Бывает и Железу Больно ~2 Том.~

    Занятия продолжились в привычном темпе, и я снова оказалась на защите от тёмных искусств. Грюм, как всегда, был резок и требователен, но я уже привыкла к его манере вести урок. Он задавал вопросы, проверял заклинания, и, к моему удивлению, я чувствовала себя уверенно. Мои ответы были точными, движения — отработанными до автоматизма. Я зарабатывала баллы для Слизерина, и каждый раз, когда он кивал, я чувствовала, что эта жестокая игра приносит свои плоды.

Но я не понимала, чего он добивается. Иногда мне казалось, что он пытается найти моё слабое место — то, чего я не знаю, то, что заставит меня дрогнуть. А иногда — что он наоборот даёт мне шанс выделиться, показать себя, заставить остальных запомнить меня. Это было странно и пугающе.

В конце урока, когда ученики уже начали собирать вещи, Грюм взмахнул рукой, привлекая внимание.

— Домашнее задание: сочинение о трёх видах тёмных сущностей и методах защиты от них. Пять футов пергамента. Сдавать через неделю.

Он помедлил и повернулся ко мне.

— Мисс Линь, задержитесь на пару минут.

Я замерла. Астория, сидевшая рядом, нахмурилась, но я постаралась улыбнуться.

— Иди, я догоню, — сказала я тихо.

Она кивнула, но я видела, как она колеблется. Она вышла, закрыв за собой дверь, и я осталась одна. Тишина в кабинете стала плотной, почти осязаемой. Грюм не двигался, только его магический глаз вращался, изучая меня.

— Садитесь, мисс Линь, — сказал он, указывая на стул напротив своего стола.

Я села. Он захромал в мою сторону, тяжело опираясь на трость, и опустился в своё кресло. Его лицо было непроницаемым, но я заметила, как его руки слегка дрожат. Он взял перо, обмакнул в чернила и начал что-то писать на небольшом листе пергамента. Я смотрела, как он выводит слова — неровно, будто пальцы его плохо слушались.

Наконец он отложил перо и протянул мне листок. Я потянулась за ним, но он не отдал его. Он сжал пальцы, удерживая бумагу.

— Ты должна принести мне эти ингредиенты, — сказал он, и голос его звучал глухо, почти доверительно. — Из хранилища профессора Снейпа. Знаешь, трудно передвигаться по замку в моём возрасте, да и с такой ногой. Я не могу каждый раз таскаться в подземелья.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри меня поднимается тревога.

— Но, профессор, это же хранилище Снейпа. Зачем вам моя помощь? Вы же можете просто попросить его...

— Нет, — перебил он, и его голос стал жёстче. — Не могу. Это не для уроков, мисс Линь. Это личное. И я доверяю это только вам.

Он протянул листок, но я не взяла его.

— Я не хочу воровать, — сказала я, стараясь говорить твёрдо. — Если это личное, то почему вы не можете попросить профессора Снейпа напрямую?

Грюм усмехнулся — если эту гримасу можно было назвать улыбкой.

— Ты умная девочка, — произнёс он, и его магический глаз остановился на мне. — Я знаю, кто ты. Я знаю, откуда ты приехала. И я знаю, что твои родители — не простые люди.

Я замерла. Родители. Он говорил о маме. Или об отце?

— Откуда вы знаете? — спросила я, чувствуя, как внутри меня закипает любопытство и страх.

— Я много знаю, — уклончиво ответил он. — Я слежу за теми, кто важен. А ты, Люси, — он произнёс моё имя впервые, и оно прозвучало странно в его хриплом голосе, — ты важнее, чем думаешь.

Я не знала, что ответить. Его слова висели в воздухе, и я чувствовала, что он не лжёт. Но он и не говорит всей правды.

— Твоя мать, — продолжил он, и я заметила, как его голос стал чуть мягче, — она не просто чиновница. Она хранит тайны, которые могли бы разрушить этот мир. Ты знаешь об этом?

— Я знаю, что она работает в Министерстве, — сказала я осторожно. — И больше ничего.

— Она не говорит тебе о прошлом, — Грюм покачал головой. — О твоём отце. О том, что он оставил после себя.

— Что вы знаете о моём отце? — спросила я, чувствуя, как сердце колотится в груди.

— Достаточно, — ответил он уклончиво. — И я могу рассказать тебе больше. Но не сейчас. Сначала — ингредиенты. А потом — ответы.

Он снова протянул мне листок, и на этот раз его рука не дрожала. Я взяла бумагу, чувствуя, как она пылает в моих ладонях. Это было условие. Игра. И я должна была сделать выбор.

— Я подумаю, — сказала я. — И если соглашусь, то принесу вам то, что вы просите. Но только если вы сдержите обещание.

Грюм кивнул, и его магический глаз на мгновение остановился на мне.

— Я держу свои обещания, мисс Линь. Это ты запомни.

Я вышла из кабинета, сжимая листок в руке, и на пороге столкнулась с Асторией, которая ждала меня. Она смотрела на меня с тревогой.

— Всё в порядке? — спросила она. — Что он хотел?

— Ничего, — ответила я, пряча листок в карман. — Просто уточнил домашнее задание.

Я пошла по коридору, чувствуя, как внутри меня бушует буря. Грюм знал о моём отце. И он обещал рассказать. Но цена была высокой. И я не знала, готова ли заплатить её.