Игра королей

С восходом солнца по столице был нанесен удар. Мятежники ночью были внедрены под видом обычных стражников, приезжих купцов и обычных горожан. Все они, затаившись, стали ждать сигнала. Когда была подожжена сигнальная башня, все ринулись в бой.

Тролмеэред отдал приказ лишь проложить ему путь к королевскому дворцу, не допуская нападение на мирных жителей. Мятежники взорвали оружейный склад, захватили городские ворота, впуская в столицу Тролмеэреда.

Черный конь с всадником на спине нёсся в сторону дворца. Но Тролмеэред не знал, что Вилберта там уже не было. Когда юный принц вошел в покои своего брата, то застал лишь напуганных слуг.

— Где ваш король? — спросил разозлившийся Тролмеэред. Его глаза пылали яростью, гнев переполнял его.

— Мы не знаем, — испуганно сказал один из слуг. — Вчера его Величество еще был в замке.

— Город взят. Где Вилберт, ваше Высочество? — спросил пришедший доложить новости Холлдоур.

— Он сбежал, — Тролмеэред вставил меч в ножны, тяжело вздыхая. — Вели перекрыть все выходы из города, и пускай осмотрят каждую улицу и дом. Если он бежал в ночь, далеко уйти не мог.

— Слушаюсь, ваше Высочество, — кивнул Холлдоур и удалился, чтобы исполнить приказ.

Кто-то успел предупредить Вилберта о нападении. Предателем не мог быть обычный слуга, лишь тот, кто был приближен к Тролмеэреду, знал о плане. Не хотелось верить, что среди его людей, которым он был готов доверить свою жизнь, был тот, кто предал. Но это было ожидаемо. Было бы слишком волшебно иди план так, как было задумано.

Раз Вилберт знал о плане, то не было смысла оставаться в Вэлесе. Нужно было вернуться в лагерь и продумать новый план. Куда мог отпустить Вилберт, сколько собрать за это время верных себе людей? Насколько теперь затянется восстание? Голова болела от стольких вопросов. Но отступать сейчас было бы трусостью. Не важно, сколько это займет времени, ради мира в королевстве стоило потратить даже жизнь.

Вернувшись в лагерь, они развели костер, чтобы вызвавшийся Элиас мог приготовить обед для воинов. Этого омегу было тяжело заставить остаться в Веиме до полного выздоровления и гораздо проще позволить сопровождать Холлдоура в лагере. С другой стороны, можно было поручить Элиасу заботу о благах воинов, чтобы немного освободить себя. Здесь, по крайней мере, Элиас был в большей безопасности под присмотром множества глаз, хоть и с предателем рядом.

Тролмеэред по возвращению в лагерь отдал приказ собраться всем своим приближенным в своей палатке, дабы продумать дальнейший план. Отступление Вилберта было неожиданностью для всех, от чего сбежавший король выигрывал время, чтобы собрать своих людей. Каждая минута пребывания в неизвестности, где Вилберт смог укрыться от врага, была не на пользу Тролмеэреду.

— Мы не имеет права медлить, — начал Тролмеэред, когда в палатку вошел последний из приближенных. — Вилберт бежал, но не исчез. Сейчас он в бегах, но, возможно, в эту секунду он уже собирает у ворот своих верных товарищей, — Тролмеэред прошел вдоль палатки, осматривая каждого в ней присутствующего. Их было семь, если не считать самого принца, и любой из них мог быть предателем. Даже тот, кому он доверял свою жизнь ни один раз. — Среди нас есть предатель. Тот, кто доложил королю мои планы, тот, кто рассказал ему о сегодняшнем нападении. Мы должны его найти, иначе можем проиграть эту битву.

Холлдоур, что молча стоял рядом, сжал кулаки. Если среди них предатель, то тот предупредил короля и об участии самого Холлдоура — это может стоить жизни его мужу и сыну. Оставалось надеяться, что они уже пересекли границу с Кликлассо. Там они под надежной защитой герцога Кель'Тат.

— Его поисками занимается отряд в две сотни человек, — вставил свое слово Холлдоур. — Он не мог далеко уйти, а ближайшие дома, в которых король мог бы быть укрыт — мой и графа Сондстрёна. А раз среди нас предатель, то обо мне уже было доложено.

— Значит укрыл брата Пер, — закончит мысль Тролмеэред. — Он всегда был слишком предан своему королю, нежели справедливости.

— Граф Сондстрён глуп, — сказал Галадриэль, бывший раб из Саида, ныне один из рыцарей Тролмеэреда и супруг герцога Хелда Вэтрина. — Он хоть и верен короне, но открыто никогда не принимал сторону. Возможно, если надавить на него, то граф выдаст нам короля.

— Вряд ли, — с сомнением возразил Риардон. Альфа вскинул бровь, посмотрев на Галадриэля. — Граф хоть и труслив и глуп, но сторону не поменяет, я уверен. Он примет омегу в постели, но на троне никогда. Король, если и бежал к нему, то знал наверняка, кого стоит выбрать.

— Что толку сидеть здесь и гадать? — сказал Ладрейн, прервав споры. — Мы можем сколько угодно гадать, куда направился король, но для начала следует разыскать предателя. Если мы направим солдат прямо к дому Пера, то какова ставка, что шпион не выдаст наш план раньше? Птица быстрее лошади. Нам нужно продумать, как не допустить затяжной войны.

— С этого дня, — Тролмеэред окинул взглядом каждого из семерых, — вы будете отчитываться мне лично, когда собираетесь покинуть лагерь. Никакого самовольства я не потерплю. Любая отлучка без моего ведома будет расценена как предательство короны, — наступила гнетущая тишина. Никто не мог вымолвить и слова.

Тишину нарушал лишь треск факелов, освещающих палатку. Каждый из присутствующих чувствовал на себе тяжелый взгляд принца Норсгарта. В воздухе чувствовалось напряжение, и каждый из присутствовавших, будь то невинный или виновный, стали подозревать друг друга.

— Холлдоур, поручи своему слуге, чтобы он занялся провизией и снаряжением. Теперь это будет ответственностью Элиаса, — сказал Тролмеэред, разрывая затянувшуюся тишину. Холлдоур кивнул. — Риардон, — продолжил Тролмеэред, — ты отвечаешь за командование разведкой. Мне нужна любая информация о брате: с кем он связывался, куда бежал. Всё, что ты сможешь найти.

— Будет исполнено, ваше Высочество, — кивнул Риардон, покидая свое место за столом.

— Скирилат и Вох, — Тролмеэред встал перед ними. — Вы отвечаете за патрули. Убедитесь, что лагерь охраняется лучше самой столицы. Никого не выпускать и никого не впускать.

— А что если предатель здесь среди нас? — хрипло спросил Хелд, не отводя взгляда от Тролмеэреда.

— Тогда, — холодно сказал Тролмеэред, — он пожалеет, что посмел предать меня, — слова были озвучены. Пускай долгие годы многие в Норсгарте считали принца мягким омегой, склонным к излишним чувствам, Тролмеэред на деле был человеком властным, но справедливым. Но он не был милосердным к предателям. — Совет окончен. Жду ваши отчеты к утру. И если кто-то из вас посмеет скрыть имя предателя, то будет лишен головы первым. Свободны.

Когда все разошлись, Тролмеэред остался в палатке один. Он сел на кровать и сжал виски пальцами. Внутри всё кипело. Столица была взята, но враг спасён, а предатель совсем рядом. И каждый из них семерых, как нож в его спине, просто ещё не вонзился. Но он всё ещё был в игре, и проигрывать брату он уж точно не собирался. Не сейчас, когда на кону война и куда больше жизней, чем этот мятеж. Ради своей страны он должен был стать кем угодно: братоубийцей, предателем короны, чудовищем, узурпатором, спасением. Он был готов на все, что угодно, лишь бы не допустить падение Норсгарта.

***

Ночь в лагере стояла тревожная. Исчезновение короля не позволяло расслабиться ни одному воину. Неизвестность пугала многих, хоть они и пытались это скрыть. Кто был их врагом, а кто другом? Можно ли было теперь доверять жизнь своему товарищу, не зная, предатель он или нет?

Скирилат и Вох покинули свои палатки, отправляясь в ночной патруль. У костра ещё сидело несколько альф в доспехах, доедая вечернюю трапезу. Другие под командованием Скирилата разошлись по местам, вставая на свои ночные посты.

— Думаешь, он знает, кто предатель? — спросил напряженно Скирилат, вглядываясь в темноту леса.

— Он уже догадался, — фыркнул Вох. Он был чуть моложе Скирилата и менее закаленным в битвах. — Просто ждет, когда предатель допустит ошибку, — альфа провел рукой по эфесу меча. — Ты не смотри, что принц — омега, он поумнее многих альф будет. Недолго осталось.

— За кем наблюдаешь? — мягкий голос нарушил тишину. Элиас удивленно обернулся, уставившись на статного омегу пред собой, имени которого он даже не знал. Элиас лишь видел, как принц звал несколько раз этого красивого мужчину в свою палатку, что оставалось лишь предположить, что омега был доверенным лицом.

— Кто здесь? — грозно спросил Вох, услышав голоса сзади.

— Всего лишь мы со слугой Холлдоура, — засмеявшись, ответил, Хелд. — Нечего так сердиться, мы не враги.

— Пока, — хмуро ответил Вох, — Война меняет людей. Возможно, завтра мы будем стоять по разные стороны.

— Всё по воле Богов, — кивнул Хелд. — Раз уж мы здесь, может, стоит немного поговорить?

— О чем нам говорить? — спросил Элиас, твердым взглядом осмотрев всех присутствующих.

— Враг среди нас, — ответил Скирилат, доставая флягу и отпивая немного из неё. — Элиас, ты из дома Альваро? К чему ты здесь?

— Это допрос? — уточнил Элиас.

— Осторожнее, а то побежит своему хозяину жаловаться, — предостерёг своего товарища Вох. Больше всего из всех здесь присутствующих Вох подозревал в предательстве Элиаса. Омега, что появился в последний момент и сразу оказавшийся рядом не только со знаменитым герцогом, но и принцем Норсгарта, не мог не вызывать лишних подозрений. Воху он абсолютно точно не нравился.

— Осторожнее, Вох. Ты не можешь обвинять кого-то в измене короне без доказательств, — хищно улыбнулся Хелд. — Иначе, я решу, что предатель ты.

— Да как ты посмел! — взревел Вох, вытаскивая меч из ножен. Его остановила рука Скирилата, обхватившая могучую талию альфы, оттягивая от омег.

— Не дури, Вох! Перед тобой омеги.

— Если бы я был предателем, — Элиас подошел к злющему Воху, выговаривая четко каждое слово, — то твой принц был бы давно мёртв. И если ты меня в чем-то подозреваешь, доложи, как подобает, или рта своего не раскрывай, — спокойный голос не вязался со стальным взглядом зелёных глаз. Элиас посмотрел альфе в лицо ещё немного, а после развернулся, собираясь уходить. — Спокойной ночи.

— Забавный омега, — хмыкнул Хелд.