Поддаться искушению | Карлайл Каллен

- Прошу, - голос Карлайла дрогнул, - только не трогай семью. Они не виноваты. Это всё я. Моя ошибка.

И тут, словно нарочно выбрав самый острый миг, из темноты снова вынырнул Аро:

- О, как мило. Ты действительно думаешь, что можешь её разжалобить? Что пара слёзных слов всё исправит? - он шагнул ближе, его глаза сверкнули. - Убей его. Сейчас.

Аня замерла. Приказ ударил по нервам, как электрический разряд. Она приблизилась к лицу Карлайла, почти касаясь его лба своим, и хотела сказать что‑то - что‑то резкое, чтобы заглушить эту внутреннюю дрожь, чтобы доказать и себе, и Аро, что она твёрда.

Но в этот момент Карлайл вдруг притянул её к себе и поцеловал.

Не как в романтическом фильме - не нежно и не медленно. Это был поцелуй‑вспышка, короткий, отчаянный, почти дерзкий. Он длился не долго, но в нём было всё: извинение, признание, попытка прорваться сквозь ту ледяную броню, которую на неё надел Аро.

Аня на мгновение застыла, её пальцы разжались сами собой. Мир будто качнулся.

А потом она отшатнулась, тяжело дыша, и посмотрела на Карлайла так, словно видела его впервые.

- Ты... - она не закончила, потому что не знала, какое слово подойдёт.

Карлайл опустил голову, не пряча слёз, но и не стыдясь их.

- Прости, - тихо сказал он. - Прости, что я думал, будто знаю, что для тебя лучше. Прости, что решил это за тебя.

Аро расхохотался - холодно, резко, как разбивается стекло.

- Трогательно, - протянул он, качая головой. - Но совершенно бесполезно. Ты не можешь вернуть её одним поцелуем. Она уже моя.
Шум в ушах становился невыносимым - он не был просто звуком, он был голосом Аро, который просачивался сквозь каждую трещину в её разуме, как ядовитый дым.

«Убей. Отомсти. Пусть он почувствует то, что чувствовала ты».

Сладкий, вкрадчивый шёпот звенел в голове, перекрывая даже стук собственного сердца. Аня стискивала зубы, пытаясь удержать в себе хоть каплю собственной воли. Её сопротивление было не вспышкой ярости, а тяжёлой, изнуряющей работой: она не действовала по первому приказу, она каждый раз спорила с собой, прежде чем сделать шаг.

Фелия бесшумно скользнула за спину Карлайла, её пальцы впились в виски вампира с пугающей точностью. Не для того, чтобы сломать кости, а чтобы найти ту самую точку, где сила превращается в слабость. Карлайл рухнул на колени, его лицо исказилось от боли, но он не издал ни звука.

- Убей, - мысленно шептала Фелия Ане, и это слово билось в её сознании, как набат.

Элис заметила как Вольтури общаются с Аней, и поняла, что девушка может слышать голоса у себя в голове, но вступая в прямой диалог.

Элис вдруг шагнула вперёд, не к Ане, а прямо в поле зрения Аро, будто хотела отвлечь его взгляд.

- Аня, послушай. Он не оставлял тебя. Он думал, что спасает. Он хотел, чтобы у тебя была жизнь, в которой не будет страха. Он любит тебя. Не как монстра, не как оружие - а как человека.

Она пыталась прорваться сквозь внушение, пыталась зацепить ту часть Ани, которая ещё помнила тепло, а не только холод.

- Ты не должна этого делать, это ловушка. Прошу остановись. Вольтури тебя используют, я вижу будущее. Они не остановятся, ты лишь марионетка в руках Аро, он заставляет тебя убить нас, в после он убьёт и тебя. Прошу Аня.

Аро прищурился. Он понял, что происходит: Элис не просто умоляет - она использует свою способность видеть варианты, чтобы подбирать слова, которые могут сработать. Он резко щёлкнул пальцами, и Фелия, не оборачиваясь, метнула взгляд в сторону Элис.

- Убей её, - коротко приказал Аро.

В тот же миг Аня резко убрала руку с горла Карлайла и отступила на шаг, будто сама испугалась того, что чуть не сделала. Её дыхание стало рваным, глаза метались между Фелией, Карлайлом и Элис.

Аня подошла к Элис.

- Видешь, говоришь. Так покажи.

Если протянула руку. - Поверь мне пожалуйста. У Элис потекли слёзы... Аня увидела то что хотела, либо же Элис её обманула, но этот обман стоил того.

- Перестань играться. Если ты настолько слаба и не способна причинить боль тому, кто смог причинить ее тебе, я сделаю все сам.

- Нет, стой! - её крик прозвучал как удар хлыста, разрывая звенящую тишину.

Аня незаметно достала тот самый серебряный кинжал с узорчатой рукоятью. Но сейчас она приставила лезвие не к горлу Карлайла, а к собственному животу так, чтобы никто не видел: один резкий жест - и кровь польётся по её коже.

- Если ты убьёшь хоть кого‑то из семьи Калленов, я убью себя. Прямо здесь. И тогда твоя месть не будет стоить ничего. Ты не получишь ни боли Карлайла, ни его вины. Ты получишь только труп.

Карлайл, всё ещё на коленях, повернул голову и посмотрел на Аню.

- Не надо!! - Пожалуйста, не делай этого.

Аро медленно опустил руку, которую уже начал поднимать, чтобы отдать новый приказ. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло то, чего он редко позволял себе показывать, - раздражение, смешанное с уважением.

- Ты думаешь, что поставила меня в тупик, дитя, - тихо произнёс он, делая шаг ближе, но не угрожая. - Ты всё ещё цепляешься за них, значит умрёшь вместе с ними.

Аро был уверен, что она не станет этого делать.

- Это мой выбор. Я не стану их убийцей. И не стану твоей куклой. Я лучше умру сама...