Ангел который играет рок

Небо хмурилось - собирался дождь.
Гэбрил посмотрел на дешёвые наручные часы с истрёпанным кожаным ремешком - не было ещё и пяти, но под дождём играть не имело смысла.
Впрочем, сегодня ему хотелось вернуться домой, что случалось с ним крайне редко. Его квартира была для него лишь крышей над головой, углом, в котором он мог переночевать и отдохнуть между работой. Местом тишины и спокойствия. До недавнего времени.
Шагая по живописной улочке вдоль старых кирпичных домов со ступенчатой линией крыш, Гэбрил поймал себя на мысли, что он не хочет больше слышать только тишину. Он больше не испытывал утомления от постоянного присутствия кого-то постороннего. Возможно, потому, что Николь и Леони перестали быть для него посторонними?
Он редко готовил сам - всегда перебивался чем-то. Николь же старалась готовить как можно чаще. И готовила превосходно. Однажды он сказал ей об этом и узнал, что дома за невкусно приготовленный ужин она получала очередной синяк.
Он не хотел, чтобы Николь и Леони ещё когда-нибудь встречались с этим ужасным человеком, но не знал, как их защитить. Имел ли он право вмешиваться после того, как лишился крыльев?
Начал накрапывать дождь. Гэбрил поднял голову, словно желая увидеть виновников этой погодной шалости. Остановился на мгновение. Кто-то толкнул его сзади.
- Накурятся всякой дряни, а потом ходят как лунатики, - проворчал пожилой мужчина, обгоняя его.
Гэбрил задумчиво пригляделся к нему: сутулые плечи, опущенная облысевшая голова. Он выглядел так, словно хотел замкнуться от всего мира. Возможно, подумал Гэбрил, просто дома его никто не ждал.
⁎ ⁎ ⁎
Гэбрил зашёл в квартиру и прислонил гитару к стене. Повесил мокрую куртку на крючок.
Николь протирала стол.
- Ужинать будешь? - поздоровалась она.
- Ты сегодня хоть раз присела?
- Я сегодня пол дня ленилась, а готовить и убираться начала только к вечеру.
Гэбрил ухмыльнулся.
- Если бы ты сегодня отдыхала весь день, я бы не погиб. - Он огляделся. - А где Леони?
- У Гратии. Она учит её играть в покер.
- Кто кого учит?
Он подошёл к дивану и стянул через голову свитер. Вместе с ним задралась футболка, обнажив два больших уродливых шрама на спине от лопаток до поясницы.
Николь нахмурилась. Гэбрил никогда не раздевался ни при ней, ни тем более при Леони, и его спину она до сих пор ни разу не видела.
- Откуда у тебя эти шрамы?
- Я не помню, как получил их, - бросил он через плечо и поспешно оправил футболку, словно желая скрыть их от посторонних глаз.
- Не помнишь, или не хочешь рассказывать?
- Если бы помнил, уверен, что не захотел бы рассказывать.
Он утомлённо опустился на диван, глядя в пол.
Раздался звонок в дверь. Николь открыла, и в квартиру как тайфун ворвалась Леони, а за ней чинно вошла Гратия. Она держала в руках какой-то объёмистый свёрток.
Увидев Гэбрила, девочка побежала к нему, вскарабкалась на диван с ногами, посидела несколько секунд, обдумывая что-то, и наконец забралась к нему на руки.
Николь удивлённо смотрела на эту картину - Леони мало кому доверяла, как и любой ребёнок из травматичного окружения. Особенно она боялась мужчин.
Но к Гэбрилу она относилась на удивление спокойно. Возможно, потому, что он никогда не вторгался в её личное пространство, вёл себя аккуратно, говорил тихо и спокойно.
Даже сейчас он просто сидел и не двигался, стоически ожидая, пока Леони наконец устроится поудобнее и затихнет.
Николь так глубоко задумалась, что чуть не забыла о присутствии Гратии, но та сама напомнила о себе.
- Я тут кое-что принесла, - нерешительно произнесла соседка и протянула свёрток.
Николь приняла его и заглянула внутрь. Там лежал разноцветный, вязаный крючком плед.
Она вытащила его и развернула.
- Красиво, - искренне восхитилась Николь. - Вы сами вязали?
- Да, - отмахнулась Гратия, словно это не стоило ей никакого труда. - Вообще-то я вязала его для дочери, но он ей не пригодился. - Она нахмурилась, припоминая слова, которые не имели для неё никакого смысла. - Этот стиль не подходит для их интерьера.
Гэбрил слушал их разговор краем уха тяжело вздохнул.
- Спасибо! - с чувством поблагодарила Николь. - Для этого интерьера в самый раз.
Слово «интерьера» она произнесла так, словно это было какое-то вредное насекомое.
Леони подбежала, выхватила плед из рук сестры и завернулась в него, став похожей на яркого ночного мотылька. Она грациозно прошествовала в нём несколько шагов, наступила на край, упала, но быстро поднялась и затопала дальше, словно ничего не произошло.
- Если нужно, я ещё и подушки могу к нему связать, - довольно засмеялась Гратия.
‒ Лучше уж сразу мат, ‒ вздохнула Николь, наблюдая за передвижениями сестры. ‒ Для безопасности.
⁎ ⁎ ⁎
Звонок Оскара разбудил Николь. Она взглянула на часы - начало шестого вечера. Она даже не заметила, как уснула.
Гэбрил ещё не вернулся с работы, Леони снова убежала к соседке. В последнее время Николь стала чувствовать себя немного спокойнее, и сонливость одолевала её довольно часто - словно измотанный организм пытался отоспаться за все бессонницы разом.
- Привет, не отвлекаю? - раздался в трубке бодрый голос Оскара.
Николь в ответ промычала что-то неопределённое.
- Ты спала что ли?
- На пару минут глаза прикрыла, - соврала она.
В трубке захныкал ребёнок. Оскар прислушался. Убедившись, что ничего страшного не происходит, он спросил:
- У тебя ещё не поменялись планы относительно переезда?
Николь ответила резче, чем рассчитывала:
- Нет. В дом отчима мы с Леони больше не вернёмся.
- Да я не об отчиме. Ладно, проехали. Я нашёл тебе вариант. - Плач младенца на фоне усилился, и Оскар повысил голос, чтобы перекричать его. - Однокомнатная квартира в старом доме. Сдаёт пожилой мужчина, нос в твои дела совать не будет.
У Николь внутри что-то неприятно ёкнуло.
- Оскар! - раздался гневный окрик жены из соседней комнаты. Помоги мне! Потом наговоришься!
- Ладно, мне пора, - поспешно бросил Оскар и повесил трубку.
Николь осталась одна в тишине пустой квартиры.
Она должна была радоваться, что жильё наконец нашлось, и они с Леони могут переехать. Но ничего, похожего на радость, она не испытывала.