Запретный контакт.

Я вошла в комнату и обессиленно опустилась на кровать. В голове крутилась одна и та же мысль: что этому парню от меня нужно? Мои раздумья прервала Силия, которая внезапно возникла на пороге.

— Ида? Ты почему не на лекциях? — она нахмурилась, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Эй, что с тобой? Ты сама не своя.

— Си, Арас… он снова за мной увязался, — я выдохнула и вкратце пересказала ей всё, что произошло.

Подруга помрачнела, сжав кулаки.
— Вот же гад. Слушай, не переживай, завтра приезжает мой брат. Я попрошу его разобраться, он точно поставит этого ублюдка на место.

— Думаешь, он сможет? — с надеждой спросила я.

— Конечно. Они же лучшие друзья, Арас прислушается к нему. Я всё объясню брату, так что выдохни. Кстати, у меня идея: идем сегодня на вечеринку? Нужно развеяться.

В этот момент в дверь постучали. Я вздрогнула от неожиданности и вжалась в подушки. Силия же, не теряя самообладания, направилась к выходу.

— Си, подожди! — прошептала я, чувствуя, как сердце уходит в пятки. — А вдруг это снова он? Спроси, кто там.

— Кто там? — громко спросила подруга.

— Э-э, Ида Бейкер здесь живет? — раздался незнакомый мужской голос.

Силия распахнула дверь, и я, увидев, кто стоит на пороге, вскочила с кровати и бросилась к нему.

— Мич! Господи, ты откуда здесь взялся? — я едва не заикалась от удивления.

— Решил устроить сюрприз, — улыбнулся он, глядя на меня с теплотой. — Или ты не рада?

— Что ты, конечно рада! Проходи скорее.

Мич вошел, присел на край моей кровати и перевел взгляд на Силию. Я поспешно их представила:
— Си, это Мич, мой лучший друг. Мич, знакомься, это Силия, моя самая близкая подруга.

Они обменялись рукопожатиями.
— Как дела, малышка? — спросил Мич, снова переключаясь на меня.

— Всё хорошо. Ты надолго? Как добрался?

— Отлично добрался. Мы с командой приехали на соревнования на неделю, вот решил заглянуть к тебе.

Я просияла:
— Это просто замечательно!

Силия деликатно кашлянула, напоминая о своем присутствии. Мы обернулись к ней.
— Ой, прости, Си!

— Раз уж у нас такая приятная встреча, может, сходим сегодня на вечеринку все вместе? — предложила она, кокетливо поглядывая на Мича.

— Вечеринка — это по мне! Ида, ты как? — воодушевился Мич.

— Честно говоря, настроения совсем нет, — призналась я.

— Ну, малышка, мы же ни разу не выбирались вместе! Ну пожалуйста, — он сделал такие жалобные глаза, что я не выдержала.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку:
— Ладно, уговорил.

— Отлично! — Силия радостно захлопала в ладоши. — Тогда через два часа встречаемся?

Мич кивнул, на прощание чмокнул меня в щеку и вышел. Как только дверь закрылась, Силия повернулась ко мне с хитрой улыбкой:
— А ты не говорила, что у тебя такой симпатичный лучший друг.

— Си, он мне как брат, — рассмеялась я.

— А девушка у него есть? — она начала задумчиво накручивать локон на палец.

— Нет, — ответила я, понимая, к чему она клонит.

— Класс. Ну что, погнали собираться?

Мы принялись за сборы, и комната мгновенно наполнилась суетой: звон вешалок, шуршание пакетов с косметикой и бесконечные примерки нарядов. Силия порхала от зеркала к шкафу, то и дело спрашивая моего совета, но я видела, что её мысли заняты совсем не вечеринкой, а тем, как произвести впечатление на Мича. Я же, напротив, старалась двигаться на автомате, пытаясь заглушить тревожное предчувствие, которое не отпускало меня с самого утра.

Арас. Его холодный, пронзительный взгляд, казалось, до сих пор прожигал мне спину. Я смотрела на свое отражение в зеркале, пытаясь нанести тушь, но руки слегка дрожали. Что, если он появится на этой вечеринке? Что, если он увидит меня с Мичем и решит, что я пытаюсь найти защиту?

— Ида, не хмурься, — Силия, уже облаченная в облегающее черное платье, подошла ко мне и положила руки на плечи. — Сегодня мы идем отдыхать. Никакого Араса, никаких проблем. Только музыка, танцы и… возможно, начало чего-то интересного с твоим другом.

Я слабо улыбнулась, стараясь заразиться её оптимизмом.
— Ты права. Просто… мне нужно немного отвлечься.

Через два часа, мы уже стояли у входа в шумный студенческий клуб, откуда доносились приглушенные басы. Мич ждал нас у входа, выглядя непривычно стильно в своей кожаной куртке. Увидев нас, он расплылся в широкой улыбке, и его взгляд на секунду задержался на Силии, которая сегодня выглядела особенно эффектно.

— Ну что, дамы, готовы покорять танцпол? — весело спросил он, предлагая нам свои руки.

Мы вошли внутрь. Воздух был пропитан ароматом дорогих духов, алкоголя и предвкушением веселья. Я старалась держаться ближе к Мичу, чувствуя себя под его защитой, но стоило нам пройти к барной стойке, как по спине пробежал неприятный холодок. В толпе, среди танцующих тел, я на мгновение уловила знакомый силуэт. Высокий, уверенный, с той самой насмешливой полуулыбкой, которую я ненавидела больше всего на свете.

Арас стоял в тени, прислонившись к колонне, и не сводил с меня глаз. Он не подходил, не пытался заговорить, он просто наблюдал, как хищник, который знает, что жертва никуда не денется. Мое сердце пропустило удар. Я резко обернулась к Мичу, пытаясь скрыть панику, но он уже увлеченно что-то рассказывал Силии, и они оба смеялись.
Я подошла к компании, стараясь не выдать своего состояния. Мич первым заметил меня, прервал разговор и ободряюще сжал мое плечо.

— Ты выглядишь так, будто встретилась с призраком, — усмехнулся он, пытаясь разрядить обстановку. — Все в порядке?

— Да, просто душно, — отмахнулась я. — Пойдем к бару, мне нужно что-то покрепче.

Не дожидаясь ответа, я подошла к стойке и залпом опрокинула две порции текилы. Друзья переглянулись, явно ошарашенные такой скоростью. Мич обеспокоенно нахмурился, но я лишь натянуто улыбнулась:

— Хватит на меня так смотреть! Я в полном порядке. Идемте танцевать?

Музыка пульсировала в висках, и алкоголь начал приятно туманить сознание, притупляя тревогу. Я растворилась в ритме, стараясь не замечая не чего вокруг, только изредка поглядывая на Силию и Мича, которые очень даже поладили друг с другом.

Внезапно чьи-то ладони легли мне на талию. Я резко обернулась, готовая дать отпор, и едва не потеряла равновесие, но сильные руки Араса вовремя удержали меня, притянув вплотную к себе.

— Осторожнее, — прозвучал его низкий голос. В его глазах плясали опасные искорки. — Может, с тебя хватит на сегодня?

— Убери руки, Арас, — процедила я, пытаясь вырваться.

Он лишь усмехнулся, даже не думая отступать:
— А если нет? Твой дружок прибежит на помощь?

— Я сказала: отпусти.

Вместо этого он сжал пальцы крепче. От него исходил терпкий аромат дорогого парфюма, смешанный с чем-то неуловимо опасным, отчего внутри все сжалось. Его взгляд, насмешливый и проницательный, казалось, видел меня насквозь.

— Твой «защитник» слишком увлечен, чтобы заметить, как ты здесь изнываешь, — прошептал он, опаляя горячим дыханием мою кожу.

В этот момент ритмичный бит сменился медленной, тягучей мелодией. Арас чуть наклонился к моему уху:
— Давай так: один танец, и я исчезну. Идет?

Я заколебалась, но в конце концов кивнула:
— Один танец. И ты больше ко мне не подходишь.

Он слегка ослабил хватку, позволяя нам начать движение в такт музыке.
— Ида, положи руки мне на плечи, — тихо произнес он, глядя на меня с неожиданной мягкостью. — Я не кусаюсь.

Я медленно, словно преодолевая невидимый барьер, подняла руки и осторожно коснулась его плеч.
Его ладони на моей талии казались обжигающе горячими даже сквозь ткань платья. Мы двигались медленно, почти не сдвигаясь с места, в самом центре кружащейся толпы. Музыка стала фоном, приглушенным и далеким, а реальность сузилась до этого тесного пространства между нами.

Арас вел уверенно, почти властно, заставляя меня подстраиваться под его ритм. Я чувствовала, как его взгляд, тяжелый и изучающий, не отпускает меня ни на секунду. Это было странное, пугающее ощущение — словно я оказалась в ловушке, но при этом не хотела из нее выбираться. Алкоголь в крови делал движения более плавными, а мысли — путанными, лишая меня привычной осторожности.

— Ты вся дрожишь, — заметил он, и в его голосе проскользнула нотка, которую я не могла распознать: то ли насмешка, то ли искреннее любопытство. — Боишься меня или того, что чувствуешь?

Я подняла на него глаза, пытаясь сохранить остатки самообладания. Его лицо было пугающе близко, а в темных зрачках отражались неоновые блики зала.

— Я не боюсь, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал твердо, хотя внутри все переворачивалось. — Я просто хочу, чтобы этот танец поскорее закончился.

Арас едва заметно усмехнулся, и его пальцы на моей спине чуть сильнее сжались, притягивая меня еще ближе. Теперь я чувствовала каждое его движение, каждый вдох.

— А мне кажется, ты врешь, — прошептал он, наклонившись еще ниже, так что его губы почти касались моего виска. — Ты ведь сама искала этого, Ида. Искала чего-то, что выбьет тебя из привычной колеи. Твои друзья... они слишком предсказуемы, слишком правильны. С ними ты никогда не почувствуешь того, что чувствуешь сейчас, когда стоишь на грани.

Я хотела возразить, сказать что-то колкое, поставить его на место, но слова застряли в горле. Его близость действовала на меня как гипноз. Я видела, как Мич и Силия продолжают танцевать неподалеку.

— Ты опасен, — выдохнула я, чувствуя, как сердце начинает биться в такт его размеренному дыханию.

— Опасность — это то, что заставляет тебя чувствовать себя живой, — парировал он, и в его глазах на мгновение вспыхнуло что-то темное, почти хищное.

Музыка начала стихать, переходя в финальные, затихающие аккорды. Я знала, что должна отстраниться, как только мелодия оборвется, но сейчас, в этот самый момент, я не могла заставить себя сделать даже шаг назад. Его руки все еще удерживали меня, и я вдруг поняла, что этот танец — лишь начало чего-то, что я не в силах контролировать.

Не так часто получаеться сейчас выкладыввать продолжения(

Много навалилось основной работы и учеба. Но я постараюсь выкладывать новые главы как можно чаще)