Анклав. Охотница и Вампиры

В анклаве было спокойно, поэтому стало интересно, зачем Леон так подорвался сюда.

— Что случилось? — спросила я у него.

— Ник написал: «Срочно приезжай в анклав, у нас трагедия».

Мы прошли дальше по коридору, и навстречу как раз шёл Ник с чашкой в руках.

— Что случилось? — встревоженно спросил Леон.

— О, уже приехали, — Ник остановился и поднял чашку, будто собирался произнести тост. — Ты кофе купил?

— Кофе? — переспросила я, чувствуя, как внутри начинает зарождаться что-то похожее на смех.

— Ну да, у нас кофе закончился. Так ты купил или нет?

Леон вздохнул. Тяжело. Так, будто сдерживал себя от чего-то очень нехорошего.

— Ты идиот? — проворчал он сквозь зубы.

— Если не купил, ничего страшного, цикорий есть, — хмыкнул Ник, делая глоток. — Чего злиться сразу. Нервный какой-то, — добавил он, проходя мимо нас с невозмутимым видом.

Я рассмеялась, не сдерживаясь. Леон стал ещё мрачнее, провожая взглядом удаляющегося Ника. В глазах так и читалось: «вот же придурок».

— Ты чего? — спросила я, улыбаясь.

— Этот идиот только что сорвал меня со свидания, — он повернулся ко мне, и я увидела в его глазах смесь недовольства и лёгкого смущения. — Из-за кофе.

— Ничего, — я коснулась его плеча, чувствуя, как он расслабляется от моего прикосновения. — У нас ещё будет тысяча свиданий. Я пойду к Мире зайду, не зря же ехали.

— Ладно, я тогда у себя буду.

Я кивнула, и мы разошлись.

Когда я проходила по коридору, услышала треск стекла в холле. Сердце пропустило несколько ударов, и я побежала на звук. В голове пролетела тысяча мыслей о том, что произошло и кто это был, но как только я достигла холла, увидела Ника, который стоял, раскинув руки, и глядел в пол, где валялись осколки кружки.

— Это была моя любимая кружка, — нахмурился он, и в его голосе послышалась почти искренняя печаль.

Я подошла ближе, присела на корточки и начала собирать осколки.

— Я думала, что-то случилось.

— Седьмая, — Ник вздохнул, опускаясь рядом.

— Что?

— Седьмая кружка. За этот месяц.

— Не переживай, на Новый год я подарю тебе ударопрочную, — усмехнулась я, передавая ему несколько осколков.

— Я запомнил, — он улыбнулся, и я увидела в его глазах благодарность.

Мы собрали осколки, и я помогла ему выбросить их. Потом мы сидели на кухне, пили чай и смеялись над тем, что Леон примчался в анклав из-за кофе, а Ник разбил любимую кружку.

***

Обед в столовой был шумным, но по-своему уютным. Солнечный свет падал через высокие окна, и в воздухе пахло хлебом и горячим супом. Мы сидели за нашим обычным столом, и я чувствовала, как напряжение дня начинает отпускать.

— У тебя сегодня хорошее настроение, — заметила Лекси, откусывая булочку.

— Может быть, — я усмехнулась. — А что?

— Просто редко вижу тебя такой расслабленной.

Я хотела ответить, но в этот момент к нашему столу подошёл Вэл. Он держал поднос и выглядел чуть неуверенно, но когда увидел Лекси, его лицо осветилось.

— Привет, — сказал он. — Места нет, можно к вам?

— Конечно, — я подвинулась, освобождая ему место рядом с Лекси.

Он сел, и я заметила, как он смотрит на неё — с лёгкой улыбкой, будто они делили какой-то секрет.

— Ты вчера ушла рано, — сказал он.

— Нужно было, — ответила Лекси. — Но я видела твой гол.

— Правда? — он улыбнулся шире. — И как тебе?

— Неплохо. Но тебе стоит работать над точностью.

— Я работаю, — он усмехнулся. — Просто мне нужен хороший мотиватор.

Я переводила взгляд с одного на другого и чувствовала, как между ними зарождается что-то тёплое. Они ещё не признавались, но это было написано на их лицах.

— Может, сходим куда-нибудь в выходные? — спросил он, и в его голосе мелькнула робость. — Всем вместе.

— Всем вместе? — я приподняла бровь.

— Ну да, — он слегка покраснел. — Ты тоже. Чтобы Лекси не чувствовала себя неловко.

Я улыбнулась.

— Я могу найти себе занятие, если ты хочешь побыть с ней вдвоём.

— Элла! — Лекси толкнула меня локтем.

— Что? — я пожала плечами. — Я просто предлагаю.

Мы рассмеялись. Вэл смотрел на нас с лёгким смущением, но улыбка не сходила с его лица.

— Вы отличные, — сказал он. — Обе.

Я посмотрела на них и подумала: пусть это будет для них. Она заслужила кого-то хорошего. И он, кажется, таким был.

День клонился к закату, когда мы с Лекси вышли из школы. Небо было бледно-розовым, почти безоблачным, и воздух пах весной. Мы шли медленно, не торопясь, обсуждая ничего не значащие вещи.

— Вэл написал мне, что хочет пригласить меня на выпускной, — Лекси улыбнулась, не скрывая радости.

— И что ты ответила? — спросила я.

— Сказала, что подумаю.

— Ты же просто хочешь, чтобы он ещё раз спросил.

— Нет! — она толкнула меня плечом. — Я правда подумаю.

Я усмехнулась, но улыбка застыла на полпути. Ветер изменился. Резкий, холодный, он принёс запах сырости и гнилой земли. Я остановилась.

— Эй, ты чего? — Лекси тоже замерла.

— Ничего, — я попыталась улыбнуться, но пальцы уже тянулись к поясу, где под курткой лежал кинжал.

Из-за угла дома выступила тень. Высокая, тощая, с неестественно длинными руками. Глаза горели красным.

Лекси не сразу поняла. Она просто смотрела, как я напряглась, как рука скользнула под куртку. И когда фигура двинулась к нам, она всё ещё не верила.

— Элла? — её голос дрогнул. — Что это?

— Беги, — сказала я тихо, выхватывая кинжал. — Беги, Лекси. Сейчас же.

Но она не успела.

Из переулка вылетела ещё одна тень, затем вторая, третья. Они окружили нас молниеносно, как стая волков, выбирающих добычу. Серые лица с чёрными венами, рты, полные клыков. Я попыталась заслонить Лекси, но вокруг нас была стена из тел.

— Элла? — Лекси схватила меня за руку, её пальцы дрожали. — Элла, что это за хрень?!

— Не смотри на них, — я сжала кинжал и шагнула вперёд, готовая ударить первой.

Они не дали мне шанса.

Один из фантомов метнулся ко мне — я успела увернуться, ударила его в плечо, но он даже не дёрнулся. Схватил меня за запястье, сжал так, что я услышала хруст. Кинжал выпал из онемевшей руки.

— Элла! — закричала Лекси.

Я рванулась, ударила ногой, попала в грудь — он отшатнулся, но остальные уже набросились на меня, сбивая с ног. Я упала на асфальт, чувствуя, как твёрдые пальцы впиваются в плечи, и боль обжигает предплечье.

— Беги, Лекси! — я закричала в темноту. — Беги, не оглядывайся!

Она побежала. Я видела, как она метнулась вперёд, как споткнулась, как поднялась и побежала снова. Но один из фантомов догнал её в три прыжка. Она закричала, когда он схватил её за волосы, и я услышала, как она зовёт меня по имени.

Голос был таким испуганным, таким детским, что у меня внутри всё оборвалось.

— Отпусти её! — я билась в руках держащих меня, чувствуя, как по лицу течёт кровь. — Оставьте её! Она не имеет к вам никакого отношения!

— Она пойдёт с нами, — услышала я чей-то голос, низкий, холодный, без эмоций.

Второй фантом подхватил Лекси, и я увидела, как она замерла, перестав вырываться. Её глаза были распахнуты, в них застыл шок.

Я перестала бороться. Просто смотрела на неё, и в голове билась одна мысль: это моя вина. Она здесь только потому, что мы дружим. Что она знает меня. Что пошла со мной.

На голову набросили мешок, и я почувствовала, как меня куда-то тащат, вдавливая колени в землю. Лекси всхлипнула рядом.

— Лекси, — прошептала я, стараясь говорить ровно. — Ты слышишь меня? Всё будет хорошо. Просто не показывай им, что боишься. Обещай мне.

— Я боюсь, — ответила она, и я услышала, как она плачет. — Я очень боюсь.

— Я знаю. Но я рядом, и я не дам тебя в обиду.

Я чувствовала, как земля под ногами становится другой — твёрже, холоднее, с мелким песком, который хрустел под ногами. Холод начал просачиваться сквозь одежду. Запах сырости и старого камня. Я поняла — мы под землёй.

— И куда вы нас ведёте? — спросила я ровно.

Молчание. Затем:

— Не твоё дело, охотница.

Я попыталась запомнить дорогу, но мешок на голове не давал ничего разглядеть. Только звуки: тяжёлая поступь, иногда — поворот, тихий скрип двери. Лекси перестала всхлипывать, и это было хуже, чем её плач. Тишина была страшной.

Наконец меня остановили. Мешок сняли.

Я увидела сводчатое помещение — стены из грубо обтёсанного камня, пол покрыт слоем вековой пыли и сухой листвы. С потолка свисали корни деревьев. В воздухе пахло тлением и чем-то сладковатым. Это был склеп. Или подвал. Или древний склеп под кладбищем.

В центре стоял фантом, но не похожий на ту свору, которую я обычно видела. Его лицо казалось высеченным из камня. Губы плотно сжаты. Глаза, тёмные и глубокие, смотрели на меня с высоты его огромного роста.

— Ты пришла, — сказал он, и голос его был тихим и гулким, словно доносился из-под земли.

— Привели, — ответила я.

— Ты нужна моим вожакам живой, — хмыкнул он. — Что весьма прискорбно.

— Хорошо... — я сглотнула, чувствуя, как сухо в горле. — Но моя подруга. Она здесь ни при чём. Отпустите её. Пожалуйста.

— Молчать! — он подбежал с вампирской скоростью и влепил мне звонкую пощёчину. Я упала на землю, чувствуя, как мир на секунду перестал существовать. В ушах звенело, щека горела от боли.

— Условия здесь ставлю я! — прорычал он, нависая надо мной.

Я пыталась отдышаться. В глазах темнело, но я заставила себя поднять голову.

— Эльдар, Белла приказала привести охотницу к ней завтра на закате, — прохрипел кто-то из фантомов.

Эльдар. Так зовут этого ублюдка.

Они вместе покинули склеп, закрыв за собой массивную дверь. Я осталась одна с Лекси, и та тут же подбежала ко мне.

— Что это всё значит? — Лекси опустилась на колени рядом со мной, её голос дрожал. — Кто они такие? Их глаза... они красные.

Я подняла на неё глаза.

— Ты не должна быть здесь... — прошептала я.