Обещай жить

Осень окончательно и бесповоротно вступила в свои права, окрасив окрестности Хогвартса в мрачные, туманные тона.
Ветер все чаще завывал в старых башенных шпилях, хлёсткий ноябрьский дождь неустанно барабанил по высоким стрельчатым окнам, а по вечерам ученики старались без лишней надобности не задерживаться в полутёмных, пронизанных сквозняками коридорах.

После того как стало известно, что опаснейший узник Азкабана Сириус Блэк разгуливает где-то совсем рядом со школой, каждого обитателя замка не покидало липкое, въедливое чувство тревоги.

Несмотря на витающее в воздухе напряжение, учебную рутину никто не отменял.
На уроках Травологии профессор Стебль с гордостью знакомила старшекурсников с капризными и опасными побегами ядовитых щупалец венериных лоз.

- О, мисс Джонс, - тепло улыбнулась декан Хаффлпаффа, наблюдая, как Мия ловко и привычно укрощает взбунтовавшийся стебель, подвязывая его специальным узлом. - Думаю, вы вполне могли бы провести вторую половину этого урока вместо меня.

Мия смущенно рассмеялась, вытирая испачканную в земле щеку:
- Не преувеличивайте, профессор. Мне еще учиться и учиться.

- Нисколько не преувеличиваю, - отмахнулась преподавательница.

Фред с заговорщицким видом наклонился к уху Джорджа, не спуская глаз с Мии:
- Вот увидишь, Джорджи... Еще пара таких уроков - и профессор Стебль официально удочерит её прямо в теплицах.

- Отличный план, - подхватил Джордж. - Тогда мы с тобой сможем законно приходить в главные теплицы на семейные ужины и таскать с грядок свежие луковицы прыгающих поганников.

Оба брата тут же получили по весьма ощутимому, хотя и тёплому подзатыльнику от Мии, которая незаметно подошла сзади с лейкой в руках.

А на Защите от тёмных искусств профессор Люпин учил их справиться со своими самыми потаенными страхами при помощи заклинания Ридикулус

Смех гриффиндорцев еще долго проносился гулом под сводами кабинета после того, как грозный боггарт-Снейп в мгновение ока переоделся в гипюровое платье, подбитую лисой мантию и невероятную кружевную шляпку бабушки Невилла Долгопупса.

Даже профессор Макгонагалл, случайным образом проходившая мимо дверей, на секунду замерла в проеме и едва заметно, уголочками губ, улыбнулась.

Однако этот светлый вечер был жестоко испорчен ужасной новостью, всколынувшей весь замок.
Сириус Блэк проник в Хогвартс.
Кто-то из младшекурсников замешкался в коридоре и увидел его прямо возле портретного проема башни Гриффиндора. Сама Толстая Дама в ужасе исчезла со своего полотна, а холст остался изуродован глубокими, рваными полосами, словно от когтей дикого зверя.

В замке мгновенно вспыхнула паника. Ученики перепугано переговаривались, жмурясь от страха при каждом шорохе. Профессора действовали оперативно, быстро и организованно выводя детей из факультетских гостиных.

- Без паники! Соблюдайте порядок! В колонну по двое! - кричал Перси Уизли, пытаясь сохранять значок старосты с достоинством, хотя его собственное лицо было бледнее мелков, а голос заметно дрожал.
Всех студентов Хогвартса разместили на ночь в Большом зале.

Обеденные столы были искусно трансфигурированы преподавателями, и теперь по всему огромному каменному полу ровными рядами располагались сотни мягких спальных мешков и матрасов.

Ученики моментально укладывались целыми шумными компаниями, держась друг за друга. Ли Джордан без лишних рассуждений бросил свой подушку прямо возле Джорджа:
- Здесь занимаю!

Алисия Спиннет с улыбкой устроилась на соседнем матрасе чуть сбоку от Ли.

Буквально через секунду с другой стороны разместила свой спальник Анджелина Джонсон. И Джордж мгновенно, словно случайно, переместил свой матрас прямо к ней.

- Совпадение? - тихо, подмигивая, спросил Ли у друга.

- Абсолютная случайность, Джордан, - с абсолютно невинным лицом отозвался Джордж.

- Верю-верю. И ни капли не сомневаюсь.

Фред, наблюдая за этой сценкой, лишь со смешком закатил глаза.
Мия постелила свой спальный мешок прямо посередине их небольшой компании.

Справа от неё нерушимой стеной лёг Фред. Слева устроился Джордж, рядом с которым располагалась Анджелина. За Фредом лёг Ли, а неподалеку опустилась Алисия. В итоге получился идеальный, закрытый со всех сторон островок безопасности среди сотен перепуганных учеников.

- Если честно... - шепотом призналась Мия, с головой укрываясь теплым одеялом и глядя на заколдованный звездный потолок. - Когда мы вот так вместе... мне даже как-то спокойнее.

- Именно поэтому мы легли вокруг тебя, - тихо ответил Фред.

Он наклонился ближе и осторожно, бережным движением поправил съехавший край её пледа, заботливо подоткнув его сбоку:
- А то замёрзнешь еще. В зале сквозняки.

- Не замёрзну, Фред.

- Всё равно. Так надежнее.

Мия тепло, с благодарностью
улыбнулась ему из-под одеяла.
Заколдованные свечи под потолком Большого зала постепенно гасли одна за другой.

Огромное помещение погружалось в густой, мягкий полумрак. Слышалось лишь сопение сотни засыпающих детей и тяжелые шаги дежуривших у дверей профессоров.
Мия прикрыла глаза и погрузилась в неглубокий сон.

Проснувшись глубокой ночью от легкого сквозняка, Мия сразу поняла, что вокруг висит необычайная, настороженная тишина.
Она осторожно приподнялась на локте и осмотрелась.
Фред вовсе не спал. Он сидел прямо на полу, опираясь спиной о массивную каменную колонну, сжимая в руке волшебную палочку. Его взгляд был собранным, упрямым и цепким - он не отрываясь следил за дубовыми дверями Большого зала.

Чуть дальше, в точно такой же позе, сидел Джордж. Ли тихо, едва слышными губами переговаривался с ним, передавая какую-то запись.
Все трое бодрствовали, оберегая покой своего островка.

- Вы чего не спите? - шепотом, чуть разлепляя губы, спросила Мия, приподнимаясь на матрасе.

Фред мгновенно обернулся на ее голос, и его суровое выражение лица тут же смягчилось:
- Разбудили тебя, Джонс? Извини

- Нет... Я сама. Почему вы не спите? Половина четвёртого утра.

Фред на секунду замялся, а затем просто пожал широкими плечами:
- Просто... Нам так спокойнее.

- Вдруг этот псих Блэк всё-таки решит проникнуть и сюда, - подал голос Джордж, коротко кивнув ей. - Ему сначала придется пройти через нас.

Ли улыбнулся в темноте:
- А против нас троих у беглого узника Азкабана шансов примерно столько же, сколько у пикси против дракона.

Мия молча смотрела на них в полумраке несколько секунд.
В груди внезапно затопило такой невероятной, щенячьей нежностью и теплом, что перехватило дыхание. Эти трое парней - её безумные, отчаянные, шутливые друзья - были готовы без единого колебания сидеть всю ночь на холодном полу, охраняя её сон.

- Идите спать, - тихо, но настойчиво попросила она. - Пожалуйста. Вы же засыпаете на ходу.

- Мы скоро ляжем, - пообещал Фред, тепло посмотрев на нее.

- Обещаете?

- Обещаем, - с улыбкой соврал он.

Мия прекрасно знала, что они нагло обманывают её и просидят так до самого рассвета. И всё же она снова опустила голову на подушку и натянула плед.

Потому что рядом с ними, под их незримой защитой, ни Сириус Блэк, ни дементоры, ни весь мир вокруг больше не казались страшными.
Уже под самый утро, когда за окнами Большого зала стал пробиваться серый предрассветный туман, Фред всё-таки не выдержал усталости и осторожно прилёг на свой матрас рядом с ней.

Он старался двигаться как можно тише, едва дыша, чтобы не разбудить её.
Но едва он укрылся краем своего одеяла, Мия, даже не открывая глаз, естественно и мягко придвинулась к нему вплотную.
Совсем немного - так, чтобы чувствовать его тепло.
Фред замер на месте, перестав дышать.

- Думал, я не замечу, Уизли? - сонно, с легкой подначкой пробормотала она, не размыкая век.

- Я вообще-то пытался действовать как настоящий незаметный шпион, - тихо прошептал он ей на ухо.

- Плохой из тебя шпион.

Фред тихонько, беззвучно рассмеялся, чувствуя, как с сердца спадает последнее напряжение:
- Спи давай, Джонс.

Мия слабо кивнула.
Во сне её ладонь совершенно бессознательно выскользнула из-под пледа, нащупала в темноте его большую пальцы и крепко переплела их со своими.
Фред искренне улыбнулся в полумраке замка. Он даже не попытался отстраниться или убрать руку. Напротив - он лишь бережно и надежно сжал её холодную ладонь в своей горячей ладони, бережно храня её покой.

Утром Большой зал снова наполнился сотнями сонных голосов, шорохом мантий и звоном посуды.
Профессор Макгонагалл строго сообщила, что поиски Сириуса Блэка на территории замка продолжаются.

Толстая Дама временно отправлена на реставрацию к лучшим колдоживописцам, а вход в гостиную Гриффиндора до её полного восстановления будет охранять довольно эксцентричный портрет сэра Кэдогана на его толстом сером пони.

Когда декан закончила речь и разрешила студентам разойтись по спальням, Фред сладко потянулся всем телом, хрустнув суставами.
- Ну что, народ? Пятый курс официально набирает обороты!

- И, судя по всему, спокойно доучиться нам снова не светит, - вздохнул Джордж, закидывая сумку на плечо.

- С нашим-то «уникальным» гриффиндорским везением? - усмехнулся Ли. - Да спокойная жизнь - это вообще не про нас!

Мия перевела взгляд с Ли на Джорджа, а затем остановила его на Фреде. Она с теплотой улыбнулась им:
- Главное, что пока мы держаться вместе... Мы со всем справимся.

Фред поймал ее взгляд. Его карие глаза вспыхнули такой глубиной и искренностью, какими Мия не видела их еще никогда.
- Всегда, Мия, - тихо, но весомо произнес он.

И впервые в жизни это привычное слово прозвучало не просто как легкое обещание на один школьный день или один учебный год.
Это прозвучало как нерушимая клятва. Клятва на всю их будущую жизнь.