Обещай жить

Январское утро встретило Хогвартс трескучим шотландским морозом. Замковые озера сковал толстый, искрящийся на солнце лед, а вековые стены замка, казалось, насквозь промерзли за время каникул. Но стоило «Хогвартс-экспрессу» прибыть на станцию Хогсмид, как сонная тишина коридоров мгновенно разлетелась вдребезги. Ученики один за другим возвращались в замок, оглушительно грохоча тяжелыми коваными чемоданами, толкаясь и наперебой рассказывая друг другу, как провели рождественские недели.

Мия стояла в вестибюле Большого зала, кутаясь в свой новый изумрудный шарф, и с улыбкой наблюдала за этой суматохой. Ей не пришлось долго ждать.

Двери распахнулись, и Фред с Джорджем влетели в Большой зал с таким невероятным шумом, словно их не было в школе по меньшей мере целый год. Заметив знакомую кудрявую макушку, они синхронно бросили свои вещи прямо у дверей и припустили бегом.

- Мия! - в один голос заорали они.
Она едва успела обернуться и ахнуть, как оба близнеца уже налетели на нее, крепко и бесцеремонно обняв с двух сторон. От них пахло морозным воздухом, дымом от камина Норы и мамиными пирогами с патокой.

- Мы так скучали, Джонс! - Фред взъерошил ее и без того пушистые волосы.

- Ужасно скучали! В Норе без тебя было просто невыносимо прилично! - поддакнул Джордж, выпуская ее из тисков.

Мия, переводя дыхание и пытаясь поправить съехавший воротник, со смехом посмотрела на счастливых братьев.
- Мальчики, побойтесь Мерлина! Вы же были здесь со мной еще вчера вечером, до того как уехали на полдня забрать вещи! Это не считается за разлуку.

- Все, что длится дольше пяти минут без твоих нравоучений, Джонс, официально считается вечностью, - авторитетно заявил Фред, подмигивая ей.

Ли Джордан, как раз заходивший следом и тащивший на плече огромную клетку со своим пауком, весело расхохотался, глядя на эту сцену.
- Кажется, вас действительно нельзя разлучать даже на пару часов. Вы без нее дичаете, Уизли.

Учеба во втором семестре началась с новой, удвоенной силой. Профессора словно сговорились, решив наверстать все, что студенты успели позабыть за праздники. На первом же уроке трансфигурации профессор Макгонагалл, строго постучав палочкой по доске, заставила первокурсников превращать тяжелые деревянные кубики в живых маленьких мышей.

Для Мии, которая всегда отличалась завидной сосредоточенностью, это не составило труда. С первой же четкой попытки ее кубик пискнул, оброс гладкой серой шерсткой и превратился в очаровательную мышь с длинным пушистым хвостиком.

Джордж после нескольких минут напряженного сопения получил мышку вполне жизнеспособную, но по какой-то причине лишенную левого уха.

А вот у Фреда... У Фреда магия пошла по какому-то совершенно уникальному, глубоко индивидуальному руслу. Он взмахнул палочкой, произнес заклинание, и его кубик вдруг стремительно покрылся густой, жесткой шерстью, у него отросли крошечные усы и розовый нос, но при этом он так и остался абсолютно квадратным, геометрически безупречным деревянным кубиком.

Профессор Макгонагалл медленно подошла к его парте, поджав губы и разглядывая это чудо природы через свои квадратные очки.
- Интересно... - протянула она, склонив голову набок. - Весьма оригинально, мистер Уизли.

Фред с самым гордым и обнадеженным видом посмотрел на профессора:
- Ну как, профессор? Скажите честно, у меня получилось?

- Если вашей целью было создать нечто, чего еще никогда не существовало в природе и что нарушает все законы естественной эволюции, то да, мистер Уизли, вы справились на превосходно.

Ли Джордан, сидевший позади, прикрыл рот ладонью и заговорщически прошептал на весь класс:
- Кубомышь. Это же кубомышь, ребят.

Весь класс мгновенно прыснул со смеху. Даже уголки губ строгой профессора Макгонагалл едва заметно дрогнули в намеке на улыбку, прежде чем она постучала палочкой по столу Фреда, возвращая существу вид обычного дерева.

Если на трансфигурации было весело, то на уроках зельеварения в подземельях атмосфера оставалась традиционно морозной. Северус Снейп, облаченный в свою неизменную черную мантию, похожую на крылья летучей мыши, медленно прохаживался между рядами. Его темные глаза не скрывали глубокого, искреннего предубеждения к студентам Гриффиндора.

- Сегодня мы варим Противофурункульное зелье, - тихо, но отчетливо произнес Снейп, и его голос эхом разнесся по каменному классу. - Если хотя бы один котел сегодня взорвется или покроется розоватой пеной из-за чьей-то тотальной невнимательности... виновный будет драить эти подземелья до конца года. Без магии.

Фред, сидевший за одним столом с Джорджем, тут же поднял руку.
- Профессор Снейп, а если котел взорвется... ну, чисто теоретически? В целях научного эксперимента и изучения нестабильных связей игл дикобраза?

Снейп медленно повернулся к нему, и его лицо сделалось еще бледнее.
- Мистер Уизли.

- Да, профессор? - Фред состроил самое невинное лицо.

- Даже не думайте.

Спустя ровно двадцать минут в дальнем углу подземелий прогремел короткий, но очень сочный хлопок, и над котлом близнецов поднялось густое облако фиолетового, подозрительно пахнущего лавандой дыма.

Снейп медленно, словно хищник, выслеживающий добычу, развернулся на каблуках. Его мантия взметнулась.
- Мне даже не нужно спрашивать, кто из вас двоих приложил к этому свою... альтернативно развитую руку.

Фред виновато и обезоруживающе улыбнулся, сквозь дым глядя на преподавателя:
- Профессор, а если это был совершенно точно не я? Вдруг это пространственная аномалия?

- В таком случае, мистер Уизли, это был ваш брат, - отрезал Снейп, снимая с Гриффиндора десять очков.

Джордж театрально развел руками, вздыхая на всю аудиторию:
- Ну вот, Фредди, нас снова раскрыли. Никакого доверия к честным исследователям.

Больше всего на свете компания ждала уроков полетов на метлах. Мадам Трюк, видя, что первокурсники уже твердо держатся в седле, начала разрешать им выполнять все более сложные, высотные упражнения. И здесь близнецам Уизли просто не было равных. Они чувствовали себя в воздухе так же уверенно и свободно, как на земле.

Мия и Ли стояли чуть в стороне, наблюдая, как рыжие братья синхронно взмывали вверх, одновременно закладывали крутые виражи вокруг судейских башен и почти зеркально повторяли движения друг друга, словно управлялись одним невидимым разумом.

- Это потрясающе, - прошептала Мия, задрав голову и прикрывая глаза от яркого зимнего солнца. - Они будто мысли друг друга читают на расстоянии.

- Думаю, так оно и есть, - тихо ответил Ли, искренне восхищаясь друзьями. - Они ведь близнецы. У них одна душа на двоих, честное слово.

В этот момент Фред на огромной скорости пролетел совсем рядом с Мией, едва не задев ее краем своей мантии, и резко затормозил, взмыв свечкой вверх.

- Эй, Джонс! - крикнул он сверху, задорно смеясь. - Чего застыла? Догоняй, если сможешь!

Мия озорно усмехнулась, в ее зеленых глазах вспыхнул упрямый гриффиндорский огонек. Она крепче сжала древко своей школьной «Кометы» и сильнее оттолкнулась ногами от земли. Метла послушно рванула вверх. Холодный январский ветер мгновенно растрепал ее длинные темные кудри, бросая их в лицо, но она лишь сильнее наклонилась вперед.

Фред обернулся через плечо, и его лицо озарилось широкой, восхищенной улыбкой:
- Вот это уже другое дело, Джонс! Держи хвост пистолетом!

Через несколько недель стадион снова зашумел - начался очередной межфакультетский матч по квиддичу. Трибуны гудели и раскрашивались в яркие цвета, команды вылетали на поле под бурные, нескончаемые аплодисменты. Мия смотрела на игру, почти не моргая, ловя каждое движение охотников и загонщиков.

- Когда-нибудь... - мечтательно начала она, глядя на то, как стремительно проносятся игроки.

Фред, сидевший рядом и крутивший в руках гриффиндорский флажок, тепло улыбнулся:
- Знаю, Джонс. Знаю, о чем ты думаешь.

- Ты будешь играть здесь, Фред. Вы оба будете, - твердо сказала она, поворачиваясь к нему.

- Мы будем играть, - поправил ее Джордж, наклоняясь с другого бока. - И мы разнесем в щепки сборную Слизерина, вот увидишь.

Ли Джордан, не сводя восторженных глаз с комментаторской башни, где сейчас надрывался старшекурсник, тихо и благоговейно произнес:
- А я буду сидеть прямо там. В этой самой будке. И я буду комментировать каждый ваш финт, парни. Весь замок будет слышать мои крики.

Фред с размаху хлопнул Ли по плечу, отчего тот чуть не выронил свой шарф:
- Отличный план, Джордан! Только у меня к тебе одна огромная просьба: когда мы будем на поле, ты уж, пожалуйста, не перепутай нас. А то запишешь все мои гениальные голы на счет этого рыжего обормота.

- Эй! - притворно обиделся Джордж.
Ли усмехнулся, переводя взгляд с одного близнеца на другого:
- Ни за что на свете, Фредди. Я никогда вас не перепутаю.

- Все путают, Ли. Даже мама иногда сомневается, - хмыкнул Джордж.
Ли покачал головой, и его голос прозвучал удивительно серьезно:
- Я - нет. Вы абсолютно разные.
Конечно, второй семестр просто не мог пройти без новых, еще более масштабных шалостей. В один из сырых февральских вечеров четверка отчаянных гриффиндорцев решила провести строго научное исследование: выяснить, сколько движущихся хогвартских лестниц можно пройти подряд, чтобы они ни разу не вернули тебя на прежний этаж.

Спустя сорок минут блужданий по темным, незнакомым переходам они окончательно и бесповоротно заблудились где-то между пятым и седьмым уровнями замка. Лестницы то тоскливо скрипели, то ухали вниз, унося их все дальше от родной башни.

- Так, стоп. Мы точно были в этом коридоре пять минут назад, - уверенно заявил Джордж, оглядывая серые каменные своды.

- Нет, не были, - покачал головой Фред.

- Были! Я помню это пятно на стене, оно похоже на раздавленный пудинг Перси!

- Не были, Джорджи. Наша школа огромна, здесь тысячи пятен.
Фред остановился и внимательно посмотрел на массивный, покрытый вековой пылью рыцарский доспех, стоявший в нише.

- Простите, уважаемый сэр, - вежливо обратился он к железной фигуре. - Не подскажете ли заблудшим первокурсникам, в какой стороне находится уютная гостиная Гриффиндора?

Доспех пару секунд стоял неподвижно, а затем со страшным, ржавым скрипом поднял руку и молча указал тяжелым копьем точно в противоположную от их курса сторону.

- Премного благодарны, сэр! - Фред шутливо отдал честь.

Они развернулись, сделали ровно десять шагов по коридору, повернули за угол... и снова оказались точно перед тем же самым рыцарем, который все так же держал копье.

Ли Джордан первым не выдержал и буквально согнулся пополам, хватаясь за живот:
- О Мерлин! Кажется... кажется, этот кусок железа над нами просто издевается!

И в этот самый момент из-под закрытого забрала доспехов раздался глухой, скрипучий и ужасно довольный голос:
- Совершенно верно, молодые люди. Пять баллов Гриффиндору за сообразительность. А теперь идите ищите дорогу сами.

Очередная отработка у Филча к концу зимы стала для них уже чем-то вроде семейной традиции. Завхоз, принимая у них мантии и выдавая ведра с мыльной водой, выглядел на удивление утомленным, а не злым.

- Ну и на этот раз что произошло, мистер Уизли? - тяжело вздохнул Филч, глядя на Фреда. - Какая непреодолимая сила заставила вас перевернуть вверх дном всю библиотеку?

Фред честно и открыто посмотрел на завхоза:
- Понимаете, мистер Филч, мы с ребятами просто хотели провести важный социальный эксперимент и проверить, может ли полтергейст Пивз проиграть спор на три галеона.

Филч медленно, мучительно закрыл глаза рукой.
- И? Каков результат вашего... эксперимента?

- Оказалось, что нет, проиграть он не может, - сокрушенно вздохнул Джордж. - Зато мы проиграли. И очень, очень сильно. Пивз в итоге забросал нас и все стеллажи старыми чернильницами.

Филч издал долгий, свистящий выдох, в котором смешались вся боль и разочарование его тридцатилетней работы в замке.

- Иногда... иногда мне кажется, мисс Джонс, что этот замок был бы гораздо, гораздо спокойнее и чище без вашей четверки.

Мия, которая как раз набирала воду в ведро, тепло и открыто улыбнулась старому завхозу:
- Вы абсолютно правы, мистер Филч. Хогвартс был бы спокойнее. Но согласитесь, без нас вам было бы ужасно скучно.

Филч ничего не ответил. Он повернулся спиной, бормоча что-то про «нынешнее невоспитанное поколение», но Мия успела заметить, как на его суровом, изрезанном морщинами лице промелькнула едва заметная, мимолетная усмешка. Даже этот старый, ворчливый сквиб начинал привыкать к их вечному шуму.

Вечером вся компания снова привычно собралась у камина в гриффиндорской гостиной. За окнами мягко догорал зимний закат, окрашивая снег в нежно-розовые тона. Ли Джордан, развалившись на ковре, увлеченно дорисовывал на пергаменте какие-то новые чертежи скоростной метлы. Джордж, тихо напевая под нос, пытался с помощью медных ниток и заклинания заставить маленькую деревянную щепку парить в воздухе.

Фред лежал прямо на мягком ковре, заложив руки за голову и лениво глядя на то, как на потолке гостиной пляшут багровые отсветы пламени. Мия сидела в кресле чуть выше, держа на коленях открытую книгу, хотя всё чаще ловила себя на том, что просто слушает их тихое дыхание и разговоры, напрочь забыв про чтение.

- Знаете, ребят... - неожиданно тихо сказал Фред, не отрывая взгляда от потолка. - Мне кажется, что этот год... это вообще лучший год в моей жизни. Серьезно.

- Пока лучший, братишка, - мгновенно поправил его Джордж, даже не поднимая головы от своей щепки.

- Почему это «пока»? - Фред повернул к нему голову.

- Потому что дальше будет еще лучше. Мы ведь только начали. Впереди еще целых шесть лет в этой школе. Представляешь, сколько всего мы успеем натворить? Мир содрогнется.

Мия медленно закрыла книгу и посмотрела на своих мальчишек. На взъерошенного Фреда, на сосредоточенного Джорджа, на улыбающегося Ли. Она понятия не имела, что именно ждет их впереди, какие испытания, радости или трудности готовит им судьба на этом долгом пути. Но в одном она сейчас была уверена абсолютно, до самой последней клеточки своего существа.

Что бы ни случилось дальше, в какие бы переделки они ни попали, они уже стали чем-то гораздо большим, чем просто школьная компания друзей.
Они стали друг для друга настоящим, надежным и самым теплым домом.