Случайная встреча на Пути Героя [1-3 том]

*название главы: «Третий свиток истинного канона».

От Тунжэня до Чжэцзяна дорога шла через высокие горы и широкие реки. Путники, подгоняя коней, скакали много дней, и в пути они снова обменялись письмами с Лу Бином.

Оказалось, что Лу Бин со своей стороны тоже почти завершил расследование этого дела. Но в письме всего не объяснишь, поэтому стороны договорились встретиться на почтовой станции в двухстах ли.

Когда Вэй Лань и Фан Линцин наконец добрались до почтовой станции, у ворот их встретило множество стражников. Их провели в комнату отдохнуть, и лишь примерно через два часа с лишним за ними пришли, чтобы позвать на задний двор станции.

Во дворе росла бамбуковая роща, и Лу Бин наслаждался в ней прохладой.

А Ян Дун и остальные чинно, один за другим, выходили из рощи.

Вэй Лань и Фан Линцин сразу поняли: Лу Бин сначала подробно расспросил их обо всех событиях пути, чтобы удостовериться, что в предстоящем рассказе их не обманут.

Остерегаться малознакомых людей - вполне естественно, поэтому Вэй Лань и Фан Линцин не обиделись. Они и не собирались обманывать Лу Бина, просто не хотели раскрывать все известные им сведения полностью.

О некоторых деталях они промолчали.

Лу Бин, выслушав их, ненадолго задумался и сказал:

- Но что же такое этот «Канон Шести Гармоний», вы мне так и не объяснили.

Вэй Лань ответила:

- Потому что мы и сами не знаем.

Лу Бин переспросил:

- Вот как? А я слышал, что на горе Фаньцзин, в одной глубокой долине за обрывом, есть искусственная гора, сложенная из каменных кирпичей, и «Канон Шести Гармоний» был вырезан на её стенах. Обитель Мяоюй на горе Фаньцзин - ваши союзники, так неужели вы об этом ничего не знаете?

Вэй Лань спросила:

- Осмелюсь спросить, главнокомандующий Лу, известно ли вам, в каком году была основана Обитель Мяоюй?

Лу Бин ответил:

- Кажется, во времена правления Сяо-цзуна Чжао Шэня?

Вэй Лань сказала:

- В третьем году Цяньдао эпохи Сяо-цзуна. Тогда осмелюсь спросить ещё: а известно ли вам, сколько лет гора Фаньцзин существует между небом и землёй?

Лу Бин сказал:

- Ты хочешь сказать, что это дело не имеет отношения к вашему Альянсу Пути Героя?

Вэй Лань спокойно ответила:

- Мы и правда не знаем, какое отношение это имеет к Альянсу Пути Героя.

Лу Бин холодно усмехнулся:

- Но эта искусственная гора не только построена в глубокой долине на горе Фаньцзин - её очертания точь-в-точь повторяют ваше священное место, гору Сяогу. И вы ещё смеете говорить, что с Альянсом Пути Героя это никак не связано?

Услышав это, Вэй Лань и Фан Линцин едва заметно переменились в лице, и в их глазах мелькнуло раздумье.

Когда они нашли ту искусственную гору в долине на горе Фаньцзин, Ян Дун и другие из Цзиньивэй при этом не присутствовали. И лишь на следующий день Вэй Лань и Фан Линцин сообщили им эти сведения, но ни словом не обмолвились, что искусственная гора повторяет очертания горы Сяогу.

Тогда откуда об этом узнал Лу Бин?

Был только один возможный ответ.

Фан Линцин усмехнулась:

- Моя Лань-цзецзе сейчас сказала, что мы не знаем, какое отношение это имеет к Альянсу Пути Героя, а не что оно к нему точно не имеет никакого. Главнокомандующий Лу, если вы не поняли даже такой простой фразы, мне невольно начинает казаться, что вы и прежде так же путались при разборе дел и часто вершили неправедные приговоры.

При последних словах стоявшие за спиной Лу Бина Цзиньивэй мгновенно переменились в лице и яростно уставились на Фан Линцин.

Лу Бин, глядя вперёд, и сам догадался, какие лица были у его подчинённых. Он махнул им рукой, давая понять, что злиться не нужно, а затем с улыбкой сказал:

- Языки у вас острые. Но тогда объясните: как вы, будучи людьми из Альянса Пути Героя, можете не знать дел Альянса Пути Героя?

Фан Линцин, слушая его, про себя ворчала: «Я вовсе не из Альянса Пути Героя».

Вот только её уже столько раз так называли, что ей надоело спорить.

Вэй Лань спросила:

- Главнокомандующий Лу, а вы - чиновник двора?

Лу Бин ответил:

- А как же иначе?

Вэй Лань спросила:

- Вэй Ю - тоже чиновник двора?

Лу Бин снова понял, к чему она клонит.

Вэй Лань с улыбкой продолжила:

- Уверена, главнокомандующий Лу сейчас так же, как и мы, сгорает от любопытства в этом деле. Поэтому, может, продолжим сотрудничество? Думаю, рано или поздно всё прояснится.

Лу Бин сказал:

- Госпожа Вэй, ты, кажется, забыла, что мы с вами по разные стороны.

Вэй Лань ответила:

- Конечно, помню. Но есть одна вещь, которой я не совсем понимаю: во все династии существовало цзянху, почему же прежние дворы не истребляли его?

Лу Бин сказал:

- Цзянху было во все времена, но не во все времена был ваш Альянс.

Цзянху безбрежно, у него нет краёв, и уничтожить его до конца невозможно.

К тому же в прежние времена в цзянху было множество школ, и они непрерывно воевали друг с другом, поэтому не представляли большой угрозы для двора, и истреблять их не было нужды.

Вэй Лань, словно внезапно всё поняв, кивнула:

- В таком случае наши с вами цели, главнокомандующий Лу, и правда совпадают.

Лу Бин переспросил:

- Совпадают?

Вэй Лань ответила:

- Я тоже хочу, чтобы цзянху вернулось к прежнему виду, и чтобы ни один Альянс им не управлял.

Лу Бин нахмурился, долго разглядывал её и с сомнением спросил:

- Почему?

Вэй Лань немного подумала и сказала:

- Дерево, возвысившееся над лесом, первым ломает ветер. Альянс Пути Героя уже много лет держит власть в цзянху и давно стал для многих бельмом на глазу и занозой в теле. Один неверный шаг - и гибель. Этого я давно опасалась. А когда позапрошлой осенью узнала об Операции «Сломанный меч», поняла, что мои опасения были не напрасны. Скажу честно: как бы ни был силён Альянс Пути Героя, я не думаю, что он справится с двором. Но, думаю, и вам, главнокомандующий Лу, ясно: полностью истребить Альянс Пути Героя двору тоже очень непросто, и цена будет огромной. Если снова вспыхнет война, страдать будут простые люди Великой Мин - а зачем? В старину император-основатель Сун за кубком вина отобрал у военачальников войска, не обнажив ни клинка, ни меча, и устранил великую угрозу без единого удара. Его подданные остались жить в богатстве и покое, дожили до спокойной старости, а он ещё и прослыл милосердным государем. Разве не прекрасно?

Конечно, это не было настоящей причиной, по которой Вэй Лань хотела распустить Альянс Пути Героя.

Но скажи она истинную причину - Лу Бин вряд ли поверил бы.

- Разве бывают в этом мире настолько бескорыстные люди?

А в её нынешних словах всё было ради собственной выгоды и ради Альянса Пути Героя. Поэтому Лу Бин постепенно начинал понимать её и переставал подозревать.

Впрочем, в словах Вэй Лань была и доля искренности.

Она хотела распустить Альянс Пути Героя, но не хотела, чтобы Клан Вэй, Обитель Мяоюй, Крепость семьи Лю, Банда Ваньлань и Поместье Жуюй погибли. Пусть Альянс Пути Героя стал местом, где собралось немало грязи, там всё же оставалось много достойных наставников, соучеников и соучениц - честных и благородных людей.

Поэтому она так стремилась к сотрудничеству с Цзиньивэй. Ей не нужно было, чтобы Цзиньивэй чем-то ей помогал; главное - не допустить, чтобы двор продолжал тайно бороться с Альянсом Пути Героя.

Лу Бин долго молчал. В душе он признавал, что Вэй Лань говорит разумно, но вслух сказал:

- Дело слишком важное. Неужели ты думаешь, что после этих слов я тотчас соглашусь?

Вэй Лань сказала:

- Дело и правда слишком важное, поэтому я не жду, что главнокомандующий Лу согласится прямо сейчас. Можете не спеша всё обдумать. А пока давайте продолжим разговор о «Каноне Шести Гармоний». Как вам такой порядок?

Лу Бин ответил:

- О «Каноне Шести Гармоний» я поговорить рад, только не «друг с другом». Я об этом каноне не знаю ровным счётом ничего - о чём мне с вами говорить?

Фан Линцин вдруг вмешалась:

- Главнокомандующий Лу, мы всё это время были с вами искренни, а вы так говорите нехорошо. Если вам известно даже то, что та искусственная гора повторяет облик горы Сяогу, разве можно утверждать, что вы ничего не знаете о «Каноне Шести Гармоний»?

Лу Бин усмехнулся, но ничего не ответил.

Фан Линцин продолжила:

- Всё это рассказал вам Вэй Ю, верно?

Лу Бин спросил:

- Так вы всё это говорили лишь затем, чтобы выведать, что мне рассказал Вэй Ю?

Вэй Лань сказала:

- Мы можем первыми выразить искренность и рассказать всё, что знаем, главнокомандующему Лу.

И она, не таясь, снова заговорила, уже ничего не скрывая: рассказала не только о происхождении двух свитков «Канона Шести Гармоний», но под конец даже передала их Лу Бину, чтобы он сам взглянул.

Всё равно свитков только два, практиковать их он не станет, а посмотреть - не повредит.

Лу Бин думал так же. К тому же он всегда почтительно и вежливо относился к достойным учёным, восхищаясь их прямотой и непреклонностью. Глядя на этих двух девушек, которые держались без подобострастия и без высокомерия и вели себя на редкость открыто, по-благородному, он уже давно проникся к ним симпатией. Поэтому он тоже достал из-за пазухи один свиток и передал им в руки.

Вэй Лань и Фан Линцин склонились друг к другу, опустили взгляд, и первые же строки, попавшиеся им на глаза, не оставили сомнений:

- это, без сомнения, один из четырёх оставшихся свитков «Канона Шести Гармоний».

Фан Линцин спросила:

- Это Вэй Ю отдал?

Лу Бин кивнул.

Фан Линцин снова спросила:

- Где он его нашёл?

Лу Бин к тому времени уже почти оставил враждебные намерения против этих двух девушек и был готов снова обменяться с ними сведениями.

- Его нашёл не Вэй Ю, а один из осуждённых, которых он судил.

- Осуждённый?

Лу Бин стал рассказывать подробно. Много лет назад Вэй Ю служил в провинции и разбирал одно дело. Главным преступником по нему был знаменитый разбойник с блестящим боевым мастерством. Обычные стражники не могли с ним справиться, но Вэй Ю отличался от прочих чиновников: с детства он любил боевые искусства, и родители нанимали ему многих знаменитых учителей. Поэтому даже при дворе среди военачальников знали о его отличной воинской подготовке.

В конце концов он сам схватил того разбойника.

Разбойник, разумеется, не желал смиренно дожидаться казни. Прослышав, что Вэй Ю обожает боевые искусства, он предложил отдать ему одну вещь в обмен на свободу.

Книгу под названием «Канон Шести Гармоний».

Вэй Ю пролистал её, изумился и под пыткой выведал, откуда тот её взял.

«Цзинчжоу».

Этот свиток «Канона Шести Гармоний» происходил из Цзинчжоу.

Фан Линцин тут же взглянула на Вэй Лань:

- Лань-цзецзе, а какие горы есть в Цзинчжоу?

Вэй Лань опустила голову в раздумье и не сразу ответила.

Лу Бин сказал:

- Дело не в горе, а во дворце Цзянду¹.

¹江渎宫 (Jiāngdú gōng) - дословно «Дворец Речного Бога»

Вэй Лань уточнила:

- В бывшем жилище сановника Цюй Юаня?

Лу Бин ответил:

- Тот разбойник много лет назад был тяжело ранен в схватке с врагом и, спасаясь от погони, укрылся во дворце Цзянду. Там он случайно обнаружил чрезвычайно глубокую подземную тайную комнату, а в ней - искусственную гору, похожую на гору Сяогу. Внутри же горы, на каменных стенах, было вырезано руководство по боевому искусству.

Фан Линцин спросила:

- А железная пластина из подземелья Цзянду тоже пропала?

Лу Бин ответил:

- Да. На стенах там тоже было написано: «Следуй указаниям железной пластины из тайника, чтобы получить остальные пять свитков». Но разбойник не нашёл никакой пластины, поэтому много лет не решался практиковать искусство, вырезанное на стенах.

Вэй Лань и Фан Линцин переглянулись с озадаченным видом.

Лу Бин, заметив это, усмехнулся:

- Как вы думаете, кто лжёт?

Вэй Лань покачала головой:

- Не обязательно кто-то лжёт. Альянс Пути Героя существует уже более двухсот лет. Если «Канон Шести Гармоний» насчитывает столько же, то за столь долгое время его наверняка находил не только Цюань Цзюхань и не только тот разбойник.

Фан Линцин добавила:

- Только вот и те, кто получал железную пластину, и те, кто её не видел, очевидно, так и не смогли собрать все свитки.

Ведь если бы хоть один человек собрал их все и стал практиковать это внутреннее искусство, у него хватило бы силы изменить весь расклад в цзянху.

Но, вспоминая минувшие двести с лишним лет, в цзянху Великой Мин так и не появилось никого столь выдающегося.

Вэй Лань вдруг спросила:

- Вэй Ю ведь тоже не решился практиковать этот свиток?

Лу Бин ответил:

- Разумеется, не решился. Но он уже тогда задумывал создать «Общество пурпурных одежд», и этот свиток стал ему хорошим подспорьем.