тебя. Я поверила тебе.

Он опустил глаза.

— Я должен был написать.

— Да. Должен был.

Повисла тишина. Я скрестила руки на груди, пытаясь справиться с неприятным комком в горле.

— Я приготовила ужин, Джуд. Даже не знаю, зачем я это сделала. Наверное, потому что мне впервые самой захотелось провести с тобой вечер. А потом я сидела внизу и смотрела на две тарелки до тех пор, пока за окном не начало светать.

Он поднял на меня взгляд.

— Инесс...

— Я не хочу слышать оправдания. Мне сейчас от них не станет легче.

— Я не собирался оправдываться.

— Тогда что ты хочешь сказать?

Джуд тяжело вздохнул и провёл ладонью по лицу.

— Что мне очень жаль. Я действительно думал, что вернусь намного раньше. Потом всё затянулось, а телефон сел. Когда я понял, который час, было уже поздно.

Я несколько секунд смотрела на него, пытаясь понять, верю ли ему.

— Ты мог найти способ связаться со мной.

— Мог.

— Но не сделал.

Он кивнул.

— Не сделал.

И почему-то именно это признание немного выбило из меня злость. Он не пытался переложить вину на обстоятельства, не говорил, что я всё преувеличиваю. Просто стоял передо мной и принимал то, что действительно меня подвёл.

Я отвернулась к окну.

— Я не хочу привыкать к тому, что тебя нужно ждать.

После этих слов он долго молчал.

— Тогда не привыкай, — наконец сказал он. — Я постараюсь больше тебя так не подводить.

— Не обещай мне того, что не в твоих силах.

Он подошёл ко мне со спины так тихо, что я услышала его только в тот момент, когда его руки осторожно сомкнулись вокруг моей талии. Я напряглась, но не стала сразу отстраняться. От него всё ещё пахло алкоголем, и по тяжести его дыхания я прекрасно понимала, что сейчас он не совсем трезв и вряд ли способен нормально оценивать свои поступки и то, насколько сильно меня задел этот вечер.

— Прости меня, пожалуйста, — тихо произнёс он, положив подбородок мне на плечо. — Просто я пообещал Вини, что буду на его дне рождения, но совсем забыл про него. Он потом позвонил, и я уже не смог не поехать.

Я посмотрела на его руки, лежавшие поверх моего живота, и медленно выдохнула.

— Мог бы просто написать мне.

— Знаю.

— Даже одного сообщения было бы достаточно.

— Знаю, Инесс.

Он говорил непривычно тихо, совсем не так, как обычно. В его голосе не было ни раздражения, ни попытки оправдаться. Только усталость и искреннее сожаление. Я чувствовала, как его пальцы слегка сжались на моей талии, будто ему хотелось удержать меня рядом, но он боялся, что я снова отстранюсь.

— Я не хотел, чтобы ты ждала меня всю ночь, — сказал он после небольшой паузы. — Если бы я знал, что ты приготовишь сама ужин...

Я чуть повернула голову.

— Ты бы вернулся?

Он замолчал.

— Я бы постарался.

От этого ответа внутри что-то неприятно кольнуло.

— Вот именно, — тихо сказала я. — Я не хочу быть человеком, которого ты вспоминаешь под конец.

Джуд на несколько секунд замер. Потом медленно убрал руки и сделал шаг назад.

— Ты права.

Я обернулась к нему. Он выглядел совершенно измученным, и в этот момент мне впервые стало его немного жаль. Но жалость не означала, что я должна была забыть собственную обиду.

— Иди спать, Джуд. Утром поговорим нормально.

Он кивнул.

— Хорошо.

Он уже направился к двери, но остановился и посмотрел на меня.

— Паста ещё осталась?

Несмотря на всё, я не смогла сдержать слабую улыбку.

— В холодильнике.

— Тогда утром поедим.

— Посмотрим.

После того как Джуд ушёл в свою комнату, я ещё некоторое время сидела на краю кровати, глядя в одну точку. В голове всё ещё звучал его сорванный голос, а перед глазами стояло его лицо. Я не знала, что должна была чувствовать. Жалость? Обиду? Вину? Наверное, всего понемногу. Но сейчас мне хотелось просто отвлечься от него и от этой бесконечной путаницы в голове.

И тут я вспомнила.

Детский дом.

Я собиралась туда ещё несколько дней назад, но после всего произошедшего совершенно вылетело из головы. Я хотела отвезти детям подарки — книги, игрушки, наборы для рисования и немного одежды. Вроде бы ничего грандиозного, просто то, что могла сделать сама. Я даже записала адрес в заметках, чтобы не забыть.

Я поднялась с кровати и подошла к шкафу. Взяв телефон, быстро нашла нужную заметку. Среди списка дел была короткая запись:

«Детский дом. Подарки. Не забыть съездить.»

Я перечитала её несколько раз.

Почему-то от одной этой строчки мне стало немного не по себе. Возможно, прежняя Инесс часто туда ездила. Возможно, именно поэтому у меня возникло желание вернуться туда, хотя я даже не помнила, когда впервые решила это сделать.

Я спустилась вниз и прошла в гостиную. На диване уже лежали несколько пакетов, которые я собирала заранее. Я открыла один из них: внутри были цветные карандаши, альбомы, краски, небольшие мягкие игрушки. Я провела пальцами по упаковке красок и невольно улыбнулась.

Наверное, поэтому мне так хотелось отвезти именно принадлежности для рисования.

Я завела свою машину и начала собирать всё в большую коробку. Работала почти машинально, пока за окном окончательно не рассвело.  Мне просто хотелось сделать что-то хорошее. Когда всё было готово, я накинула пальто и посмотрела на лестницу, ведущую наверх. На секунду подумала, стоит ли оставить Джуду записку, но передумала. Он спал. И я не хотела его будить.

Ехала я по утреннему Мадриду, включив любимый трек OneRepublic. Я приоткрыла окно, позволяя свежему воздуху ворваться в салон, и на несколько минут просто перестала думать обо всём, что происходило дома.

Музыка играла негромко, но я знала эту песню почти наизусть. Забавно, как тело иногда помнит то, чего не может вспомнить сознание. Я не могла сказать, почему именно этот трек был любимым, когда впервые услышала его и с чем он у меня ассоциировался. Но стоило первым аккордам прозвучать из динамиков, как внутри появлялось странное чувство спокойствия.

Я постукивала пальцами по рулю в такт музыке, иногда подпевая отдельным строчкам, которые почему-то сами приходили в голову. За окном проплывали знакомые и одновременно чужие улицы. Мадрид казался мне именно таким — городом, который я должна была знать до мелочей, но который каждый раз приходилось узнавать заново. На заднем сиденье лежали коробки с подарками для детей.

Детский дом оказался гораздо больше, чем я представляла. За высокими воротами виднелось просторное светлое здание с большими окнами, а вокруг него раскинулся ухоженный двор с небольшой игровой площадкой. У входа стояли несколько велосипедов и разноцветные детские самокаты, а из приоткрытых окон доносился приглушённый детский смех.

Я припарковала машину неподалёку и достала из багажника коробки с подарками. Не успела я подойти к воротам, как навстречу мне вышла женщина лет сорока. У неё были добрые глаза и немного уставшая, но очень тёплая улыбка.

— Инесс? — спросила она, остановившись передо мной.

Я слегка растерялась, но кивнула.

— Да, здравствуйте.

— Я Елена, директор этого дома. Мы вас ждали.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Ждали?

— Конечно. Вы ведь обещали приехать ещё на прошлой неделе.

Я на секунду замолчала, стараясь скрыть растерянность.

— Простите, у меня немного изменились планы.

Елена ничего не стала расспрашивать и только мягко улыбнулась.

— Ничего страшного. Главное, что вы приехали.

Она заметила коробки в моих руках и сразу направилась к машине.

— Вы всё сами привезли?

— Немного подарков. Книги, игрушки, краски. В основном для творчества.

— Для детей это совсем не немного, Инесс.

В её голосе было столько искренней благодарности, что я почувствовала себя неловко.

— Мне хотелось их порадовать.

Елена посмотрела на меня несколько секунд, словно пыталась что-то понять, а потом тихо сказала:

— Раньше вы приходили вместе с вашим супругом, — женщина посмотрела на меня чуть внимательнее. — У вас всё хорошо?

Я на мгновение замолчала. Вопрос был совершенно обычным, но почему-то заставил меня крепче сжать пальцы на ручке коробки. Я бросила короткий взгляд на здание, а потом снова посмотрела на неё.

— Да, всё хорошо, — ответила я после небольшой паузы. — Просто сегодня я приехала одна.

Женщина улыбнулась, но в её взгляде осталось лёгкое сомнение.

— Я понимаю. Просто дети привыкли вас видеть вместе.

— Правда?

— Конечно. Джуд всегда с ними разговаривал, даже когда вы просили его просто помочь разгрузить подарки. — Она тихо рассмеялась. — Помню, однажды он почти час собирал с мальчиками какой-то конструктор. А потом выяснилось, что они собрали его неправильно.

Я невольно улыбнулась.

— Неужели?

— Да. И он потом очень серьёзно доказывал детям, что инструкция была плохая.

Я рассмеялась уже по-настоящему.

— Это на него похоже.

— Тогда пойдёмте. Дети как раз закончили завтрак. Когда узнают, что вы приехали, будут очень рады.

Она взяла одну из коробок, а я последовала за ней через ворота.

— Я слышала о вашей болезни, — женщина произнесла это уже тише, осторожнее. — Наверное, вам сейчас трудно.

Я посмотрела на неё и чуть пожала плечами.

— Иногда, — честно ответила я. — Наверное, больше всего трудно от того, что я не понимаю, какой была раньше.

Она кивнула, словно не хотела заставлять меня говорить об этом дальше.

— Простите. Я не хотела вас расстроить.

— Вы меня не расстроили.

Я перевела взгляд на коробку с красками в её руках.

— Просто я сама до сих пор не знаю, как к этому относиться.

— Тогда не торопите себя, — мягко сказала она. — Вам необязательно сразу всё вспомнить или во всём разобраться.

Я усмехнулась.

— Все почему-то говорят мне именно это.

Она открыла дверь и пропустила меня вперёд.

— А знаете, дети будут рады увидеть вас независимо от того, что вы помните.

Я посмотрела на неё.

— Они очень любят вас и ждут.

Едва я вошла в просторную комнату, где, судя по всему, дети обычно встречались с гостями, как вокруг меня сразу поднялся шум. Я даже не успела толком рассмотреть помещение: кто-то уже бежал ко мне со стороны игровой зоны, следом за ним ещё несколько малышей. Маленькие ладошки обхватили мои ноги, кто-то потянул меня за рукав, а потом со всех сторон послышались звонкие голоса.

— Тётя Инесс!

Я растерянно замерла, глядя вниз. Передо мной стояли дети самых разных возрастов, и некоторые смотрели на меня так, будто мы не виделись всего несколько дней, а не неизвестно сколько времени.

— Тётя Инесс, ты приехала!

— А ты нам что-нибудь принесла?

— Я тебя помню!

— А я тебе рисунок нарисовал!

Я невольно рассмеялась, хотя внутри всё ещё оставалось странное чувство. Они называли меня так естественно, будто это имя принадлежало мне всегда. Я присела на корточки, чтобы оказаться с ними на одном уровне.

— Так, подождите, подождите. По одному, пожалуйста, а то я вообще ничего не понимаю.

Малыши засмеялись, но никто не собирался отходить.
Одна девочка с двумя аккуратными косичками внимательно посмотрела на меня, а потом спросила:

— Ты пришла одна?

Я немного растерялась.

— Да. А что?

Она пожала плечами.

— Обычно вы с дядей Джудом приезжаете вместе.

Позади меня Елена едва заметно улыбнулась, но ничего не сказала.

— Сегодня он не смог приехать, — ответила я.

— А он придёт в следующий раз?

Я посмотрела на девочку и после небольшой паузы кивнула.

— Думаю, придёт.

— Обещаешь?

Я улыбнулась.

— Обещаю.

Девочка, кажется, осталась довольна таким ответом и тут же убежала к остальным детям. Я поднялась и посмотрела на коробки с подарками.

— Ну что, кто хочет посмотреть, что я вам привезла?

Комната мгновенно наполнилась радостными возгласами.

Я присела возле коробок и стала одну за другой доставать оттуда подарки. Елена устроилась рядом, помогая мне разобрать всё по возрастам, потому что через минуту вокруг нас уже образовалась целая толпа маленьких любопытных глаз. Один мальчик вообще пытался заглянуть внутрь коробки раньше времени, за что получил от Елены лёгкое замечание.

— Так, нет-нет, сначала девочкам, — сказала она, отодвигая его маленькую руку. — Ты же мужчина, умеешь же ждать?

— Я умею, — серьёзно ответил он, хотя продолжал коситься на коробку.

Я рассмеялась и протянула ему небольшой пакет.

— Тогда проверим.

Он мгновенно схватил подарок обеими руками и убежал в сторону, даже не открыв его, видимо, хотел похвастаться первым. Дети постепенно разбирали игрушки, книги, наборы с фломастерами и красками. Особенно много внимания привлекли альбомы для рисования. Я заметила, как одна девочка лет семи прижала свой к груди и осторожно провела пальцем по чистому белому листу.

— Ты любишь рисовать? — спросила я.

Она кивнула.

— Очень.

— Тогда я хочу потом посмотреть, что ты нарисуешь.

Девочка подняла на меня глаза.

— В следующий раз?

— Да, нарисуй для меня, в следующий раз я заберу.

Она улыбнулась так широко, что на щеках появились маленькие ямочки, и убежала к столику, где уже устроились другие дети. Я снова опустилась возле коробок. Елена протянула мне очередной пакет, и наши руки на мгновение встретились.

— Вы помните, что раньше почти всегда привозили им материалы для рисования? — спросила она негромко.

Я посмотрела на разноцветные карандаши в своей руке.

— Видимо, у меня ничего не изменилось.

— Похоже на то.

Я не стала спрашивать, какой я была раньше. Не хотелось превращать этот день в очередную попытку собрать себя из чужих рассказов. Сегодня мне нравилось просто быть здесь. Слышать детский смех, наблюдать за тем, как малыши рассматривают подарки, спорят из-за игрушечной машинки и тут же мирятся, потому что одному из них обязательно нужно показать другому новую книгу.

Через некоторое время коробки почти опустели. На полу остались клочки упаковочной бумаги, раскрытые альбомы и несколько игрушек, которые дети уже успели испытать в деле.

Телефон завибрировал в кармане как раз тогда, когда один из мальчиков пытался убедить меня, что красная машинка обязательно должна стоять рядом с синей, потому что «так они дружат». Я достала телефон, увидела имя Джуда на экране и невольно улыбнулась Елене, которая сразу всё поняла по моему выражению лица.

— Извините, я ненадолго отойду.

Я вышла в коридор и прикрыла за собой дверь, оставляя позади детский смех.

— Слушаю.

На другом конце несколько секунд было тихо, а потом я услышала сонный голос Джуда:

— Ты где? Я проснулся, а тебя нет дома. Всё хорошо?

Я прислонилась плечом к стене и посмотрела в окно на двор.

— Я ушла по делам. Можешь завтракать сам.

В его голосе сразу появилась настороженность.

— Инесс, подожди. Я ведь говорил, что уезжаю на сборы. Уже собираюсь выезжать.

— Я помню.

— Тогда почему ты так говоришь?

Я ненадолго замолчала.

— Ты на меня злишься?

Я отвела взгляд.

— Я не злюсь, Джуд.

— Злишься.

— Мне просто нужно было уйти по делам.

Он тяжело вздохнул.

— Ладно. Я не буду тебя допрашивать. Просто хотел знать, всё ли с тобой хорошо.

— Со мной всё хорошо.

Несколько секунд мы оба молчали. Я слышала, как где-то на заднем плане он что-то складывал в сумку.

— Тогда увидимся после сборов?

Я не стала отвечать сразу.

— Посмотрим.

— Хорошо, — тихо сказал он. — Береги себя.

Я сжала телефон в руке.

— Удачи, Джуд.

— Спасибо.

Звонок закончился. Я ещё немного постояла в коридоре, глядя на экран телефона, а потом убрала его в карман и вернулась в комнату.

— Тётя Инесс! — тут же раздался знакомый голос. — Ты долго!

— Прошло всего две минуты.

— Это долго.

— Ладно, больше не буду вас бросать.

— Обещаешь?

Я улыбнулась.

— Обещаю.

Мы провели остаток утра среди детей, и постепенно я перестала замечать, сколько времени прошло.

— Тётя Инесс, смотри! Я нарисовал динозавра!

— Это динозавр? — я наклонилась над листом.

— Да.

— А почему у него пять ног?

Мальчик посмотрел на рисунок так, будто сам только сейчас это заметил.

— Потому что он большой.

— А-а. Тогда всё понятно.

— У него ещё огонь изо рта!

— Вижу. Очень опасный.

— Не бойся, он тебя не съест.

— Спасибо милый, мне стало спокойнее.

Рядом девочка раскладывала передо мной маленькие пластиковые чашки.

— А теперь ты будешь пить чай.

— А что у нас сегодня на чай?

— Ничего.

— Опять ничего?

Она важно кивнула.

— Это невидимый чай.

— Тогда мне, пожалуйста, две чашки.

Она довольно улыбнулась и протянула мне одну.

— Осторожно, горячий.

Я сделала вид, что обожглась.

— Ай!

Девочка тут же засмеялась:

— Я же предупреждала!

Через несколько минут мы уже устроили целое чаепитие на полу. Один мальчик объявил себя официантом и очень серьёзно спрашивал каждого, что ему подать.

— Вам что-нибудь ещё?

— Мне, пожалуйста, пирожное.

— Какое?

— Шоколадное.

Он посмотрел на пустую игрушечную тарелку.

— К сожалению, шоколадного нет в наличии.

— Тогда клубничное.

— И клубничного нет.

— А что есть?

Он задумался.

— Ванильный.

Я рассмеялась.

— Тогда принесите мне ванильный.

— Сейчас будет.

Он убежал и через несколько секунд вернулся с пустой тарелкой.

— Ваше ванильное пирожное.

— Великолепно. Спасибо.

Елена наблюдала за нами со стороны и улыбалась, иногда помогая детям, когда они начинали спорить или слишком разыгрывались.

В какой-то момент та самая девочка с косичками забралась рядом со мной на диван и положила голову мне на плечо.

— Ты ещё придёшь?

Я посмотрела на неё.

— Конечно.

— А когда?

— Скоро.

— Это завтра?

— Не совсем.

— Тогда послезавтра?

Я улыбнулась.

— Постараюсь приехать как можно поскорее.

Она довольно кивнула и снова прижалась ко мне. Я провела ладонью по её волосам и почувствовала внутри совершенно неожиданное спокойствие.

— Ладно, дети, давайте попрощаемся с тётей Инесс. Ей уже пора уходить, — сказала Елена, заглянув на часы.

— Нет! — почти одновременно раздалось со всех сторон.

Я засмеялась, потому что примерно такой реакции и ожидала.

— Ну почему нет? — я поднялась с дивана, поправляя одежду. — Мне ведь тоже когда-нибудь нужно домой возвращаться.

— А ты завтра придёшь? — тут же спросил мальчик с динозавром.

— Дорогие, у меня работа.

— Тогда послезавтра!

— Вы уже всё за меня решили? — я посмотрела на него с притворной строгостью.

Девочка с косичками подошла ко мне и молча обняла за талию.

— Не забывай нас.

Я на секунду замерла, а потом присела перед ней.

— Как я могу вас забыть?

Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, но улыбнулась. К нам тут же подбежали остальные.

— До свидания, тётя Инесс!

— Приезжай ещё!

— В следующий раз принеси мне машинку!

— А мне краски!

— А мне шоколадку!

Я рассмеялась.

— Так, всё, записываю ваши заказы. Но шоколадку вам нельзя заказывать всем сразу, иначе я разорюсь.

— Джуд купит! — неожиданно выкрикнул кто-то из детей.

Я на мгновение застыла, а потом рассмеялась.

— Вот вы хитрые.

Елена тоже улыбнулась.

— Они быстро поняли, кого нужно просить о дополнительных подарках.

Я обняла нескольких малышей на прощание, кому-то поправила съехавшую шапку, кому-то пообещала посмотреть новый рисунок при следующем приезде. Когда я наконец направилась к двери, дети ещё долго махали мне руками.

— Пока, тётя Инесс!

— Пока, мои хорошие.

Я обернулась уже у самого выхода и ещё раз посмотрела на них.

Пока я была за рулём, телефон завибрировал на держателе. Я машинально бросила взгляд на экран и увидела имя, которое ничего мне не говорило: Эстер ❤️. Сердце рядом с именем заставило меня нахмуриться. Я уже привыкла к тому, что в моей жизни было слишком много людей, которых я должна была знать, но не знала. Однако это маленькое сердечко выглядело слишком личным. Я не стала брать трубку сразу, перестроилась в правый ряд, включила поворотник и только после этого нажала на ответ.

— Алло?

— Инесс? Наконец-то! — в голосе женщины прозвучало такое облегчение, будто она действительно ждала моего ответа. — Я тебе уже несколько раз звонила.

— Прости, я за рулём.

— Ты куда-то едешь?

— Домой.

— Откуда?

Я ненадолго замолчала.

— Из детского дома.

На другом конце раздался тихий смешок.

— Конечно. Куда же ты ещё могла поехать с утра пораньше?

Я улыбнулась, хотя сама не понимала почему.

— Мы с тобой хорошо знакомы?

Вопрос вырвался неожиданно. После короткой паузы женщина ответила уже совсем другим голосом:

— Да. Очень хорошо.

Я посмотрела на дорогу, а потом снова на имя на экране.

— Эстер...

— М-м?

— Почему возле твоего имени сердце?

Она засмеялась.

— А ты только сейчас это заметила?

— Я вообще много чего только сейчас замечаю.

После этих слов она замолчала. Я почувствовала, как в разговоре появилась неловкость, но не стала её заполнять. Пусть она сама решит, что хочет сказать.

— Мы были близки? — спросила я наконец.

— Были? — переспросила она. — Инесс, мы с тобой столько всего пережили, что иногда мне кажется, будто я знаю тебя лучше, чем себя.

Я крепче сжала руль.

Мне всё ещё было непривычно слышать подобные вещи. Каждый раз, когда кто-то рассказывал мне о прошлом, оно становилось чуть более настоящим, хотя всё равно оставалось для меня чужим.

— Я ничего не помню, — сказала я тихо.

— Я знаю.

— Елена сказала, что раньше я часто приезжала в детский дом. Ты тоже знала об этом?

— Конечно. Ты постоянно туда ездила. Иногда одна, иногда с Джудом.

Я невольно рассмеялась.

— Неужели?

— Ты даже имена всех помнила.

Я замолчала, вслушиваясь в собственную реакцию. Внутри ничего не вспыхнуло.

— Эстер, я хочу с тобой встретиться.

Она ответила не сразу.

— Я тоже хочу тебя увидеть.

— Тогда давай встретимся.

— Сегодня?

Я посмотрела на часы.

— Сегодня.

— Хорошо.

Мы договорились встретиться вечером. Когда звонок закончился, я ещё какое-то время ехала молча, слушая музыку. Потом снова посмотрела на экран.

Эстер ❤️

Раньше эта запись, наверное, была для меня чем-то совершенно обычным. Теперь же одно имя казалось дверью в комнату, которую я когда-то оставила открытой, а потом почему-то забыла, что она вообще существует.