Parfait

В доме номер шесть на улице Риволи стояла на редкость блаженная тишина. Шумные жильцы с четвёртого этажа отсутствовали, и их соседи искренне наслаждались безмятежностью летнего субботнего вечера, а консьерж Фернан расслабленно читал газету в полумраке гостевого холла. Оторвавшись от чтения, он не спеша налил себе чай, положил несколько ложечек сахара и, размеренно постукивая по краям чашки, размешал осевшую сладость.

Фернан работал в старинном доме на Риволи сколько себя помнил и успел повидать за свою долгую жизнь различных жильцов, но таких необычных соседей, как семья Ламар, он никогда не сможет забыть.

Месье Ламар и его младшие брат и сестра — Фернан так и не смог понять, были ли это разные люди или же один человек, но считал неподобающим для воспитанного консьержа задаваться подобными вопросами — поселились на одной площадке пару лет назад и в тот же день произвели неизгладимое впечатление на всех чопорных жильцов старого дома.

Стоило им занести чемоданы наверх, как разгневанная мадемуазель Ламар решила избавиться от вещей старшего брата, и вскоре чемоданы, один за другим, полетели из окна. Дорогие мужские костюмы заполонили весь двор, украсив балконы и верхушки деревьев, повисли на проводах, угрожая оставить дом без электричества, а некоторые вещи и вовсе угодили в чужие руки.

Но если бы всё закончилось только разлетевшимися по всей улице вещами... Едва была собрана уцелевшая одежда, как младший месье Ламар закрылся изнутри, не желая впускать старшего в квартиру.

И такие нелепости происходили с ними постоянно.

Сегодня же был один из тех редких вечеров, когда беспокойное семейство Ламар не сотрясало стены дома своей бранью и криками, отчего можно было позволить себе ненадолго оставить рабочие обязанности, расслабиться и распробовать ароматный напиток.

Фернан не успел сделать и глотка — дверь резко распахнулась и в холл влетела мадемуазель Ламар. Чашка в его руках дрогнула, он едва не расплескал напиток.

— Сколько... сколько вре... мени? — спросила она.

Фернан взглянул на часы, а затем на растрёпанную, запыхавшуюся Вель.

— Без пяти минут шесть, мадемуазель. Вы весьма пунктуальны.

— Зна... значит брат... Он... — Вель бессильно согнулась, не успевая отдышаться; она настолько увлеклась прогулкой, что совсем позабыла о времени.

— Не пришёл. У вас ещё есть время вернуться к себе, — успокоил её Фернан.

Вель благодарно кивнула и, не желая терять ни минуты, вихрем взлетела по лестнице, перепрыгивая через ступени. Шумно открыв дверь квартиры, она в два прыжка преодолела расстояние до спальни. Первым же делом скинула с себя обувь и пнула ту под кровать, затем спрятала сумочку под подушку и направилась в ванную. С трудом смыв макияж, вспомнила о платье и, тихо прошипев себе под нос, начала стягивать его как попало.

Не успела Вель расстегнуть пуговицы, как в дверь постучали.

— Подождите! Я ещё не готова! — крикнула она, пытаясь расстегнуть последнюю, упорно не поддающуюся дрожащим пальцам, пуговицу.

— Вент, сейчас же открой дверь, — раздался раздраженный голос Вивьена.

Вент, покончив с платьем, накинул на себя рубашку и по-быстрому застегнулся, выходя из ванной. Схватил с пола брюки и, на ходу натягивая на себя те поверх чулков, подбежал к двери. Подобрал волосы и, глубоко вздохнув, открыл дверь, впуская брата с цветами.

Вивьен по-хозяйски зашёл в квартиру, сунув ему в руки букет. Вент едва удержал его.

— Вот адрес, — он вытащил из кармана пиджака визитку и отдал младшему брату.

— А где упаковка? — спросил Вент, прижимая к себе цветы, и быстро сунул визитку в карман брюк. — Они же были обёрнуты красивой бумагой!

— Потерялась! —Вивьен нервно прошёл по коридору, проверил окна и двери, а затем подошёл к брату. — Думаешь, я могу за всем уследить?

Вент обиженно поджал губы, но распалять ссору не стал.

— Эти цветы... — Вивьен снисходительно посмотрел на букет в его руках. — Где ты их взял?

— Курьер принёс после выступления. — Вент пожал плечами, глядя на цветы. — Как всегда.

— И ничего странного не сказал? — продолжил допытываться Вивьен.

— Сказал, что для месье Ламара, а что?

— Ничего, — бросил Вивьен, выражение его лица так и осталось хмурым.

— Что-то случилось, брат? — Вент обеспокоенно взглянул на него. — Выглядишь... Неважно.

— Много работы, — отмахнулся Вивьен, продолжив нервно прохаживаться по комнате. — Мне нужно уехать.

— Сейчас? А как же наш визит в кабаре?

— Я не смогу с тобой пойти.

— Но почему?! Ты ведь обещал! — в отчаянии воскликнул Вент.

Надежды на совместный вечер в одночасье рухнули. Сколько бы Вент ни мечтал о свободной минуте, проведённой вместе с братом, тот всегда находил отговорки, и даже день рождения не стал исключением. Казалось, что работе Вивьена не будет конца.

— Почему мы не можем хоть раз сходить куда-нибудь вдвоём? — сокрушался Вент. Зря он понадеялся на обещание провести этот день вместе.

— Планы изменились. — холодно сообщил Вивьен, отвернувшись к окну. — Я уеду на все выходные. Если что-то будет нужно, скажешь Фернану.

— Ты вернёшься к моему выступлению? — с надеждой в голосе спросил Вент и сжал пальцами цветы.

— Не могу обещать. В понедельник у меня важная встреча.

— Но ведь...

— Мы это уже не раз обсуждали. Вент, пойми, я делаю это ради нашего с тобой будущего.

— Ммм. — Вент недовольно повёл носом, отложил цветы в сторону и, подумав, твёрдо сказал: — Раз ты не идёшь со мной, я пойду в кабаре один, в своём любимом платье!

— С ума сошёл?! Пойдёшь в костюме, — требовательно сказал Вивьен.

«Он дурацкий! Мне будет некомфортно...» — Вент чуть язык не прикусил, сдерживаясь, чтобы не сказать эти слова в лицо брату, и вместо этого заявил:

— Тогда я никуда не пойду! У меня и без этого были другие планы. — И, скрестив руки на груди, он обидчиво отвернулся.

— Но ты сам настаивал, что хочешь пойти в «Фантом», — подметил Вивьен. — И не говори мне, что я не прав.

— Да, и что, мне нельзя передумать, как тебе? — вспылил Вент.

— Не будь ребёнком.

— Ты не можешь запретить мне отдыхать в собственный день рождения там, где я того захочу!

— Я уже купил билеты.

Вент недовольно закатил глаза, словно менять выдуманные планы было выше его сил.

— А если меня там узнают?! Я всё-таки небезызвестная личность в городе! — И горделиво вскинул голову, явно преувеличивая свою важность.

— В твоём обычном виде никто и близко не воспримет тебя как Вель из Ламер.

— То есть в этом... в мужском... в костюме? — Вент так растерялся, что аж несколько раз запнулся в речи. — Я не хочу, он мне не нравится!

— В ателье ты утверждал совершенно другое.

— Тогда мне нравилось, сейчас — нет.

— Возьми другой. У тебя и без того целый гардероб!

— И ни одного нормального мужского костюма на вечер!

Вивьен раздражённо потёр бровь.

— Именно поэтому в последний раз мы сшили тебе два новых костюма! — Вивьен начинал закипать. — Предлагаешь выбросить потраченные деньги на ветер?!

— Нет.

— Тогда надевай.

— Он на мне! — Вент развел руки в стороны, демонстрируя ненавистный костюм. — Тебе стоит чаще со мной видеться, чтобы помнить, как я выгляжу.

Вивьен сурово оглядел младшего брата: тот стоял без ремня на штанах, в наспех застёгнутой рубашке.

— Где второй?

— Он... — Вент задумчиво оглянулся, — в шкафу, наверное.

Вивьен тут же открыл шкаф.

— Его здесь нет.

— Тогда не знаю. Возможно, я оставил его в кабаре.

— Почему у тебя постоянно пропадают вещи?! Или ты опять выкинул костюмы?

— Не выкидывал! Они... они быстро изнашиваются. — Вент не хотел рассказывать брату, что предпочитал отдавать свои костюмы на благотворительность, чем носить их. — Вот, смотри, этот уже порвался, — продемонстрировал он торчащую нитку, что осталась от быстрого надевания.

— Всё мятое, — осуждающе покачал головой Вивьен. — Ты взрослый мужчина или кто? Нужно быть аккуратнее с вещами.

— Ага, ага. — Вент, не особо слушая брата, достал с полки вазу и поставил в неё цветы.

— А на голове, что за бардак? — Вивьен недовольно посмотрел на подколотую шпилькой шевелюру младшего брата и выдернул её, отчего волосы, едва удерживаемые, неряшливо рассыпались по его плечам. — Я уже говорил, что тебе стоит подстричься.

— Нет, брат, не стоит! — Вент отшатнулся от Вивьена и недовольно на него покосился. — Они нормальной длины!

— Даже у девушек причёски и те короче, чем у тебя! — разочарованно вздохнул Вивьен.

Вент свободной рукой собрал растрёпанные пряди в хвост.

— Ну и что? Я не хочу стричься!

— Вент, — сурово произнёс Вивьен, и Вент закатил глаза, понимая, что за этим последует очередная тирада нравоучений. — Для взрослого человека не существует таких понятий как «хочу» или «не хочу».

— Ты уже не раз говорил мне всё это! От того, что ты повторишь ещё несколько...

— Я буду повторять столько, сколько потребуется, пока ты не уяснишь для себя элементарные вещи! — вскипел Вивьен. — Жизнь не будет подстраиваться под твои извечные капризы, пойми, наконец! Тебе уже двадцать лет...

— Двадцать один! — вставил Вент, но Вивьен его не слушал.

— А ты всё продолжаешь играть в свои «танцульки»! Сколько ещё это будет продолжаться? Когда ты повзрослеешь?

Вента захлестнула обида. Танцы — его смысл жизни, и он не планировал так просто отказываться от того, что приносило в его жизнь хоть какую-то радость.

— Я уже давно не ребёнок! — парировал Вент. — Хватит меня постоянно контролировать!

Он хотел добавить, что и одеваться тоже умеет, и гораздо лучше разбирается в моде, чем брат, но едва успел открыть рот, как встретил очередной напор.

— Сколько я на тебя трачу? Твои наряды стоят бешеных денег, и все — на один день! Думаешь сможешь сам спокойно заработать?!

— Ещё как смогу! — возразил Вент.

— Да ты без меня даже шагу ступить не можешь!

— Брат, хватит! Оставь меня в покое!

— Значит, останешься сегодня без моих денег! — гневно заключил Вивьен.

Вент нахмурился и закусил предательски задрожавшую губу. Он боялся брата в таком состоянии.

— Переодевайся! Я и так на тебя потратил уже кучу времени, — рявкнул Вивьен. — Где второй костюм?

— В спальне, — пробурчал Вент и, понурив голову, юркнул за костюмом в комнату.

Потратив на переодевание не больше пяти минут, он вышел в аккуратно застёгнутой на все пуговицы рубашке и в пиджаке. Подтянутые ремнём брюки аккуратно сидели на длинных ногах, а кожаные туфли, хоть и были слегка большеваты, вполне подходили ему по ноге. Даже на голове был сооружен аккуратный пучок.

— Другое дело, — одобрительно заметил Вивьен.

— Как я пойду туда один? Может, всё-таки сходим вместе? — не оставляя попыток, попросил Вент.

— Нет. Пойдёшь туда вместе с Эженем.

— С кем? — Вент непонимающе моргнул. — Опять приставляешь ко мне одного из своих охранников? Неужели считаешь, что твой брат в образе мужчины не сможет за себя постоять? — язвительно бросил он.

— Не приставляю я к тебе охранников. — Вивьен устало вздохнул. — Вы когда-то учились вместе. Он племянник Церис. Помнишь его?

— НУ УЖ НЕТ! — возразил Вент. — Я не желаю иметь ничего общего с твоими друзьями и их родственниками! Лучше уж одному, — заявил он и обиженно отвернулся.

— Не дури. В кабаре не ходят в одиночку, — вкрадчиво сказал Вивьен; ему уже порядком надоела их бессмысленная ссора. — Эжень только вернулся и...

— И что? — перебил брата Вент. — Я не буду развлекать его, только потому что он племянник одного из твоих обожаемых дружков.

— Хватит, Вент. Я не собираюсь терпеть твои детские капризы. Не пойдёшь с ним — выброшу твой букет, и дело с концом.

Вент тут же прикрыл собой вазу от брата.

— Я пойду с ним, — сконфуженно ответил он. — Только не трогай... не выбрасывай, пожалуйста, эти цветы. Они многое для меня значат.

— Ну и отлично. Билеты у Эженя, он уже ждёт тебя внизу. Не задерживайся, как это обычно бывает! — сказав это, Вивьен вышел, резко хлопнув дверью, отчего Вент вздрогнул.

Вслед за ним раздался острый звон. Вент обернулся на звук и уставился пустым взглядом на пол — ваза, стоявшая с края, от резкого хлопка упала и разбилась, и теперь цветы разлетелись по полу вперемешку с осколками.

Схватившись за рукав пиджака, Вент резким движением стянул его с себя и швырнул рядом с лужей. Слёзы хлынули по его щекам.

«Что за ужасный день? — Вент закрыл ладонями лицо. — Может, не стоит никуда идти? Что толку? Брат всё равно останется недоволен, как и всегда».