Parfait

Вент не знал, сколько просидел так, всхлипывая, как в дверь снова постучали.

— Иду я. Иду! — сбивчивым тихим голосом пролепетал Вент, вытирая тыльной стороной ладони всё ещё мокрые от слёз щёки. А затем потянулся к двери и открыл её.

На пороге стоял консьерж Фернан.

— Месье Ламар, извините, что тревожу. К вам недавно пришёл гость. Представился месье Тьерри. Он ожидает внизу.

— Да... Хорошо. Я знаю. Да... Спасибо, Фернан. — Вент вымученно улыбнулся.

— С вами всё в порядке, месье? — с беспокойством спросил консьерж.

Вент кивнул, а затем попросил:

— Передайте ему, что я скоро спущусь.

Как только консьерж ушёл, Вент подошел к окну и посмотрел вниз. Молодой человек лет двадцати с короткими вьющимися волосами и в тёмном костюме в тонкую светлую полоску слонялся у входа.

«И правда Эжень!» — Хоть он и помнил его тихим мальчиком низкого роста, выглядящим гораздо младше своих лет из-за обильных непослушных кудрей, что постоянно спадали на его лицо — Вент всё равно узнал в нём старого школьного приятеля.

Теперь Эжень Тьерри в дорогом американском костюме выглядел как зазнавшийся сноб, под стать своей тётке. Он временами посматривал на карманные часы, подаренные, скорее всего, ей же — Церис де Линь любила одаривать своих родственников подобной банальной роскошью, чтобы подчеркнуть их статус — и совершенно безобразно к ним относился, по мнению Вента.

Кивнув своим пессимистичным предположениям, он налил себе травяной успокаивающий чай и, устроившись на балконе, не спеша отпивал из чашки. Вент нисколько не торопился с выходом, попивая горячий напиток, оттягивая время в надежде, что его знакомому надоест ждать и он уйдёт.

Только вот Эжень стойко выжидал внизу, не спеша уходить.

Тот долго топтался на месте, скучающе глядя по сторонам. То и дело он доставал часы из кармана и тут же убирал назад. В очередной раз потянувшись за ними, он случайно зацепил рукой цепочку, торчащую из кармана, и уронил несчастные часы — в этот раз они угодили прямиком в грязь. Затем быстро поднял, оглядевшись по сторонам, и, обтерев о штанину, сунул в карман брюк.

Вента шокировала подобная неряшливость: он был уверен, что эти часы не доживут даже до конца вечера.

«С таким "приятелем" вход в кабаре мне точно заказан! Придётся заставить его уйти. Мне не нужны вечные надсмотрщики и няньки, — твёрдо решил он для себя. — Пойду туда один и в нормальном виде!»

Допив чай, Вент задумчиво посмотрел в пустую кружку, а затем неспешно покинул квартиру. Но и по лестнице то и дело останавливался. Задержавшись у вазонов с цветами он посетовал, что никогда ранее не заботился мыслью, что их плохо поливают, а теперь с беспокойством подметил, что вот тот крайний цветок совсем зачах — со вздохом он покачал головой и решил заняться этим вопросом, когда вернётся из кабаре.

Он с интересом разглядывал картины на стенах, которые и без того видел ни один десяток раз, и размышлял о том, что определённо недооценивал современную живопись: среди хаотичных мазков застыли девушки в пачках, готовые сойти с полотен в чувственном танце, за чем внимательно следила нарисованная публика, смешавшись в одно большое неразборчивое пятно.

А ещё он заметил небольшого паучка и посмеялся над тем, как тот свёл небольшую паутину в углу рамы.

В фойе Вент задержался у зеркала, придирчиво осматривая себя: «Хорошо, что брат не повёл меня стричься. А ведь мог, начни я с ним спорить! С каждым разом он всё чаще обращает внимание на мои волосы. Даже не знаю, что в следующий раз буду ему говорить», — он растерянно потрогал пучок волос на макушке головы.

Краем глаза он увидел, что Эжень продолжает ждать его, и со вздохом подумал: «Может, ты просто уйдёшь уже? Я и так тянул время как мог!»

Фернан, наблюдавший за беспокойным Вентом, кротко постарался намекнуть ему, что нехорошо заставлять друга ждать.

«И зачем только он вернулся в Париж? В Америке-то, небось, лучше», — со вздохом подумал Вент и, пожелав Фернану хорошего вечера, вышел из дома.

— Ха-ха... привет? Эжень, да? — Вент натянул на лицо дружелюбную улыбку. — Так давно не виделись. И не узнать тебя!

— Привет, Вент. — Эжень, отвлёкшись от разглядывания часов, едва не выронил их из рук. — Тебя тоже.

— Ха-ха, правда? — Вент скептично оглядел себя. — Согласен, я бы и сам себя не узнал. Совершенно на меня не похоже! Слушай, рад был поболтать, но, должно быть, мы уже опоздали?

— Не переживай, — успокоил его Эжень и в который раз посмотрел на циферблат; обшарпанные золотые часы вблизи выглядели ещё ужаснее. — До начала ещё два часа.

— Правда, что ли? — Вент не особо обрадовался новости, скорее, был разочарован, что не успел достаточно оттянуть время. — Видимо, мои часы с утра сломались, ох, до чего же нехороший знак!

— Разве? — удивлённо спросил Эжень. — Если сломались, я могу починить, будут как новые.

— Ой, не надо! — отмахнулся Вент. — Куплю потом новые. Пошли скорее, а не то опоздаем!

— Пешком? — удивился Эжень. — Мы можем поехать на машине...

— Да кто нас согласится везти? Брат уехал и не оставил мне ни франка! Представляешь? Ни денег, ни подарков в собственный день рождения!

— У тебя праздник? — немного растерялся Эжень.

Но Вент проигнорировал его вопрос и продолжил сокрушаться:

— Нет, я могу понять, путь до кабаре не близкий, — и театрально вздохнул, словно предстоящий маршрут уже утомил его, — и если ты не хочешь, я пойду туда один.

— Мне без разницы, — ответил Эжень. — Можем прогуляться.

— Нет, не можем, — остановил его Вент. — Мне кажется, я плохо себя чувствую.

Вент постарался изобразить болезненный вид и несколько раз убедительно кашлянул в кулак.

— Может, тебе стоит остаться дома? — неуверенно предложил Эжень.

— Ещё как стоит! — энергично выпалил Вент, словно только и ожидал этих слов, но тут же потупился от своего рвения. — Пожалуй, да, ты прав, — куда сдержаннее ответил он и внимательно посмотрел на Эженя. — А как же кабаре?

— Я не могу пойти туда один, — пожал плечами тот. — Если ты останешься дома, вернусь к себе.

— Да уж. Как досадно! — наигранно вздохнул Вент. — Значит, билеты тебе не понадобятся? Я заберу их?

Эжень достал конверт с билетами и задумчиво на него посмотрел.

— Но месье Ламар сказал не отдавать их тебе, — честно признался он.

— А он узнает? Давай их сюда. — Вент протянул руку, чтобы схватить конверт, но Эжень отступил на шаг в сторону и убрал билеты обратно в карман.

— Извини, я дал слово месье Ламару и не могу его нарушить.

«А такая хорошая возможность была», — разочарованно подумал Вент.

— Когда брат отдал тебе билеты? — тускло спросил он, глядя в неопределённом направлении.

— После того, как довёз до твоего дома.

— Он подвозил тебя? — удивился Вент, но виду не подал.

— Угу. Месье Ламар встретил меня с поезда вместе с тётушкой, а затем повёз к тебе.

Вент ощутил неприятную досаду и прикусил губу. Брат ничего не сказал ему о том, что собирается утром поехать на вокзал.

— Вент?

Вздохнув, Вент посмотрел на свои туфли и с грустью сказал:

— Так уж и быть, пойдём туда вместе.

— А как же твоё самочувствие? — спросил Эжень.

— Пройдёт! — заверил его Вент. — Не пропадать же билетам!

— Как скажешь, — пожал плечами Эжень.

Едва дом на Риволи скрылся за крышами других, Вент остановился.

— Я кое-что забыл! — обеспокоенно сообщил он Эженю. — Это вопрос жизни и смерти!

— Что случилось?

— Ну... Тебе придётся ещё немного подождать. Я скоро вернусь.

Вент тут же убежал обратно, оставив Эженя одного посреди улицы.

— Месье Ламар? — консьерж, хоть и привыкший к причудам Вента, удивился его повторному появлению в холле.

— Дырявая память! — отмахнулся Вент, скрывшись на лестнице.

Оказавшись в квартире, он с горечью взглянул на разбитую вазу. Вымокшие цветы одиноко блестели в солнечном свете. Вент со вздохом присел возле них и начал собирать, аккуратно убирая в сторону осколки.

***

— Эм... Цветы? — удивился Эжень.

Вернувшийся Вент прижимал к себе невзрачный букет: из-за того, что цветы пролежали в воде, изрядно подмокшие лепестки местами слиплись друг с другом, а бутоны потеряли былые краски, — но он не собирался избавляться от испорченного подарка. Даже если бы тот и вовсе засох, Вент вряд ли решился бы выкинуть его, как это обычно бывало.

— Это подарок. Его нужно занести в кабаре брата, — пояснил он

— А зачем месье Ламару цветы? — не понял Эжень.

— Не ему, а мне! — раздражённо пояснил Вент, стряхнув влагу с цветов.

— А-а-а... А тебе зачем?

— Это мой подарок, и его нужно поскорее вернуть в кабаре. Пока он окончательно не завял!

— Тебе их подарили? — Эжень растерянно глянул на подарок Вента, а затем на самого Вента.

— Да, а что? Мне всегда дарят кучу цветов, — бесцеремонно сообщил Вент. — Иногда даже места не хватает для них.

— Ладно... Мы можем воспользоваться этим... — Эжень покосился в сторону работающего курьерского бюро.

Возможно, он хотел напомнить Венту о том, что в этом мире существуют посыльные и доставщики, но Вент не желал слушать. Не давая Эженю и малейшего шанса возразить, он продолжил:

— Конечно, мы этого не сделаем! Во-первых, у нас нет денег. Во-вторых, у нас полно времени, ты сам сказал! Целых два часа! Куда нам торопиться? Быстренько занесём букет в кабаре, и можно будет идти. — Вент аккуратно пригладил цветы. — А то я весь вечер не найду себе места от беспокойства — это же дорогой подарок, в конце концов! Но если ты не хочешь со мной таскаться, то можешь идти без меня. Я тебя не держу.

Эжень в который раз равнодушно пожал плечами:

— Пошли.

Не ожидая согласия, Вент недовольно поджал губы и пальцами сжал стебли цветов.

«Я заставлю тебя сдаться и отдать мне билеты!» — едва не сказал он вслух.