Преследователь из Лиги

Я стояла у окна, сжимая смартфон в дрожащей руке. Сквозь щель между шторами был отчетливо виден глянцевый бок его матового внедорожника. Время на экране телефона бежало с какой-то нереальной скоростью: 14:59... 14:58...
План Джуда был дьявольски прост и гениален. С его ресурсами перевернуть историю с ног на голову не составляло труда. Пара сфабрикованных скриншотов, «анонимные» сливы о том, как я пробивала его закрытые перелеты через рабочие базы данных, вырванная из контекста видеозапись, где я стою с ножом у его груди... И все. Моя карьера, репутация моего агентства и доверие всех инвесторов сгорят за одно утро.
СМИ разорвут меня на части, даже не разбираясь.
— Десять минут, Ева, — его голос в динамике звучал спокойно, словно он заказывал кофе, а не ломал мою жизнь через колено.
— Ты зашел слишком далеко, Джуд, — тихо, но с ледяной отчетливостью ответила я. — Ты думаешь, что если загнал меня в угол, я стану ручной?
— Я не хочу сделать тебя ручной, птичка, — в его тоне промелькнула знакомая опасная теплота. — Я просто убираю лишний шум. Ты слишком долго бегаешь от того, что произошло между нами в отеле. Выходи. Мы сядем в машину и спокойно договоримся.
— Спокойно? Ты угрожаешь мне уничтожением всего, над чем я работала годами!
— Я даю тебе выбор, — поправил он. — Либо мы играем в одной команде, либо твоя защита рушится прямо сейчас. Восемь минут.
Он сбросил вызов. В трубке раздались короткие гудки.
Я опустила руку с телефоном. Внутри все кипело, но сквозь панику пробивался трезвый, холодный расчёт. Он ждал, что я выбегу к нему в слезах или в ярости. Он ждал, что я сдалась.
Но он забыл, с кем связался.
Я бросилась к шкафу, скинула пижаму и быстро надела темные джинсы, худи и кроссовки. Подхватила с рабочего стола зашифрованный жесткий диск и свой планшет. Если Джуд Беллингем решил переписать правила игры и перейти на язык шантажа — отлично. Я приму эти условия. Но садиться к нему в машину жертвой я не собиралась.
Спустившись на первый этаж, я сняла дом с сигнализации, повернула тяжелый замок входной двери и шагнула в прохладную ночную тишину.
Уличный фонарь отбрасывал длинную тень от его внедорожника. Водительская дверь плавно открылась, и Джуд вышел мне навстречу. В темноте его высокая, атлетичная фигура казалась еще более внушительной. Он стоял, опираясь о крышу машины, и смотрел, как я приближаюсь, с победной, ленивой улыбкой.
— Три минуты в запасе. А ты умеешь удивлять, когда хочешь, — произнес он, оглядывая меня с ног до головы.
Я остановилась в двух шагах от него, пряча руки в карманах худи.
— Заткнись и слушай меня внимательно, Беллингем, — отчеканила я, не сводя с него глаз. — Ты можешь слить любую грязь в прессу. Ты можешь разрушить мою компанию. Но если ты думаешь, что после этого я приду к тебе или хотя бы раз взгляну в твою сторону без отвращения — ты идиотом родился.
Улыбка сошла с его лица. Смоляные глаза прищурились.
— Ты думаешь, я блефую? — его голос понизился до опасного шепота.
— Я знаю, что ты не блефуешь, — я сделала шаг вперед, сократив расстояние между нами, и посмотрела ему прямо в глаза. — Но и я не блефую. Убей мою репутацию — и ты никогда, слышишь, никогда больше меня не увидишь. Я исчезну из этой страны в тот же день. Выбирай, Джуд.
В его глазах вспыхнуло нечто новое — не злость и не раздражение, а темное, глубокое удовлетворение. Он слегка наклонил голову, будто наслаждался каждым словом моей яростной речи.
Затем его губы тронула та самая ленивая, опасная ухмылка.
— Твердый характер, птичка. Настоящий кремень, — тихо произнес он. — Думаешь, я действительно слил бы всю эту дрянь про тебя в прессу?
Я нахмурилась, чувствуя подвох, но не отступая ни на сантиметр.
— Ты дал мне 15 минут, Джуд.
— Да. Потому что по-другому ты бы просто не открыла мне дверь, — он оттолкнулся от машины и сделал шаг ко мне, мгновенно перекрывая собой ночной прохладный воздух. — Ты заблокировала мои номера. Ты сбежала из моего номера после того, как сама же ответила на мой поцелуй. Ты пряталась за копами, подругами и своими кодами. Мне нужен был поворотный момент, чтобы ты вышла.
Он развернулся, открыл дверцу своего внедорожника и просто указал взглядом на кожаное сиденье.
— Никакого компромата нет. Никакой прессы. Мои юристы и так выкупили все права на твою жизнь на ближайшие три месяца, — в его голосе снова зазвучал тот самый низкий, бархатный, удушающий металл. — Я перекупил этот проект не ради аналитики данных и не ради бизнеса, Ева. Мне к черту не сдались твои серверы. Я сделал это только для того, чтобы у тебя не было ни единого шанса вычеркнуть меня из своей жизни. Чтобы каждый твой рабочий день начинался с моего имени.
Я замерла, пораженная его абсолютным, безумным эгоизмом.
— Ты сумасшедший... — выдохнула я. — Ты потратил миллионы просто для того, чтобы досаждать мне?
— Я потратил миллионы, чтобы ты смотрела на меня так, как смотришь сейчас, — Джуд наклонился к моему уху, и от его горячего дыхания по коже снова высыпали крупные мурашки. — А теперь садись в машину. Мы поедем ко мне, и ты в деталях объяснишь мне, почему после того поцелуя в отеле ты побежала домой, а не осталась в моей постели.
Он посмотрел на меня сверху вниз — жестко, без тени шутки, не оставляя пространства для компромиссов:
— И поверь, птичка, если ты не сядешь сама — я просто подниму тебя на руки и закину на это сиденье. Выбор за тобой
Я сжала кулаки, окинув его ледяным взглядом.
— Даже не думай ко мне прикасаться, Беллингем.
— Тогда садись сама. Считаю до трех, Ева, — в его голосе не было и капли сомнения. — Один...
Я сделала шаг назад, собираясь развернуться и рвануть к калитке, но Джуд действовал с реакцией профессионального атлета. В один мощный шаг он перекрыл мне путь, легко перехватил мои запястья одной рукой, а второй подхватил под колени, оторвав от земли так же легко, как если бы я ничего не весила.
— Ты совсем с ума сошел?! Поставь меня! — прошипела я, попытавшись ударить его локтем, но он лишь крепче сжал меня, прижав к своей груди.
— Я хорошо бегаю, птичка. Не вздумай убегать — хрипло прошептал он мне прямо в губы, пока мы оба тяжело дышали от всплеска адреналина.
Джуд аккуратно, но решительно опустил меня на кожаное пассажирское сиденье внедорожника и, не давая мне времени выскочить, мгновенно заблокировал двери с пульта, переходя на сторону водителя.
Дверь хлопнула. Мощный двигатель тихо зарычал, и машина плавно сорвалась с места, унося нас в глухую ночную Барселону.
Я откинулась на спинку кресла, тяжело дыша и чувствуя, как в замкнутом пространстве салона снова нарастает то самое дикое, опасное напряжение.