Игра королей

Элиас не был рад приезду Тролмеэреда. За то время, пока они с Ателфэром жили во дворце, Элиас невзлюбил короля. Тот вызывал у него сильное отвращение с первого взгляда, а то, как он обращался с его мальчиком Ателфэром, укрепило это чувство. Элиас разумно полагал, что и брат короля должен быть похож на него.

За время пребывания во дворце Элиас слышал достаточно слухов о принце, чтобы сложить о нем нелестное мнение. Тот был надменным и наглым, любил раздавать приказы и был весьма капризен, часто без причины придирался к слугам. Если хотя бы один из слухов о принце Норсгарта был правдив, Элиас бы уж точно не хотел иметь ничего общего с таким человеком.

— Доброй вам ночи, ваша Светлость, — сказал Тролмеэред, заправляя за ухо прядь светлых локонов.

— Доброй вам ночи, ваше Высочество, — ответил Холлдоур, замечая в коридоре хрупкую фигуру няня. — Элиас, будь добр, сопроводи его Высочество в покои. Они напротив комнаты Шара.

— Слушаюсь, ваша Светлость, — кивнул Элиас. После взросления Ателфэра тому разумно не требовался больше нянь, но и принцу и Элиасу было тяжело расставаться друг с другом, от чего Элиас и последовал за своим мальчиком аж в Веим. Здесь, к радости омеги, у герцога был юный сын и незаметно для всех, Элиас стал нянем и для него. Во дворце Ограостэда Элиас жил рядом с покоями Ателфэра, часто ночуя у самого омеги. Юный принц любил засыпать в нежных объятьях своего слуги, а Элиас не мог в этом отказать. Но после замужества, Ателфэр спал в постели со своим мужем, поэтому Элиас поселился рядом с Шаром. Так, он мог присматривать за юным сыном Холлдоура, давая возможность его родителям побыть одним. — Прошу, ваше Высочество, следуйте за мной.

— Ты из Ограостэда? — поинтересовался принц, идя по коридору вслед за Элиасом. — У тебя сильный акцент, когда ты говорить на норсгартском.

— Да, я был нянем для его Высочества.

— Вслед за ним приехал сюда, — сказал себе под нос Тролмеэред. — А что на счет супруга?

— Его нет, ваше Высочество. Ни мужа, ни детей.

— Как же так получилось? Никто не предлагал или ты сам не захотел?

— Мы пришли, ваше Высочество, — Элиас оставил очередной вопрос Тролмеэреда без ответа, указывая на комнату. — Желаю вам доброй ночи.

— Благодарю, — улыбнулся Тролмеэред, заходя в свои покои. Элиас облегченно выдохнул.

Элиас не мог сказать, что Тролмеэред был с ним груб, но его компания отнюдь не радовала, как и череда вопросов. Сколько он ни размышлял о том, чем же вызвал интерес у принца, прочитать чужие мысли всё же не мог. И всё же это казалось странным. Возможно, Тролмеэред просто проверял его, потому что опасался за свою жизнь. А может, дело было совсем в другом...

Но одно Элиас всё же не мог не отметить — принц был красив. В Ограостэде светловолосых красавцев хватало, но многие из них уступали Тролмеэреду. Его светлые, почти белые волосы выглядели такими мягкими, что невольно хотелось провести по ним рукой, запутать пальцы в прядях. А серые глаза смотрели с такой уверенностью, что под этим взглядом невозможно было сохранять спокойствие.

От чего же король до сих пор не выдал брата замуж? Элиас уверен, что претендентов на руку и сердце юного принца Норсгарта было предостаточно. Может быть, будь Элиас титулованным альфой, то тоже бы боролся за сердце такого омеги. Но он не был даже омегой из знатного рода.

***

Тролмеэред, зайдя в свои покои, сел за стол, написав на маленьком клочке бумаги «Он согласился». Подойдя к окну, он открыл клетку, из которой на подоконник сел черный ворон. Принц аккуратно привязал к его ноге записку, распахнул окно и выпустил птицу.

Герцог чётко дал понять, что вначале принцу следует позаботиться о безопасности Ателфэра и Шара, в противном случае Холлдоур не окажет помощи. У Тролмеэреда, разумеется, было надежное место, где можно было укрыть двух омег от брата.

Принц тяжело вздохнул, опустившись в кресло. За окном давно потемнело, что было тяжело увидеть что-то дальше собственного носа. На небе ярко сверкали звезды и светила луна. Он редко мог позволить себе вот так любоваться ночным небом.

Жизнь Тролмеэреда была давно похожа на скачки на необъезженной лошади. Скакун всё норовил скинуть со своей спины непутёвого наездника, а тот держался из последних сил. Стоило бы омеге хоть раз оступиться, брат тут же убьет его. Всю свою жизнь Тролмеэред посвятил тому, чтобы угодить брату, но это не мешало Вилберту ненавидеть принца.

Разумеется, после того как Тролмеэред узнал правду о своем зачатии, всё обрело смысл. Но стало и больше вопросов. Почему брат не убил его в детстве? Почему не сослал в старый дворец? Зачем он оставил подле себя? Конечно, принц был благодарен за сохраненную жизнь, но если бы Вилберт тогда избавился от него, то сейчас Тролмеэреду не пришлось бы принимать тяжелых для сердца решений. Несмотря на всю ненависть брата к нему, Тролмеэред всё же любил его.

Утром принц проснулся в кресле. Спина болела после ночи, проведенной в неудобном положении, но это быстро было забыто, когда он заметил чёрную птицу на окне. Он свистнул и ворон подлетел к своему хозяину, опускаясь на подлокотник кресла. К ноге птицы была привязана маленькая записка, в которой аккуратным подчерком было написано: «Через два дня всё будет готово. Береги себя». Он поджёг бумагу о догорающую свечу.

Утро в Веиме было прохладным, отчего над землей, как серебряная пелена, стелился туман. Во дворе можно было заметить снующих слуг, которые готовили замок к новому дню: кто-то таскал воды, кто-то колол дрова, кто-то стирал одежду.

— Ваше Высочество, — раздался тихий голос у двери. Тролмеэред обернулся и увидел Ладрейна, держащего в руках свиток. — Я вернулся с утренней прогулки по окрестностям. Кое-что показалось мне подозрительным.

— Входи, — пригласил Тролмеэред, указывая на кресло. — Что ты обнаружил?

— Следы коней, — ответил Ладрейн, разворачивая карту. — Не наших. Они появились ночью, в лесу к северо-востоку от замка. Я берусь предположить, что за нами слежка, ваше Высочество.

— Ты сообщил об этом Холлдоуру? — спросил принц, нахмурившись.

— Нет, — покачал головой Ладрейн. — Я подумал, что сначала следует доложить вам. Возможно, это кто-то из людей его Величества, но я не уверен.

В дверь вновь постучали, и на пороге появился Риардон. Его пальцы, как обычно касались перстня отца.

— Ваше Высочество, — начал граф, — я заметил, что сегодня утром некоторые слуги вели себя странно. Они перешептывались и избегали встречаться со мной взглядом.

— Возможно, они что-то подозревают, — тихо произнес Тролмеэред.

— И, возможно, кто-то из них уже передал информацию его Величеству, — добавил Риардон. — Я бы советовал быть осторожнее в разговорах.

— Ты полагаешь, здесь есть шпион? — спросил Ладрейн.

— Я полагаю, они есть везде, — ответил Риардон. — Вопрос в том, кому они служат.

Тролмеэред посмотрел на своих советников.

— Сегодня вечером я встречусь с Холлдоуром ещё раз. Мы обсудим возможность слежки между собой.

— Будьте осторожны, ваше Высочество, — предупредил Ладрейн. — Не все, кто улыбаются, дружелюбны. Иногда самые опасные враги прячутся под маской друга.

Риардон молча кивнул, его взгляд был задумчивым.

— Я позабочусь о вашей безопасности, — пообещал граф. — Позвольте мне назначить своих людей на охрану ваших покоев.

— Спасибо, — кивнул Тролмеэред. — Мне нужно время подумать. Оставьте меня.

Когда советники вышли, принц подошел к окну. В его голове крутились мысли о предательстве и доверии. Он знал, что враг может быть ближе, чем он думает.

Слуги аккуратно постучали в двери, занося в покои воду для умывания. Тролмеэред умылся принесенной водой, позволил помочь себе одеться и вышел из покоев к завтраку. В зале уже сидела вся семья герцога Альваро. Они обменялись приветствиями и сели за стол.

— Выйдите все, — приказал Тролмеэред слугам. Те, поклонившись, покинули залу, оставляя четырех господ одних. — Через два дня мои люди всё подготовят. Отбыть нужно без промедлений. После пересечения границы, вас встретят люди другой страны.

— Я не покину Норсгарт без Элиаса.

— Ваш слуга? — Ателфэр кивнул. Тролмеэред задумался на мгновение, взгляд скользнул по лицу Ателфэра. Взять Элиаса... Это не входило в первоначальный план, но как он мог отказать? — Будь по-вашему... Я сообщу, что омег будет трое. На этом полагаю всё? — Тролмеэред отпил вина из бокала, постукивая указательным пальцем по бокалу. — Вещей много брать не стоит. Сундуки будут только для прикрытия, после в таверне вы переоденетесь в простую одежду и отбудете с другими людьми. Путь вам предстоит тяжелый, но о вашем положении я сообщил.

— Благодарю за вашу заботу, ваше Высочество, — Ателфэр улыбнулся.

— Не стоит благодарностей, — кивнул Тролмеэред.

***

Тролмеэред возвращался в свои покои, когда за окном давно потемнело. Они засиделись с Холлдоуром допоздна, обсуждая детали плана. Отбытие Ателфэра с Шаром было лишь началом, но приступить они не могли до тех пор, пока омеги не доберутся до нужных людей. На это уйдет седмица точно. Но и ждать слишком долго они тоже не могут. Времени оставалось не так много для привидения плана Вилберта в силу.

Сзади раздался пронзительный крик. Тролмеэред заметил выбегающую из комнаты темную фигуру с чем-то блестящим в руках. Не думая, принц бросился вперёд. Фигура дернулась, но Тролмеэред оказался быстрее. Удар плечом, боль в пальцах, когда он вырывал нож из чужих рук. В следующую секунду — крики, топот, стража. Всё слилось в гул. Подоспевшие стражники скрутили брыкающегося человека, уводя в сторону темницы. Тролмеэред заглянул в комнату, из которой доносился крик. В ней на полу лежал раненный Элиас.

— Лекаря немедленно! — крикнул Тролмеэред, поднимая Элиаса с пола и укладывая на узкую кровать.