Odiamor

Они шли плотной группой, но не слишком — так, чтобы не привлекать внимания. Элли старалась дышать ровно, хотя сердце колотилось где-то в горле, пульсировало в висках, отдавалось в кончиках пальцев.

Тереза шагала впереди, уверенно, будто всю жизнь только и делала, что водила диверсантов в самое сердце П.О.Р.О.К.а. Рядом с ней шли Элли и Арис — оба в форме охраны, с опущенными головами, чтобы не привлекать лишних взглядов. Сзади — Ньют и Томас.

Вокруг было полно сотрудников: ученые в белых халатах, другие патрули, техники. Мимолетные, мажущие взгляды скользили по их безликим черным фигурам и тут же теряли интерес.

Пока всё идёт по плану, — подумала Элли. И выдохнула.

Вдруг Тереза на секунду приостановилась у поворота, сверяясь с электронным табло на стене. Идущий следом Томас едва не врезался в ее спину, из-за чего их амуниция громко звякнула, выдав секундную заминку. Несколько проходящих мимо лаборантов с любопытством обернулись на шум. Томас мгновенно перехватил Терезу за локоть и недовольно зашипел ей в самое ухо:

— Не останавливайся. Двигайся!

Элли, оценив ситуацию, аккуратно отошла чуть в сторону, уступая Томасу место рядом с Терезой, а сама пристроилась по правую руку от Ньюта. Они свернули к техническому выходу и начали быстро спускаться по винтовой железной лестнице, ведущей на подземный ярус.

На полутемной подземной парковке, среди рядов бронированного транспорта, Элли боковым зрением уловила какое-то движение. Из-за массивной бетонной колонны бесшумно вынырнули еще двое в точно такой же форме охранников.

Пако и Галли.

Теперь они продвигались единой группой, проходя один уровень за другим. Тереза то и дело прикладывала свой именной электронный пропуск к настенным валидаторам, открывая тяжелые гермодвери. Элли чувствовала, как напряжение растёт с каждым шагом. Каждый поворот, каждая новая дверь — как лотерейный билет. Повезёт — не повезёт. Галли вдруг остановился. Поднял руку, останавливая группу.

— Стойте, стойте, — сказал он, кивая в сторону стены.

Там, прислонённое к бетону, стояло какое-то устройство. Похожее на трансформатор — с проводами, мигающими лампочками, вентиляционными решётками. Элли не знала, что это, но Галли, кажется, узнал.

— Я могу подключиться здесь, — сказал он.

— Я проверю этаж, — ответил Томас и начал спускаться дальше, забрав у Ньюта рацию.

Ньют закашлялся.

Элли обеспокоенно покосилась на него, но парень лишь слабо махнул рукой — мол, всё нормально, не отвлекайся. Однако сквозь прозрачный визор его шлема она отчетливо видела, каким бледным, почти прозрачным стало его лицо. Болезнь прогрессировала с пугающей скоростью, пожирая его изнутри.

Тереза, стоявшая ближе всех, услышала этот кашель и обернулась. Она бросила на Ньюта долгий взгляд.

— Неужели и ты тоже?.. — с какой-то горькой обреченностью сорвалось с её губ.

Арис легонько толкнул её ногой. Незаметно, только для неё. Будто призывал помолчать.

Ньют предпочёл игнорировать Терезу. Он отвернулся, поправил воротник формы и уставился в стену.

Томас тем временем уже связывался с Фрайпаном по рации.

— Фрай, как у тебя?

В динамике раздался бодрый, хоть и немного запыхавшийся голос Фрайпана:

— Дела супер, — ответил Фрайпан. — Я уже лезу.

Спустя мгновение парень добавил чуть тише, и в его голосе прорезалось непривычное волнение:

— Передавай привет Минхо.

— Удачи, друг, — ответил Томас и отключился.

Элли взяла свою рацию.

— Бренда, мы вошли. Что у тебя?

— Я в процессе, — отозвался уверенный голос Бренды на фоне какого-то приглушенного гула

— Главное — не упусти момент.

— Не волнуйся, ты же меня знаешь, — заверила Бренда и отключилась.

Элли убрала рацию.

Галли наконец справился с замком щитка. Перед ним оголилась сложная электронная панель с кучей мигающих индикаторов. Он залез в карман, достал ту самую небольшую флешку, которую ему передал Винс, и вставил её в открытый USB-порт системы безопасности ПОРОКа.

Далеко за пределами Последнего города, в полутемном, наспех оборудованном штабе «Правой руки», на главном мониторе Винса один за другим начали загораться зеленые маркеры. Экран запестрел бегущими строками кодов, открывая доступ к внутренним камерам и протоколам блокировки дверей здания.

Винс, не отрывая горящего взгляда от загорающихся индикаторов, довольно прищурился и произнес:

— Отлично... Дайте мне всё. Мне нужен полный контроль.

В это же время на верхних этажах комплекса, в секторе содержания иммунных, где также хранился весь запас сыворотки — той самой, временной, что лишь замедляла действие вируса, но не излечивала его, — обстановка казалась обманчиво спокойной.

За рабочим столом сидел дежурный оператор, лениво пролистывая отчеты. Внезапно монитор перед ним моргнул, и по экрану побежали рваные горизонтальные помехи.

— Странно, — пробормотал он, щёлкая мышью. — Система глючит.

Охранник, стоявший у двери, повернулся.

— Я проверю, — сказал он, доставая пропуск.

Он приложил карту к валидатору, тяжелая гермодверь со свистом отъехала в сторону... и парень даже не успел вскрикнуть. Эффект неожиданности сработал идеально. В проеме уже стояли ребята, и шквал оглушительных выстрелов застал охрану врасплох. На этом ярусе сотрудников было немного — ПОРОК слишком верил в неприступность своих стен. В считанные секунды вся немногочисленная охрана сектора была обезврежена и распластана на полу. Бой закончился, не успев начаться.

— Чисто, — сказал Пако, опуская автомат.

— Открывайте двери, — скомандовал Томас.

Они разошлись по коридору, вставляя пропуска в считыватели. Двери открывались одна за другой. Из комнат выглядывали испуганные лица.

Но вместо радости спасения в коридоре повис страх. Дети жались к стенам, испуганно глядя на черную броню ПОРОКа, в которую были одеты спасители. Они совершенно не понимали, что происходит.

— Всё в порядке, мы не враги, — говорила Элли, заглядывая в одну из камер. — Мы здесь, чтобы помочь.

Ньют помогал ей, успокаивая тех, кто боялся.

— Выходите, мы выведем вас. Тихо, без паники.

Люди осторожно выходили в коридор, оглядывались, перешёптывались. Томас в это время лихорадочно заглядывал в каждую открывающуюся комнату. Он дошел до конца коридора и замер. Камеры кончились. Минхо среди них не было.

Снова облом. Снова тупик, когда цель была так близко.

— Сука! — раздраженно выругалась Элли, со всей силы ударив ладонью по косяку.

Томас со злостью пнул контейнер под ногами, и тот с грохотом отлетел к стене.

Галли не стал терять времени на панику. Он быстрыми шагами подошел к одному из охранников, которого Пако уже успел накрепко связать. Парень был в сознании, хоть и тяжело дышал. Галли резко опустился перед ним на корточки, приставив дуло пистолета прямо к его лбу:

— Как попасть в хранилище сыворотки?

Охранник, несмотря на ствол у виска, лишь дерзко улыбнулся:

— Никак. Туда нужен код высшего уровня. Вы здесь и сдохнете.

Галли лишь раздраженно закатил глаза. Примерно такого ответа он и ожидал. Он поднялся, на ходу расстегивая свою тактическую сумку, и достал оттуда тяжелую портативную болгарку. Позвал Пако.

— Иди сюда. Поможешь.

Пако подошёл, взял второй инструмент. Они начали взламывать дверь — громко, с искрами, с визгом металла.

— Это займёт некоторое время, — бросил Галли остальным.

Элли согласно кивнула и, резко перехватив Терезу за плечо, толкнула её к главному рабочему компьютеру дежурного:

— Смотри, куда его перевели.

Тереза испуганно застучала тонкими пальцами по клавиатуре, обходя блокировки. Спустя полминуты на экране высветилась карточка пациента.

— Его перевели в медотсек, — Тереза медленно подняла голову и посмотрела на Томаса своим привычным, жалобным и виноватым взглядом. — Томас... это на другой абсолютно стороне здания. Нам туда не пройти просто так.

— Веди меня к нему, — отрезал Томас.

Ньют тут же сделал шаг вперед, вставая рядом с ним:

— Я с тобой.

— Нет, — Томас покачал головой. — Оставайся с Галли, пока он не добудет сыворотку.

— Ты в одиночку там не справишься! — упрямо повысил голос Ньют. — Минхо важнее всего, ты забыл?

Галли, не отрываясь от искрящей двери и болгарки, рявкнул на весь коридор:

— Да идите уже, голубки. И поторопитесь. Встретимся у дальнего выхода.

— Ладно, годится. Идём.

Элли тут же увязалась за ними. Понимая, что в физическом взломе двери от нее сейчас пользы не будет, а пленных они уже освободили, она решила, что на той стороне здания её помощь Томасу и Минхо явно пригодится. Арис без лишних слов, тенью последовал за ней — сегодня он был максимально немногословен, но его собранность внушала уверенность.

Галли краем глаза заметил, как Элли уходит вглубь коридора вместе с Томасом. Ему чертовски не хотелось отпускать её туда, где риск был максимальным, но времени на долгие споры и выяснения отношений у них просто не оставалось. Он на секунду выключил болгарку, в наступившей тишине посмотрел вслед удаляющейся группе и крикнул Томасу:

— Эй, салага!

Томас обернулся.

— Удачи.

Томас едва заметно кивнул в ответ, и они быстрым шагом скрылись за поворотом стерильного коридора ПОРОКа.

В это время Минхо, в полусознательном состоянии, привезли в одну из лабораторий медотсека. Каталка с колёсами, которые противно скрипели, въехала в ярко освещённую комнату. Минхо лежал с закрытыми глазами, его лицо было бледным, на руках — свежие синяки.

Врач, увидев каталку, поднял голову от микроскопа. Нахмурился.

— А до утра нельзя было подождать? — спросил он, оглядывая пациента. — Он может умереть, если я сейчас буду брать образец.

— Приказ Дженсона, — ответил охранник. — Ему нужно всё.

Врач вздохнул, потянулся к стерильным перчаткам. Не спорил.

Элли, Томас, Ньют, Арис и Тереза прошли по главному коридору. Они подошли к лифту. Томас нажал кнопку вызова.

— Давай же, — пробормотал он, снова нажимая.

Лифт не приходил. Секунды тянулись мучительно долго. Элли чувствовала, как взгляды редких прохожих скользят по их группе, задерживаются, оценивают.

— Давайте пойдём другой дорогой, — сказал Томас, не выдержав. — Мы привлекаем слишком много внимания.

— Нет, — возразил Арис. — Если мы сейчас уйдём, привлечём ещё больше внимания. Лифт — быстрее.

Томас выругался сквозь зубы и еще раз, с силой, нажал на кнопку. Спустя мгновение раздался спасительный тихий звоночек, и дверцы наконец поползли в стороны. Они цепочкой зашли внутрь. В кабине сразу стало тесно.

Двери уже начали плавно сходиться, обещая наконец отрезать их от общего коридора, но в самую последнюю секунду между ними просунулась рука.

Створки разошлись. В лифт зашел Дженсон.

Он словно из-под земли вырос. Крыса собственной персоной. Дженсон встал прямо в центре, втиснувшись между Элли и Терезой. Элли замерла, едва дыша, и почувствовала, как по спине пополз липкий холод. Дженсон лениво скользнул взглядом по черной броне стоящих рядом солдат и опустил глаза на пластиковый бейджик на груди Элли.

Она тоже скосила глаза вниз, силясь рассмотреть чужое имя, указанное на карточке. «Джон».

Дженсон повернул к ней голову. Несколько секунд он просто молча разглядывал её шлем, словно о чем-то раздумывая. Наконец, его голос нарушил тишину:

— Много работаешь, Джон.

Элли неопределенно мугыкнула из-под визора, стараясь сделать звук максимально низким. Говорить ей было категорически нельзя — по женскому голосу этот гад в секунду понял бы, что под формой скрывается совсем не Джон.

— Этим ты мне и нравишься. Что бы ни случилось, ты всегда готов помочь своим друзьям.

Элли согласно кивнула головой, по-прежнему не проронив ни звука. Дженсон улыбнулся, но его улыбка показалась ей отвратительной. Так улыбается хищник, который точно знает, что добыче некуда бежать, и просто забавляется, играя с ней.

Внезапно эта улыбка померкла. Лицо Дженсона стало пугающе серьезным, холодным. Его взгляд теперь буквально впивался в черное стекло её шлема, словно пытаясь заглянуть в самую душу.

— Я хотел спросить тебя еще кое о чем... — протянул он.

В голове Элли в этот миг мысли роились, как надоедливые, безумные мухи: «Он же не может знать. Тебе кажется. Нет, он не догадался. Не выдай себя. Главное — не дрожи, он почувствует твой страх».

Тишина в лифте затянулась, атмосфера была накалена до абсолютного предела. Томас, стоявший чуть позади, быстро переглянулся с Ньютом и его правая рука медленно, сантиметр за сантиметром, потянулась к пистолету на поясе. Если Дженсон сейчас прикажет им снять шлемы — начнется бойня.

Дженсон уловил это легкое движение, бросил быстрый взгляд на Томаса, а затем снова развернулся к Элли. На его лицо мгновенно вернулась та самая приторная, фальшивая улыбка.

— ...но хоть убейте, не припомню о чем, — легко закончил он, убирая руку с её плеча.

Томас за ее спиной медленно опустил руку назад, перестав сжимать рукоять пистолета.

— Наверное, какой-то сущий пустяк, — добавил Дженсон, глядя на табло этажей.

— Мой этаж, — сказала Тереза.

Двери лифта открылись. Они вышли быстро, почти выбежали. Томас нарочно, демонстративно задел Дженсона плечом, когда проходил мимо.

Они быстрым шагом направились к корпусу, где, по заверению Терезы, содержали Минхо. Арис шел чуть впереди, сверяясь с картой на маленьком планшете и контролируя каждый поворот, на случай если Тереза вздумает завести их в ловушку. Сама же девушка шла рядом с Томасом и отчаянно пыталась до него достучаться:

— Томас, послушай меня. Та сыворотка, которую Галли сейчас забирает из хранилища... она не поможет Ньюту. Она лишь даст ему немного времени, притормозит вирус, но не излечит его. Ты же сам это понимаешь!

— Томас, не слушай её, — глухо отозвался Ньют, идя по другую сторону от Элли.

— Поворачиваем здесь направо, — скомандовал Арис.

Вся группа слаженно свернула в следующий коридор, но тяжелый разговор не прекратился.

— Ты должен добровольно сдать свою кровь для исследований. Сейчас. В этот же момент.

— Сейчас нужно помочь Минхо! — рявкнул Томас.

— Представь, скольким людям мы можем помочь! — не сдавалась Тереза, и в её голосе появились знакомые нотки фанатизма.

Томас не выдержал. Плотный пластик шлема душил его, мешая говорить, и он сорвал его с головы, жадно глотая воздух. За эту глупость он тут же получил легкий подзатыльник от идущей рядом Элли и недовольное шипение Ньюта:

— Надень обратно, идиот! Нас же увидят!

Игнорируя их, Томас в упор посмотрел на Терезу.

— А скольких ещё нужно запытать, убить, замучить ради этой твоей «благой цели»?

Тереза открыла рот, хотела что-то сказать, но передумала. Сжала губы. Из-за поворота коридора неторопливо вышел Дженсон в окружении дюжины штурмовиков. Элли нахмурилась и быстро переглянулась с Ньютом. Внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.