Случайная встреча на Пути Героя [1-3 том]

Почти все мастера боевого мира, что полагались на свой непревзойдённый дар, обладали гордым нравом, и даже зловещие последователи, убившие без счёта, совершали убийства собственноручно, а к таким низким приёмам, как подлые нападения или яд, в основном относились с презрением.

Однако люди, облечённые высокой властью и могуществом, не могли быть и просто безрассудными.

Фан Соляо очень хотелось сойтись в чистом, открытом бою с прославленным главой Клана Вэй. Победи он - и не только его собственная слава возрастёт, но и в Клана Вэй воцарится хаос, чем сможет воспользоваться Зал Пинъи.

Но, раз уж тот был главой школы, его боевое искусство наверняка было незаурядно, и, если убить его не удастся, а самому попасть в опасность, - оно того не стоило.

Поразмыслив, Фан Соляо решил послать одного из подчинённых с мечом Вэй Сина просить аудиенции у Вэй Юньчэня. Нужно было лишь сочинить такую ложь: «Я охотник из предместья, и на охоте в горном лесу набрёл на тяжело раненного юношу, принёс его домой и стал лечить. Он сказал, что его зовут Вэй Син и он ученик Клана Вэй в Цзинчу. Сейчас он слишком слаб, чтобы идти, и просил вас, глава Вэй, поскорее прийти к нему - кажется, он хочет сообщить вам нечто важное».

Вэй Юньчэнь непременно явится.

А Зал Пинъи заранее устроит засаду в горном лесу. Фан Соляо сойдётся с ним один на один, - лучше всего, конечно, одолеть его; но если силы окажутся равны, Вэй Юньчэню всё равно не вырваться из плотного окружения.

Выслушав, Фан Линцин задумалась и спросила:

- Отец уже послал людей к Вэй Юньчэню?

- Пока нет, - ответил Коу Гаофэй. - Глава ждёт, когда вы, госпожа, соберёте вещи и покинете то место, - тогда и пошлём.

- Почему? - спросила Фан Линцин.

- Глава опасается, что, если посланный брат нечаянно выдаст себя и Вэй Юньчэнь раскроет, кто он, тот, моля о пощаде, может рассказать и о вас - и вы окажетесь в опасности.

- А Вэй Син? - спросила Фан Линцин. - Вы его уже убили?

- Ещё нет, - ответил Коу Гаофэй, - он пока у нас взаперти. Глава надеется, что он выдаст какие-нибудь внутренние тайны Клана Вэй, но парень оказался довольно твёрдого нрава: даже под жестокими пытками ничего не говорит.

- Ты меня не обманываешь? - Фан Линцин пристально оглядела его и неторопливо добавила: - Раз он заперт, почему я, когда была на постоялом дворе, не слышала ни звука?

- Вы шутите, госпожа, - ответил Коу Гаофэй, - как мы посмеем вас обманывать? Это дело мы скрываем от госпожи и не стали держать его на постоялом дворе, а то вдруг госпожа обнаружит...

- Тогда где вы его держите? - спросила Фан Линцин.

Коу Гаофэй назвал адрес.

Погружённая в раздумья, Фан Линцин подняла глаза к небу и наконец, больше ни о чём не спрашивая, прямо направилась в другую гостиницу города.

Все эти дни они с Вэй Лань по-прежнему жили при военном лагере, но Вэй Юньчэнь и несколько учеников Клана Вэй, что пришли с ним, остановились в гостинице. Едва Фан Линцин вошла в её двери, как увидела идущую навстречу Вэй Лань.

- Цинцин, ты очень кстати. Я как раз собиралась искать след Вэй Сина. Пойдёшь со мной?

- Только мы? - замялась Фан Линцин.

- Другие соученики уже ушли, я ждала тебя, - ответила Вэй Лань.

- А глава Вэй тоже ушёл? - спросила Фан Линцин.

- Нет, - покачала головой Вэй Лань, - мой дядя ещё наверху, в комнате.

- А, - протянула Фан Линцин и опустила голову, и по её чуть сдвинутым бровям было видно, как она сейчас колеблется.

- Что такое? - улыбнулась Вэй Лань. - Не хочешь идти со мной?

Ведь теперь они всё делали вместе. Если бы она сказала «нет», Вэй Лань наверняка удивилась бы. Но если она пойдёт и покинет это место, а в это время люди Зала Пинъи явятся под видом охотника, что спас Вэй Сина, и уведут Вэй Юньчэня в засаду - что тогда?

Не говоря уж о том, что Вэй Юньчэнь - дядя Вэй Лань, - будь он даже чужим человеком, нынешняя Фан Линцин уже не хотела, чтобы отец без разбору убивал.

Поэтому по пути она уже размышляла: не сказать ли прямо Вэй Юньчэню, что она случайно столкнулась с одним приверженцем Пика Высшего Совершенства, подралась с ним и выведала, где находится Вэй Син, и узнала о замысле Зала Пинъи? Но тогда, будь Вэй Юньчэнь достаточно умён, он обратит их же уловку против них самих и нанесёт ответный удар с большими силами.

А Фан Линцин ещё меньше хотела, чтобы с отцом случилась беда.

Даже если рассказать об этом одной Вэй Лань, Фан Линцин всё равно сильно тревожилась.

Она знала: Вэй Лань всегда без пощады относится к настоящим злодеям. Когда-то в беседе она слышала от неё: «Порой, отпустив одного злодея, можно обречь на гибель несчётное множество добрых людей. В древних книгах сказано: "Взращивая добродетель, надлежит растить её вширь; искореняя зло, надлежит вырывать его с корнем", - и в этом великий смысл».

А Фан Соляо и был таким злодеем - этого Фан Линцин не могла не признать.

И если бы Вэй Лань и впрямь помогла Вэй Юньчэню придумать, как уничтожить главу Зала Пинъи с Пика Высшего Совершенства, - она не сделала бы ничего дурного, и у Фан Линцин не было бы причин её винить.

Но... но...

Никогда ещё душа Фан Линцин не была в таком смятении.

Видя, что лицо у неё не такое, как обычно, Вэй Лань на мгновение задумалась и вдруг встрепенулась:

- Ты с чем-то столкнулась? Это... связано с Пиком Высшего Совершенства?

Раз Вэй Лань уже догадалась, Фан Линцин не стала отрицать и кивнула.

- Другие на Пике не заставили бы тебя так мучиться. Это твой отец пришёл за тобой? - спросила Вэй Лань.

Фан Линцин вздохнула и просто высказала своё сомнение:

- Есть кое-что, и я не решила, стоит ли тебе рассказывать. - Помолчав, она тихо, не то спрашивая Вэй Лань, не то бормоча про себя, добавила: - Если я тебе расскажу... ты станешь сражаться с моим отцом?

- Нет, - ответила Вэй Лань.

Эти два слова прозвучали так прямо и решительно, что Фан Линцин поглядела на неё с недоверием.

Фан Линцин отлично знала, сколь твёрда душа Вэй Лань. Карать зло и возвышать добро было её целью, и, казалось, ничто и никто не мог поколебать её решимости.

- Если ты не скажешь, - улыбнулась Вэй Лань, - я и знать не буду, что твой отец сейчас где-то рядом. А если я по твоей наводке стану сражаться с ним - это будет не только лишено благородства, но и достойно зваться низостью. Разве я могу так поступить?

Помолчав мгновение, она добавила:

- Однако... если впредь я увижу, что твой отец творит зло, я не останусь безучастной.

В голосе её была открытая прямота, она ничуть не скрывала своих мыслей, и Фан Линцин, напротив, улыбнулась.

Будущее - это будущее.

И сейчас она наклонилась к уху Вэй Лань и рассказала всё - и о встрече с отцом и матерью, и о том, что узнала от Коу Гаофэя.

Выслушав, Вэй Лань тоже помрачнела:

- Сейчас важнее всего - спасти Вэй Сина. Если он вернётся, у твоего отца, я думаю, сам собой отпадёт этот замысел.

Фан Линцин кивнула.

Они тотчас вышли из гостиницы.

Коу Гаофэй и остальные сперва ждали госпожу неподалёку, и никак не ожидали, что она снова выйдет вместе с Вэй Лань. Они переглянулись с сомнением, но тут же увидели, как Фан Линцин что-то шепчет на ухо Вэй Лань, и та уходит в другом направлении, а Фан Линцин одна подходит к ним.

Только тогда они успокоились и сразу сказали:

- Госпожа, мы сейчас возвращаемся?

- Да, - ответила Фан Линцин, - следуйте за мной.

Трое подчинённых - позади, она - впереди. Она быстро привела их в безлюдный, обветшалый переулок, вдруг остановилась, развернулась и в тот же миг обнажила меч. Остриё его внезапно устремилось прямо в тело Коу Гаофэя. Коу Гаофэй никак не мог вообразить, что собственная госпожа нападёт на него, а скорость её меча была такова, что всё произошло почти в одно мгновение.

Меч уже пронзил его сердце!

Двое других в первый миг остолбенели, ещё не понимая, что случилось, а Фан Линцин уже повернула запястье и снова взмахнула мечом, и мечная вспышка потекла, как вода. Прошло лишь мгновение -

и эти двое тоже пали от её меча.

Достав платок, она вытерла кровь с клинка.

Это был меч, подаренный Вэй Лань, и она, конечно же, очень его берегла.

Вэй Лань в этот миг медленно вышла из глубины переулка:

- Зачем ты их убила?

- Ради отца, - ответила Фан Линцин.

- Вот как?

- Они видели, как мы с тобой шли вместе, а потом Вэй Сина вызволили. Как они могли не заподозрить меня? Если бы они разгласили, что я предала Пик Высшего Совершенства... ты ведь знаешь: в Зале Пинъи правит мой отец, но на Пике Высшего Совершенства - нет. Я не могу позволить, чтобы кто-то ухватил отца за рукоять.

Тут она как раз отёрла меч и с улыбкой добавила:

- Так что, Лань-цзецзе, тебе придётся на время побыть убийцей. Ну, пойдём, я отведу тебя к Вэй Сину.

По пути они тихо переговаривались.

- Моя матушка всегда хотела, чтобы отец покинул Пик Высшего Совершенства, - сказала Фан Линцин, - но это пустые мечты. Не говоря уж о том, что отец не в силах оставить власть, - уйди он, и праведные, и злые его не примут.

Поэтому одно дело - уйти самой, и совсем другое - уговаривать отца исправиться и обратиться к добру. Ей даже приходилось желать, чтобы его положение оставалось прочным.

Она чуть улыбнулась, и в улыбке этой проступила горечь:

- Лань-цзецзе, ты ещё помнишь наш уговор? Ты не выиграла. Я просто хочу в будущем делать то, что мне нравится, но стать героиней, как ты говорила, я всё равно не смогу.

Вэй Лань покачала головой и мягко улыбнулась:

- Герой - не бесчувственный человек. Ты просто сделала выбор, какой сделал бы любой обычный человек. Будь я на твоём месте, я, наверное, поступила бы так же.

За разговором они вскоре добрались до того самого дворика, где держали Вэй Сина.

В переулке, совсем недалеко от гостиницы, где остановился Фан Соляо.

И во всём переулке был лишь этот один дворик; Фан Соляо снял его, и вокруг было очень тихо.

По идее, здесь нельзя было оставлять в живых ни одного приверженца Зала Пинъи. Узнают они Фан Линцин или нет - уже неважно, но, если они, увидев её, воскликнут «госпожа», её личность раскроется перед Вэй Сином, а этого нельзя было допустить. Поэтому и Вэй Лань, и Фан Линцин закрыли лица вуалями и лишь тогда перемахнули через ограду.

В комнате Вэй Син был привязан к столбу. Одежда его превратилась в лохмотья, и на теле виднелись рана за раной -

кровавое месиво.

Вэй Лань была в довольно хороших отношениях с ним, и, видя, каким пыткам его подвергли, хоть и не изменилась в лице, в душе не могла остаться спокойной. В тот же миг она ворвалась в окно, и длинный меч одновременно покинул ножны, с размаху полоснув вперёд.

Пронзительная мечная вспышка, точно молния, - и вслед за громом брызнул кровавый дождь!

Едва Вэй Лань двинулась, тотчас двинулась и Фан Линцин - тоже с мечом в руке, применяя фехтование. Хотя её мечное искусство уступало ладонному, основа боевого мастерства у неё была такова, что любое оружие давалось ей легко.

Прекрасные мечные цветки расцветали, и на шеях и груди врагов распускались цветки кровавые!

Никто из присутствующих не ожидал, что вдруг появятся два мастера в масках. Второпях обменявшись с ними несколькими приёмами и видя, с какой яростью они убивают, и как один за другим падают свои, и что никто им здесь не противник, - кто-то, не теряя времени, метнул в окно сигнальную ракету.

«Бах!» -

алое зарево тотчас вспыхнуло в небе.

«Это место было слишком близко к гостинице Фан Соляо».

Вэй Лань и Фан Линцин переглянулись, и мечи их стали ещё быстрее, и тела, точно порывы ветра, следовали за клинками. Вскоре оставшиеся враги тоже полегли замертво.

Вэй Лань немедля развязала верёвки на теле Вэй Сина:

- Это я.

Узнав её голос, Вэй Син слабо улыбнулся:

- Старшая госпожа...

- Сперва вернёмся, - сказала Вэй Лань.

Поддерживая Вэй Сина и применяя цигун, они быстро покинули дворик, но не успели сделать и нескольких шагов, как вдруг в переулке впереди - словно по ветру - появился мужчина средних лет в длинном халате.