Случайная встреча на Пути Героя [1-3 том]

Если уж мертвец привлёк внимание Фу Даогуя, - умер он, скорее всего, не своей смертью.

Связан ли он с Какудой Ко? Связана ли его смерть с Какудой Ко? Поняв, что Фу Даогуй и впрямь владеет важной зацепкой, Фан Линцин встрепенулась и принялась допытываться, чем же так странен этот мертвец и где сейчас его тело.

- Не хочу я вам говорить, - ответил Фу Даогуй. Тон его был совершенно спокойным: - Я всё ещё не могу вам доверять. По-хорошему, я бы рассказал только своим ученикам.

- Мы ведь уже довольно долго беседуем, - сказала Фан Линцин, - и вы нам очень понравились. Мы думали, и мы вам - тоже.

Фу Даогуй покосился на Вэй Лань и улыбнулся:

- Вы мне и впрямь пришлись по душе, но это не противоречит тому, что я вам не доверяю.

В глубине души он всё ещё «ненавидел дом, а с ним и ворону». Короткая беседа не могла полностью развеять его настороженность против старшей госпожи Клана Вэй: «И впрямь ли её душа такова, какой кажется снаружи?»

К детям, взращённым людьми Клана Вэй, Фу Даогуй питал упрямое предубеждение.

Фан Линцин увидела, что он в основном остерегается Вэй Лань, и её настроение сразу испортилось. Холодно хмыкнув, она бросила:

- Да у вас подозрений больше, чем у меня.

А Вэй Лань ничуть не обиделась на его тон и лишь всё больше озадачивалась.

Она думала, что Фу Даогуй просто презирает нравы Альянса Пути Героя, оттого невзлюбил старших Клана Вэй, а следом - и её. Но, судя по нынешней его реакции, - у него с Кланом Вэй будто и впрямь какая-то старая, глубокая вражда?

А Фу Даогуй, видя, что Фан Линцин вмиг нахмурилась и перестала улыбаться, расхохотался и спросил:

- Знаете, где сейчас мои ученики? Думаю, их нет в горах.

- Раз вы нам не доверяете, - зачем спрашиваете? - вскинула бровь Фан Линцин. - Настоятель Фу, своих учеников ищите сами. А мы продолжим искать того, кто нужен нам.

- Ого, у тебя настроение испортилось, ты на меня рассердилась? - снова улыбнулся Фу Даогуй. - Вот и славно. Раз есть досада - нечего её прятать. - И, повернувшись к Вэй Лань, спросил: - А ты знаешь, где сейчас мои ученики?

Услышав это, Вэй Лань поглядела на Фан Линцин, потом на Фу Даогуя. Раз уж у Фу Даогуя было на неё предубеждение и на то свои причины, ей было всё равно. Но если Фан Линцин только что из-за неё отказалась отвечать, а она поведёт его к ученикам, - разве это не обидит Фан Линцин?

На мгновение заколебавшись, она лишь слегка улыбнулась и ничего не сказала.

- Ну и ладно, - огладил бороду Фу Даогуй, - сам найду, дело нехитрое.

Но искать он не стал.

Он прямо на месте выпустил бесшумную сигнальную ракету, и она взвилась в небо, точно багровое облако, зажжённое в вышине.

Сегодня все ученики Обители Мяоюй, что спустились с горы, действовали группами, и никто не был исключением.

Цюй Чжэньшу был в паре с Гуань Чицзином, а Сяо Юйсе - с Мэн Юньшан.

Последние как раз были неподалёку и, завидя сигнал, тотчас примчались. Повидавшись с наставником, они уселись в придорожной чайной и выслушали рассказ о том, как он сегодня случайно повстречал Вэй Лань и Юнь Цин.

Долго помолчав, Сяо Юйсе спросила:

- Значит, вы вчера не вернулись домой из-за того, что не хотели видеть шимэй Вэй?

Фу Даогуй кивнул, не отрицая.

Сяо Юйсе держалась почтительно, но голос её был серьёзен:

- Это предубеждение.

- Знаю, - ответил Фу Даогуй. - Эта девочка уже отчитала меня. - Он указал на Вэй Лань и добавил: - Теперь и ты меня отчитываешь.

И на лице его появилось выражение, в которое Вэй Лань и Фан Линцин не могли поверить, - выражение, что зовётся «обидой». Он отвернулся и уставился на людской поток, похожий на волны.

Сяо Юйсе, услышав это, ничуть не испугалась. Она поднялась, и в лице её ещё явственней проступило почтение:

- Ученица не смеет и не станет вас отчитывать. Но я помню, вы говорили: в нашей школе нет строгих уставов, и единственный завет предков - приятие всего. Мне кажется, на этот раз вы этого не исполнили.

Фу Даогуй, казалось, не слышал её и лишь продолжал глядеть на прохожих.

Мэн Юньшан легонько взяла Сяо Юйсе за мизинец и вдруг тихо сказала:

- Пятая сестра, ты ведь знаешь: наставник сейчас дуется - утешь его. - Она просияла улыбкой, подошла и обняла Фу Даогуя за руку: - Наставник, даже если вы не хотели видеть шимэй Вэй, - разве вы не хотели видеть меня, Пятую сестру, Третьего и Четвёртого братьев? Мы-то очень по вам скучали и вчера весь вечер вас ждали. В следующий раз, если такое случится, скажите нам хотя бы, и мы вам что-нибудь скажем, хорошо? А сейчас не сердитесь на Пятую сестру, а то она примет всё за чистую монету.

Фу Даогуй щёлкнул её по лбу:

- Это ты боишься, что Пятая сестра примет за чистую монету и загрустит? Ладно, рассказывайте: зачем они приехали с вами в Тунжэнь, что за дело, кого ищут?

Сяо Юйсе шагнула вперёд:

- Я расскажу. - Потом, повернувшись, зашептала Мэн Юньшан на ухо: - Уведи шимэй Вэй и шимэй Юнь погулять в другое место. Если наставник и впрямь не хочет видеть людей из Клана Вэй... в ближайшие дни лучше им не встречаться.

Она вовсе не одобряла «предубеждений» наставника, но, если он и дальше будет упорно не любить всех из Клана Вэй, - как ей ни было совестно перед Вэй Лань, пришлось бы в первую очередь думать о желании наставника.

- Хватит шептаться, - сказал Фу Даогуй. - Они не слышат, а я слышу. Раз уж встретились - нечего больше разводить церемонии, говори прямо.

Сяо Юйсе кивнула и рассказала всё, как познакомилась с Вэй Лань и Юнь Цин, а заодно и о деле пятидесяти трёх японских пиратов.

Выслушав, Фу Даогуй на мгновение задумался и проговорил:

- Вы, прежде чем уехать, оставили письмо: мол, в Юншуньсы увидели могилу героини Фэн Даньяо, выяснили, что она бывала в Тунжэне, и что дело это, кажется, связано с главами Нанкина и Хуэйчжоу, так что ты идёшь в Нанкин, а ты - в Хуэйчжоу. Я, вернувшись в горы, прочёл письмо и тоже захотел разобраться, кто убил Фэн Даньяо. Слава её в цзянху была не мала, и боевое искусство - не из слабых, так что убийца был либо высшим мастером, либо не один. Если верно второе - она должна была унести с собой хотя бы пару врагов. Вот я и бродил повсюду с Бабао, и в лесу у южной горы, за городом, нашёл один труп.

- А кто такой Бабао? - не выдержала Фан Линцин.

- Это наш горный пёс, - улыбнулась Мэн Юньшан. - У него отличный нюх. Наставник, а где сейчас то тело?

- Конечно же, там, где и было, - ответил Фу Даогуй.

- Почему вы не принесли его и не позвали лекаря для осмотра? - спросила Мэн Юньшан.

- Оно было закопано в землю, просто без камня, и земля там выглядела так, будто её уже тревожили, - вот я и раскопал. Но если он вовсе не из тех, кто окружал Фэн Даньяо, - как можно тревожить чужие останки?

- Но вы сказали, что у этого тела есть что-то странное? - спросила Вэй Лань.

- Сходите взгляните - сами поймёте, в чём странность, - ответил Фу Даогуй.

И лишь теперь он согласился назвать точное место, где закопано тело.

- Вы не пойдёте с нами? - спросила Сяо Юйсе.

- Нет! - он откинулся назад и снова закрыл глаза. - Вы же знаете: я в такие дела не лезу.

Сяо Юйсе и Мэн Юньшан кивнули, поклонились ему и вместе с Вэй Лань и Фан Линцин зашагали к той южной горе за городом.

Гора была пустынной, и люди сюда почти не забредали, а уж лес в глубине - и подавно. Они отыскали холмик, о котором говорил Фу Даогуй, и, не боясь, что их заметят, раскопали землю.

Спустя долгое время перед ними появился уже разложившийся труп.

Судя по степени разложения, умер он довольно давно.

Фан Линцин сперва хотела подойти и рассмотреть его вблизи, но, едва приблизившись на пару шагов, отшатнулась от тошнотворной вони. Она хоть и убила немало, но обычно уходила сразу после удара, - когда ж ей было соприкасаться с такими разложившимися телами?

Вэй Лань уже достала из своего мешочка маленькую бутылочку и, высыпав одну пилюлю, вложила её в руку Фан Линцин.

- Что это? - спросила та.

- В Зале Левэнь, расследуя дела цзянху, часто приходится соприкасаться с телами. Трупный запах тяжёл, и даже те, кто много лет провёл в цзянху, не всегда его выносят. Это снадобье создано у нас - от него становится немного легче.

Говоря, она дала ещё по пилюле Сяо Юйсе и Мэн Юньшан, а потом шагнула вперёд.

Главе Зала Левэнь, само собой, были знакомы и приёмы осмотра тел.

Но не успела она присесть у тела и приняться за дело, как взгляд её скользнул по нему, и она опешила, сразу поняв, в чём странность, о которой говорил Фу Даогуй.

Дело было в волосах мертвеца.

Хотя тело уже разложилось, волосы ещё сохранились. Но они были не длинными и густыми, как у обычных людей: ото лба до макушки голова была почти наголо обрита, и лишь на затылке оставалась часть волос да надо лбом, посредине, - маленькая прядь, похожая на полумесяц.

Это была причёска японского воина.

- Он - японец, - сказала Вэй Лань.

Японец, умерший в Тунжэньской управе, - это и впрямь было удивительно.

- Может, это и есть Какуда Ко? - предположила Мэн Юньшан.

- Не обязательно, - ответила Сяо Юйсе. - Но даже если не он, - скорее всего, он как-то связан с Какудой Ко.

Вэй Лань, нахмурившись, ещё тщательнее принялась осматривать тело. А Сяо Юйсе, Мэн Юньшан и Фан Линцин долго обсуждали это между собой. Наконец Фан Линцин повернула голову и, увидев, с какой сосредоточенной серьёзностью Вэй Лань работает, вдруг ощутила желание - тоже остаться и осматривать тело вместе с ней.

Ей хотелось делать с Вэй Лань всё на свете.

Но это и впрямь был порыв.

Она отлично понимала: осматривать тела - совсем не то, что другое дело. Это грязная, тяжёлая работа, от которой легко затошнит.

Поэтому после мимолётного порыва она снова заколебалась.

Сяо Юйсе не боялась трупного запаха, но и не разбиралась в осмотре тел, оттого и стояла в стороне. Однако теперь ей показалось, что оставлять всю работу на одну Вэй Лань нехорошо, и она шагнула ближе:

- Шимэй Вэй, чем я могу помочь?

Фан Линцин, сама того не желая, нахмурилась.

Ей почудилось, что Сяо Юйсе опередила её в том, что она ещё не успела для себя решить. И тогда она, уже не думая ни о чём, прежде чем Вэй Лань успела ответить, тут же спросила:

- Лань-цзецзе, научи меня, как осматривать тело?

Вэй Лань на мгновение опешила и, повернувшись к подбежавшей к ней девушке, мягко проговорила:

- Это тяжёлое дело. Ты не из Зала Левэнь, и тебе незачем этому учиться.

- Но с чего бы это ты умеешь, а я - нет? - улыбнулась Фан Линцин. - Я не смирюсь.